"ماذا يحدث ؟ " سأل كلاوس بعد أن غادروا الغابة.
لم يكن هناك أي احتمال أن يطاردهم هذا الشخص دون سبب ، خاصة بالنظر إلى المسافة التي قطعوها. و كما أن تصريحه لغراي عندما كانوا يغادرون يعني أن هناك شيئاً ما بينهما.
تنهد جراي بسخرية كان يعلم أنه لن يكون قادراً على إخفاء الأمر لفترة أطول "لقد تم وضع علامة علي ".
"مُميز ؟ " سألت أليس بتعبير فضولي.
"نعم ، استخدم أحد السحرة قوة حياته لوضع علامة عليّ. والآن أصبح جميع السحرة يطاردونني. " هز جراي رأسه بسخرية.
"هل جميعهم من السحرة ؟ " سأل كلاوس.
"نعم. و يمكنهم استشعار العلامة في جسدي إذا كانوا قريبين مني. و في البداية ، عندما تم وضع العلامة عليّ كان هناك خبير معي ، وتمكنت من تقليل التأثير إلى دائرة نصف قطرها كيلومتر واحد فقط ، ولكن بعد مواجهة تلك المخلوقات في المنزل ، بدا أنهم زادوا المسافة. " أوضح جراي ، بابتسامة ساخرة على وجهه.
كان يكره وضعه الحالي. و عندما كان قطره كيلومتراً واحداً كان ما زال بإمكانه التعامل معه ، لكن الآن ، أصبحت الأمور صعبة بشكل لا يصدق. و إذا ذهب في مغامرة بمفرده وواجه هؤلاء الأشخاص ، فقد يفقد حياته إذا كانوا أقوى منه.
"هذا أمر فوضوي. ألا توجد طريقة لإزالة العلامة ؟ " سأل كلاوس.
"لا حتى أقوى خبير في القارة لا يستطيع مساعدته في إزالته. " أخبرهم كايل قصة العبقري من الفصيل الأول في القارة الوسطى.
لقد تغيرت تعابير وجوه المجموعة عندما سمعوا بهذا الأمر ، فلم يعتقدوا أن الأمر بهذا السوء.
"لا داعي للقلق ، السحرة نادرون جداً. و نظراً لأنهم من أتباع عنصر الظلام فقط ، فإن عددهم قليل. " قال جراي "وعلاوة على ذلك فهم لا يدخلون مدناً مثل هذه. حتى لو فعلوا ذلك فلن يتمكنوا من إظهار أنهم سحرة لأن هذا سيجعل الجميع يطاردونهم. "
أدرك الآخرون أن جراي كان يحاول طمأنتهم فقط ، لكنهم ما زالوا يجدون صعوبة في قبول الأمور كما هي. و إذا لم تتمكن حتى أقوى الفصائل من حماية عبقريتهم ، فمن الذي يمكنه حماية جراي ؟
"تعالوا ، المنافسة ستبدأ قريباً. ستكون هذه الفصائل مناسبة لنا. " قال جراي للآخرين ، محاولاً رفع معنوياتهم.
"بالتأكيد ، دعنا نذهب. " أومأت أليس برأسها.
كانت تعتقد أن جراي سيكون قادراً على النجاة من هذا. حيث تماماً كما اعتقد كايل كانت تعلم أن جراي مختلف عن الآخرين و ربما يكون قادراً على خلق معجزة مرة أخرى.
أومأ الآخرون برؤوسهم وأتبعوا جراي وهو يقود الطريق.
"انتظروا ، هل تحاولون الانضمام إلى فصيل ؟ " سأل كايل بينما كانوا يتقدمون للأمام.
"نعم. " أجاب رينولدز.
"انتظر ، هل تقول أنكم لم تكونوا في أي فصيل أو أي من العائلات الكبيرة ؟ " كان كايل مذهولاً.
كيف يمكن لهؤلاء العباقرة ألا يكونوا جزءاً من أي فصيل أو عائلة قوية ؟ كان الأمر لا يصدق.
"لا. " هز كلاوس رأسه.
