لم يقل جراي أي شيء لكلاوس لأنه كان يعلم أنه على حق. و بالطبع ، لن يوافق على أن يقول كلاوس إنه الأذكى ، بل يفضل أن يستمر في الاعتقاد بذلك.
بالنسبة لشخص يصنع أعداء في كل مكان ، كيف يمكن لشخص مثله أن يكون الشخص الأكثر ذكاءً في المجموعة.
"ما رأيك في هذا التحدي ؟ " سأل كلاوس.
"على الأرجح أنهم يعبرون الحمم البركانية. " أشارت أليس إلى المجموعة المكونة من سبعة أشخاص وهم يشقون طريقهم عبر الحمم البركانية.
"لا يمكن أن يكونوا جادين... " كان لدى كلاوس نظرة متشككة على وجهه.
"لن نعرف أبداً حتى نصل إلى الجانب الآخر. " قال جراي.
ولم يهدر أي وقت وانتقل إلى الجانب الآخر مع مجموعته.
وعندما وصل ، قوبل بالهجوم.
كانت حواس المجموعة حادة ، وتفاعلوا وفقاً لذلك. و لقد أحرق الهجوم الذي انطلق من الحمم البركانية دفاعاتهم ، لكنهم ما زالوا قادرين على تفاديها. حيث كانت الدفاعات التي أقاموها قادرة على إبطاء سرعة هجوم الحمم البركانية.
"اللعنة ، هذه الأشياء ساخنة! " علق كلاوس وأغلق جميع الثقوب في درع الحماية من الثلج الخاص به.
لم يكن هو الوحيد ، فقد قام رينولدز وأليس وحتى جراي بتجهيز وسائل الحماية ضد الحرارة المنبعثة من الحمم البركانية. ومن الواضح أن هذه الحرارة لم تكن مفيدة لهم بأي شكل من الأشكال. وكان الشيء الوحيد الذي كان عليهم فعله هو التأكد من أنها لن تمسهم.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ هل يخططون لقتلنا من أجل التضحية أو شيء من هذا القبيل ؟ " صاح رينولدز.
نظرت إليهم المجموعة المكونة من سبعة أشخاص ، وأوضحت لهم السيدة الشابة "لقد تعرضتم للهجوم لأنكم اخترتم الطريق المختصر. لو كنتم عبرتم الحمم البركانية مثلنا ، لكان لديكم الوقت للتكيف مع الارتفاع المفاجئ في الحرارة ".
"أوه ، فهمت. حسناً ، لقد وصلنا بالفعل ، ولا جدوى من العودة. " هز جراي كتفيه ، ونظر حوله وسأل "هل هذا هو التحدي ؟ إذا كان كذلك فسأشعر بخيبة أمل قليلاً. "
هزت الشابة رأسها قائلة "هذا جزء واحد فقط من التحدي. الجزء التالي يقع على الجانب الآخر. امشِ قليلاً وسترى ".
كانت الشابة من فصيل عنقاء ، وقد تكون مكانتها عالية نظراً لموهبتها. حيث كان من الطبيعي أن تعرف شيئاً أو شيئين عن هذا المكان. فلم يكن لدى جراي أي مخاوف بشأن كلماتها لأنه كان يعلم أنها على الأرجح صحيحة.
لم تتعرض المجموعة للهجوم مرة أخرى أثناء تقدمهم للأمام. وكما قالت الشابة عندما تقدموا بضعة أمتار للأمام ، رأوا من سيقاتلون. حسناً كان الأمر أشبه بمعارك فردية.
"هل هذا الشيء حي ؟ " اقترب كلاوس من جراي وسأل.
"لا ، إنه يشبه ذلك الرجل تماماً ، لكنه يتمتع بخصائص كائن حي " أوضح جراي.
كان لديه عنصر النور وكان على صلة وثيقة بالحياة. حيث كان بإمكانه أن يستشعر ما إذا كان الكائن يحتوي على أي شكل من أشكال جوهر الحياة أم لا. و عندما رأى المخلوق أمامه ، عرف أنه لا يوجد أي شكل من أشكال الحياة فيه ، لكن بدا وكأنه حي.
