لم يتردد جراي وبدأ على الفور في مطاردة أي جن يستطيع أن يشعر به. حيث كان بحاجة إلى قوة الحياة لمحو العلامة من جسد إيلاريس. لحسن الحظ لم تكن العلامة قوية مثل علامته. و الآن فهم لماذا تمكنت معلمتها من حجبها عن حواس معظم السحرة والأقزام.
إذا تم تعزيز العلامة الموجودة على جسدها بواسطة جنية مثلها تماماً ، فإن احتمالية ختمها ستقل بشكل كبير.
وسرعان ما عثروا على أول جنوم ، وهو مرحلة أولى من عناصر الجليل.
أخرج جراي زعيم الأرنب وقال "ألا يوجد لديك بعض الأرانب من المرحلة المبكرة من الرتبة السابعة تحت إمرتك ؟ "
أومأ زعيم الأرنب برأسه بعد أن نظر حوله بعناية.
"دعهم يتعاملون مع هذا الرجل ، ويجب أن يكونوا سريعين. و يمكنك تدريبهم بهذه الطريقة. " اقترح جراي.
إن جيش زعيم الأرانب هو جيشه الخاص من الناحية الفنية ، وكلما كان أقوى كان ذلك أفضل بالنسبة له. وإذا كان لديه جيش من أفضل الوحوش السحرية تحت قيادته ، فسيكون ذلك أمراً مذهلاً. و مجرد التفكير في ذلك كان مثيراً بالفعل.
فكر قائد الأرنب في الأمر ووجد بعض الحقيقة في كلمات جراي. الشيء الآخر الذي فكر فيه هو أن جراي كان كسولاً جداً للتعامل مع هذا القزم.
في وقت قصير ، قضت الأرانب على القزم. وعندما كانوا على وشك القضاء عليه ، وصل جراي وامتص قوة حياة القزم باستخدام عنصر الظلام. و لكنه غطى ذلك بمجموعاته ليجعل الأمر يبدو وكأنه لم يكن يستخدم عنصر الظلام.
كان هذا أيضاً جزءاً من السبب الذي جعله لا يريد المساعدة. حيث كان عدد قليل جداً من الأشخاص يعرفون عن عنصر الظلام الخاص به ، ولم يكن يريد أن يكتشف المزيد من الأشخاص ذلك على الأقل ليس قبل أن يصبح قوياً بما يكفي لحماية نفسه من أي خطر محتمل قد يأتي مع الكشف عن سره.
قوة الحياة المأخوذة من هذا القزم لن تكون يكفى لمسح العلامة بأكملها ، لكنهم لن يحتاجوا إلى قدر كبير مثل الذي استخدمه جراي لمسح العلامة الخاصة به ، لذلك توقع أن الحصول على المزيد منها سيكون كافياً.
بدأ العمل على الفور واستخدم قوة الحياة التي كانت معه على العلامة. حيث كانت إيلاريس تراقب العلامة و ولم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى لاحظت انخفاضها. و مع مسح جراي لجزء من العلامة ، أصبح الختم الذي وضعته معلمتها عليها أكثر فعالية الآن ، وما لم يكن هؤلاء الخبراء البارزون بين السحرة أو الأقزام قريبين منها ، فلن يتمكنوا من استشعار العلامة على الإطلاق.
كان الانطباع الذي كان تحمله عن جراي يتجاوز ما يمكنها استيعابه. ففي عينيها كان جراي شاباً غامضاً يعرف كل شيء. حيث كان موهوباً ووسيماً ولم يكن يهتم بجمالها. لفترة من الوقت ، خفق قلبها. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها بهذه الطريقة تجاه شخص ما ، وكان الأمر غريباً.
من بين كل الحاضرين كان كلاوس هو الوحيد الذي لاحظ التغيير في عيني إيلاريس. ورغم أنه لم يدم سوى لحظة وجيزة إلا أنه لاحظ ذلك التغيير. فقد كان يراقب تصرفاتها بينما كان جراي يعمل على العلامة ، وكان هذا كل ما يحتاجه ليؤكد أنها بدأت تشعر بشيء تجاه جراي.
