بعد ثلاثة أشهر.
القارة الجنوبية ، مدينة موستار.
وعند أبواب المدينة ، يمكن رؤية شاب يخرج من المدينة ، وكانت بعض البقع السوداء على وجهه ، ويبدو وكأنه لم يستريح منذ أسابيع الآن.
"اللعنة! هؤلاء الشيوخ الأغبياء ، لا يمكنني حتى أن أرتاح بشكل صحيح قبل أن يرسلوني للخارج مرة أخرى. *تنهد* لو لم يكن والدي مريضاً " اشتكى الشاب تحت أنفاسه باستمرار وهو يسير خارج المدينة.
كان الحشد ينظر إليه ، بعضهم يتحدث عنه بينما كان الآخرون منشغلين بأعمالهم.
"أليس هذا ابن عائلة أوبراين ؟ لماذا يبدو شاحباً هكذا ؟ " سألت السيدة الشابه.
"سمعت أن والده ، سيد العائلة الحالي ، مريض للغاية. ولم يرغب الشيوخ في توضيح رغبتهم في إخراجه من الأسرة ، لذا حدث هذا ، مهمة بعد مهمة. ومن ما سمعته ، تزداد المهمة صعوبة كلما نجح في إكمال واحدة منها " أوضح أحد الشباب.
"هذا أمر محزن ، لقد كان نابضاً بالحياة للغاية " هزت الشابة رأسها في شفقة بينما كانت تحدق في المنظر الخلفي الحزين والوحيد للشخصية البائسة التي كانت تخرج من المدينة.
لم يكن هذا الشخص سوى إليس ، فبعد عودته من القارة الزرقاء ، اكتشف أن الأمور لم تكن كما كانت عندما غادر. حيث كان والده مريضاً ، وتولى الشيوخ السيطرة على العائلة. و في البداية ، اعتقدوا أنه مات ، ولكن عندما رأوه يعود من العدم لم يتبق لهم خيار سوى التفكير في شيء آخر.
كان السبب وراء ذلك بسيطاً ، فمن بين جميع أبناء جيله في العائلة كان الأكثر موهبة. حيث كانت سرعة نموه على مستوى آخر مقارنة بالآخرين ، لذلك كان هو المرشح للحصول على منصب التالي في ترتيب سيد العائلة. حيث كان اختفاؤه بمثابة نعمة للآخرين حتى أن بعضهم بدأ التخطيط مع آبائهم الذين كانوا جزءاً من الشيوخ.
….
بينما كان يسير ورأسه منخفضاً ، اختفى إليس سريعاً وسط الحشد الذي كان متجهاً نحو الغابة.
دون علمه كان هناك زوج من العيون تنظر إليه باهتمام.
بعد ثلاثة أشهر من السفر المستمر ، واستنفاد مدخراته حرفياً ، وصل أخيراً إلى المدينة التي تقيم فيها عائلة أوبراين. حيث كان قد أمضى هنا حوالي أسبوع الآن ، ولم تسمح له شخصيته الحذرة بالتوجه مباشرة إلى قصر أوبراين ، وكان ممتناً لأنه لم يفعل ذلك.
عندما وصل إلى هنا ، بدأ يسأل عن عائلة أوبراين ، والأخبار التي تلقاها جعلته يشعر بالقلق على صديقه البشوش.
سرعان ما اختلط اللون الرمادي بالحشد واختفى.
….
في الغابة.
أخرج إليس خريطة ، ونظر إلى المكان المحدد ، فوجد ثلاثة أماكن ، وكل منها يمثل موقعاً كان عليه أن يتوجه إليه. حيث كانت هذه الأماكن يتواجد بها مجرمون سيئو السمعة حول مدينة موستار ، وكان بعضهم أكثر قوة منه.
"يجب أن أذهب إلى العمل. سأستغرق وقتاً طويلاً قدر الإمكان قبل العودة " احتفظ بالخريطة قبل أن يضيف بابتسامة محبطة "إذا لم أمت "
وعندما كان على وشك مواصلة السير للأمام توقف قبل أن ينظر حوله.
