اليوم التالي …
توجهت المجموعة كلها إلى الساحة ، وكانت أليس في مزاج جيد ، وضحكت أكثر من الأيام السابقة. لاحظ جراي التغيير لكنه لم يفكر فيه كثيراً لأنه كان يعلم أن أليس شخصية مرحة.
كانت أليس لا تزال تتذكر الليلة السابقة التي استمتعت بها ، فلم تكن قد استمتعت بهذا القدر منذ فترة طويلة. ولأن كلاوس كان رفيقاً رائعاً ، فقد جعل الأمور أفضل ، فقد اصطحبها إلى كل الأماكن الممتعة التي يمكن أن يخطر بباله ، ولم يعودا إلا بعد منتصف الليل. حيث كانا ليبقيا لفترة أطول لولا المعركة التي خاضتها اليوم.
وكان خصمها في المرحلة الثامنة من المستوى الغامض ، والتي هزمتها بسهولة وعادت قافزة إلى مقعدها.
تماماً كما حدث في اليوم السابق ، تخلى كلاوس عن جراي ورينولدز واختار التدرب مع أليس. ما زال لا يعرف ما إذا كانا ما زالان يرغبان في ضربه ، ولم يرغب في المخاطرة. وعلى الرغم من تعرضه للضرب أيضاً مثل اليوم السابق من قبل أليس إلا أنها بدت مترددة مقارنة بالأمس.
بعد التدريب ، واصلوا جولتهم في المدينة. لم يجد رينولدز الراحة إلا في جراي لأنهما كانا من تم استبعادهما. ولكن لسوء الحظ ، ترك جراي أيضاً رينولدز وتوجه لمقابلة كريس للتدريب.
على الرغم من أن جراي أراد أن يكون مع صديقه إلا أنه لم يستطع رفضه عندما اتصل به كريس لأنه كان يتدرب بمفرده منذ أن أتوا إلى هنا. و لقد لاحظ منذ الحادث أن كريس حاول التأكد من تحسن سرعته في إنشاء الرمز. و شعر وكأنه لن يراه لبعض الوقت.
"معلم ، هل تعرف ما هو هذا التدريب الخاص ؟ "
سأل جراي فجأة بعد الانتهاء من تدريبه.
نظر كريس إلى السماء قبل أن يرد ،
"سوف تعرفون ذلك على أية حال لذا لا فائدة من إخفائه عنكم. سوف تذهبون جميعاً... "
أخبره كريس ببعض التفاصيل عن أرض الاختبار التي كانت على وشك الانفتاح. و كما حرص على إخباره بعدم إخبار الآخرين بذلك حسناً ، يمكنه إخبار أصدقائه ، لكن يجب عليهم الاحتفاظ بالأمر لأنفسهم لأن الإمبراطورية ستعدمهم إذا اكتشفوا أنهم يعرفون. حسناً ، سيكون جراي آمناً ، وكذلك كلاوس وأليس. ومع ذلك لم يكن لدى رينولدز خلفية أكثر بروزاً مثل الاثنين الآخرين ، لذلك قد يتم إعدامه.
"لقد تم بالفعل حجز خمسة وعشرين مقعداً من قبل الأكاديمية الملكية ، في حين تم حجز الخمسة والسبعين مقعداً المتبقية من قبل أفضل خمسة وسبعين مشاركاً في المسابقة "
لقد ذهل جراي ، فهذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها عن شيء كهذا. حيث يبدو أن الأشخاص السابقين الذين دخلوا المكان أبقوا الأمر سراً. ولكن لماذا أبقوا الأمر سراً على أي حال ؟ ليس الأمر وكأن شخصاً آخر سيأخذ المكان منهم ، نظراً لوجود أربع إمبراطوريات فقط ، وهم يشتركون في حراسة المكان للتأكد من عدم غش أي شخص آخر ووضع المزيد من الأشخاص فيه.
"لذا فإن هذا هو السبب وراء زيادة عدد الطلاب ، ولكن لماذا لم تقاتل الأكاديمية الملكية للحصول على مكان مثل الآخرين ؟ "
لم يستطع إلا أن يسأل.
