مدينة لابيس.
في نزل.
"إذن ، ما الذي أتى بك إلى هذه المدينة ؟ " سأل جوناس جراي بعد أن جلسا على طاولتهما.
"لا شيء مهم ، كنت فضولياً ، لذلك أتيت للعب " أجاب جراي بلا مبالاة.
اقترب منه جوناس وقال له "أنت تعلم أنك مطارد ، أليس كذلك ؟ "
"أوه ، كيف عرفت ذلك ؟ " سأل جراي ، مندهشاً من أن جوناس يعرف مثل هذه المعلومات الحيوية.
بحسب فهمه ، يحاول الإمبراطور إخفاء هذه الأخبار قدر الإمكان حتى لا تكون العائلات في الإمبراطورية على علم بما حصل عليه جراي من أرض التجربة.
"لدي طرقي " أجاب جوناس.
"حسناً ، بما أنك تعلم بذلك فأنا أفترض أن آخرين من أكادميتيك يفعلون ذلك أيضاً ؟ " سأل جراي.
"أنا لست متأكداً. و لقد تمكنت من معرفة ذلك عن طريق الصدفة فقط " هز جوناس رأسه لم يعتقد أن الآخرين سيعرفون بهذا الأمر ، لكنه لم يكن متأكداً ، لذلك لم يستطع أن يجزم بذلك على وجه اليقين.
"حسناً. و على أية حال لا يزعجني هذا الأمر ، سأغادر بمجرد الانتهاء من عملي هنا. وإلى جانب ذلك أنت الشخص الوحيد الذي يعرف عن ظهوري هنا " قال جراي بلا مبالاة.
"وأيضا صديقك " أضاف.
"يمكنك أن تطمئن ، أنا لن أخونك " قال جوناس.
"أنا لست خائفة من ذلك لو كنت خائفة لما خرجت لمساعدتك. حتى لو قررت الخروج ، سأخفي هويتي فقط " قالت جراي.
كانت الشابة تراقب الثنائي أثناء حديثهما. فلم يكن صوتهما مرتفعاً ، بل كان مسموعاً بدرجة تكفى لسماعهما ، لذا لم تكن تعرف ما كانا يتحدثان عنه. لم تر جراي يرفع رأسه لينظر إليها إلا مرة واحدة.
"حسناً إذاً. " أومأ جوناس برأسه بعد أن أنهيا محادثتهما.
"إذن ، ما الذي أتى بك إلى مدينة لابيس ؟ " كان جراي هو من سأل هذه المرة.
"حسناً ، أحد أصدقائي... " أخبر جوناس جراي عن سبب مجيئه إلى هذه المدينة.
وفقاً له ، أرسلتهم الأكاديمية في مهمة. وبما أنه كان في ذلك الوقت أقوى طالب في الأكاديمية ، فقد تم إرساله برفقة اثنين من أصدقائه لتطهير المنطقة.
كانت الشابة واحدة من الأشخاص الذين أُرسلوا معه ، أما الأخرى فقد تسممت بعد أن دخلت في هاوية. ثم أخذ جوناس على عاتقه مهمة إيجاد علاج له ، وبما أن المكان الذي تم تعيينهم فيه لم يكن بعيداً عن مدينة لابيس ، فقد قرر المجيء إلى هنا وتجربة حظه.
لم يتمكن من الحصول على أي شيء ، لذا قرر متابعة فريق كان متجهاً إلى غابة الوحوش السحرية للبحث عن كنز يمكن أن يشفيه. والسبب الرئيسي وراء متابعته للمجموعة هو أنه سمعهم يتحدثون عن شيء من هذا القبيل.
وبعد أن تبعتهم المجموعة في الرحلة ، عقدت معه صفقة لجمع العناصر الرئيسية ، بينما أخذ ما تبقى. وعندما وصلوا إلى وجهتهم ، ساعدهم في القتال ضد الوحوش هناك ، وتمكنت المجموعة من الحصول على ما أرادته.
