قرروا الحصول على النبيذ من غرفة سميث أولاً ، قبل التوجه إلى غرفة رئيس البلدية.
أعطاهم سميث وصفاً تقريبياً للفيلا حتى يكون لديهم بعض المعرفة حول مكانها.
"ماذا عنه ، ماذا نفعل به ؟ " أشار رينولدز إلى ريتشارد.
"أليس. " نظر إليها جراي.
كان القرار النهائي الذي اتخذته بشأن ما سيحدث لريتشارد ، إذا أشفقت عليه وقررت أن تتركه يذهب ، فينبغي له أن يعتبر نفسه محظوظاً. و لكن المجموعة كانت تعلم أنه نظراً لشخصية أليس ، فمن المحتمل أنها لن ترغب في بقائه على قيد الحياة بسبب ما كان يفكر في فعله بها.
"اقتلوه ، إبقائه على قيد الحياة لن يغير أي شيء. " قالت أليس بحزم.
وفقاً لما قاله سميث لم يأتِ ريتشارد مع الضيوف المهمين ، مما يعني أنه لم يكن مفيداً بأي شكل من الأشكال. خططت المجموعة لإبقاء سميث على قيد الحياة لأنه يمكن استخدامه كوسيلة ضغط إذا لم تسير الأمور كما هو مخطط لها.
لم يكونوا على علم بقوة الضيوف الذين استقبلهم العمدة. ومع ذلك كان جراي متفائلاً بعض الشيء حيث قال فويد إنه شعر بوجود شخص واحد فقط يجب أن يكون إما في المستوى الأصلي أو بالقرب منه.
اقترب كلاوس من ريتشارد فاقد الوعي قبل أن يلمس يده. و خرجت عدة شظايا جليدية من الأرض ، اخترقت جسد ريتشارد.
مات ريتشارد موتاً سريعاً ، ولم يكن يعرف حتى سبب موته. ثم استمر كلاوس في النقر بإصبعه على جسده ، مما أدى إلى تجميده بالكامل.
"*تنهد* لو أن قدرتي على الجليد وصلت إلى هذا المستوى ، لكنت قادراً على تجميده ، ثم تحطيمه إلى قطع صغيرة ، دون ترك أي دليل خلفي. " فكر بحزن.
انتقل إلى البركة ، ولمسها ، فأعادها إلى حالتها السابقة عندما امتلأت بالماء. و نظر حوله قبل أن يجد مكاناً مثالياً.
"جراي ، تعال إلى هنا. " نادى على جراي.
عندما وصل جراي إلى هناك ، أخبره بما يريد القيام به ، ووافق جراي على ذلك. أراد إخفاء جثة ريتشارد عن العالم. لذلك طلب من جراي حفر فتحة داخل البركة ، على جدرانها. وضع الجثة المتجمدة بهدوء في البحيرة ، قبل التلاعب بالمياه لتحريكها إلى الفتحة.
أغلقها جراي ، وبدا الأمر كما لو أن ريتشارد لم يكن هنا أبداً.
"لو تمكنا من إيجاد طريقة لإصلاح الحديقة ، فلن نحتاج إلى الخوف من تنبيه الحراس هنا. " قال جراي بعمق.
"لا يهم ، يجب أن نبدأ العمل الآن ، ونغادر في أقرب وقت ممكن. " اقترح كلاوس.
أومأ الآخرون برؤوسهم قبل استخدام نفس الباب الخلفي الذي استخدمه ريتشارد وسميث عندما ذهبوا لإحضار النبيذ لهم. حيث كان رينولدز هو الشخص المكلف بحمل سميث فاقد الوعي على كتفه مما أزعجه لكنه أثار حماس كلاوس. حيث كان الأمر وكأن الثنائي وجد كل منهما معاناة الآخر مضحكة ، ولهذا السبب كانا يضحكان دائماً على بعضهما البعض كلما كان أحدهما يعاني.
كان فويد هو الشخص الذي أرسلته المجموعة للأمام ، وكان ينبههم إذا كان هناك أي حراس أو خدم حولهم. وبعد المرور عبر قاعتين وثلاثة أدوار ، وصلوا إلى غرفة سميث في غضون ثلاث دقائق.
