رأت أليس اليأس على وجه إيلاريس واقتربت منها.
"ماذا يريد أن يساعدك به ؟ " سألت بنبرة ودية.
عندما رأت إيلاريس أليس تطلب ، خفضت نبرتها وتحدثت بهدوء ، متأكدة من أن أليس فقط هي التي تستطيع بسماعها.
"لقد قام ساحر الموتى بتمييزي. و لقد ساعدني معلمي في غلقه ، لكن ما زال من الممكن ملاحظة ذلك من قبل السحرة الأقوياء وحتى من قبل الأقزام. " شرحت إيلاريس.
كان بإمكان جراي إزالة العلامة ، وهو أمر لم يستطع شخص قوي مثل معلمها القيام به. فهي لا تسافر كثيراً بسبب العلامة الموجودة عليها. وإذا استطاع جراي مساعدتها في إزالة العلامة ، فسوف تكون مدينة له بذلك. حيث كانت من الفصيل الأعلى في القارة ، وهناك أشياء معينة يمكنها أن تقدمها لجراي لن يتمكن من الحصول عليها في أي مكان آخر. ومع ذلك لا يبدو جراي سعيداً بفكرة تلك الكنوز.
بعد الاستماع إليها ، فهمت أليس سبب طلبها المساعدة من جراي. حيث كانت تعلم أن جراي قد تم وضع علامة عليه من قبل السحرة ، ولكن لسبب ما لم يكن قادراً على إزالة العلامة فحسب ، بل كان بإمكانه حتى أن يشعر إذا كان السحرة قريبين. لم تفكر في الأمر كثيراً من قبل ، لكنها الآن فهمت أن ما تمكن جراي من فعله كان شيئاً يُعتَبر مستحيلاً.
نظرت إلى جراي ، مندهشة من الإنجازات التي يبدو أنه قادر على تحقيقها.
"كيف يستمر في فعل كل هذا ؟ "
في الوقت الحالي ، إذا قيل لها أن إلهاً يساعد جراي ، فستصدق أن هذا صحيح. حتى بدون أن يقول أحد ذلك شعرت أن هذا هو ما يحدث. جراي فريد للغاية عند مقارنته بالآخرين. أولاً لم يوقظ عنصراً ، والآن ، لديه جميع العناصر الثمانية. و لديه بالفعل أربعة مجالات ، واحتمال حصوله على الثمانية جميعاً قبل أن يصل إلى قمة المستوى السيادي مرتفع للغاية.
عادت من قطار أفكارها ونظرت إلى إيلاريس "سأتحدث معه ".
عندما سمعت إيلاريس هذا ، لمعت بصيص من الأمل في عينيها. ومن خلال الثقة التي كانت تخفيها نبرة صوت أليس ، شعرت أن هناك احتمالية كبيرة أن تتمكن من إقناع جراي بمساعدتها.
لم يكن لدى جراي الذي كان مستعداً للمغادرة ، شعور جيد عندما ذهبت أليس لمقابلة إيلاريس. وعندما رأى أنها عائدة ، سقط وجهه.
"جراي ، ساعدها. أنت تعرف مدى جحيم الأمر بالنسبة لك عندما كانوا يطاردونك. "
"لقد وجدت الحل بنفسي ، رغم تعريض حياتي للخطر. ليس لدي أي التزامات لمساعدتها. "
"أنت شخص جيد. "
"بالنسبة لأولئك المقربين مني ، فهي ليست شخصاً أستطيع أن أتحمل عبء مساعدته. "
انضم كلاوس ورينولدز إلى جهود إقناع جراي. فلم يكن كلاوس مهتماً كثيراً بإيلاريس. نعم كانت جميلة ، لكنه كان لديه بالفعل شخص ما في قلبه. بصراحة كان يريد التأكد من أن جراي ستحظى باهتمامها و ربما تبدأ في تطوير مشاعر تجاهه إذا ساعدها.