كان محظوظاً أيضاً بالحصول على شيء قد يشفي صديقه. و في طريقه للخروج من الكهف ، أحس بشيء وذهب إلى عمق الكهف. حيث كان مستلقياً بالداخل ثعبان عملاق يبلغ طوله اثنين وعشرين متراً ، بجانبه كان أحد أفضل النباتات المستخدمة في صنع أعلى مستوى من المنشطات العلاجية.
قرر المخاطرة بحياته للحصول على الطائرة حيث كانت الأفعى العملاقة موجودة بالفعل في طائرة اللورد الأعلى. خلال المرحلة الأولى من محاولته ، نجح ، ولكن عند محاولته الهروب بالنبات ، استيقظت الأفعى.
هاجمته الثعبانة بشكل طبيعي ، وكادت أن تقتله في هذه العملية. رأته المجموعة المكونة من أربعة أشخاص بالخارج وهو يكافح ضد الثعبان ، لكنهم لم يفعلوا شيئاً لمساعدته. وعندما رأوا ما حصل عليه ، تغلب عليهم الجشع وأرادوا الحصول عليه.
لحسن الحظ ، نجا جوناس من الثعبان ، لكنه واجه مشكلة أخرى ، وهي الأشخاص الذين جاء معهم إلى الرحلة الاستكشافية. حاول الهرب ، لكن تم منعه.
خرج الثعبان من الكهف وبدأ بمهاجمتهم ، فاستغل يوناس الفرصة للهروب من براثن المجموعة ، ولكن للأسف لم يتمكن من الوصول إلى المدينة قبل أن يلحقوا به.
يبدو أن الثعبان لم يقتل المجموعة تماماً كما حدث له في الموقف نفسه لم يقتله الثعبان.
….
"يجب أن تعرف القصة من هناك " قال جوناس بعد وصوله إلى الجزء الذي احتجزته فيه المجموعة خارج المدينة.
"نعم " أومأ غراي برأسه.
نظر حوله ، ولاحظ أن النزل لم يعد ممتلئاً بالناس ، فقرر خلع الرداء الذي كان يخفي وجهه.
"آه... أخيراً. أستطيع أن أتناول الطعام بسلام! " صاح جراي قبل أن يبدأ في تناول الطعام.
عندما خلع جراي ردائه ، ظهر وجهه أمام جوناس والشابة لأول مرة.
لقد تجمدا في مكانهما ، وهما ينظران إلى ذلك الوجه الذي يبدو وكأنه من عالم آخر. حتى جوناس الذي رآه من قبل كان مندهشاً بعض الشيء. و لقد كان جراي أكثر وسامة مما كان عليه من قبل.
من ناحية أخرى لم تستطع الشابة أن تصدق أن رجلاً يمكن أن يكون وسيماً إلى هذا الحد.
"إنه أكثر وسامة مما قالوه " فكرت في نفسها ، وفمها مفتوح على شكل حرف "و " صغير.
لكنهم استفاقوا من حالة الذهول التي كانوا عليها عندما بدأ جراي في تناول طعامه. فلم يكن يأكل بسرعة كبيرة ، لكنه لم يكن يأكل ببطء أيضاً.
لحسن الحظ أنه لم يتحدث أثناء تناول الطعام.
مر بعض الوقت وأخيراً انتهى جراي من تناول الطعام.
ما وجدته الشابة مدهشاً لم يكن حقيقة أن جراي أكل كثيراً ، بل حقيقة أن جراي نسيهم تماماً أثناء تناوله الطعام. لم يرفع رأسه حتى مرة واحدة لينظر إليهم. لولا وجهه الوسيم وقوته التي لا يمكن تصورها ، لكانت قد اعتقدت أنه متسول.
"حسناً ، شكراً لك على دعوتي لتناول وجبة طعام. لم أتناول وجبة جيدة منذ أن غادرت مدينة الصقيع " قال جراي بعد أن انتهى من تناول الطعام.
