عندما ارتفع جراي إلى الأعلى ، أصبحت الرموز التي تظهر على جسده أكثر وضوحاً ، ليس فقط لنفسه ولكن للآخرين أيضاً.
"ماذا يحدث معه ؟ " سأل فيكتور ، مندهشاً من أن جراي جعل الحجارة تظهر نوعاً من رد الفعل بعد هذا الوقت القصير من التفاعل معها.
لقد اندهش جراي أيضاً مما كان يحدث ، ولم يعتقد أبداً أن محاولته العفوية لفهم العلامات ستؤدي إلى مثل هذا التأثير.
"أتساءل ماذا يعني هذا... " فكر في نفسه لكنه لم يفكر في الأمر لفترة طويلة. و بعد كل شيء لم يكن قد قطع حتى نصف الطريق عبر العلامات الموجودة على الحجارة.
كان الآخرون يراقبون بينما استمر جراي في الصعود إلى أعلى ، وكانت العلامات على جسده تتوهج أكثر فأكثر.
قرر براكس تقليد ما كان يفعله جراي وبدأ في الدوران حول الحجر الذي كان يدرسه سابقاً. و نظر إلى كل علامة بعناية بينما كان يصعد ببطء. لسوء حظه لم يكن جراي يحدق في الأنماط بشكل عرضي و بل كان يسجلها في ذهنه ، والتي ربما كانت تتردد في الحجر ، مما تسبب في الظاهرة التي شهدوها جميعاً.
نظرت إيلاريس إلى جراي بعينيها الحدقتين ، وهي متسائلة عما يشعر به الآن.
بينما كان الآخرون يتساءلون عما شعر به جراي من الضوء على جسده قد تساءل أيضاً عما يمثله الضوء والعلامات. لم يشعر بأي تغيرات منذ بدأت العلامات تظهر على جسده ، وهو ما شعر أنه غريب.
كان فويد هو الوحيد الذي لم يتفاعل ، ولم يكن يهتم بما يحدث لجراي. حيث كانت عيناه مثبتتين على ما كان مخفياً تحت الأحجار.
قد تكون الأعمدة ثمينة بالنسبة للآخرين ، لكنها ليست كذلك بالنسبة له. و لقد أتى إلى هنا منذ البداية بسبب الكنوز المخبأة تحت هذه الأعمدة ، ومن مظهرها كان جراي هو الوحيد القادر على كسر الختم الذي يسد طريقه بنجاح.
واصل جراي ما كان يفعله بينما كان الآخرون يكتفون بالمشاهدة دون أن يتمكنوا من فعل أي شيء.
بعد بضع دقائق كان جراي على قمة العمود. حيث كان يتوقع نوعاً من رد الفعل من العمود ، ولكن لصدمته لم يصدر العمود سوى نفس الأضواء على جسده.
"ماذا يحدث ؟ " اشتكى داخليا.
بعد دراسة العلامات بعناية ومع التوهج المفاجئ على جسده والعمود ، فكر في أن شيئاً رائعاً سيحدث عندما ينتهي منه. و من كان ليتصور أن العمود سيصدر ضوءاً فقط ولن يحدث شيء ؟
"مضيعة للوقت... " تمتم لنفسه قبل أن ينظر إلى الجزء العلوي من الأعمدة الأربعة الأخرى.
لمعت عيناه بسرور ، ثم ضحك بهدوء ، وأطلق ضحكة ساخرة "لا أصدق أنني فاتني الأمر. فبعد كل هذه السنوات التي قضيتها في تعلم المصفوفات ، ما زلت أفتقد شيئاً سهلاً للغاية ".
والآن بعد أن نظر إلى الأعمدة من أعلى ، أدرك ما كان يحدث. حيث كانت عبارة عن مجموعة بسيطة. و بالطبع ، مع الطريقة التي كانت عليها منذ البداية كان من الصعب على أي شخص أن يدرك أنها كانت مجموعة ، خاصة عندما كان هناك رد فعل مفاجئ عندما كان يدون ملاحظات ذهنية عن العلامات الموجودة على العمود.
