في اللحظة التي خطوا فيها ، هبطوا على سطح حجري ، تاركين الصحراء مساحة ممنوعة .
"هذا . . ." صدم لوه فينغ ونظر حوله .
ضمن مساحة شاسعة .
جسر صخري تصاعد من مسافة . لكن لم تكن هناك عوارض تدعمها ، لقد طفت ببساطة هناك لأسفل .
"سيدي ، هذا هو الطريق ." هبط سهم ثقيل بجانب الجسر ، مشيراً باحترام إلى نهاية الجسر . "لا يوجد شيء هناك ، الوصول إلى نهاية هذا المقطع يؤدي إلى مساحة أخرى ممنوعة ."
"ماذا يوجد أدناه ؟" حدق لوه فينغ في الفراغ أسفل الجسر . "هل يمكننا أن نطير ؟"
"لن يحدث شيء ." ابتسم سهم ثقيل . "عادة إذا كان حظك جيداً ، فسترى نجوماً مختومة على طول المسار . ومع ذلك فإن المكان الذي يتواجدون فيه خطير للغاية ، فهناك حواجز لا شكل لها تمنع المحاربين من الاقتراب . إذا اقترب المرء بقوة ، فمن المرجح أنه يسقط . لقد رأيت العديد من النجوم مختومة حول . إذا كان حظي جيداً ، كنت أرى واحدة كل عام أو عامين . إذا كانت فقيرة ، ربما واحدة كل 1,000 عام . في ذلك الوقت كان هناك بعض أباطرة العرق الآخرين الذين تحمسوا للغاية لرؤيتهم ، وطاروا مباشرة للإمساك بهم لكنهم قُتلوا " .
"ترى واحد كل عام إلى عامين ؟" حدق لوه فينغ أدناه "أعتقد أنني رأيته بالفعل ."
"آه ." صُعق السهم الثقيل ، ونظر إلى الأسفل أيضاً وحدق بعينين واسعتين "في الواقع" .
حدق لوه فينغ أدناه .
في أعماق الفراغ كان هناك نجم يتدحرج . كان حجمه مشابهاً للنجم العادي ، وكانت الطاقة المنبعثة منه مرعبة . لقد دار هناك بسرعة ثابتة داخل الفراغ الشاسع . . .
"الكنز الحقيقي" . قال لوه فينغ .
قال هيفي آرو "يمكننا فقط أن ننظر إليه . هناك العديد من النجوم المختومة في برج النجوم ، فقط تلك المسجلة كثيرة ، إلى جانب العديد من النجوم الأخرى التي لم يتم العثور عليها . إنه لأمر مؤسف ، ما لم تسقط النجوم المختومة من نفسها حتى أسياد الكون الذي لا يقهر في أجناس القمة الأربعة لا يمكنهم الاستيلاء عليها بقوة " .
"امم" .
واصل لوه فينغ إلى الأمام .
"نجم آخر مختوم ." مشى سهم ثقيل على طول الجسر الحجري وصرخ بالصدمة .
يتبع لوه فينغ . في الأعماق أسفل الجسر كانوا يرون أحياناً نجماً دواراً مختوماً في وضع مختلف . لقد حافظت على هذه السرعة لترايليونات السنين ، ولم تتوقف أبداً حتى تسقط . . .
كما سار على طول الجسر ، تلقى سأل اتصال . أرسل على الفور خيطاً من الوعي إلى شبكة الكون الافتراضي لتلقي المكالمة .
"يانغ ."
"إمبراطور تيان تشين ." ابتسم لوه فينغ بالصدمة . كان هذا الإمبراطور إنساناً ، ولم يكن في تحالف هونغ لفترة طويلة لكنه تحدث إلى عدد غير قليل من الأباطرة الآدميين في الداخل . كان الكثير منهم إما منغمساً في تدريبهم الخاص أو فخوراً جداً أو يستكشف مناطق سرية وما إلى ذلك . على الرغم من أن لوه فينغ لم تتح له الفرصة لمقابلة الكثير منهم ، فقد جمع معظم معلوماتهم الأساسية .
"أنا في برج النجوم . من خلال نظام الجيش ، أظهر لي أنك في الجوار ، لذلك راسلتك على الفور " . قال تيان تشين .
"آه ." أومأ لوه فينغ .
قام نظام الجيش بتجميع مواقع جميع الجنود وبثهم ضمن نظام الكون الافتراضي . حتى في بيئة خاصة مثل الفضاء الممنوع حيث يمكن للمرء مسح مساحات أخرى ، ما زال بإمكانهم اكتشاف حلفائهم .
"لقد اتصلت بالفعل ببعض الأصدقاء الجيدين لأنني تعرضت لهجوم من قبل الحراس الممنوعين داخل المكان . من النادر أن يكونوا مزعجين للغاية . ثلاثة من الأصدقاء الذين اتصلت بهم واجهوا نفس الشيء ، ماذا عنك ؟ " سأل .
