"من الجميل رؤيتك مرة أخرى ، آنسة فيرلا " قال الشاب بابتسامة ناعمة.
"من دواعي سروري ، سموكم " انحنت فيرلا مرة أخرى للشاب.
نظر جراي إلى الشاب مرة أخرى لم يكن يعرف هوية الشاب ، لكن من الطريقة التي خاطبته بها فيرلا ، خمن أنه يجب أن يكون من أفراد العائلة المالكة.
"هل هو ولي العهد ؟ " فكر بفضول.
لقد سمع عن ولي العهد ، لكنه لم تسنح له الفرصة لرؤيته. المرة الوحيدة التي اقترب فيها من رؤيته كانت عندما سمح لعائلة سميث باحتجازه.
بينما كان جراي يحاول تخمين هوية الشاب ، تحدث شخص من إحدى الغرف الخاصة.
"لم أكن أتوقع أبداً أن يحضر الأمير الثاني مثل هذا المزاد المتواضع " قال صوت.
كان هناك تلميح صغير من السخرية في الصوت.
"أستمتع بالذهاب إلى هذه الأماكن ، قد لا تعرف أبداً ما الذي ستراه هنا. حتى المزادات الأقل شهرة تميل دائماً إلى أن يكون بها شيء خاص " قال الأمير الثاني ، وما زال يرتدي ابتسامة ناعمة على وجهه.
"بما أن سموكم يريد هذه العشبة ، فمن الطبيعي أن نتركها لكم " قال شخص آخر من غرفة أخرى.
"همف! " جاء صوت شخير بارد من الغرفة السابقة.
"بما أن لا أحد آخر يقدم عرضاً للحصول على هذا العنصر ، فإن العشبة تذهب إلى صاحب السمو الأمير الثاني " اختتم فيرلا المزاد على الفور.
لكن كانت ترغب في رؤية قيمة العشبة تستمر في الارتفاع إلا أنها كانت تعلم أنه منذ أن أظهر الأمير الثاني وجهه ، لن يجرؤ أي شخص آخر على المزايده. و على الرغم من أن مكانته ليست عالية مثل مكانة ولي العهد إلا أنه كان ما زال الأمير الثاني ، وهو شخص لديه فرصة أن يصبح الإمبراطور التالي لإمبراطورية تشيلين.
ولي العهد هو الشخص الأكثر أهمية في القصر ، والعائلات الكبيرة ، وكذلك إمبراطور الإمبراطورية. الأمير الثاني لديه عدد قليل من الأشخاص خلفه ، ومع ذلك فإن هذا الدعم الضئيل لا يكفي للحصول على العرش.
نظر جراي إلى تعبير وجه الأمير الثاني ، ولم يستطع إلا أن يثني على سلوكه. حتى الأمير الثاني عشر الذي قابله سابقاً كان له أيضاً سلوك فريد من نوعه.
"يبدو أن هذا الأمر وراثي في العائلة. أتساءل كيف يبدو ولي العهد ؟ " فكر.
بعد أن أرسلت فيرلا العنصر إلى الأمير الثاني ، بدأت في بيع العناصر العادية بالمزاد مرة أخرى.
وعندما وصلت إلى العنصر السابع ، أخرجت عنصراً أثار اهتمام جراي.
"يحتوي هذا الكتاب على تشكيل مصفوفة قديم. عادةً ما تكون هذه المصفوفة جزءاً من العناصر الرئيسية في القائمة ، ولكن لسوء الحظ ، فهي غير مكتملة حيث لا يوجد سوى ثلث الطرق اللازمة لإكمال المصفوفة المكتوبة في هذا الكتاب. و علاوة على ذلك فإن تفاصيل المصفوفة غير معروفة " قالت فيرلا أثناء إخراج كتاب مهترئ يبدو أن بعض جوانبه قد تم تمزيقها.