"إنها في المراحل المبكرة فقط ، ولكن إذا حاولت أن أتصرف كوسيط ، فمن المفترض أن تنجح الأمور. ولكن للأسف... " عندما نظر إلى صديقه الجاهل ، تخلى عن فكرة محاولة جمعهما معاً. و إذا حاول القيام بذلك فسوف ينزعج جراي بالتأكيد.
بمعرفته لـ جراي كان يعلم أنه لم يكن لديه ذرة واحدة من المشاعر تجاه إيلاريس.
"لا يوجد أمل بالنسبة له. "
لم يتحدث عن أي شيء وأتبع جراي بينما واصلوا مطاردة الأقزام.
اليوم التالي
أدرك كلاوس والآخرون سبب عدم رغبة جراي في المساعدة. وبعد العثور على اثنين فقط من الأقزام واستخراج قوة حياتهم لتنظيف العلامة ، لاحظوا مظهر جراي الشاحب. حيث كانت عيناه ضبابيتين ، وهو ما كانت علامة على التعب.
"كم من الوقت تعتقد أن الأمر سيستغرق ؟ " سأل كلاوس.
"بالمعدل الذي نجد به الأقزام ، أربعة إلى خمسة أيام. " أجاب جراي وهو يلامس رأسه.
عند رؤية مظهر جراي ، شعرت إيلاريس بقليل من الذنب. حيث كانت هي من طلبت المساعدة من جراي ، ولم تكن تتوقع أن يصل إلى هذه الحالة بعد إجراء العملية مرتين فقط.
لقد كان التأثير الذي أحدثه ذلك على جراي أقوى مما تصوروا.
من ناحية أخرى لم يكن جراي منزعجاً من بشرته الشاحبة. حيث كان أكثر قلقاً بشأن العثور على المزيد من الأقزام وإنهاء هذا الأمر.
"بد ، هل أنت بخير ؟ " اضطر رينولدز إلى السؤال.
"بالتأكيد ، أنا بخير. "
لم يُظهِر جراي أي علامات ضعف وكان مسرعاً للعثور على القزم التالي ، لذا توقف الآخرون عن القلق بشأنه وركزوا على العثور على القزم. بمجرد أن ينتهي جراي من الإجراء ، سيكون قادراً على الراحة.
ومرت يومان آخران في غمضة عين.
"واحدة أخرى وستكون بخير. "
كان لون بشرة جراي أفتح من اليوم السابق ، وبصراحة كان الجميع يتوسلون إليه أن يتوقف ، لكنه لم يستمع. ووفقاً له و كلما تمكن من تجاوز العلامة في أقرب وقت و كلما غادر هذا المكان في أقرب وقت.
"يمكنك التوقف الآن ، لقد أصبح الأمر بالكاد ملحوظاً الآن. " لم ترغب إيلاريس في أن يستمر.
"لا تقلق ، أستطيع أن أشعر بموقع آخر جنية مطلوبة. " ذهب جراي في اتجاه الجنية التي كانت يستشعرها.
ولم يتمكن الآخرون إلا من هز رؤوسهم واتباعه.
تمكن جراي من تحديد مكان آخر جنية ، وكان شخصاً في المرحلة الثامنة.
"أليس ، هل تريدين التعامل مع هذا الرجل ؟ " التفت إلى أليس.
لقد كان زعيم الأرنب يدرب الأرانب طوال هذا الوقت ، لقد حان الوقت لأليس لاختبار قوتها الجديدة.
أومأت أليس برأسها وسارت نحو القزم بينما كان الآخرون في مكان منعزل.
بدأت المعركة بين الثنائي على الفور وبعد فترة وجيزة ، بدأت أليس في التغلب على القزم. أخرج القزم دميته ، لكن سيلي الخاصة بأليس تمكنت من إبعادها.