قام على الفور استعداداً للمغادرة. فلم يكن قريباً من جوناس ، لذا لم يكن هناك أي سبب حقيقي للبقاء.
"حسناً ، شكراً لمساعدتك اليوم ، سأبذل قصارى جهدي لتعويضك " شكره جوناس على مساعدته.
"لا شيء. أراك في المرة القادمة ، سأغادر الآن " لوح جراي للثنائي وغادر النزل مع رداءه يغطي وجهه مرة أخرى.
لم يكن يريد البقاء في هذا النزل ، لأنه كان بعيداً جداً عن بوابة المدينة. حيث كان يخطط لاستكشاف المدينة ، والذهاب إلى النزل الأقرب إلى بوابة المدينة.
بعد العثور على نزل كان يفكر فيما سيفعله بعد ذلك.
استغرق الأمر منه حوالي ثلاثين دقيقة أو نحو ذلك قبل أن يجد نزلاً يرتاح إليه. حيث كان النزل يبعد حوالي مائتي متر عن بوابة المدينة ، وحوالي خمسين متراً عن أسوار المدينة.
….
غرفة غراي.
بعد دخول الغرفة ، أول شيء فعله جراي هو الاستحمام. و لكن يستحم عادةً في الغابة إلا أنه يفضل هذا المكان أكثر.
عندما انتهى من الاستحمام ، بدأ يفكر في خطوته التالية.
"ما زال هناك حوالي ثلاثة أسابيع متبقية قبل نهاية الشهر. لن يكون البقاء خاملاً مناسباً لي ، ولكن إذا ذهبت إلى غابة الوحوش السحرية الآن ، فقد يحدث شيء يجعلني أفوت المزاد. "
فكر في كل الإجراءات الممكنة ، وسرعان ما توصل إلى خطة. و بما أن منظمة لينز هي التي عقدت المزاد ، فقد حاول إقناع الرجل العجوز جيرالد بالسؤال عما إذا كان هناك شيء له نفس تأثير سائل النهضة.
إذا حدث ذلك بالصدفة ، فسوف يستخدم نفوذه للاحتفاظ به لنفسه. وبطبيعة الحال سوف يعوض الشخص الذي أحضر العنصر إلى المزاد.
ومع وجود خطة في ذهنه ، أخرج بسرعة جهاز الاتصال الذي أعطاه له الرجل العجوز جيرالد وأرسل له رسالة.
كان محتوى الرسالة بسيطاً ، وكان عليه أن يساعده في معرفة ما إذا كانت هناك أي عناصر لها تأثيرات مماثلة لسائل النهضة. ورغم أنه كان يعلم أنه من المبكر جداً أن يسأل ، نظراً لأن بعض الأشخاص ربما يكونون قد أسقطوا بالفعل العنصر الذي يريدون بيعه بالمزاد إلا أنه شعر أنه قد تكون هناك فرصة.
سأل الرجل العجوز جيرالد بسرعة الأشخاص في دار المزاد وفقاً لطلب جراي ، ولكن لسوء الحظ لم يكن هناك شيء من هذا القبيل في المكان.
"لقد طلبت منهم أن يخطروني إذا حدث أي شيء من هذا القبيل ، لذا لا داعي للقلق. فقط اجعل نفسك متاحاً عندما يحين الوقت " تردد صوت الرجل العجوز جيرالد في رأس جراي.
"حسناً ، شكراً لك على مساعدتي مرة أخرى. " شكره جراي قبل الاحتفاظ بالجهاز.
الآن ، عرف أنه يستطيع الحصول على العنصر طالما ظهر في دار المزاد.
"بعد الانتهاء من هذا ، أعتقد أنه يتعين علي على الأقل استكشاف المحيط الخارجي لغابة الوحوش السحرية قبل ذلك الحين. " فكر في نفسه.