"هل تقصد أنك لا تعرف ما هي استخدامات هذه المجموعة ، ومع ذلك تنوي بيعها ؟ " سأل أحد الحضور.
"هذا صحيح. " أومأت فيرلا برأسها "لقد أعطينا الكتاب لفحصه للتحقق منه ، وقد تأكدنا من أنه يعود إلى العصور القديمة. ومع ذلك حتى أفضل خبراء المصفوفات في المنظمة لا يستطيعون فك رموز المصفوفة أو إظهار استخدامها لأنهم لا يعرفون الخطوة التي يجب اتخاذها بعد الخطوات الأولى الموضحة في الكتاب. "
"هذا الكتاب هو شيء من العصور القديمة ، والسبب الوحيد لبيعه بسعر أعلى هو أننا لا نعرف حقاً ما يمكنه فعله. سيكون السعر المبدئي لهذا الكتاب خمسة آلاف حجر جوهر متوسط الدرجة ، لكل عرض ، يجب أن يشهد السعر زيادة قدرها خمسمائة حجر جوهر " قال فيرلا.
حتى أنها لم تكن متأكدة من إمكانية بيع السلعة ، فقد قالت إنهم لم يتمكنوا من معرفة الغرض الذي استخدمت من أجله ، كما أنها لم تكن كاملة. وسيكون الأمر بمثابة خسارة إذا اشترى أي شخص شيئاً لا يستطيع استخدامه حقاً.
كانت واقفة على المنصة متوترة تنتظر أن يقدم أحدهم عرضاً. وعندما كانت على وشك التخلي عن السلعة قد سمعت صوتاً هادئاً.
"خمسة آلاف وخمسمائة حجر جوهري "
نظرت في اتجاه الصوت ، فاكتشفت أنه من الغرفة التي تحمل الرقم ستة. لم تكن تتوقع أبداً أن يكون أحد الغرف الخاصة هو الذي سيقدم العرض الأول.
ولم يقتصر الأمر على ذلك فحسب ، بل قبل أن تتولى دور المضيفة ، أبلغها الرجل العجوز جيرالد أن الشخص الموجود في الغرفة السادسة كان شخصية مهمة للغاية ويجب منحه كل ما يريد.
حدق الناس في الحشد في غرفة جراي وكأنهم ينظرون إلى أحمق. و من الذي قد يرغب في الحصول على مثل هذا العنصر ؟ إذا لم يتمكن حتى أفضل خبراء المصفوفات من منظمة لينز من فك شفرته أو استخدامه ، فما الفائدة من شرائه ؟
يجب أن نعرف أن منظمة لينز كانت تمتلك أفضل خبراء التشكيل والحدادة في القارة بأكملها.
بعد أن قدم جراي عرضه ، جلس بهدوء ، على أمل ألا يقدم أي شخص آخر عرضاً أعلى.
كانت الأحجار التي كانت يحملها معه تزيد قليلاً عن ستة آلاف حجر جوهر متوسط الدرجة. و هذا إذا أضاف الأحجار ذات الدرجة المنخفضة والعالية التي كانت يحملها.
إذا اشترى هذا العنصر ، فلن يتمكن بأي حال من الأحوال من تفعيل مجموعة النقل الآني.
"هل هناك من يرغب في تقديم عرض أعلى ؟ إذا لم يكن الأمر كذلك فسيتم تسليم الكتاب للضيف من الغرفة رقم ستة " سألت فيرلا.
كانت تعلم بطبيعة الحال أنه لا يوجد شخص آخر سيقدم عرضاً للحصول على الكتاب ، وحقيقة أن شخصاً ما تقدم بعرض للحصول عليه كانت مفاجئة.
وبعد انتظار لبضع ثوان ، أعلنت على الفور بيع السلعة ، وطلبت من الشابة التي كانت بجانبها أن تحضرها إلى جراي.
