ألقى جراي نظرة على رجل عنصر النار أثناء عودتهما إلى التشكيل. و لقد خمن بالفعل ما كان يحدث ، واتخذ بعض القرارات ، وكان أحدها أن هذا الرجل لن يعود من هذه الرحلة الاستكشافية.
"واو ، من الجميل أنك بخير ، أيها الفتى الجميل " اقتربت السيدة وقالت بابتسامة.
ابتسم جراي ، أراد أن يخبر السيدة أن اسمه ليس فتىً جميلاً ، ولكن عندما رأى أنها كانت قلقة قليلاً بشأنهما لكنا لم يكن لديهما أي علاقات سابقة ، قرر عدم فعل ذلك.
"نعم ، يبدو أن شخصاً ما يقوم بعمل سيء حقاً في إبقاء الكروم بالخارج " قال جراي ، متأكداً من أن عنصر النار سمع بيانه.
لقد ارتكب خطأً عندما اعتقد أن الأمر كان مجرد حادث في المرة الأولى ، لذا فقد خفف من حذره. ولكن الآن بعد أن أدرك أن الأمر كان مقصوداً ، فلن يسمح بحدوث ذلك مرة أخرى.
"بالطبع ، ماذا تتوقع من هؤلاء العناصر النارية غير الماهرة ؟ " قالت السيدة وهي تنظر مباشرة إلى العنصر الناري.
كان معظم الناس في تلك المنطقة يدركون أن عنصر النار كان يستهدف جراي ورينولدز ، لكن الأمر لم يكن له علاقة بهما. و لقد جاءوا جميعاً إلى هنا من أجل الكنز ، وكلما قل عدد الأشخاص ، زادت فرصهم.
بعد رؤية عرض غراي قبل بضع دقائق ، عرف الجميع أنهم لا يستطيعون استبعاده من الصورة.
يمكن للكروم أن تصمد أمام هجوم عنصري في مرحلة متأخرة ، وعلى الرغم من أن نيران جراي كانت فعالة للغاية ضدهم إلا أنها لم تزيل حقيقة أنها كانت قوية.
لم يتحدث عنصر النار ضدهم بسبب الزوجين الذين كانا معهم.
بقي الزوجان مع جراي ورينولدز بينما واصلت المجموعة التوجه إلى داخل الغابة.
بعد ساعة واحدة.
"*تنهد* لقد أصبحنا أخيراً أحراراً من تلك النباتات البغيضة " تنهد رينولدز بينما غادرت المجموعة الغابة.
بعد قضاء أكثر من ساعة بقليل في الغابة تمكن أفراد المجموعة من الخروج منها. وقد اختطفت النباتات عدداً آخر من الأشخاص ، ولكن لحسن الحظ تمكن معظمهم من الخروج.
وقدر جراي أن حوالي ثمانية أو عشرة أشخاص لقوا حتفهم خلال هذه الساعة ، وهو عدد كبير ، نظراً لحقيقة أن عدد الأشخاص الذين جاؤوا للمشاركة في الرحلة الاستكشافية كان أكثر من ثلاثين شخصاً.
"إنهم ليسوا سيئين إلى هذا الحد " قال جراي ضاحكاً.
"نعم ، من السهل عليك أن تقول ذلك. أنت لست الشخص الذي لا تؤثر هجماته عليهم بأي شكل من الأشكال " قال رينولدز بسخرية.
"أنت على قيد الحياة ، هذا هو المهم ، أليس كذلك ؟ " سأل جراي.
"أعتقد ذلك " قال رينولدز. و شعر بالخوف قليلاً بعد أن كاد النبات أن يأكله.
حتى لو أراد الموت ، فهو لا يريد أن يقتله نبات. و إذا علم كلاوس أنه قتله نبات ، فمن المؤكد أنه سيسخر منه حتى في الموت.
تحدث قائد البعثة إلى المجموعة بعد مغادرتهم الغابة. ويبدو أن هذا كان أحد الطرق القليلة الخطيرة التي سيمرون بها قبل الوصول إلى المكان الذي توجد فيه شجرة البرق.