"هذا أمر مخيف ، كيف يفعلون ذلك ؟ لن أمانع في خداع عدد قليل من الأشخاص. " سأل كلاوس.
"سأكتشف ذلك بعد اختراق المجموعة التي وضعها لورد النار هنا. " أجاب جراي.
"من الأفضل أن تستوعب الأمر ، أريد تخويف أعضاء فصيلتي حتى الموت. " ابتسم كلاوس ابتسامة شريرة.
كان الآخرون يعلمون أنه كان يخطط لشيء شرير لأعضاء فصيلته. حيث كانت الابتسامة مألوفة لهم جميعاً.
"لا تفعل أي شيء غبي ، أيها الأحمق " قال رينولدز.
لم يهتم كلاوس بما كانوا يقولونه "أوه ، هل يمكننا أن نأخذ هذا الشيء معنا ؟ "
سمعت الشابة التي كانت لا تزال تعبر الحمم البركانية مع مجموعتها كلماته وفقدت تركيزها تقريباً ، وتعثرت وسقطت تقريباً في الحمم البركانية.
"لا تجرؤ على التفكير في أي شيء! " فقدت الشابة رباطة جأشها لأول مرة منذ أن قابلتها مجموعة جراي. و لقد كانت دائماً هادئة ومتماسكة ، لكن كلمات كلاوس أربكتها. لم يقتصر الأمر على كلماته ، بل تمكنت من معرفة سبب دخول جراي إلى هذا المكان.
تذكرت أن جراي وأصدقائه لم يبدوا أي اهتمام بالدخول ، لكنها فجأة رأتهم بالداخل. و من كان ليتصور أن نواياهم كانت سرقة تشكيل لورد النار ؟
لقد أصيبت بالذعر ، ولكن بعد ذلك نظراً لمكانتها كانت تعرف شيئاً أو شيئين عن تشكيل المصفوفة ، فهدأت.
"لا توجد طريقة تجعله قادراً على الحصول عليها. " هدأت نفسها.
ومع ذلك هناك فرصة جيدة أن يتمكن جراي وأصدقاؤه من سرقة المخلوق الذي كان هناك. و لقد سمعت عنه وعرفت أنه وحش مقدس.
سمع كلاوس صراخها فضحك بشكل محرج "كنت أمزح فقط ".
لم يكن المخلوق الذي أمامهم سوى طائر العنقاء. ذلك الوحش السحري الأسطوري الذي يقال إنه انقرض. و لقد شاهدوا رسومات له ولم تكن سماته المميزة شيئاً يمكنهم الخلط بينه وبين أي شيء آخر.
"من المدهش أننا سنرى طائر العنقاء هنا " علق رينولدز.
"طائر العنقاء الميت تم الحفاظ عليه في حالة جيدة بواسطة كائن قوي. " صحح كلاوس بيانه.
"هذا لا يغير حقيقة أنه ما زال طائر العنقاء. " قالت أليس.
"نظراً لأنه طائر العنقاء الناري ، فأنا لست مهتماً به كثيراً. و إذا كان طائر عنقاء الجليدي ، كنت لأبدي اهتمامي به. " لم يكن كلاوس معجباً كثيراً بالطائر العنقاء.
هز الآخرون رؤوسهم. حيث كانوا جميعاً يعرفون كيف يبدو كلاوس ولا يهتمون به.
"من المرجح أن يكون هذا هو المستوى الأخير. سأتمكن من رؤية تشكيل المصفوفة بعد هذا. " قال جراي لكلاوس ، وكانت نيته واضحة ، ركز.
"أعرف ، أعرف. " لوح كلاوس بيده إليه "أنا أيضاً بحاجة إلى مثل هذا التشكيل الرائع. "
"سوف يكلفك ذلك " قال جراي.
"لا تقلق ، فصيلي لديه الكثير من الاحتياطيات. زعيمة الفصيل لن تنزعج إلا لبضعة أيام. لا يمكنها أن تظل غاضبة مني لفترة طويلة. و على الأكثر ستبقيني في الداخل لمدة عام أو عامين. " لم يبدو كلاوس منزعجاً من كلمات جراي.
