حوّل جراي انتباهه بعيداً عن الرجل العجوز ونظر إلى فلينت ، وظلت نظراته ثابتة على جسده قبل أن يهز رأسه "أنت لست نداً لي. لا تحرج نفسك. "
كان رد جراي أكثر إهانة مما لو قبل وضرب فلينت. لن يمانع فلينت في ذلك لكن قول جراي صراحةً إنه ليس منافسه كان أكثر إهانة مر بها على الإطلاق.
"أنت … "
"بصراحة أنت لست منافساً لي أيضاً. لماذا لا تقاتل راي ؟ إنه الأضعف. لولا حقيقة أن مرحلة زراعة أليس أقل بمرحلتين من مرحلتك ، لكانت قد هزمتك أيضاً. " وقف كلاوس أمام جراي وأشار إلى رينولدز.
من بينهم جميعاً كانت أليس هي الوحيدة التي لم تستطع استخدام القوة التي تنتمي إلى القمة المُبجل. حسناً ، مصطلح القمة المُبجل الخاص بهم كان لشخص لديه نفس قوتهم. أي شخص أقل من الدرجة الخامسة لا يستطيع هزيمة أليس حتى لو لم تكن في قمة المُبجل مجال.
كان قول جراي مهيناً بالفعل ، ولم يكتف كلاوس بقول ذلك بل أضاف إليه المزيد مما جعل الأمر أكثر إحراجاً بالنسبة لفلينت. انتفخت عروق رأسه عندما كان على وشك فقدان أعصابه.
"لأنه هاجمني عندما لم أكن مستعداً ، يعتقد أنه أفضل مني ؟ " كان فلينت غاضباً "أريد أن أتحداه ، إذا كان لديه الشجاعة فعليه أن يقبل ذلك. و بعد أن أنتهي منه ، سأضربك أيضاً. "
"أنت على حق ، لماذا لا نفعل هذا ؟ ابدأ مع رينولدز ، إذا نجحت في محاولتك ، سأمنحك كل الوقت الذي تحتاجه للراحة قبل أن تقاتل معي ، حسناً ؟ " سأل كلاوس بابتسامة.
أظهر تعبير كلاوس أنه لم يأخذ كلمات فلينت على محمل الجد.
ضحك جراي عندما رأى تصرفات كلاوس. حيث كان يعلم أن كلاوس كان يفعل كل هذا فقط كوسيلة لتخفيف الملل.
"أنا أقوى منك ، لماذا عليه أن يقاتلني أولاً بينما أنت الأضعف بوضوح ؟ " سأل رينولدز ، منزعجاً من حقيقة أن كلاوس كان يقلل من شأنه أمام الآخرين.
"ماذا تقصد ؟ لقد كنت دائماً الأضعف ، الآن اسكت واضربه. لا تحرجنا. " أشار كلاوس إلى رينولدز.
رقص البرق على جسد رينولدز عندما أجاب "أنا مهتم أكثر بضربك ".
تغير تعبير وجه كلاوس واقترب من جراي "توقف عن التصرف وكأنك لست مستعداً للذهاب. حسناً ، إليك وجبة مجانية. "
لقد تفاجأ موقف كلاوس أولئك الذين كانوا يشاهدونه.
بسبب تحدي فلينت لجراي في اللحظة التي ظهر فيها ، شاهدهم كل الحاضرين ، دون حتى الاهتمام بأي شيء آخر. حقيقة أن جراي رد بهذه الطريقة ، وأن كلاوس قال إن فلينت ليس منافسه أيضاً كانت مثيرة. كل هؤلاء العباقرة كانوا يعرفون شهرة فلينت ، لذا عند رؤية هؤلاء الرجال يتحدثون إليه بهذه الطريقة كانوا متحمسين للمعركة التي كانت على وشك الحدوث.
وتدخل الرجل في منتصف العمر ليعمل كصانع سلام.