"آه أنت أيضاً ؟ لقد هاجمني الحراس أيضاً " . قال لوه فينغ .
"الأمر يزداد جدية ، يبدو أن فرص سقوط نجم مختوم عالية للغاية ." قال تيان تشين . "يانغ . . . إذا سقط نجم مختوم ، فإن المساحات المحظورة داخل البرج ستستمر في تقريب المحاربين من بعضهم البعض . هذا من شأنه أن يجمع جميع المحاربين بشكل طبيعي إلى حيث سيسقط النجم! في كل مرة يسقط نجم مختوم ، تحدث مذبحة ضخمة عليك توخي الحذر أيضاً . سأدخل مساحتي التالية الآن " .
. . .
بعد إنهاء المكالمة مع تيان تشين ، تلقى لوه فينغ ست مكالمات أخرى من الحلفاء الذين كانوا في مكان قريب . أي حليف في منطقة تبلغ مساحتها مليار كيلومتر سيكون قادراً على اكتشافه . لقد مروا جميعاً بنفس المشكلة وشككوا في السقوط الوشيك للنجم المختوم . بعد التحدث إليهم ، بدا الأمر وكأن . . . الاحتمالية كانت عالية جداً .
"نجم مختوم سوف يسقط حقاً ؟" كان لوه فينغ في حالة تأهب الآن .
على الرغم من أن النجم المختوم كان كنزاً حقيقياً ، بالنسبة إلى لوه فينغ الذي كان لديه شريط ذراع قفل الفضاء ، والدرع العام ، ودرع الملك ، وأجنحة شا وو والساعة القديمة ، فإنه لن يفقد عقله ببساطة بسبب سقوط نجمة مختومة . من وجهة نظره والدعوة القوية للبرج كانت رؤيته أعلى بكثير من الآخرين .
"النجم المختوم لا يسقط إلا مرة واحدة في وقت طويل جداً ."
"واحد يسقط لحظة جئت إلى هنا ؟"
"لا يبدو أنها مصادفة!"
كان لوه فينغ في حالة تأهب ، وسأل "سهم ثقيل ، ماذا يحدث عندما يسقط نجم مختوم ؟"
عادة ما تكون مختلفة ، ولكن لا تزال هناك بعض أوجه التشابه . ستنضم المساحات المحظورة داخل البرج بشكل طبيعي ، وتجمع كل المحاربين معاً ، مما يؤدي إلى حمام دم نهائي . . . "أوضح السهم الثقيل .
"حسناً ، دعنا نذهب ."
أومأ لوه فينغ برأسه ، ولم يعد يتحدث بعد الآن حيث وصلوا بسرعة إلى النهاية .
بالنظر إلى الفراغ الموجود أسفل الجسر ، يمكنه تحديد النجوم الدوارة المختومة أدناه . احتفظ بالسهم الثقيل في حلقته العالمية ودخل بمفرده إلى مساحة أخرى محظورة .
. . .
كان هذا عالم محيط .
في اللحظة التي تدخل فيها لوه فينغ ، اختفى المدخل وطفرت المدرعة الفضية لوه فينغ في الهواء فوق المحيط ، بحثاً عن المسار إلى الفضاء التالي والبحث عنه . في ظل الظروف العادية كان من السهل جداً العثور على المسارات ، وعادة ما يستغرق الأمر ما يصل إلى يوم واحد كحد أقصى للعثور عليه .
هوا هوا هوا . . . بدأت الأمواج تتقلب بعنف ، قرقرة من الداخل .
وقع انفجار بعد ذلك مباشرة .
لي!
يمكن سماع صرير ثقب الأذن . حلق ثعبان يشبه اليشم الأزرق مثل المخلوق برأس مليء بالحراشف المعدنية من المحيط ، ليكشف عن نفسه على بُعد 2 كم من نفسه فوق السطح . كان نصفه السفلي له أطراف لأن مظهره تسبب في اهتزاز المحيط من الداخل .
حدقت عيونها الذهبية في الإنسان المجنح والمدرّع الفضي .
"حارس آخر ؟" تمتم لوه فينغ .
. . .
بدا النجم غير ودي بشكل لا يصدق ضد لوه فينغ . من المساحة الأولى إلى التاسعة ، ظهر حارس في كل مكان ، وكانت تقنيات وأساليب معركتهم جميعها ذات مستويات مختلفة من الخطر . كان الفضاء السابع هو الأخطر الذي واجهه . كانت غوريلا معدنية سوداء قصيرة بطول 1 .2 متر تستخدم اثنين من المطارق الضخمة وكانت سريعة وذكية بشكل لا يصدق .
كلما كان أصغر كان أكثر ذكاءً .
كانت الغوريلا السوداء أسرع حارس واجهه في جميع المساحات التسعة . من حيث السرعة والمراوغة ، يمكنها مواكبة لوه فينغ . كانت المطرقتان أكثر رعبا من هجمات السهم الثقيل .
