عادت السيدة جراي وإليانور إلى البلدة الصغيرة. بناءً على طلب العمدة ، قررت السيدة الاحتفاظ بالجثة سليمة. و على الأقل ، على عكس الآخرين الذين قتلهم جراي لم يتبق شيء يذكرهم حتى.
"سأغادر الآن ، لدي شيء يجب أن أفعله. " لم يرغب جراي في إضاعة المزيد من الوقت معهم.
لقد رافقهم في رحلة قصيرة ، والآن حان وقت رحيله.
"لماذا العجلة ؟ هذا المكان ليس سيئاً إلى هذا الحد ، يمكنني أن أريك بعض الأماكن. " اقترحت إليانور.
"أنا آسفة ، لكن الأمر مهم جداً. " رفض جراي عرضها.
تنهدت السيدة وقالت "يمكنك المغادرة. أخبر أخي ألا يتأخر في المرة القادمة ".
أومأ جراي برأسه وغادر ، عائلة داوسون تنتظر.
….
كان المسار الذي اتخذه لتسليم عنصر زعيم الفصيل هو نفس المسار الذي استخدمه للتوجه إلى عائلة داوسون من فصيل بيرموند.
لم يكن جراي يعرف ما إذا كان زعيم الفصيل قد خمن أن خطته هي التوجه إلى عائلة داوسون أم لا ، فقد اعتبرها مجرد مصادفة.
مرت الأيام في لمح البصر وتدرب أثناء توجهه إلى هناك. وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى المنطقة التي كانت توجد بها عائلة داوسون كان قد اخترق المرحلة الرابعة من المستوى الجليل الأولي بعد أن كان في المرحلة الثالثة لفترة طويلة.
لا يمكن القول أنه كان عالقاً في المرحلة الثالثة ، ولكن نظراً لسرعته المعتادة في الزراعة ، فقد بدا وكأنه قضى قدراً كبيراً من الوقت في المرحلة الثالثة.
أحد الأشياء التي تميز جراي كانت سرعته المذهلة في التقدم على مراحل. حيث يجب أن يقضي المبجل العنصري النموذجي حوالي عام أو نحو ذلك في كل مرحلة. يتقدم العباقرة في وقت أقصر ، حيث يقضون حوالي ستة إلى ثمانية أشهر في كل مرحلة. و من ناحية أخرى ، بدا أن جراي يتقدم كل ثلاثة أشهر أو نحو ذلك.
هذه المرة عندما وصل جراي إلى بوابة قصر داوسون لم يوقفه الحراس هناك ، بل انحنوا وفتحوا له البوابة. لم يستطع إلا أن يتذكر المرة الأولى التي جاءت فيها إلى هنا ، لكن لم يفكر كثيراً في الأمر إلا أنه ما زال يشعر بشعور طفيف بالرهبة بمجرد النظر إلى القصر. القصر ليس الأكبر الذي رآه ، لكنه كان يعطي شعوراً مهيباً معيناً.
سرعان ما ظهر الفراغ على كتفه ، وهو ينظر حوله بعيون لامعة ، وظهر زعيم الأرنب على كتف جراي الآخر.
"لا تفكر حتى في أخذ أي شيء. " حذر جراي.
"ماذا تقصد ؟ إنها من عائلتك التي هي في الأساس نفس عائلتي. و يمكننا أن نأخذ ما نريده. " قال فويد ببساطة.
"ماذا تقصد بمصطلح "عائلتنا " ؟ " رفع جراي حاجبه حتى لو كان من عائلة داوسون ، فهو لا يستطيع حقاً أن يقول إنه قبل تماماً أن يكون جزءاً من العائلة.
كان جراي و فويد يتحدثان بينما كان يسير في المجمع.
لم يمض وقت طويل قبل أن يرى جراي وجهاً مألوفاً لم يكن كونور ، بل كان ابن رئيس العائلة الحالي. و في المرة الأولى التي زار فيها جراي قصر داوسون ، حذره هذا الشاب من إلغاء اسم داوسون. لم يعتقد أبداً أنه سيكتشف أنه قريب منه.
نظر ابن سيد العائلة إلى جراي ببرود. حيث كان جراي قد خلع قناعه ولم يكن عباءته تغطي وجهه ، لذا تعرف عليه الشاب بنظرة واحدة. حيث كان من الصعب جداً نسيان وجه جراي ، لكن لم ير وجهه إلا لفترة قصيرة.
"أخي أنت هنا. " ابتسم وأشار إلى رغبته في احتضان جراي.
رأى جراي ابتسامته ، فتراجع خطوة إلى الوراء ومد يده لمصافحته. و على عكس هؤلاء الأشخاص كان دائماً بلا مبالاة ، ولم يرغب أبداً في التظاهر بالجهل في مثل هذه الأمور إلا إذا كان يريد العبث مع الناس. أول شيء رآه في عيني الشاب كانت نية القتل ، الشيء الوحيد هو أن نية القتل كانت تألق فقط ولم تتأخر في عينيه.
مع حدس غراي الرائع لم يكن هناك طريقة تجعله غير قادر على الشعور عندما يكون لدى شخص ما نوايا خبيثة تجاهه.
ابتسم الشاب بخجل وصافح جراي. وبينما كان يمسك بيده توقف بعض الشباب الذين كانوا يمرون أمامه ونظروا إليهم. وكان بوسعهم أن يشعروا إلى حد ما بالتوتر بين الثنائي.
أحدهما هو ابن رئيس العائلة الحالي ، بينما الآخر هو ابن أعظم موهبة أنتجتها العائلة على الإطلاق ، والذي كان من المفترض أيضاً أن يكون رئيس العائلة لكنه رفض.
