"مرحبا. " لوح جراي للمجموعة خلف كيث.
لقد كان الشاب في المرحلة التاسعة من طائرة الحاكم المطلق مندهشاً بعض الشيء من قيام جراي بأخذ زمام المبادرة والتحدث إليهم.
أومأ برأسه كنوع من التحية.
"هل يمكنك أن تنسى ما فعله بك وتتركه يذهب ؟ " سأل جراي بابتسامة.
كان هذا خارجاً تماماً عن شخصيته لأنه نادراً ما يتحدث مع الناس ، ناهيك عن التوسل نيابة عن شخص ما. عادةً كان ليهاجم هؤلاء الأشخاص لأنه كان يعرف كيث بالفعل. و لكنه شعر أنه كان منفصلاً جداً عن الناس لبعض الوقت الآن ، لكن لن يصبح مثل كلاوس الذي أصبح صديقاً للجميع إلا أنه لم يمانع في تكوين صداقات جديدة بين الحين والآخر. وربما ينضم هؤلاء الأشخاص إلى نفس الفصيل الذي ينتمي إليه ، لذلك لم يرغب في تعقيد الأمور.
السبب الآخر لعدم هجومه هو أنه لم يكن يعرف سبب مطاردتهم لكيث ، ولا العلاقة التي تربطهم. ماذا لو هاجمهم وتحول كيث ضده ؟
أراد توضيح الأمور أولاً قبل التوصل إلى استنتاج بشأن ما يجب فعله.
نظر كيث إلى جراي ، ولم يتوقع أبداً أن يكون شخصاً متواضعاً إلى هذا الحد. و لقد رأى جراي يقاتل ، وكان يعلم يقيناً أن جراي يمكنه مواجهة اثنين من هؤلاء الرجال ، لذلك لم يكن لدى الاثنين أي مشكلة في هزيمة هذا الثلاثي ، لكن جراي أراد تسوية الأمر بطريقة لا تنطوي على أي صراع.
نظر الشاب في المرحلة التاسعة إلى رفاقه وغرق في أفكار عميقة. حيث كان يحاول معرفة نوايا جراي. و في يوم عادي كان يشعر أن جراي ضعيف لذا كان يحاول إيجاد طريقة لحل الصراع بأمان ، لكن من تعبير وجه كيث كان يعلم أن هذه ليست الحالة الأكثر ترجيحاً.
"بما أنك تطلب نيابة عنه ، سأتركه يذهب الآن. اعتني بنفسك. " قال الشاب قبل أن يستدير ويغادر مع مجموعته.
"حسناً ، اعتني بنفسك. " لوح لهم جراي بابتسامة لطيفة.
"حسناً ، لقد كان الأمر أفضل مما كنت أتخيله. " استدار نحو كيث.
"روبرت شخص حكيم كان بإمكانه أن يخبر أن هناك شيئاً غريباً بشأنك ، لذلك قرر التراجع بدلاً من المضي قدماً. " هز كيث رأسه مع تنهد.
"أرى أن الأشخاص العقلاء مثل هؤلاء يميلون إلى العيش لفترة أطول. " علق جراي قبل أن يعود إلى الكهف.
نظر كيث خلفه بعيون باردة ، قبل أن يمشي خلف جراي.
"إذن ، ماذا كنت تفعل ؟ " سأل كيث وهو يلتحق بجراي.
"لقد كنت أستريح هنا. " أجاب جراي بلا مبالاة وهو يدخل الكهف.
عندما دخل كيث الكهف ، أدرك على وجه اليقين أن جراي لم يكن يكذب. و من مظهر المكان ، بدا الأمر وكأنه كان يقيم هنا منذ أن جاء للاختبار.
"أنت على الأرجح الشخص الوحيد الذي لا يبدو مهتماً بالاختبار. " قال بابتسامة ساخرة.
كان اتصاله بجراي قصيراً ، لكنه لم يستطع إخفاء اهتمامه به. بدا أن جراي لديه هالة غامضة معينة حوله تجعل الناس يرغبون في معرفة المزيد عنه.
"ليس حقاً. " هز جراي كتفيه وجلس.