لقد فقد كايل القدرة على الكلام. و لقد أراد أن يتحدث ، لكنه توقف. و لقد كان هذا اكتشافاً صادماً. لم يعتقد قط أن هذا ممكن. و عندما كان يسافر مع المجموعة كان يعتقد في البداية أنهم من عائلات كبيرة وأن عائلاتهم تربطها علاقات ببعضها البعض ، ومن هنا جاءت الصداقة الوثيقة بين الأربعة.
"من أين أنت ؟ " لم يستطع إلا أن يسأل.
"في مكان بعيد حتى لو أخبرناك ، فلن تعرف ذلك. " كان جراي هو من أجابه هذه المرة.
"هممم. " ما زال كايل لا يعرف كيف يستقبل هذا الخبر.
"هل يرغب أي منكم بالانضمام إلى فصيلي ؟ " سأل فجأة.
كان من أتباع عنصر النار ، لذا ركزت فصيلته بشكل أكبر على عنصر النار. و لكنهم لن يمانعوا في قبول عباقرة من هذا العيار حتى لو كانوا من عناصر أخرى. وإلى جانب ذلك كان لدى جراي وأليس عنصر النار.
"نحن نخطط للانضمام إلى فصائل مختلفة. " أجاب رينولدز.
"لماذا ؟ " سأل كايل.
بالنسبة له لم يكن الأمر منطقياً. لماذا ينفصلان بنشاط ؟ مع كيمياءهم ، إذا ظلوا في نفس الفصيل ، فسيكونون المجموعة الأكثر خوفاً.
"سيشكل هذا تحدياً أكبر لنا لأننا نود أن نرى مدى نمونا بعد الانفصال لشهور أو حتى سنوات. نعلم جميعاً أن جراي أقوى ، وأن البقاء معه ليس أمراً جيداً بالنسبة لنا. " رد كلاوس.
"ما زال الأمر لا معنى له " قال كايل.
"هاها ، لا تقلق بشأن ذلك. و يمكنك الانضمام إلى مسابقتنا الصغيرة أيضاً. الشخص الذي يتمتع بأعلى مرحلة زراعة وأقوى شخص سيكون قائد المجموعة! " قال كلاوس.
"هل تعتقد أنك قادر فعليا على قيادتنا ؟ " سأل رينولدز بابتسامة ساخرة.
بين المجموعة كان كلاوس هو الأسرع تقدماً بفضل حظه المجنون ، لذلك كانوا يعرفون أنه سيكون بالتأكيد صاحب أعلى مرحلة زراعة. حيث كان جراي هو الأقوى حتى لو كانوا متقدمين عليه بمرحلتين أو ثلاث مراحل ، فسيظل من المستحيل تقريباً هزيمته.
"ماذا تقول ؟ لقد كنت أقوم بعمل رائع طوال هذه الفترة ، أليس كذلك ؟ " التفت كلاوس إلى فويد.
"أنا أدعمك. " قال الفراغ.
استمرت المجموعة في الشجار أثناء دخولهم المدينة. وفي النهاية ، قرروا أنه مهما حدث ، فلن يقود كلاوس المجموعة.
ما وجده كايل غريباً هو أنه نظراً لأنه كان يتبع المجموعة لم يكن لديهم قائد على ما يبدو. أياً كانت القرارات التي يريدون اتخاذها كانوا بحاجة إلى إذن الآخرين قبل اتخاذ القرار.
"إنهم فقط... " تنهد مع هز رأسه.
"يبدو أننا نجحنا في تحقيق ذلك. " قال جراي عندما دخلوا المدينة.
كانت المدينة تعج بالنشاط بسبب المنافسة التي كانت ستقام. وصلوا إلى هنا قبل يومين من المنافسة ، لذا كان لديهم الوقت لاستكشاف المدينة قبل بدء المنافسة.
سيستغرقون وقتهم للوصول إلى جميع الفصائل التي ستكون موجودة في المنافسة قبل اختيار الفصيل الذي سينضمون إليه.
أخبرهم كايل بكل المعلومات التي يعرفها عن الفصائل. اختارت أليس ورينولدز فصيلين مختلفين يركزان على عنصر البرق ، بينما اختار كلاوس فصيلاً يعتمد على عنصر الماء.