يمكن للسهم الثقيل أن يلجأ فقط إلى كونه درعاً ، ما لم يحرق جسده الذي لا يموت ، فلن يكون لديه طريقة للرد .
كانت هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها لوه فينغ قوته الكاملة مع أجنحة شا وو ، في الدفاع ضد المطارق والمراوغة . استغرق الأمر أكثر من نصف ساعة قبل ظهور المخرج . عندها فقط هربوا من الفضاء السابع . عندما هربوا كانت الغوريلا لا تزال تعوي في الداخل .
"لحسن الحظ أنها مجرد دمية معدنية ، غير قادرة على حرق جسدها الذي لا يموت ." تمتم لوه فينغ .
"الجنون ، هذا الحارس ، من حيث القوة . . . لقد تجاوز بالفعل حد الإمبراطور ، وكان قريباً من إمبراطور لا يقهر . إذا كان إلهاً حقيقياً ، قادراً على حرق جسده الذي لا يموت ، فإن مجرد حرقه قليلاً سيزيد قوته أكثر من 1,000 مرة . لن أواجه أي مقاومة على الإطلاق " . كان السهم الثقيل ما زال يترنح من الصدمة .
. . .
بعد الفضاء التاسع لم يتعرض لوه فينغ للهجوم من قبل أي حراس آخرين .
داخل البرج ، مروا عبر العديد من المساحات الممنوعة .
"الحادية والعشرون الفضاء ." جلس لوه فينغ متقاطعاً على كرة نارية ، حيث طارت الكرة مباشرة إلى المخرج الحادي والعشرين .
******
كانت هذه المساحة الحادية والعشرون عبارة عن أرض مستنقع ، وكانت مجموعتان من الكائنات الحية الأخرى تطفو في السماء فوقها . كان أحدهم من معسكر الأوتوماتون مع اثنين وعشرين من الزنوج ، وكلهم على مستوى الإمبراطور ، واثنان منهم من الأشخاص الآليين .
اثنان من الأباطرة الآليين!
المجموعة الأخرى . . . كانت معسكر الحشرات ، مع ستة أباطرة . كانت مستويات طاقتهم أعلى من ذلك بكثير . من بين الستة كان هناك دمية كانت دمية الإمبراطور . يمثل هذا الإمبراطور الدمية بشكل طبيعي تلك الحشرة المرعبة التي لا تموت .
ملكات الحشرات التي لا تموت و كل واحد منهم كان قوة مرعبة .
"لم أتوقع أن أصطدم بهم هنا ."
"سيكون هذا مزعجاً ."
"ومع ذلك لا داعي للخوف . عندما يسقط النجم المختوم ، سيظهر إمبراطور شلال الحياة الخاص بسباقنا بالتأكيد . سيتعاون سباقنا الآلي ، هل سنحتاج إلى الخوف من عِرق الحشرات ؟ "
تبادل اثنان من المحاربين الآليين المتشابهين في درع أسود النظرات . بجانبهم ، من الواضح أن العشرين شخصاً آخر غير ملهمين يتبعهم . كانت الأوتوماتيون قليلة العدد ، وكان كل إمبراطور يمثل إمبراطورية آلية مرعبة كانت مرعبة حقاً .
بالطبع في ظل الظروف العادية كانوا ما زالوا أضعف من حشرات البق . لم يكن لعِرق الحشرات مثل هذا المستوى من علامات الأباطرة .
طالما كانت الملكة لا تموت . . . سيكون من الطبيعي أن يكون الأمر الأكثر رعبا تحت مستوى الفارس ، والتحكم في جيش حشرات لا يموت . . . كل هجوم مشترك سيجعل عدداً لا يحصى من الأباطرة يرتجف خوفاً .
هوا!
من مسافة حدث انقسام في الفضاء .
طارت صورة ظلية فضية مدرعة ومجنحة وحلقت في الجو .
كانت المعسكرات الآلية والحشرات منخرطة في طريق مسدود ، ولا يبدو أن كلا الجانبين يهتم كثيراً بالمحارب الوحيد الذي ظهر .
"إنه إمبراطور نهر الشفرة!"
"إنه إمبراطور نهر الشفرة البشري!"
"آه ، هذا هو الشخص الذي طارد إمبراطور الدم الوحش بعيداً ودخل السهم الثقيل في غيبوبة ؟"
سرعان ما توصل الجانبان إلى حالة تأهب قصوى ، فالسمعة والحادث من قبل جعلهما لا يقللان من شأن هذا الإنسان .
"هذا . . ." عند رؤية المعسكرين عن بُعد يتواجهان في منتصف الهواء في الفضاء الحادي والعشرين ، وخاصة الطاقات القوية التي انبثقت كان لوه فينغ متوتراً .