"أنتم مستحيلون! هل تعلمون كم من الوقت سيستغرق إزالة العلامة ؟ ليس فقط الوقت ، بل أيضاً العبء الذي ستسببه لي ؟ "
"نحن لا نفعل ذلك. و لهذا السبب نتوسل إليك أن تفعل ذلك. " أجاب كلاوس بابتسامة وقحة.
"لو كانت قد أتت بينما كنا نقتل الأقزام ، لكان الأمر سهلاً. و لكن الآن ، اختفى معظم الأقزام ، ولن يكون من السهل تحديد موقع القليل المتبقي منهم ". استسلم جراي وحاول إقناع أصدقائه.
علق رينولدز قائلاً "يمكنك تعقبهم ، هل تتذكر ؟ "
شعر جراي بوخز في رأسه. ولولا أنه لم يكن يريد أن يعتقد الآخرون أنه شخص متوحش ، لكان قد هاجم رينولدز بعد تصريحه.
رأى رينولدز تعبير غراي واقترب بذكاء من إيلاريس.
لاحظت إيلاريس ذلك وضحكت بهدوء. و من الواضح أن أصدقاء جراي أرادوا منه أن يساعدها. وبالنظر إلى الطريقة التي كانت جراي يتصرف بها كان من الواضح أنه لا يستطيع أن يعارضهم جميعاً.
"سأرى كيف ستتمكن من رفضي الآن. " كانت سعيدة داخلياً. لو كانت تعلم ، لكانت قد أتت لمقابلته عندما بدأت تسمع عن تعامله مع الأقزام. و مع وجود أصدقاء جراي ، لكانوا قادرين على إقناعه بمساعدتها.
أمسك جراي برأسه ونظر إلى إيلاريس ، وعندما رأى تعبيرها السعيد ، شعر بمزيد من الانزعاج. و لكن أليس وكلاوس ورينولدز أرادوا منه مساعدتها.
"سوف يستغرق هذا بعض الوقت الذي من المفترض أن نستخدمه في رحلتنا. هل أنتم متأكدون من أنكم لا تريدون التفكير في الأمر ملياً ؟ " سأل أصدقائه.
أومأوا برؤوسهم. فلم يكن هناك أي تغيير في قرارهم ، وشعروا أن جراي يجب أن يساعدها.
تنهد جراي في هزيمة. و بما أن الآخرين أرادوا منه مساعدتها ، فلم يكن لديه أي خيار. و بالطبع ، السبب الوحيد الذي جعله يوافق على القيام بذلك هو أنه لن يعرضه لأي خطر. و إذا كان الأمر خطيراً ، فلن يوافق عليه أبداً حتى لو كان ذلك يعني أن أصدقائه سيغضبون من قراره. و في النهاية كان القرار له.
شعرت إيلاريس بسعادة غامرة عندما رأت هذا وشكرت أليس وكلاوس ورينولدز قبل أن تشكر جراي. حيث كانت تعلم أنه إذا لم يرغب جراي في فعل ذلك فلن يكون هناك الكثير مما يستطيع أصدقاؤه فعله حيال ذلك.
"دعنا نذهب. حيث يجب أن نسرع. لا أريد البقاء هنا لأكثر من ثلاثة أيام. "
أومأت إيلاريس برأسها وأتبعت جراي. و شعرت أنه كان في قمة المستوى الجليل الأولي. أثناء لقائهما الأول ، لكن كانت تعلم أنه قوي إلا أنها كانت تدرك أيضاً أنه كان في المرحلة التاسعة. و لكن الآن ، أصبح جراي من قمة المستوى الجليل تماماً مثلها.
"إذا استخدم هذا الهجوم الآن ، أتساءل عن مدى فتكه. "
لقد تألق مشهد نقوش اندماج جراي في عينيها عندما لاحظ قوته المتزايديه. و في ذلك الوقت كان الهجوم بالفعل أكثر مما يمكنها التعامل معه. شخص مثل جراي سيتحسن بالتأكيد بعد اختراق مرحلة ما ، لذا فإن قوته الهجومية ستكون على مستوى آخر الآن.
