بعد ثلاثين دقيقة.
على بُعد بضعة كيلومترات من المكان الذي ترك فيه جراي السحلية.
كان من الممكن رؤية جراي جالساً على قمة صخرة قريبة من النهر. حيث كانت عيناه مغلقتين وهو يحاول جاهداً تجديد جوهر الفضاء الخاص به والذي استنفد بالكامل تقريباً عندما كان يهرب من السحلية.
"لماذا الوحوش بعيدة إلى هذا الحد ؟ " فكر وهو يحاول أن يستقر.
حتى عندما كان يركض إلى هنا كان ما زال يشعر بوجود ثلاثة وحوش في مستوى اللورد الأعلى. لحسن الحظ تمكن من الفرار قبل أن يهاجموه.
كان يعلم أن شيئاً ضخماً يجب أن يحدث في الأجزاء العميقة من الغابة نظراً لأن حتى وحوش المستوى الأعلى تأتي إلى الأجزاء الخارجية منها. و لكن لم يواجه أي شخص كان في ذروة المراحل المبكرة أو في المراحل الوسطى من المستوى الأعلى إلا أنه كان يعلم أنه إذا استمر في التوجه إلى أعماق أكبر ، فسوف يراهم في لحظه.
من الجهاز في المرة الأخيرة التي فحصها ، إذا اتبع إليس ، فإنه سوف يذهب عميقاً في الغابة.
"ما مدى قوته ؟ " سأل نفسه.
يبدو أن إليس في أوائل العشرينيات من عمره ، لكنه كان قوياً بالفعل. إن قدرته على الطيران بحرية في أعماق الغابة دليل على ثقته بنفسه.
لم يستطع جراي أن يمنع نفسه من التفكير في كيفية سير الأمور في القارة التي أتى منها إليس. وبينما كان يفكر في الأمر ، فكر في والديه مرة أخرى. و إذا كانا من تلك القارة ، فهناك احتمال أن يكونا أقوياء. حتى لو كان إليس بهذه القوة ، فيجب أن يكونا أيضاً بنفس قوة إليس على الأقل ، أليس كذلك ؟
لكن بعد تفكير ثانٍ لم يكن بوسعه أن يكون متأكداً لأنه حتى في مكان متفوق مثل تلك القارة ، لا بد أن يكون هناك أشخاص لا يستطيعون الزراعة بشكل صحيح ، وبالتالي ركود. ماذا لو كان والديه أحد هؤلاء الأشخاص ؟ كان الأمر منطقياً لأنهم أتوا إلى هذا المكان الصغير ولم يخبروه حتى عن تلك القارة الأخرى لأنهم كانوا يشعرون بالخجل.
كانت أفكار متعددة تدور في رأس جراي بينما استمر في تجديد جوهر الفضاء الخاص به ، بالإضافة إلى جوهر الرياح والبرق. جسدياً كان متعباً لأنه ركض لدقائق دون توقف. لولا تدريبه المنتظم في أرض الاختبار ، لما كان قادراً على الهروب من تلك السحلية.
قرر جراي التركيز على تجديد جوهره. و كما أخرج إحدى تلك القوارير التي تحتوي على المنشط العلاجي الذي استخرجوه من الأفعى المزهرة وشربها.
لكن كان بإمكانه شفاء نفسه بدونها إلا أن الأمر سيستغرق بعض الوقت قبل أن يتعافى تماماً. و في مكان مثل هذا ، وخاصة في ظل الظروف الحالية لم يكن من الحكمة المخاطرة بمثل هذه الطريقة.
بعد ساعة واحدة.
"واو! الجوهر هنا أفضل مما هو عليه في الخارج. لماذا هذا ؟ " صاح جراي في داخله.
إذا كان خارج غابة الوحوش السحرية ، فسيستغرق الأمر وقتاً أطول حتى يستعيد الجوهر الذي فقده أثناء الهروب. و لكن هنا ، استغرق الأمر حوالي ساعة أو نحو ذلك.
بينما كان جراي مندهشاً من لغز غابة الوحوش السحرية كان هناك شيء يحدق فيه من عمق الماء ، ينتظر الوقت المناسب للانقضاض على جراي غير المنتبه.
سبح ببطء من أعماق المياه ، مقترباً من جراي في كل ثانية.
فجأة شعر جراي بزوج من العيون تلتصق به ، لكنه لم يعرف من أين يأتي هذا الإحساس. و نظر إلى الغابة بفضول ، لكنه لم يستطع العثور على ما كان يحدق فيه.
"هممم ، غريب " تمتم.
وقف واقترب من النهر ، ونظر إلى الجانب الآخر منه.
(رش)!
انطلق المخلوق من النهر بسرعة فائقة ، ونشر فكيه العمالقه بينما كان يحاول أن يعض رأس جراي.
رد جراي بالتقدم خطوة إلى الأمام بدلاً من التراجع. انحنى وهو يتخذ الخطوة ، وتأكد من تفادي فكي الوحش.
حركته البسيطة وضعته تحت المخلوق الذي كان أكثر من نصف جسده في الهواء.
نظر جراي إلى معدة المخلوق ، وركز نظره على النصف الآخر الذي كان في طريقه للخروج من الماء. حيث كان من المدهش أنه تمساح. فلم يكن يعرف العنصر الذي يُنسب إليه لأنه لم يهاجم بعنصر بعد.
بعد أن أخطأ هدفه ، واصل التمساح التحرك للأمام ، وترك جسده بالكامل الماء.
بام!
هبطت بقوة على الأرض على بُعد أمتار قليلة قبل أن تستدير على عجل ، وتواجه جراي وجهاً لوجه.
'ضخم. '
كان هذا أول شيء رن في رأس جراي.
كان التمساح أمامه يبلغ طوله أكثر من تسعة أمتار ، وكان حجم رأسه جنونياً. حتى جراي شعر بقليل من القشعريرة منه. و إذا عضه ذلك الرأس ، فسوف يقطع إلى نصفين ، لا شك في ذلك. لحسن الحظ كان التمساح في قمة مستوى الأصل ، ولم يكن قد اخترق بعد مستوى اللورد الأعلى.
"ارجع إلى الماء ، لا داعي للموت دون داعٍ " قال جراي قبل أن ينتقل إلى الجانب.
لم يكن لديه الوقت للقتال مع هذا التمساح. حيث كان يخطط لمغادرة هذا المكان نظراً لوجود احتمال أن يجذب الاضطراب وحوشاً أخرى. وحش الحاكم الالمجال المطلق هو شيء لم يكن يرغب في مواجهته حالياً.
فتح التمساح فمه ورش الماء نحوه. هز جراي رأسه قبل أن يختفي عن الأنظار.
وسرعان ما ظهر خلف التمساح ، ممسكاً بالذيل ، وبدأ يدور ، آخذاً التمساح معه.
تمكن جراي من رفع التمساح الذي يبلغ طوله تسعة أمتار عن الأرض بسهولة بينما كان ما زال ينفث الماء. وبعد أن دار ثلاث دورات كاملة ، أطلق جراي سراح التمساح.
اتجهت نحو النهر ، وبسبب قوة الرمية ، قفزت على سطح الماء ست مرات ، قبل أن تتحطم على الجانب الآخر من النهر.
كان عرض النهر حوالي ستة وعشرين إلى ثلاثين متراً ، ومع ذلك ألقى جراي التمساح إلى الجانب الآخر ، حسناً ، بمساعدة الماء.