"يبدو أنه لا يوجد متعصبون للمصفوفات هنا ، وإلا فإنهم سوف ينجذبون إلى شيء مثل هذا إلى ما لا نهاية. و إذا تمكن أي منهم من فك شفرته ، فسيكون ذلك شرفاً كبيراً. هاها ، كم هو محظوظ " ضحك جراي لنفسه أثناء انتظاره إحضار الكتاب إليه.
لو لم يكن فضولياً بعض الشيء بشأن العنصر الأخير ، لكان قد غادر فوراً بعد أن جمع الكتاب حتى يتمكن من البدء في دراسته.
طق! طق!
"يمكنك الدخول " قال جراي ببرود.
انفتح باب الغرفة ، ودخلت السيدة الشابة التي كانت ترافقه عندما جاء إلى المزاد وهي تحمل حقيبة صغيرة من جلد الحيوان تحتوي على الكتاب.
أخرج جراي جميع الحجارة التي كانت معه ، وعندما رأت الحجارة بجانبه ، شهقت الشابة من المفاجأة.
"كيف يكون ذلك ممكنا ؟ " تمتمت لنفسها.
عندما جاء جراي إلى المزاد لم تتذكر رؤيته مع أي شيء ، فمن أين جاءت كل هذه الأحجار ؟
"ماذا ؟ " رفع جراي حاجبه في حيرة.
"لا شيء. ها هو الكتاب " سلمت الشابة الحقيبة إلى جراي.
جمع جراي الكتاب قبل أن يظهر للسيدة الشابة كومة الحجارة على الجانب.
"يجب أن يكون دقيقاً إذا قمت بتغييرها ، هناك... "
"لا تحتاج إلى دفع ثمن العناصر التي تشتريها " قاطعته الشابة.
"هاه ؟ " نظر إليها جراي في حيرة.
"أخبرنا اللورد بوصولك وقال أنه مهما طلبتِ من المال فسوف يُعطى لكِ ، وسوف يتولى الفواتير " أوضحت الشابة.
"أوه! " هتف جراي ، وهو يصنع حرف "و " بفمه.
نظرت الشابة إلى جراي ، مندهشة من مظهره. و على الرغم من أن نصف وجهه كان مغطى إلا أنه لم يستطع إخفاء وجهه الوسيم.
"مرحبا " أشار جراي بيده على وجه الشابة.
"هل أنت بخير ؟ " سأل.
"أوه! من ، ماذا... آه! أنا بخير ، شكراً لك " نظرت الشابة فى الجوار في حيرة أولاً قبل أن تدرك أين كانت.
صرخت بصوت خافت في حرج قبل أن تغادر الغرفة على عجل.
حدق جراي فيها ، مرتبكاً من سلوكها الغريب.
"مممم ، غريب " هز رأسه قبل أن يقرر التحقق من الكتاب.
مدّ يده ، فحُفِظَت جميع الأحجار في حلقته المختزنة.
"لم أكن أتصور أن الرجل العجوز جيرالد سيكون كريماً إلى هذا الحد. *تنهد* لو كنت وقحاً مثل كلاوس ، لكنت اشتريت شيئاً باهظ الثمن حقاً وكنت سأرغب في استخدامه بطبيعة الحال " هكذا فكر.
من ما قالته الشابة كان بإمكانه شراء أي شيء يريده من المزاد. و لكن الحقيقة هي أنه نظراً لشخصيته لم يكن بإمكانه حقاً المزايده على شيء يعلم أنه لا يستطيع تحمله.
فتح الكتاب ، وركز كل انتباهه عليه.
قبل أن يعرف ذلك مرت ساعة ، وكان ما زال منغمساً جداً في الكتاب.
"سيداتي وسادتي ، لقد حانت اللحظة التي كنتم تنتظرونها جميعاً ، والعنصر الأخير الذي سيتم عرضه في المزاد اليوم هو عظام تنين حقيقي " قال فيرلا.
أخرجت كلمة التنين جراي من حالته المستغرقة.
"تنين ؟ "
