وقف جراي عند نهاية الدرج لبعض الوقت وهو يفكر فيما إذا كان عليه أن يتقدم أكثر أم لا. والحقيقة أنه بعد رؤية العديد من الهياكل العظمية ، بدأ يفكر مرتين قبل المضي قدماً.
كان فضولياً بشأن ما الذي قتلهم ، وأيضاً بشأن ماهية هذا المكان. ليس هذا فحسب ، بل كان هناك أيضاً الكنز الذي أتى به إلى هنا في المقام الأول. حيث فكر في كل شيء بشكل صحيح قبل أن يقرر الاستمرار في البحث في أعماق المكان.
إذا لم يقم بذلك فقد يفوت فرصة العمر ، وهناك أيضاً احتمال تعرض حياته للخطر بسبب هذا. و لكنه كان يعلم أنه إذا لم يجرؤ على المخاطرة ، فلن يكون هناك طريقة ليتمكن من الوقوف على القمة يوماً ما.
لو لم يخاطر قسطنطين جيل بقيادة التمرد ، لما كان محبوباً من قبل ملايين الأشخاص في إمبراطورية تشيلين اليوم. ليس قسطنطين جيل فقط ، بل كان دليلاً حياً على المجازفة ، ولو لم يخاطر والده بوضع اللؤلؤة في جسده ، لما كان ليرث مثل هذا الإرث المذهل.
ولكنه كان يعلم أيضاً أن المكافأة ليست الشيء الوحيد الذي يصاحب المخاطرة ، بل إن الخطر يصاحبها أيضاً. وفي الواقع ، إذا قرر المرء أن يحسب معدل المكافآت والمخاطر التي تصاحب المخاطرة ، فإن الخطر سوف يستحوذ على ما لا يقل عن خمسة وستين في المائة من هذه النسبة.
"هوو. "
وهو يتنفس بصعوبة ، دخل إلى النفق.
مع وجود النار تطفو أمامه لم تكن لديه مشكلة في الرؤية ، وكان أحياناً يشعل المزيد من النيران ويرسلها إلى الأمام ليرى ما يكمن أمامه.
وبعد أن سار في النفق ، بدأ يرى آثار مخالب على جدران النفق ، آثار مخالب ضخمة وعميقة. وكان هناك أثر واحد على وجه الخصوص لفت انتباهه ، إذ كان عمقه أكثر من خمس بوصات وطوله ثلاثة أمتار ، في حين أن أغلب الآثار الأخرى كانت عمقها أكثر من بوصة واحدة وطولها نصف متر.
وضع جراي يده على علامة المخلب ، وتحسسها ببطء بينما استمر في السير. ثم واصل رحلته بحذر. و إذا قال إنه لم يكن متوتراً ، فهو يكذب.
سار لمدة عشرين دقيقة تقريباً قبل أن يصل إلى نهاية النفق ، وعادة لا يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للوصول إلى هنا نظراً للمسافة من أسفل الدرج إلى نهاية النفق ، ولكن نظراً لأنه كان عليه أن يظل حذراً لم يستطع التسرع إلى هنا.
أول شيء رآه عندما دخل المكان كان طاولة ، فزاد من إشعال النار حتى يتمكن من رؤية المكان بشكل صحيح.
وبعد أن أشعل ناراً أكبر ، فوجئ بالمنظر الذي رآه. حيث كانت هناك طاولات أخرى وكراسي وحامل كتب وأقفاص ومنصات متعددة عليها سلاسل عديدة.
"إنه مثل المختبر " قال جراي بعد رؤية المكان.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مختبراً شخصياً ، لكنه قرأ وسمع عن أشخاص لديهم أماكن مثل هذه يستخدمونها بشكل أساسي لدراسة الأشياء ، وخاصة الوحوش السحرية.
وعندما نظر حوله ، قدر أن المكان كان حوالي ثلاثمائة متر عرضاً ، ولاحظ أيضاً أن هناك أربعة أبواب في المكان ، اثنان على اليسار ، واثنان على اليمين.
