كان من الممكن رؤية شاب جالساً على صخرة وساقاه متقاطعتان وصدره مكشوف. حيث كان جسده منحوتاً بشكل جيد ، وهو ما كانت علامة واضحة على تدريب جسده بشكل متكرر. و بعد مرور بعض الوقت ، تنفس الشاب بعمق ووقف.
كان طول الشاب 5 أقدام و9 بوصات ، وكان جسده نحيلاً وبشرته فاتحة اللون تشبه بشرة الطفل. وعندما رفع وجهه كان من الممكن رؤية وجه وسيم بشكل مذهل. حيث كان شعره أسود قصيراً ووجهه على شكل مثلث مقلوب وعيون سوداء جميلة.
كان الشاب رمادياً تماماً. و لقد مر عام بالفعل منذ التحاقه بالأكاديمية القمرية ، ويمكنه القول إنها كانت تجربة مذهلة حتى الآن. لم يبدأ في الزراعة فحسب ، بل اخترق المرحلة التاسعة من المستوى الاندماج في هذا العام.
لقد صدمت الأكاديمية بأكملها من السرعة التي تقدم بها في تدريبه ، وكان هذا أسرع تقدم على الإطلاق حققه أي شخص في الأكاديمية بأكملها.
"يجب أن أكون قادراً على اختراق المستوى الغامض في غضون أسبوع " قال جراي بمشاعر. ما زال يتذكر كيف كان ما زال يتعرض للسخرية منذ عام واحد. و لكن حالياً كان قد لحق بالفعل بأقرانه تقريباً.
عادةً ما يستغرق الأمر من أصحاب المواهب الأرجوانية ما يقرب من ثلاث سنوات للوصول إلى المستوى الغامض ، بينما يستغرق أصحاب المواهب الزرقاء عاماً وثمانية أشهر على الأقل. و لكن جراي كان قد تحدى بالفعل كل المنطق بالنسبة للطلاب ، أي أن المسؤولين الأعلى في الأكاديمية كانوا جميعاً على دراية بالسبب.
خلال هذا العام ، حضر جراي دروساً في كل من قاعة البرق وقاعة الأرض ، وإن لم يكن كثيراً. حيث ركز بشكل كامل على تدريبه "بما أن هذا سوف يُستنفد ، فمن الأفضل أن أنتهي منه بسرعة " كانت هذه أفكاره كلما تذكر أنه يمتلك كمية هائلة من الجوهر العنصري في جسده والتي كانت تتضاءل ببطء.
كان جراي خائفاً من اختفاء الجوهر فجأة ، لذا أراد استخدامه بأسرع ما يمكن. و كما كان قادراً على ترقية درجته لعنصر الأرض ، مما زاد من سرعة تدريبه قليلاً.
"من المحتمل أن بطولة الأكاديمية ستقام الآن " نظر جراي في اتجاه الأكاديمية. حاول بليك إقناعه عدة مرات بالمشاركة في البطولة ، لكنه رفض في كل مرة.
*حفيف*
سمع جراي صوت أوراق الشجر تتحرك قادمة من جهة الغرب. أدار رأسه ، ونظر إلى الاتجاه بنظرة مهتمة. استمع بهدوء لمعرفة المسافة التي يأتي منها الصوت.
بعد التأكد من مصدر الصوت ، سار نحو الاتجاه بحذر. ورغم فضوله إلا أنه لم يكن غبياً بالقدر الكافي ليذهب إلى هناك وهو يعلم مصدر الصوت.
على بُعد خمسين متراً منه كان هناك وحشان سحريان في قتال عنيف. أحدهما كان مصاباً بجروح طفيفة بالفعل لكنه لم يفكر في التوقف. لأنه إذا توقف عن المقاومة ، فسوف يقتله من يهاجمه.
كان خنزير بري ومخلوق يشبه القطة يتقاتلان بشراسة كان الخنزير البري في وضع دفاعي ، لكنه كان أيضاً يهاجم في حالة ظهور الفرصة. حيث كان المخلوق الذي يشبه القطة رشيقاً للغاية وكان يتحرك مثل الريح ، من الصعب التنبؤ به. حاول الخنزير البري قصارى جهده لمحاولة ضرب القطة ، لكن القطة كانت أكثر رشاقة منه.