لقد كان يعلم أن جراي لم يكن يتحدث عن الدفع ، بل عن الموارد اللازمة لإبقاء مثل هذا التشكيل نشطاً.
كان هدف كلاوس أن ينشئ جراي تشكيلاً كهذا في فصيله. حيث كان يعلم أن جراي ليس بنفس قوة لورد النار ، لكن تشكيلاً صغير الحجم سيكون كافياً لتدريب بعض المواهب.
بالطبع و كل هذا يتوقف على ما إذا كان الأمر يستحق ذلك أم لا.
إذا كان الأمر يستحق ذلك فلن يعاقبه زعيم الفصيل لفترة طويلة. وإذا لم يكن الأمر كذلك فقد انتهى أمره.
لم يتحدث جراي أكثر من ذلك. حيث كان عليهم التركيز على ما هو بين أيديهم. التعامل مع الفينيق قبلهم.
"ما مدى قوتها في رأيك ؟ " سأل رينولدز.
"ليس الأمر فوق قدراتنا. لا أعلم ما إذا كان علينا أن نخوض هذه المعركة معاً أم بشكل فردي ". لم يكن جراي قلقاً بشأن عنقاء.
لقد أحس بقوتها وعرف أنها في حدود قدراتهم. الشيء الوحيد الذي حيره هو أنه لم يكن يعرف ما إذا كان كل منهم سيقاتلها في وقت واحد أم بشكل فردي.
سرعان ما حصل على إجابته عندما بدأ الفينيق في الانفصال. وسرعان ما تحول إلى خمسة.
"أوه ، الفراغ ، يبدو أنه شعر بك أيضاً. لا يمكنك تجنب هذا. " ضحك جراي.
خرج الفراغ ، ونظر إلى الفينيق "الطائر الغبي ".
وبعد هذا التصريح اختفى مع أحد طيور الفينيق.
من بين الفينيق الخمسة كان هناك ثلاثة في القمة. وكان من الواضح أن الثلاثة كانوا في القمة.
"دعونا نتعامل مع الأمر ونرحل. " قال جراي للآخرين. فلم يكن يعرف أين اختفى فويد ، لكنه كان يعلم أنه في أمان.
….
خارج البركان.
لقد أصيب الرجل في منتصف العمر بالذهول عندما رأى كيف عبر جراي الحمم البركانية. و لقد اختفى على الفور إلى الجانب الآخر. والأسوأ من ذلك أنهم تمكنوا من صد الهجمات. حيث كانت كل واحدة من هذه الهجمات هجوماً قوياً من الدرجة السابعة ، ومع ذلك تمكنوا من النجاة منها.
لقد اندهش من قوة المجموعة.
"كيف أصبحوا جميعاً أقوياء إلى هذه الدرجة ؟ " سأل أحد الشيوخ.
"ليس لدي أي فكرة ، ولكن من الآمن أن نقول أنهم جميعاً عباقرة من الصف التاسع. " قال أحد الشيوخ.
لقد كانت هذه الفكرة في أذهانهم بالفعل ، ولكن الآن عندما رأوهم في العمل ، تأكدت تخميناتهم.
كان جراي وكلاوس ورينولدز هم من جذبوا أكبر قدر من الاهتمام. ولكن من الواضح أن أليس كانت على نفس مستواهم أيضاً.
"لماذا ظهرت خمسة طيور الفينيق واختفى واحد منهم فجأة ؟ " لاحظ أحد الشيوخ الشذوذ.
كان الفراغ صغيراً جداً ، لذا عندما ظهر لم يعرفوا أنه ظهر. اختفى مع أحد طيور الفينيق ، نظراً لسرعة حدوث كل شيء ، شعر بعض الشيوخ أن هناك خطأ ما.
"التشكيلة لم ترتكب أي خطأ من قبل " قال الرجل في منتصف العمر.
"هل من الممكن أن يكون هناك خمسة منهم ؟ " سأل أحد الشيوخ.
"وحش سحري مختبئ ربما ؟ "
"على الأرجح. "
"كيف لم يتم الشعور بذلك منذ ذلك الحين ؟ "