"أي فصيل ستنضم إليه ؟ " سأل كلاوس جراي.
ستبدأ المنافسة في ذلك اليوم ، وقد اختار الآخرون بالفعل الفصيل الذي يريدون الانضمام إليه.
"لا يوجد. " أجاب جراي.
"هاه ؟! " هتف الجميع في صدمة.
"لا يوجد أحد يثير اهتمامي. حسناً ، لكي أكون دقيقاً ، أود الانتقال إلى منطقة أخرى. " أجاب جراي.
على الرغم من أن الانضمام إلى فصيل كان جيداً إلا أنه لم يشعر أن هذه هي المنطقة المناسبة له ، لذلك خطط للتحقق من المناطق الأخرى أولاً.
"حسناً ، ولكن ألا يعرضك السفر بمفردك للخطر ؟ " سأل كلاوس.
بعد سماعهم عن ملاحقة السحرة له ، شعرت المجموعة أنه سيكون في خطر إذا تحرك بمفرده. لولا التعويذة التي كانت يحملها كلاوس ، لكان الأمر خطيراً بالنسبة له أثناء لقائه الأخير.
"لقد توسلت إلى المعلم من أجل بعض التعويذات ، بالإضافة إلى ذلك فإن الفراغ سوف يخترق قريباً. " قال جراي.
بعد الحادثة الأخيرة ، طلب من معلمه تعويذة. حيث كانت اللوحة التي صنعها معلمه مفيدة للغاية ، فبدلاً من إرسال وجبة طعام إليه ، كتب رسالة وأرسلها إليه.
كان يعلم أن معلمه سوف يصاب بنوبه غضب بعد رؤية ذلك ولكن بما أن التعويذة كانت مهمة بالنسبة له ، فقد كان عليه أن يفعل ذلك.
لم يوافق كريس على صنع تعويذة له لأنه لم يتعاف بعد من التعويذات الأخيرة التي صنعها لكلاوس ، ولكن بعد ابتزازه وتوسله من قبل جراي ، قرر المخاطرة.
وكان سبب موافقته هو أنه لا يستطيع أن يتوقف عن تناول وجباته اللذيذة ، ولا يستطيع أن يترك طباخه يموت.
"عمي ؟ هل وافق ؟ " سأل كلاوس متفاجئاً.
"بالطبع ، فأنا تلميذه بعد كل شيء. " هز جراي كتفيه. ولم يخبرهم كيف اضطر إلى ابتزازه.
عندما سمع كايل المحادثة بينهما ، عرف أخيراً العلاقة بين كلاوس وجراي. وهذا يفسر سبب تقارب الثنائي وفهمهما لبعضهما البعض بشكل جيد. و لكنه ما زال لا يعرف العلاقة بين أليس ورينولدز والمجموعة.
"يجب علينا أن ننطلق ، المنافسة ستبدأ قريباً ويجب عليكم أن تسجلوا أنتم الأربعة. " قال لهم.
"ماذا عنك ؟ " سأل رينولدز.
"لا أرغب في الانضمام إلى المسابقة. و أنا جزء من فصيل ، والمكافآت ليست مهمة بالنسبة لي. " قال كايل.
"أنا أيضاً لن أنضم ، لكني أريد فقط اختبار قوتي. " قال جراي ، محاولاً إقناع كايل بالانضمام.
"في الواقع ، لدي بعض الأعداء هنا. الصعود على المسرح لن يُظهِر لهم سوى أنني موجود. " قال كايل.
"أوه ، لماذا لم تقل ذلك في وقت سابق ؟ " ربت رينولدز على كتفه.
لم يضغط عليه الآخرون أكثر من ذلك وتوجهوا إلى الساحة. حيث كان الجميع تقريباً في المدينة يتجهون إلى الساحة ، لذا كان المكان مزدحماً للغاية.
وعندما وصلوا إلى هناك كانوا من بين القلائل الأوائل الذين وصلوا إلى هناك. ودون تأخير ، توجهوا إلى المكان الذي سيسجلون فيه للمسابقة.