كان ارتفاع كل من الوحوش أربعين بوصة وثلاثة وثلاثين بوصة على التوالي ، وكانت القطة هي الأصغر من كليهما.
تسلق جراي شجرة على ارتفاع أربعة عشر متراً فوق الأرض وراقبهم عن كثب. "من المرجح أن تكون القطة وحشاً سحرياً له صلة بالرياح " هكذا خمن. فلم يكن من الصعب معرفة ذلك من خلال رؤية الحركات السريعة للقط.
لكن ما لفت انتباه جراي كان الخنزير. حيث كان اختراق دفاعه أمراً مرعباً للغاية. حاولت القطة عدة مرات ، لكنها لم تتمكن من إحداث أي ضرر.
"لا بد أن الجرح الخفيف في ظهره كان نتيجة للهجوم الخاطف الأول الذي شنته القطة. ولأنها لم تكن قادرة على إطلاق رصاصة واحدة عليه أو إلحاق ضرر مميت به من هجومها الخاطف ، فمن المحتمل أنها لن تكون قادرة على إسقاطه " استنتج جراي بعد مشاهدة المعركة لبعض الوقت.
بعد ثلاث دقائق أخرى من النضال غير المثمر ، استسلمت القطة أخيراً للخنزير واختفت بين الأشجار. و من المرجح أنها كانت منهكة بالفعل من الهجمات التي لا تنتهي التي كانت تشنها. فلم يكن الخنزير منهكاً بشكل مفرط ، لأنه قضى معظم وقته في الدفاع.
"إذن فهو خنزير " قال جراي مبتسماً. و منذ أن رأى الخنزير لم يفكر إلا في طهيه. حتى أنه خطط لسرقة الفريسة إذا تمكنت القطة من هزيمة الخنزير ، من كان يعلم أنه ضعيف جداً.
لقد تحول جراي بالفعل إلى صياد ماهر خلال العام الذي قضاه هنا. فهو يصطاد هنا كثيراً ، على الرغم من أن الوحوش هنا ليست قوية جداً. حيث يوجد معظمهم في مستوى التجميع وقليل منهم في مستوى الاندماج.
توقع جراي أن الخنزير قد اخترق مؤخراً طائرة الاندماج. حيث كان بإمكانه بالفعل أن يشم رائحة اللحم اللذيذة ، وكاد يسيل لعابه بمجرد النظر إلى الخنزير.
بعد أن رأى الخنزير أنه وحيد تماماً ، خفض حذره. حيث كان هذا هو الوقت المناسب لغراي لشن هجومه المفاجئ. فلم يكن الخنزير يتوقع أن يتعرض لهجوم مفاجئ من قبل شخص ما بعد صد القطة.
اقترب جراي بصمت من الخنزير دون أن يدرك ذلك. وبسبب تدريب جسده بدرجة عالية كان لديه سيطرة كاملة عليه. أخرج سكيناً منحوتاً من الحجر صنعه لنفسه.
"قواعد غبية " لعن جراي في ذهنه. و لقد طلب سكيناً من بليك ، لكن تم رفضه. و قال بليك إن جميع الطلاب أسفل المستوى الغامض غير مسموح لهم بحمل الأسلحة في الأكاديمية. و شعر جراي بالإحباط من القاعدة وكاد أن يلعن في حضور بليك.
وبعد أن وصل إلى مدى هجومه ، هدأ نفسه. وقفز جراي بسرعة القط ، موجهاً سكينه إلى جمجمة الخنزير.
*جلجل*
سمعنا في المنطقة صوت شيء ما يرتطم بالأرض ، فسقط الخنزير بلا حراك والدم يسيل من مؤخرة رأسه.
كانت هجمة جراي الخاطفة فعّالة بشكل مثير للقلق. حيث كان أشبه بصياد محنك ، ينتظر الوقت المناسب قبل توجيه ضربة قاتلة. لم يحصل الخنزير حتى على فرصة لرفع دفاعاته.
كان غراي يبتسم ابتسامة كبيرة على وجهه بينما كان يلتقط عشاءه قبل أن يتوجه إلى الأكاديمية لإعداد وجبته.