كان المختبر في حالة من الفوضى بسبب الكتب المتناثرة في كل مكان على الأرض ، وكانت الطاولات غير مرتبة ، وكان بعضها مقلوباً رأساً على عقب ، وكان المكان يبدو وكأن معركة جرت هنا.
التقط جراي الكتاب الأقرب إليه ، وقلب صفحاته بسرعة ، متوقفاً لمدة ثلاث ثوانٍ أو نحو ذلك عند كل صفحة. ومن المدهش أنه كان كتاباً عن السحالي.
أمسك الكتاب بين يديه ومشى إلى الأمام ، ملتقطاً كتاباً آخر في هذه العملية. حيث كان هذا الكتاب يحتوي على تفاصيل عن الثعابين.
دون أن يعلم ، قضى جراي ما يقرب من ثلاثين دقيقة هنا ، والشيء الوحيد الذي فعله هو التقاط الكتب على الأرض وتقليب محتوياتها.
"الأمر كله يتعلق بالزواحف " قال جراي.
لم يقرأها بالتفصيل حقاً ، ولكن من الرسومات وكذلك معظم الموضوعات كان بإمكانه أن يدرك أنها كانت عن الزواحف و كل أنواع الزواحف. حيث كان الكتاب الذي ركز عليه أكثر هو كتاب التنانين.
في مكتبة أكاديمية القمر لم يكن هناك كتاب يتحدث حقاً عن التنانين. بخلاف الأساطير لم يكن هناك أي كتاب يذكر أنواع التنانين. و لكن في هذا الكتاب ، رأى جراي ثلاثة أنواع على الأقل من التنانين ، وهي التنانين المجنحة ، والتنانين الباسيليسكية ، والتنانين العادية التي رآها في كتبهم.
كان يحتفظ بالكتب في مخزنه ، ولكن نظراً لكثرتها لم يحتفظ بجميعها ، واحتفظ فقط بالكتب التي شعر أنها أكثر أهمية.
بعد أن احتفظ بالكتب ، بدأ في دراسة المكان مرة أخرى. لم ير شيئاً هنا بعد ، لذا أصبح أقل تردداً الآن.
توجه نحو المنصة والتقط السلاسل المعدنية التي يبلغ سمكها ثماني بوصات من هناك.
"هل من الممكن أن تتم دراسة التنانين هنا ؟ " تمتم جراي وهو يحمل السلاسل.
لقد صدمته فكرة أن هذا المكان يضم تنانين في الماضي كانت هناك شائعة عن رؤية تنين تنتشر في إمبراطورية تشيلين ، لكن لم يتمكن أحد من تأكيد ما إذا كانت صحيحة أم لا.
بينما كان يفكر في إمكانية وجود التنانين هنا في الماضي ، جاءت فكرة أخرى إلى ذهنه.
"ماذا لو كان هو من قتل كل هؤلاء الناس ، وما زال هنا ؟ " فكر ونظر حوله بسرعة وظهر تعبير جاد على وجهه.
لقد أفزعه هذا الفكر ، بقدر ما أثار حماسه. ما هي احتمالات برؤية تنين في هذا المكان ؟
عندما فكر في التنانين ، تذكر براون. فمثل التنانين كانت الغريفين أيضاً وحوشاً سحرية أسطورية نادرة.
"ماذا لو قمت بترويضه ؟ " فكر جراي وظهرت ابتسامة لا شعورية على وجهه.
نظر إليه فويد بغرابة ، مندهشاً من التعبيرات المتعددة التي كانت على وجهه.
هل أنت بخير ؟ سأل.
في لحظة كان جراي متوتراً ، وفي اللحظة التالية كان يبتسم مثل الأحمق.
سؤال فويد أخرج جراي من حالته المحيرة.
"هاه! نعم ، نعم. " أومأ جراي برأسه قبل إسقاط السلاسل.
رنين!
صدى صوت السلاسل المعدنية وهي تهبط على الأرض في المختبر بأكمله.
في مكان ما أعمق داخل المختبر.
دون علم جراي ، استمر الصوت المعدني في الرنين في أعماق الأرض إلى مكان لم يكن يعلم بوجوده هنا ، وانفتحت عيون المخلوق النائم المغلقة.
تذمر...
خرج هدير منخفض من فم المخلوق.