"لن يكون هناك قتال في قاعتنا... " نظر إلى الثنائي ، عيون الجميع أصبحت باهتة ، لكنها أشرقت بتصريحه التالي "لدينا ساحة للنزاعات مثل هذه. "
لم يكن لدى الرجل العجوز الجالس على الجانب انطباعاً جيداً ، والسبب في ذلك هو أنه كان يعلم أنه إذا كان ما قاله الرجل في منتصف العمر والشيوخ الآخرون صحيحاً ، فإن تلميذه حقاً ليس نداً للمجموعة المكونة من أربعة. ومع ذلك فإن إخبار تلميذه بهذا من شأنه أن يضر بثقته وكبريائه.
من قال أن طالب الصف السابع لا يستطيع التغلب على طالب الصف التاسع ؟
كان هذا هو السؤال الذي دار في رأسه وهو يسخر. و لقد كان يؤمن بطالبه ، طالما كان متعمداً ، فلديه فرصة كبيرة للفوز.
تختلف معركة وحش سحري لا يمتلك وعياً عن معركة أحد أتباع العناصر. لا يستطيع أحدهما وضع خطط عند القتال ضد خصم أقوى ، بينما يستطيع الآخر ذلك.
انتقل الجميع في القاعة إلى ساحة الساحة ، وكان الشباب متحمسين للمعركة التي ستجري ، بينما كان الشيوخ ينظرون إليها باهتمام.
لم يتوجه جراي إلى المنصة ، ولم يرى أي سبب في القيام بذلك.
وقف فلينت على المنصة وأشار إلى جراي "أنا أتحداك في مبارزة. ليس أي شخص آخر أنت فقط. "
"لقد هاجمتني أثناء وجودنا في البركان ، أريد الانتقام. "
نظر جراي إلى فلينت ، وكان مسلياً بعض الشيء عندما أجاب "لقد قمت بالرد على هجومك فقط. و إذا كنت تريد أن تلومني على عدم كفاءتك ، فلن يكون لديك أي أمل ".
شعر فلينت بانزعاج أكبر من كلمات جراي. حيث كان على وشك التحدث عندما سمع صوتاً عميقاً عبر الساحة.
"يا فتى ، لقد تم تحديك من قبل شخص ما ، باعتبارك من أتباع عنصر ، يجب عليك احترام هذا التحدي. "
نظر جراي مباشرة إلى الرجل العجوز. لم يفاجئ هذا الرجل العجوز فحسب ، بل تفاجأ كل الشيوخ أيضاً. حيث تمكن جراي من تحديد مصدر الصوت بدقة.
"لقد خسرت. هل يمكنني المغادرة الآن ؟ " تحدث جراي بهدوء.
لقد أصيب الرجل العجوز بالذهول عندما سمع هذا ، ولم يستطع أن يصدق أذنيه. و لقد قال جراي للتو إنه سيخسر المعركة.
"ما هذا النوع من العبقرية ؟ أن تكون قادراً على قتال عنقاء من الدرجة الثامنة ولكنك تخاف من الاشتباك معه ؟ "
لم يكن الرجل العجوز هو الوحيد الذي لديه هذه الفكرة في رأسه ، الرجل في منتصف العمر ، والشيوخ ، وحتى الشابة من مجموعة السبعة صُدموا من حقيقة رفض جراي.
رأت الشابة المحادثة التي دارت بينهما أثناء وجودهما في البركان وعرفت أن فلينت سيحاول بالتأكيد الانتقام. لم يتوقع قط أن يكون جراي غير مبالٍ بمثل هذه الأمور.
فلينت ورد فعل أسوأ من ذلك. كلما رفض جراي القتال معه ، زادت رغبته في القتال بشدة.
"هل أنت خائف من الخسارة ؟ " طلب من بين أسنانه.
"لا ، أنا فقط لا أريد أن أجرح غرورك الرقيق. " كانت إجابة جراي هي الإجابة التي أغضبت فلينت عندما قال المزيد.
