لقد تفاجأ كلاوس عندما سمع هذا ، واعتقد أن جريجوري سيسمح لكبريائه بالسيطرة وسيوافق على القتال معه من أجل لوثيرا.
لم يستسلم بعد هذه النكسة ، فرصة أخرى ستتاح له ، وكل ما كان عليه فعله هو التحلي بالصبر.
"الآن ، إذا كنت لا تمانع ، لدي زواج يجب أن أكمله. " قال جريجوري وهو يستدير.
ضحك كلاوس "كما هو متوقع ، رفض التحدي. العباقرة الحقيقيون لا يرفضون مثل هذا. ولكن ماذا يمكنني أن أقول ، بعد البقاء تحت حماية عائلتك لفترة طويلة ، هذا أمر طبيعي. أتساءل كيف ستكون حالة منزلك بدون دعم عائلتك. "
توقف جريجوري عندما سمع هذا ، ثم التفت لينظر إلى كلاوس بتعبير منزعج.
نظر حوله ولاحظ أن الحشد كان يحدق في بعضهم البعض ويهمس فيما بينهم. وعندما التقت نظراته بنظرة والده ، رأى خيبة الأمل في عينيه. ورغم أن والده كان منزعجاً من مجيء كلاوس لتعطيل حفل الزفاف إلا أنه شعر بالحرج لوجود مثل هذا العار في ابنهم.
كان كلاوس في المرحلة الثانية فقط من مستوى الحكيم بينما كان في المستوى الخامس ، ولم يستخدم حتى عذر كونه في مرحلة أعلى ولا يريد أن يضايق كلاوس ، بل رفض التحدي تماماً. ضد خصم قوي ، سيُعتبر ذلك حكيماً ، ولكن ضد خصم أضعف كان مجرد جبن ، باستثناء أنه قدم الأعذار الصحيحة.
"هل تريد أن تتحداني من أجلها ؟ " استدار جريجوري بعزم. و لقد غيرت برؤية تعبير والده رأيه. و علاوة على ذلك كان واثقاً من قدراته.
أومأ كلاوس برأسه ، دون أن يُظهر أي علامات على التراجع.
وعندما كان جريجوري على وشك أن يتقدم للأمام ، تقدم لوثار ، والد لوثيرا.
"انتظرا ، بما أنكما تريدان القتال من أجل يد ابنتي ، فمن الصواب أن أوافق على ذلك. " قال بهدوء.
إذا قاتل كلا الشابين بمفردهما دون أن يقول أي شيء ثم قاما بتسليم ابنته للفائز ، فهذا يعني أنه لم يكن له رأي في هذا.
حتى لو أراد أن ينشئ علاقة طيبة مع عائلة روبرتسون ، فلن يمس كرامة عائلته في هذه العملية. و بما أن جريجوري وافق على القتال ، فسيكون هو المسؤول ، وليس جريجوري أو كلاوس.
"من الصواب أن تفعل هذا يا عمي. " كان كلاوس أول من تحدث ، وكان يبتسم ابتسامة مشرقة على وجهه. و لقد تم تحقيق الجزء الأول من خطته ، وبهذا ، سوف يقع الباقي في مكانه تماماً. حسناً ، هذا ما كان يأمله.
منذ دخول كلاوس وجراي إلى مجمع عائلة براون حتى الآن لم ترفع لوثيرا عينيها عن شخصية كلاوس ، باستثناء إلقاء نظرة على جراي الذي كان يقف بجانبه عندما دخل ، وظلت تركز عليه بالكامل. حيث كان هو الضوء الوحيد الساطع في عالمها المظلم هذا.
أصدر لوثار أمراً بتعديل المكان حتى يمكن أن تحدث معركة. تقدم أحد أتباع عنصر الأرض لإنشاء منصة للمعركة.
صعد على المنصة وأعلن القاعدة ، وهي أنه سيكون هناك جولتان من المعارك ، وعلى كل فرد أن يقدم الشروط التي يريدها ، طالما أنها ليست خارج الخط.