"لأنهم "ملوك ". سيتم منح الخمسة والعشرين مقعداً التي حصلوا عليها للشباب من العائلة المالكة. الإمبراطورية جيدة جداً في هذا الجانب قد سمعت أن إمبراطورية أزور أعطت عشرة مقاعد فقط للأكاديميات هناك ، وحصلوا على تسعين مقعداً "
قال كريس بابتسامة خفيفة. و على الرغم من أن الإمبراطور الحالي ليس جيداً مثل الإمبراطور السابق إلا أنه كان من الجيد أنه لم يغير هذه القاعدة. و لكن كريس كان يعلم أن بعض الأشياء كانت تجري خلف الكواليس والتي لم يكن يعرفها ، ولكن طالما أنها لا تتعارض مع مصالحه ، فهو لا يهتم.
انتهى اليوم دون أن يحدث الكثير ، وانتهت الجولة الثالثة سريعاً وبدأت الجولة الرابعة. وكما توقع جراي كان خصمه شخصاً في المرحلة التاسعة. ناضل بكل ما أوتي من قوة ، لكنه لم يستطع تغيير النتيجة المتوقعة ، فخسر.
لم تؤثر الهزيمة على معنوياته لكن كانت ضمن توقعاته ، ولم يكن هو الوحيد الذي خرج من هذه الجولة ، فقد خرج أيضاً كلاوس ورينولدز. حيث كان كلاوس على وجه الخصوص في موقف أسوأ تقريباً ، حيث كان خصمه طالباً من أكاديمية ضوء النجم في المرحلة التاسعة من المستوى الغامض.
لقد حرص على لعنه قدر استطاعته قبل بدء المعركة. كاد الطالب أن ينفجر في تعويذة هياج عندما أخبره كلاوس بشيء معين ، ولحسن الحظ ، بمجرد أن قال الرجل المسؤول "ابدأ " قفز كلاوس على الفور من المنصة واعترف بالهزيمة. حسناً لم ينس إطلاق المزيد من اللعنات على الرجل ، مما أدى بدوره إلى استفزاز الرجل أكثر. تحولت عينا الرجل حرفياً إلى اللون الأحمر من الغضب ، لكن كلاوس لم يهتم.
عرف كلاوس أنه بما أنهم لم يعودوا على المنصة ، فلن يجرؤ الرجل على مهاجمته لأن ذلك سيؤدي إلى عقوبة كبيرة على الرجل ، ومن ناحية أخرى فمن المرجح أن يخرج سالماً.
انضم جراي ورينولدز إلى المرح عندما عاد كلاوس ، واستمتعوا جميعاً بالضحك أثناء مشاهدة بقية المنافسة.
سرعان ما وصل إلى العشرين النهائيين في المسابقة ، وكان داميان ما زال في المنافسة بشكل مفاجئ. و لقد كان محظوظاً لأنه لم يقابل أي شخص في المرحلة التاسعة ، لذلك كان قادراً على التقدم ، فقط بعد إخراج استدعائه. و عندما رأى الحشد ذلك أصيبوا جميعاً بالذهول لأنهم لم يتوقعوا أبداً برؤية مستدعي في المسابقة.
من بين العشرين مقاتلاً المتبقين ، بقي لدى أكاديمية القمر سبعة مقاتلين ، بينما بقي لدى أكاديمية ضوء النجم أربعة مقاتلين فقط. حيث كانت معركة أليس التالية ضد الرجل الذي التقى به كلاوس في المرة السابقة ، وكانت أكثر عنفاً بشكل غير متوقع مقارنة بالمرات السابقة التي خاضت فيها المعركة وهزمته تماماً. حتى أنها كسرت أحد ذراعيه قبل أن يتمكن من الاعتراف بالهزيمة.
لقد تحمس كلاوس عندما رأى هذا ،
"همف! تحاول إظهار قوتك الصغيرة أمامي ، الآن بعد أن قابلت شريكي في التدريب لم تتمكن حتى من فعل أي شيء ".
