في اللحظة التي غادر فيها أوليفر وبليك وكلاوس الأكاديمية ، أصدر ولي العهد الأمر بالعثور على جراي. و بدأ المدربون في البحث عنه ، ولكن بعد اختبائه في وادى كريس ، أصبح من المستحيل تحديد مكانه. أضاعوا أسابيع في البحث عن جراي ، لكنهم لم يحصلوا على أي نتيجة.
لم يكن الأمير متأكداً مما إذا كان جراي قد أعطى أصدقائه قطرة من سائل جوهر الأرض العظيم ، لكنه لم يستطع ترك الأمر دون التحقق. و مع استحالة العثور على جراي وكلاوس حالياً ، فقد وضع عينيه على الاثنين الآخرين ، أليس ورينولدز.
كانت أليس ابنة لعائلة مرموقة وقوية ، ولن يكون من السهل الحصول عليها ، أما رينولدز ، من ناحية أخرى ، فكان قطعة من الكعكة.
قبل أسبوع واحد من مغادرة جراي لوادى كريس.
المدينة الخالدة.
يمكن رؤية رينولدز وهو يمشي على مهل في المدينة المزدحمة ويداه خلف رأسه ، ويمكن رؤية صبي صغير يمشي خلفه ، وكان لديهم تشابه مذهل ، حيث كان الأصغر سناً ذو شعر أزرق ، بينما كان رينولدز ذو شعر بني قصير.
"أخي الكبير ، إلى أين نحن ذاهبون ؟ " سأل كارل وهو يشد قميص رينولدز.
"هاه ؟ " توقف رينولدز ونظر إلى كارل قبل أن يبتسم "ليس لدي أي فكرة ، أردت فقط أن أتجول. "
"أوه! " أجاب كارل قبل أن ينظر إلى الأرض بوجه حزين.
"ماذا ؟ هل تريد أن تفعل شيئاً آخر ؟ " سأل رينولدز وهو يجلس القرفصاء على ارتفاع كارل.
"أوممم... أوممم... " تململ كارل بينما كان ينظر إلى أصابعه التي كانت يدورها حول بعضها البعض.
"تعال ، أخبر أخي الكبير أنت تعرف أنني سأفعل كل ما تريد " قال رينولدز بينما كان يعبث بشعر كارل.
"حقا ؟! " سأل كارل بعيون لامعة.
"حسناً ، ليس كل شيء ، ولكنني سأبذل قصارى جهدي " قال رينولدز وهو يحك رأسه بشكل محرج.
كان عليه أن يخبر كارل أنه لا يستطيع القيام بكل شيء. سيكون الأمر محرجاً إذا طلب منه القيام بشيء لا يستطيع القيام به.
"حسناً ، أريد أن أشاهد تدريب أخي الكبير. " قال كارل بعينين متلألئتين.
"فقط هذا ؟ "
أومأ كارل برأسه بحماس ، منتظراً رد رينولدز مع لمحة بسيطة من التوتر.
"لا أستطيع التدرب في المدينة " قال رينولدز وهو يضع يده على ذقنه ، مما تسبب في ظهور نظرة خيبة أمل على وجه كارل. ابتسم قبل أن يواصل "لكنني حر تماماً في التدرب خارج المدينة.
ظهرت ابتسامة على وجه كارل عندما سمع هذا.
"تعال أيها الرجل الصغير ، دع الأخ الأكبر يُظهر لك مدى قوته " قال رينولدز بفخر قبل أن يرفع كارل ويضعه على كتفه.
ضحك كارل بسعادة بينما كانا يتجهان إلى بوابات المدينة.
كان رينولدز سعيداً حقاً ، فقد كانت هذه أطول فترة يقضيها مع عائلته منذ انضمامه إلى الأكاديمية. حيث كان شقيقه الأصغر يبلغ من العمر عامين فقط عندما انضم إلى الأكاديمية ، والآن أصبح قريباً جداً من سن الثامنة. حيث كان والداه في غاية السعادة عندما علموا أنه سيبقى لفترة طويلة هذه المرة.