سووش! بوم!
ظهرت أشواك جليدية من الأرض في شمال إليس ، عندما قفز شخص من الغابة.
"لم نرَ بعضنا البعض منذ أكثر من نصف عام وهذه هي الطريقة التي ترحبون بي بها ؟ " وصل صوت جراي إلى آذان إليس الذي كان على وشك الهجوم مرة أخرى.
"هاه ؟ من ؟ " توقف إليس ، قبل أن ينظر إلى الشخص الذي أمامه بشكل صحيح.
"رمادي ؟ " سأل بفضول.
ما زال جراي يرتدي قناعه ، وكان متعباً للغاية مؤخراً لدرجة أنه نسي بعض الأشياء عن الصديق الذي تعرف عليه في القارة الزرقاء. و في الواقع ، بسبب حالة والده لم يكن اجتماعياً مؤخراً.
"من غيرك ؟ أستطيع أن أرى أنك تمر بوقت عصيب مرة أخرى " قال جراي قبل أن يخلع قناعه.
"إنها أنت حقاً! و لم أكن أتخيل أبداً أنك ستتمكن من القدوم بهذه السرعة " صاح إليس قبل أن يعانق جراي.
عندما سمع جراي صوته الأنثوي مرة أخرى لم يستطع إلا أن يبتسم دون وعي. و لقد كان الأمر مضحكاً دائماً.
"لماذا جهاز الاتصال الخاص بك ليس معك ؟ " سأل جراي أثناء إخراج الكرة التي أعطاها له إليس في غابة الوحوش السحرية.
"أوه ، لقد كنت مشغولاً للغاية ولم أهتم بهذا الأمر. إنه مدفون في مكان ما تحت كومة من الأشياء الأخرى في خاتمي " أجاب إليس بينما أطلق سراح جراي وأطلق ابتسامة حقيقية.
"هاه ؟ لماذا لا تزال في قمة المستوى الأصلي ؟ " سأل عندما شعر بمرحلة زراعة جراي.
لقد ظن أن جراي قد نجح على الأقل في اختراق مستوى اللورد الأعلى بحلول هذا الوقت ، ولم يخطر بباله أبداً أنه سيظل في نفس المرحلة.
"قصة طويلة ، واجهت بعض الصعوبات ، لكنني تمكنت من حلها " أجاب جراي.
"حسناً ، لكن من الغريب أن ترى شخصاً في مثل عمرك ما زال في المستوى الأصلي. حسناً ، في المناطق السفلية ، هذا ليس نادراً على الإطلاق " قال إليس وهو يفرك ذقنه.
"هل تمكنت من العثور على الشيء الذي كنت تبحث عنه ؟ " تذكر فجأة السبب الذي دفع جراي إلى إرساله في رحلة عبر غابة الوحوش السحرية بلا كلل.
"لم أعد بحاجة إليها بعد الآن " أجاب جراي.
لم يعتقد أن إليس سيظل يتذكر السائل المهدئ الذي كان يبحث عنه لمساعدته في شفاء الفراغ.
"هذا هو الفراغ ، وهو السبب الذي جعلني أبحث عن هذا السائل " وأشار إلى الفراغ الذي كان مستلقيا على رأسه.
"أوه ، قطة. يا إلهي! إنها بالفعل وحش سحري في المرحلة المتأخرة من الرتبة الخامسة ، إنه لأمر مدهش! لابد أن يكون لديه سلالة عالية نظراً لصغر حجمه " صاح إليس عندما رأى مرحلة زراعة الفراغ.
"بالطبع ، هل اعتبرتني من تلك القطط الصغيرة التي تعيش في المنازل والشوارع ؟ " سأل فويد بازدراء عندما تحدث عن القطط الأخرى.
"هل يستطيع التحدث ؟ " فوجئ إليس مرة أخرى بالقطة التي رافقت جراي.
"نعم ، إنه مختلف " أومأ جراي برأسه.
"أستطيع أن أقول ذلك " أجاب إليس أثناء دراسته للفراغ.