من ناحية أخرى كان رينولدز دائماً متحمساً عندما يرى الأشخاص من أكاديمية ضوء النجم يتعرضون للضرب.
عندما وصل الأمر إلى العشرة النهائيين لم يتبق لأكاديمية ضوء النجم سوى طالب واحد. حيث كان هذا نكسة كاملة مقارنة بانتصارهم في العام السابق. حيث كان لأكاديمية القمر خمسة طلاب في المراكز العشرة الأولى ، وكان هذا سجلاً مذهلاً. و لقد سيطروا تماماً على مسابقة هذا العام ، ومن الآن فصاعداً ، سيُنظر إليهم بالتأكيد على أنهم الأكاديمية رقم واحد بين الآخرين.
انتهت المسابقة بفوز أكاديمية القمر بسهولة ، حيث حصل اثنان من طلابها على المركزين الأول والثاني. حيث كانت هذه هي المرة الأولى في تاريخ المسابقة التي تحصل فيها أكاديمية واحدة على المركزين الأول والثاني. احتلت أليس المرتبة الخامسة بشكل عام ، وتمكنت الطالبة من أكاديمية ضوء النجم من الحصول على المركز الثالث ، بصعوبة بالغة.
تم الإعلان عن نتيجة المسابقة في الإمبراطورية وتم منح المكافآت لأصحاب العشرة الأوائل.
بعد خمسة أيام …
نظر جراي إلى الرجل الذي وقف أمامه وهو يلقي خطاباً ، وكان متأثراً جداً بالهالة المهيبة المنبعثة منه.
"أنتم جميعا ، مستقبل الإمبراطورية "
واختتم الرجل حديثه بهذا.
هتف جميع المشاركين بعد أن أنهى الرجل خطابه كان هذا إمبراطور إمبراطورية تشيلين. لم يخطر ببالهم قط أنهم سيحظون بفرصة مقابلة الإمبراطور ، لذا كانت رؤيته مفاجأه سارة للمشاركين الخمسة والسبعين. حسناً ، هناك بعض الوجوه الجديدة بين المشاركين الخمسة والسبعين ، لكن الآخرين لم يهتموا حقاً. فلم يكن الأمر وكأنهم هم من تغيروا ، أليس كذلك ؟
نظر أوغسطس إلى الحشد أسفله وأومأ برأسه نحو الرجل على الجانب ليخبرهم بما كانوا على وشك تجربته.
عندما سمع أغلب الحضور عن أرض الاختبار الغامضة لم يتمكنوا من منع أنفسهم من الشعور بالإثارة. و لقد أدركوا جميعاً أن هذه فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر ، وكانوا سعداء لأنهم سيتمكنون من المشاركة فيها.و الآن فهموا سبب تحسين الحصص سابقاً.
شكل الشباب مجموعات مختلفة وتجاذبوا أطراف الحديث حول المكان الجديد الذي كانوا على وشك التوجه إليه. وقد تم إبلاغهم مسبقاً بضرورة إحضار أسلحتهم إذا استخدموا أياً منها ، وبعض الملابس لأنهم سيبقون بالخارج لفترة من الوقت.
لقد عاد جراي أخيراً إلى شفراته القصيرة ، وكان على وشك الدخول إلى أرض خطيرة ، وكان من المستحيل عليه الاستغناء عن شفراته. و لقد أمضى الأيام الخمسة الماضية في التدريب مع كريس لأنه سيغيب لفترة ، وكان بحاجة إلى تحسين السرعة التي ينشئ بها الرموز. ستكون الكتابة مفيدة جداً له في مكان مثل هذا.
خرجت مجموعة من الرجال ووجهوا الشباب نحو حقل مفتوح في القلعة. أصيب الشباب بالذهول من المنظر ، مجموعة من الوحوش السحرية الجوية متجمعة في المكان كانت هذه ستكون رحلتهم.
ركبوا جميعهم الطيور المختلفة وانطلقت الطيور إلى وجهتها ، غابة الوحوش السحرية...
