"هل شعرت بهم ؟ " سأل الفراغ بشكل عرضي.
"لا. " أومأ جراي برأسه دون أي تغيير في تعبير وجهه.
لقد كان يركض عبر هذا الوادى طوال الساعتين الماضيتين ، وكان بإمكانه أن يرى أنه لم يكن بعيداً جداً عن رينولدز. جلس فقط لالتقاط أنفاسه وخطط لمواصلة رحلته في غضون بضع دقائق.
"ههه! طالما أنهم ليسوا هنا ليسببوا لي أي مشكلة ، فليس لدي أي مشاكل معهم " قال جراي.
كان ما زال يرتدي عباءته ، لكن تمويهه كان قد اختفى بالفعل. فلم يكن بإمكانه أن يكلف نفسه عناء صنع عباءة جديدة في مكان بالكاد يُعرف عنه ، لذا فقد ترك الأمر كما هو.
بعد مرور ثلاث دقائق ، ظهرت شخصيات الأشخاص الخمسة أمام ناظري جراي. فحدق فيهم بفضول ، لكنه لم يكن مهتماً بهم كثيراً.
استمرت المجموعة في الاقتراب منه ، وبسبب الرداء الذي كان يرتديه لم يتمكنوا من معرفة ما إذا كان هو الشخص الذي يبحثون عنه أم لا.
بعد أن أصبحوا على مسافة مائة وخمسين متراً من جراي توقفت المجموعة.
"إنه ليس الشخص المناسب " قال زعيم المجموعة.
"كيف يمكنك أن تعرف ؟ " سألت جوهان السؤال الذي كان يدور في أذهان الآخرين.
"إنه على المسرح مثلي ، وربما على وشك الوصول إلى المرحلة السادسة. إنه ليس الشخص الذي نرغب في الاشتباك معه ". رد الزعيم.
نظر إلى جوهان ، وأشار إليها بتحديد المكان الذي تأتي منه الطاقة الثانية. وبعد بضع ثوانٍ ، أشارت إلى الطريق الصحيح الذي كان على بُعد خمسة عشر متراً من المكان الذي كانوا يقفون فيه.
بعد الحصول على الاتجاه ، توجهت المجموعة مباشرة إليه دون أي تأخير. حيث كانت هذه أطول فترة بقاء لرينولدز في مكانه ، لذا فقد كانوا يأملون أن يكون قد سئم من الركض.
راقب جراي بينما غادروا بفضول "همم ، يبدو أنهم عاقلون "
"يا له من عار ، اعتقدت أننا سنقاتل بعض الناس " قال فويد بحزن.
"ههه! أعتقد أن الأمر أفضل بهذه الطريقة. ورغم أن الأمر لن يكون مشكلة كبيرة إلا أنني لست من محبي المعارك غير الضرورية. " ضحك جراي قبل أن يخرج القرص.
"حسناً ، إنه ما زال في نفس الموقع ، يبدو أنه توقف أخيراً عن الحركة " فكر عندما نظر إلى الصورة المجسدة فوق القرص.
بقي هناك لبضع دقائق أخرى قبل أن يقف ويخدش جسده ، فقد حان الوقت لرؤية رينولدز. حيث كان متحمساً بعض الشيء لفكرة برؤية رينولدز مرة أخرى ، فقد مر أكثر من شهر منذ أن رأى أياً من أصدقائه.
الشيء الوحيد الذي أحزنه هو أنه لم يتمكن من صنع جهاز الاتصال ، ولكن في طريقه إلى هنا ، أضاف تعديلاً إلى القرص. حيث كانت هذه طريقة للإشارة إلى الآخرين إذا كان المستخدم في خطر تماماً مثل الاستخدام الأصلي للأشياء الخشبية عندما جمعها من كوين.
لكن الجهاز الذي صنعه لم يكن للاستخدام مرة واحدة مثل الجهاز السابق ، بل كان من الممكن استخدامه مرارا وتكرارا ، ما لم يتم تدمير الجهاز.
سرعان ما وصل جراي إلى المسار الذي اتخذته المجموعة ، ونظر إليه باهتمام قبل أن ينظر إلى قرصه مرة أخرى.