عندما دخلا الغرفة ، نظر جراي حوله ليحدد المكان الذي قال سميث أنه أخفى فيه النبيذ. حيث كانت الغرفة تمتد لحوالي خمسة عشر متراً مربعاً ، وكان بها سرير كبير ، وكان من المدهش أيضاً أن بها طاولة وكرسياً تم وضعهما بالقرب من النافذة التي كانت مفتوحة على مصراعيها ، وكانت الستائر معلقة على جانبه. بالنظر إلى أقصى الزاوية اليسرى من الغرفة ، وجد جراي المكان الذي يمكنه استخدامه للدخول إلى الحمام.
"قال إنه أبقاه هناك. "
توجه نحوها بحذر ، دخل إلى غرفة الحمام ، رأى حوض استحمام ، بالإضافة إلى بعض المناشف وخزانة تضم صندوقاً كبيراً.
اقترب جراي لتفقد الصندوق كان يبدو مهترئاً بعض الشيء ، وهو أمر غريب بالنظر إلى مكانة سميث.
"إنه شخص غريب. " قال جراي وهو يدفع الصندوق إلى الجانب.
قام بنقرة خفيفة على المكان الذي كان فيه الصندوق سابقاً كان بإمكانه أن يدرك أنه أجوف من الصوت الذي سمعه ، قام سميث فقط بإنشاء جدار رقيق لمنعه. كونه من أتباع عنصر الأرض ، قام بنقرة بإصبعه عليه مرة أخرى ، ولكن هذه المرة كانت النتيجة مختلفة عن المرة السابقة عندما أصدر صوتاً فقط.
تحرك الجدار الرقيق الذي بناه سميث من قبل إلى الجانب دون بذل أي جهد يذكر ، ولم يستطع جراي أن ينطق بعدد أباريق النبيذ التي وجدها هناك. حيث كان هناك ما لا يقل عن عشرين أباريق نبيذ.
"هذا الرجل يحب النبيذ حقاً. " فكر في نفسه أثناء البحث عن النبيذ الذي أحضره سميث.
استغرق الأمر بعض الوقت ، لكنه وجدها أخيراً بعد دقيقتين تقريباً من تذوق أنواع النبيذ المختلفة. احتفظ ببعض الأنواع التي وجدها جيدة ، بينما ترك الباقي.
بعد أن تناول النبيذ ، غادر الحمام. حيث كان الآخرون ينتظرونه في الغرفة. وضع رينولدز سميث على السرير لأن حمله باستمرار كان غير مريح. حيث كان كلاوس وأليس جالسين على السرير. و نظروا جميعاً في اتجاهه عندما سمعوا خطواته.
"يجب علينا... " تجمد جراي في منتصف الجملة قبل أن يتابع "اختبئ ، شخص ما قادم. "
ثم عاد بسرعة إلى الحمام ، واختبأ في الخزانة.
اختبأ كلاوس ورينولدز تحت السرير ، بينما اختبأت أليس خلف الستارة التي كانت على النافذة. تركا سميث على السرير ، محاولين جعل الأمر يبدو وكأنه نائم بالفعل.
نقرة! نقرة! صرير!
زادت خطوات الأقدام قبل أن تدخل سيدة ، بدت في أواخر العشرينيات من عمرها ، ومن ملابسها كان من السهل معرفة أنها خادمة في الفيلا. حيث كان شعرها بنياً غامقاً طويلاً ، وجسدها نحيف ومنحنٍ جيداً ، ووجهها بيضاوي الشكل ، وعيناها زرقاوتان.
"سيدي الشاب ، هل أنت نائم ؟ " سألت وهي ترمش برموشها الطويلة وهي تقترب من على السرير.
بعد عدم تلقي أي رد من سميث فاقد الوعي ، توجهت إلى الحمام وقالت "سأذهب لأستريح ".
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يبقيها سميث هادئة ، ولكن كلما كانت على السرير كان يحتضنها بقوة ، كما لو كان خائفاً من اختفائها في اللحظة التالية.
كلاوس ورينولدز اللذان سمعا هذا ، نظروا إلى بعضهما البعض بندم عميق في أعينهما.
لماذا لم أختبئ في الحمام ؟