الفائز في كلا الجولتين سيكون هو المنتصر ، ولكن إذا انتهت المباراة بالتعادل ، فسيكون هو من يضع قواعد المعركة النهائية.
لقد قبل كلاوس وغريغوري هذا.
"من سيذهب أولاً ؟ " نظر لوثار إلى الثنائي.
ألقى جريجوري نظرة على كلاوس "سيذهب أولاً ، لا أريد الاستفادة منه. "
أومأ لوثار برأسه واستدار نحو كلاوس.
'الشخص الذي لديه الصديق الأكثر وسامة هو الفائز. '
كاد كلاوس أن ينطق بهذه الكلمات ، ولكن عندما رأى مدى خطورة الموقف ، ابتلع كلماته. فلم يكن بوسعه أن يزعج والد لوثيرا. وبدا أن موافقته على هذا الأمر كانت بمثابة حده.
"أتحداك في مبارزة. " وقف في مواجهة جريجوري.
إن كونه ثلاث مراحل خلف منافسه لم يجعله يستسلم ، بل كان واثقاً من قدرته.
جاءت فكرة وضع جراي ضده في ذهنه ، لكن هذه كانت معركته ، وكان عليه أن يكون هو من يخوضها.
كانت هذه إحدى المرات القليلة التي رأى فيها جراي كلاوس بهذه الجدية.
"هل يمكن أن يكون واقعاً في الحب حقاً ؟ " ألقى نظرة طويلة وجادة على كلاوس ، قبل أن يحول نظره إلى الشخص الذي جعل صديقه يخوض مثل هذه المخاطرة.
كانت لوثيرا فتاة جميلة ذات شعر أسود وعيون بنية. حيث كان وجهها البيضاوي وبطنها الممتلئ بسبب دهون الأطفال يجعلها تبدو لطيفة. لم تكن أجمل فتاة رآها جراي ، لكنها كانت لا تزال جميلة ، على الأقل بنفس مستوى أليس ، إن لم يكن أعلى منها.
ضحك جريجوري عندما سمع كلاوس يتحداه.
"أنت ضعيف ، هل تعتقد أنك تستطيع هزيمتي ؟ " سخر "حسناً ، لكي نكون منصفين ، لماذا لا تقاتلانني أنتما الاثنان ؟ "
كاد كلاوس أن ينفجر ضاحكاً عندما سمع هذا. فلم يكن متأكداً حتى من قدرة جريجوري على هزيمته ، ومع ذلك أراد أن ينضم إليه جراي. و إذا لم يكن هذا انتحاراً ، فهو لا يعرف ما هو.
"أنا فقط كافٍ. " قال كلاوس ببرود.
كان القتال ضد جريجوري مخاطرة كبيرة بالنسبة له. حيث كان يعلم أن جريجوري شخصية موهوبة ، وكان قد سمع عن بعض معاركه أيضاً لذا كان يعلم أنه ليس ضعيفاً. و إذا خسر هذه الجولة ، فكل ما كان على جريجوري فعله هو التوصل إلى بعض الشروط المجنونة في الجولة التالية ، وسيفوز.
كان على كلاوس أن يفوز بهذه المعركة ، فقد كان ذلك أمراً حتمياً بالنسبة له. فخسارتها ستضر بقضيته.
نظر لوثار إلى كلاوس ، ثم هز رأسه قبل أن ينزل من المنصة. ثم نادى أحد شيوخ العائلة ليرأس المعركة.
"هذه معركة ودية ، ولا يجوز قتل أحد. و بالطبع لا يمكن تجنب الإصابات ، ولكن لا ينبغي استخدام أي هجمات تهدد الحياة. بمجرد أن لا تتمكن من القتال بعد الآن ، اعترف بالهزيمة. " قال الشيخ للاثنين.
أومأوا برؤوسهم ، استعداداً للمعركة.