أخذ رينولدز كارل خارج المدينة وتوجه إلى الحقل المفتوح الذي لم يكن بعيداً عن المدينة. حيث كان مكاناً مخفياً حيث كان بإمكانه أداء معظم حركاته بحرية دون خوف من تدمير أي شيء.
وضع كارل على صخرة قبل أن يقول "اجلس هنا وشاهد مدى روعة أخوك الأكبر ".
أومأ كارل برأسه بحماس ، منتظراً أن يبدأ رينولدز أداءه كان الأمر وكأنه ينتظر أحد المؤدين في عرض.
استدار رينولدز وتنفس بعمق ، وظهر تعبير جاد على وجهه ، وعندما كان على وشك أن يظهر البرق توقف ونظر إلى الجنوب. حيث كان بإمكانه أن يشعر ببعض الأشخاص قادمين في اتجاهه ، وكان الأقوى بينهم في المرحلة الخامسة من المستوى الأصلي.
"هاه ؟ الناس في المستوى الأصلي " فكر في نفسه ، مندهشا قليلا.
لم تكن المدينة الخالدة مدينة كبيرة ، وإذا تم تصنيف المدن في الإمبراطوريات ، فستكون مدينة متوسطة المستوى على الأكثر. حيث كان العمدة خبيراً في المستوى الأصلي ، ويمكن حساب عدد علماء العناصر في المستوى الأصلي في المدينة على أصابع اليد الواحدة فقط.
التفت بسرعة إلى كارل "يا رجل صغير ، ربما يتعين علينا العودة إلى المنزل قبل الموعد المتوقع ".
أراد كارل أن يدحض هذا ، ولكن عندما رأى تعبير رينولدز الجاد ، أغلق فمه. و لقد أدرك أن رينولدز أحضره إلى هنا ، وهذا يعني أنه يريد أن يُريه ما طلبه.
ابتسم رينولدز قبل أن يمسك كارل ويتجه نحو المدينة. فلم يكن يعرف ماذا يريد هؤلاء الأشخاص ، وحتى لو أرادوا التسبب في المتاعب لم يكن خائفاً. و لكن مع وجود كارل هنا لم يكن يريد وقوع أي حوادث.
فجأة لاحظ أنه بمجرد أن بدأوا السير نحو المدينة ، هرع أحد أفراد المجموعة نحوه. لم يفقد هدوءه ، وسار بنفس الوتيرة ، وتمسك بيد كارل بقوة. و إذا حدث خطأ ما ، فإنه سيعطي الأولوية لسلامة أخيه الأصغر فوق أي شيء آخر.
لم يستغرق الأمر دقيقتين حتى تمكن الشخص الذي كان يركض خلفه من اللحاق به.
"مرحباً ، لا بد أنك رينولدز " صاح الشاب من خلفهم.
كان الشاب يرتدي قميصاً وسروالاً أزرق اللون ، مع شارة ذهبية تشبه النسر مطبوعة على صدر القميص. بدا الشاب وكأنه في منتصف العشرينيات من عمره ، لكنه وصل بالفعل إلى المرحلة الثالثة من المستوى الأصلي. و من خلال قدرته على اللحاق بسرعة ، ودوران عنصر الرياح حوله لم يكن من الصعب على رينولدز تخمين أنه كان من أتباع عنصر الرياح.
توقف رينولدز واستدار لينظر إلى الشاب ببرود لم يكن هناك أي تغيير في تعبير وجهه. و إذا رآه كلاوس في هذه الحالة الحالية ، فمن المؤكد أنه سيلعنه لمحاولته التصرف كرجل هادئ.
وبعد أن درس الشاب بعناية ، سأل بهدوء "نعم ، كيف يمكنني مساعدتك ؟ "
"نحن من قوات الإمبراطورية. و لقد أوصاك خبير قابلك منذ بعض الوقت ، أرسلنا ولي العهد إلى هنا لنطلبك إذا كنت ترغب في الانضمام إلينا لأنك لم تعطنا رداً بعد. " أوضح الشاب الغرض من مجيئه إلى رينولدز.
"أوه ، الأمير المتوج " قال رينولدز مع نظرة مندهشة ومثيرة تظهر على وجهه.
أومأ الشاب برأسه مبتسما ، منتظرا أن يكمل رينولدز حديثه.