ومن خلال شخصية الشاب كان لديهم دائماً شعور بأن صراعاً قد ينشأ بين الثنائي ، وقد أثبت لهم هذا اللقاء أن أفكارهم كانت صحيحة.
"جراي أنت هنا. " جاء صوت كونور من الخلفية ، مما خفف من حدة التوتر.
بطبيعة الحال لم يكن جراي يشعر بأي شيء كان فقط يصافح الشاب ، ولم يكن يهتم بأي شيء آخر.
ترك الشاب جراي عندما سمع صوت كونور ، قبل أن يغادر قال "مرحباً بك في العائلة ، عندما أعود ، سآخذك في جولة حول المكان ".
"شكراً لك على عرضك اللطيف ، لكنني لن أبقى طويلاً. " أجاب جراي وهو يسير في اتجاه كونور.
ابتسم الشاب لكنه لم يقل أي شيء آخر.
"لقد كانت العمة مارثا تنتظرك. " قال كونور عندما اقترب جراي منه.
عند رؤية الوحشين السحريين على كتف جراي كان معظم الشباب يحدقون فيه بغرابة. و شعروا أنه ربما كان يحب الوحوش الصغيرة اللطيفة لمجرد أنه يبدو وسيماً.
كان فويد وحشاً صغيراً لطيفاً بفرائه الأسود النقي وحجمه الصغير ، وكان زعيم الأرنب أيضاً هو نفسه ، صغيراً ، أبيض اللون ، لطيفاً ، بخلاف الأذى في عينيه كان ليكون أجمل بكثير من فويد. و بالطبع ، هذا لا يغير حقيقة أنه كان ما زال أجمل من فويد ، بعد كل شيء ، إنه رقيق.
لم يهتم جراي بالنظرات التي كانت يحصل عليها ، واستمر في الحديث مع كونور "لقد نجحت في الوصول إلى المرحلة الثانية ، رائع. "
"لا يمكن ذكر اسمي في نفس السياق معك ، لا أستطيع حتى أن أشعر بمرحلة تدريبك الحالي. " أجاب كونور.
تذكر جراي أنه كان يخفي مرحلة تدريبه ، لذلك أطلقها وأحس كونور بذلك.
"المرحلة الرابعة أنت تتقدم بسرعة كبيرة. " لم يستطع كونور سوى التنهد.
"لقد تمكنت من تحقيق ذلك منذ بضعة أيام فقط " قال جراي.
واصل الثنائي الحديث وقبل أن يدرك جراي ما يحدث كان قد سار إلى عمق مجمع العائلة وإلى مبنى عادي المظهر.
"هذا منزل والديك. عمك ليس موجوداً الآن ، لكن العمة مارثا يجب أن تكون بالداخل. "
قاده كونور إلى المكان وظهرت أمام أعينهم صورة مارثا قادمة من إحدى الغرف.
"جراي ، لقد أتيت. " قالت بهدوء.
"نعم أمي. " كان رد غراي ناعماً بنفس القدر.
استطاعت مارثا أن تسمع التعب في صوته. و عندما التقيا لأول مرة لم تر هذا الجزء منه ، ربما كان ذلك بسبب الطريقة التي التقيا بها. ومع ذلك هذه المرة ، من خلال ما قاله فقط ، استطاعت أن تدرك أنه مر بالكثير.
لقد رآهم كونور ولم يقل شيئاً ، وغادر في صمت.
فتحت مارثا ذراعها ودخل جراي في حضنها.
"لا بأس يا جراي و كل شيء على ما يرام. " كانت تداعب شعر جراي بينما كان بين أحضانها.
كان جراي أطول منها قليلاً ، لكن بالنسبة لها كان ما زال طفلها.
وبعد بضع دقائق من الصمت ، تركته.
"تعال ، أخبرني بكل شيء. "
كان فويد وقائد الأرانب على الجانب ينظران إليهما. لم يستطع أي من الثنائي فهم ما يشعر به جراي أو والدته في تلك اللحظة. حيث كان فويد مرتبطاً بجراي فقط وكان دائماً معه تقريباً ، أما قائد الأرانب من ناحية أخرى فلم يكن يشعر بأي مشاعر تجاه أي شخص.
جلس جراي بجانب مارثا وبدأ يخبرها بكل شيء ، منذ اليوم الذي تركها فيه في المدينة الحمراء حتى الآن.
لم تمنعه مارثا رغم علمها ببعض هذه الأمور. وبحلول الوقت الذي انتهى فيه كان الوقت قد تأخر بالفعل. وكان لوكاس حاضراً في ذلك الوقت أيضاً.
"لقد مررت بالكثير ، ولحسن الحظ لم تكن وحدك. " قالت مارثا بعد مرور بعض الوقت.
"لقد كبرت. فكنت متهوراً بعض الشيء في بعض الأحيان ، ولكنك كبرت وأصبحت شاباً رائعاً. " علق لوكاس.
"فويد قد سمعت أنك تحب الأشياء اللامعة ، يمكنك الحصول على هذه اللؤلؤة. إنها كنز دفاعي وجدته منذ بضع سنوات ، ليس لدي أي استخدام له ، لذا يمكنك الاحتفاظ به. " ألقى لوكاس لؤلؤة على فويد.
أمسكه الفراغ بقفزة واحدة وأضاءت عيناه بضوء شديد.
"هل لديك أي شيء لهذا الصغير ؟ إنه غيور جداً. " أشار فويد إلى زعيم الأرنب.
حرك قائد الأرنب أنفه منزعجاً من طريقة تعامل فويد معه. ووفقاً لما يتذكره لم يكن فويد مع جراي في المرة الأولى التي رأى فيها جراي. لذا من الناحية الفنية ، فقد رأى جراي قبل فويد.