لقد حصل كيث على عدد جيد من نوى الوحوش ، لذا لم يمانع في البقاء مع جراي. و إذا خرج بمفرده ، فقد يخاطر بالتعرض للهجوم مرة أخرى. حيث كان من الأفضل أن يبقى مع جراي خلال اليومين الأخيرين لضمان اجتيازه للتجربة بنجاح.
في جزء آخر من الغابة.
توقف الثلاثي الذي غادر للتو وبدأ في المناقشة.
"روبرت ، لماذا تركتهم يذهبون ؟ " سأل أحد الشباب معه ، مرتبكاً من قرار روبرت.
"هل تعتقد أن هذا الرجل الذي ظهر بسيط ؟ " سأل روبرت الشاب.
"إنه في المرحلة الثامنة مثلي ، أستطيع الاعتناء به " أجاب الشاب.
"عليك أن تتعلم كيف تكون أكثر انتباهاً ، وإلا فسوف تموت دون أن تعرف كيف تفعل ذلك. " قال روبرت بهدوء قبل أن ينظر إلى الاتجاه الذي اتجه إليه جراي وكيث.
"ماذا الآن ؟ " سأل الشاب الثاني.
"علينا الانضمام إلى الفصيل ، ماذا يمكننا أن نفعل غير ذلك ؟ لقد أمرتنا الشابة بعدم العودة قبل أن نعرف خبر وفاته ، هل تريدون العودة وهو ما زال على قيد الحياة ؟ " قال كيث قبل أن يبتعد.
"أتساءل لماذا هؤلاء الناس لا يستطيعون الاهتمام بأعمالهم الخاصة. " قال الشاب في المرحلة الثامنة من المستوى اللورد الأعلى بغضب.
بالنسبة له كان تورط جراي هو السبب الرئيسي لعدم تمكنهم من إكمال هدفهم. حتى لو لم يتمكنوا من قتل كيث الآن ، فستتاح لهم الفرصة للقيام بذلك بمجرد إقصائه من الاختبار. و الآن كان عليهم المخاطرة بالانضمام إلى الفصيل ، مما يعني قضاء المزيد من الوقت في المهمة.
مر الوقت وأخيراً جاء اليوم الأخير من الاختبار التي استمرت سبعة أيام.
كان جراي يعيش حياة مريحة للغاية ، حيث كان يأكل لحم النمر الذهبي بينما كان يناقش كيث أيضاً. و لقد اكتشف أن كيث كان شخصية صغيرة في عائلته وتمكن بطريقة ما من إهانة سيد العائلة الشاب ، والآن يريد قتله. حيث كان سبب نزاعهم كله بسبب السيدة الشابه وقعت في حب كيث.
كان كيث شخصية وسيماً بعيون زرقاء لامعة وشعر أبيض ، ولكن لم يكن على مستوى جراي وكلاوس إلا أنه لم يكن بعيداً جداً عنهما.
وجد جراي أن القصة سخيفة. كيف يمكن لشخص أن يرغب في قتل شخص آخر لمجرد أن الشخص الذي يحبه يحب شخصاً آخر ؟
صرح جراي بعد سماعه القصة كاملة "من المؤكد أن هناك خطأ ما مع هذا الرجل ".
"هل هذا هو السبب الذي جعلك تنضم إلى هذا الفصيل ؟ " سأل بعد لحظة من الصمت.
أومأ كيث برأسه "بصراحة لم أكن لأنضم إلى هذا الفصيل أبداً. إنه على وشك السقوط ، وهناك فصائل أقوى يمكنني الانضمام إليها ، لكن ليس لدي وقت كافٍ ، لذلك كان علي الانضمام إليهم. و لكن في انحدار إلا أنهم ما زالون فصيلاً قوياً. "
"مثير للاهتمام. " قال جراي قبل أن ينظر إلى مدخل الكهف بتعبير مدروس.
"ماذا عنك ، لماذا انضممت إلى هذا الفصيل ؟ أنا متأكد من أن شخصاً بموهبتك لن يواجه مشكلة في الانضمام إلى أفضل الفصائل على الإطلاق. " سأل كيث عندما رأى تعبير وجه جراي.
"أجدهم مثيرين للاهتمام ، لذلك قررت التحقق منهم. " قال جراي بلا مبالاة.