وفقاً للزعيم كان هناك مكانان آخران خطيران مثل هذه الغابة ، إن لم يكن أكثر خطورة. و بعد المرور عبر هذه الطرق كان عليهم أيضاً مواجهة المخاطر التي كانت تنتظرهم في غابة الكيميرا.
شعر جراي أن نصف المجموعة التي بدأت الرحلة على الأقل من المرجح أن تُقتل قبل أن تصل إلى المكان الذي يوجد به الكنز. أراد الاعتراض على المسار الذي سلكوه ، ولكن عندما رأى أن المرتزقة لم يشتكوا ، أغلق فمه.
وبعد أن انتهى القائد من حديثه مع المجموعة ، واصلوا رحلتهم.
ولم يواجهوا أي تحديات لبقية اليوم ، وبعد حلول الظلام ، أقامت المجموعة مخيمها في حقل مفتوح.
أدرك جراي أن هؤلاء الأشخاص كانوا بالفعل على دراية بالطرق ، لذلك يبدو أنهم يحسبون تحركاتهم ، ويتوقفون دائماً في حقل مفتوح ، محاط بالأشجار.
هذه المرة ، بقي الزوجان بالقرب منهم. و حيث بقي جراي مع رينولدز والزوجين لبضع ساعات ، قبل التوجه إلى الغابة.
ما زال يتعين عليه التدرب على تقنية الفراغ العظيم ، لذلك لم يتمكن من البقاء والدردشة مع الزوجين.
أصيب الزوجان بالذهول عندما شاهدا جراي متجهاً إلى الغابة ، وبعد أن سألوه عما يريد أن يفعله ، أصيبا بالدهشة أكثر عندما قال إنه سيذهب للتدريب.
بعد المشي عبر الغابة ، رأى جراي كهفاً.
"يجب أن يكون هذا كافياً " قال ، ولكن بعد أن اتخذ خطوة للأمام توقف "لا ، لا ، سأبحث عن مكان آخر " ،
تذمر …
عند سماعه للزئير ، أدرك جراي أن الوحش كان في المراحل الأخيرة من المستوى الأصلي. ورغم أنه كان قادراً على قتله إلا أنه لم يرغب في تحمل كل هذه المتاعب.
وليس هذا فحسب ، بل إنه منذ أن اقترب من الفراغ ، تغير موقفه تجاه الوحوش السحرية. فخلافاً لما كان عليه من قبل عندما كان يقتل الوحوش دون أي ندم ، أصبح الآن لديه اختلاف طفيف في موقفه تجاههم.
تراجع عن مدخل الكهف وبدأ يسير في اتجاه آخر ، وبعد فترة قصيرة رأى كهفاً آخر ، ولحسن الحظ كان هذا الكهف فارغاً. و عندما دخل ، شعر أن وحشاً سحرياً يعيش في الكهف ، وبدا وكأنه خرج للصيد ليلاً.
وبدون إضاعة أي وقت ، قام بإنشاء بعض المصفوفات حول مدخل الكهف ، للتأكد من عدم دخول الوحش أثناء انشغاله بتدريبه.
كان ما زال في المرحلة الأولى من التدريب ، حيث كان يقوم بإنشاء نفقين فضائيين في نفس الوقت. ومع الخبرة التي اكتسبها من اليوم السابق ، شعر بمزيد من الثقة في قدرته على إنشاء الأنفاق على الأقل اليوم.
في صباح اليوم التالي.
سار جراي إلى مدخل الكهف ، ليرى نمراً أبيض اللون مستلقياً خارج الكهف. حيث كان النمر في المراحل الأولى من المستوى الأصلي.
"هممم ، آسف كان عليّ استخدام منزلك. و لكن يمكنك الحصول عليه الآن " قال جراي للنمر الذي وقف بمجرد أن رأى جراي.
أطلق جراي القليل من هالته ، ليخيف النمر من الهجوم بينما كان يتحدث معه.
كان النمر يراقبه وهو يغادر الكهف ، ويعود سيراً إلى المخيم.