بكل صدق كان يتوقع حدوث شيء ما. والآن فقط أدرك ما كان عليه فعله قبل أن يحدث أي شيء.
بدأ جراي نفس العملية على الأربعة الآخرين بعمود مضاء واحد. حيث كان من غير المجدي إخبار إيلاريس والآخرين لأنهم لم يكونوا من رؤساء المصفوفات.
أعطاه إيلاريس والآخرون مساحة لمواصلة ما كان يفعله.
استغرق الأمر وقتاً أطول مما كان يعتقد ، ولكن في النهاية تم إضاءة جميع الأعمدة الخمسة بشكل ساطع بعد أكثر من ثلاثين دقيقة بقليل.
عندما أضاء العمود الأخير بالكامل ، تفاعلت معه الأعمدة الأخرى. أرسلت الأعمدة الخمسة ضوءاً ساطعاً إلى السماء ، قبل الاندماج.
وسرعان ما نزل الضوء في السماء ، وتوقف عند العمود المركزي وأنشأ ممراً صغيراً كبيراً بما يكفي ليتمكن بني آدم من المشي من خلاله.
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد كان الفراغ قد اختفى بالفعل. باستثناء جراي لم يشعر أي شخص آخر بالحركة السريعة للفراغ.
"اللعنة! " شتم جراي مرة أخرى بسبب فويد الذي اندفع إلى المكان أمامه.
بعد أن أطلق اللعنات لم يهدر أي وقت واندفع خلف فويد مباشرة. لم يسمح لفويد بالاستفادة كثيراً من عمله الشاق. فكاد فويد لا يفعل شيئاً!
لم يكن بإمكانه أن يتجاهل حقيقة أنه بدون الفراغ لم يكن من الممكن أن يتمكنوا من تحديد موقع هذا المكان ، وحتى لو فعلوا ذلك فلن يكون الأمر بهذه السهولة.
ومع ذلك ومع العلم بمدى جشع الفراغ لم يجرؤ على منحه الكثير من الوقت بمفرده هناك و كانت فرص مسحه للمكان قبل دخولهم عالية جداً.
أرادت إيلاريس أن تطلب جراي كيف عرف كيف يفتح الباب ، لكنها سمعت جراي يسب ويندفع نحو الباب. و نظرت إلى شخصية جراي المختفية ، غير متأكدة مما يجب أن تشعر به حيال أفعاله.
"دعنا نذهب. "
ذهبت خلفه ، وذكّرت الآخرين بعدم التراخي.
اندفع براكس وفيكتور أيضاً تاركين خلفهما شقيق سيلفيا فقط.
لقد وجد سلوك جراي غريباً ، لكن بما أنه لم يكن قريباً من جراي لم يتحدث عن الأمر ودخل من الفتحة خلف الآخرين.
لو علموا أن هناك قطة صغيرة لصّة على وشك سرقة كل الكنوز التي قد يسلبونها من هذا المكان ، لما تحركوا ببطء كما كانوا.
….
داخل الممر.
نقطة سوداء صغيرة انطلقت عبر المكان بسرعة البرق.
خلفه كان هناك ظل أكبر بكثير يتحرك بنفس السرعة ، إن لم يكن أسرع قليلاً.
'فارغ! '
'ماذا ؟ '
'ابطئ. '
'لا. '
اللعنه عليك يا فراغ ، إذا أخذت كل شيء ، سأقتلك! "
واصل جراي وفويد تبادل الكلمات بينما كانا يتجهان إلى عمق المكان.
كان فويد يتبع حواسه الحادة ، بينما كان جراي يتبع فويد. لم يلقي الثنائي حتى نظرة على محيطهما. و إذا فعلوا ذلك فلن يكونوا في عجلة من أمرهم للوصول إلى الكنز.
لم يكن إلاريس والآخرون وقحين مثل الثنائي ، والمنظر أمامهم جعلهم يشعرون بقشعريرة باردة تسري في العمود الفقري لديهم.