"مممم ، مثير للاهتمام. "
_____
كان رينولدز ما زال جالساً خارج نفس الكهف في انتظار المجموعة. حيث كانت هناك ثلاثة مسارات أمامه ، واحد على اليمين واثنان على اليسار. حيث كان يشعر بالتوتر قليلاً لأن فكرة القبض على جراي كانت تخيفه. فلم يكن يريد أن يصدق ذلك لكن التفكير في كيفية استمرارهم في العثور عليه وربطه بالجهاز الذي أراد جراي صنعه جعله يشعر وكأن جراي قد تم القبض عليه بالفعل.
"آمل أن أكون مجرد تفكير زائد عن الحد " حاول مواساة نفسه.
«ربما سرقوا الجهاز منه بعد هروبه ، نعم ، هذا محتمل جداً» ، فكر مرة أخرى.
بينما كان ما زال يفكر في إمكانية القبض على جراي ، أحس بالمجموعة تتجه نحوه.
"أرى أنك تعبت من الجري ؟ " قال الزعيم قبل ظهور شخصياتهم من الطريق على اليمين.
"من قال أنني سأترشح ؟ ولكنني أشعر بالفضول ، لماذا تلاحقونني يا رفاق ؟ " سأل رينولدز وهو يقف.
بخلاف الطرق الثلاثة الذين أمامه كان هناك طريق واحد خلفه. بمجرد أن يحصل على ما يريده من هؤلاء الناس ، أو إذا هاجموه ، فإنه سيهرب على الفور.
"المجرم يعرف دائماً الجريمة التي يتم القبض عليه من أجلها " قال الزعيم بابتسامة مزيفة.
"أوه ، ولكن ماذا لو ارتكب المجرم ست جرائم في نفس اليوم وهرب ، ولكن تم القبض عليه لاحقاً. حينها لن يكون هناك أي طريقة لمعرفة سبب القبض عليه " أجاب رينولدز بعمق بينما كان يبتسم بسخرية.
كان قضاء الكثير من الوقت مع كلاوس من شأنه أن يؤدي إلى بعض النتائج ، لكن قد لا يكون سريع البديهة مثل كلاوس عندما يتعلق الأمر بقول أشياء من شأنها أن تسيء إلى خصومه إلا أنه كان متأكداً من أنه كان يلحق به ببطء.
لقد فقد الزعيم قدرته على التعبير عن نفسه عندما سمع رد رينولدز. لم يستطع دحضه لأنه كان صحيحاً ، لكن عدم الرد يعني أنه كان مخطئاً في تصريحه الأولي. و لقد أزعجه برؤية ابتسامة رينولدز الساخرة.
وعندما كان على وشك الهجوم ، لاحظ أن رينولدز أراد أن يقول شيئاً آخر.
"لم أنتظركم أيها الناس لتتحدثوا عن المجرمين. " قال رينولدز قبل أن يتحول تعبير وجهه إلى الجدية "كيف تستمرون في العثور علي ؟ لقد كنت مفتوناً بهذا الأمر لعدة ساعات الآن. "
نظر الزعيم إلى رينولدز قبل أن يضحك "هل تريد حقاً أن تعرف ؟ "
لم يرد رينولدز ، فقد كان يعلم بالفعل أنهم لن يخبروه. فتراجع خطوة إلى الوراء ، وخطط للهروب. وبما أنهم لم يرغبوا في إخباره بما يريده ، فلم يكن هناك جدوى من البقاء وراءهم.
وبينما كان يتراجع خطوة إلى الوراء ، غمره شعور بالخطر فجأة. لم يهدر أي وقت وقفز إلى الأمام بسرعة.
بوم!
جاءته هجمة من خلفه ، وضربت الصخرة على الجانب. ولحسن الحظ لم يتراجع عندما أحس بالهجوم ، وإلا كان ليصيبه.
تم وضع الهجوم بطريقة تجعل الطريقة الوحيدة لتفاديه هي التحرك للأمام. العنصريون الوحيدون الذين يمكنهم تفادي هذا الهجوم دون التحرك للأمام هم عناصر الفضاء.
بعد أن وقف رينولدز من حيث هبط ، تغير تعبير وجهه قبل أن ينظر إلى السماء.
"الناسخ. "
