كان الرقم الموجود على الخريطة عشرة ، ووضع العلامة الأخيرة عليه قبل أن تبدأ الخريطة بأكملها في التألق.
لقد طار من يد إياري وأشرق بشكل أكثر إشراقا ، مع لمعانه الذي يغطي مساحة كبيرة ، مما جعلنا غير قادرين على الشعور أو الإحساس بما كان يحدث هناك.
وبعد ثوانٍ قليلة انطفأ اللمعان وفي مكانه ظهرت بوابة برونزية غير مألوفة.
أصبح الجميع أكثر يقظة. و من يمشي أولاً سيكون في خطر أكبر. قد يهاجمهم الجميع معاً و ولهذا السبب ، تقدمت أنا أولاً.
مشيت ، واسترخيت ، وحتى أنني أردت أن أصفر ، لكن ذلك كان ليكون أكثر من اللازم.
إن الاسترخاء ليس مجرد تمثيل و فأنا مسترخٍ. ربما لا أستطيع التعامل مع ما يرمونه عليّ ، لكن درعي قادر على ذلك. وهذا ما أثق فيه.
لذا ليس هناك ما نخاف منه.
أمشي في كل خطوة نحو البوابة ، وأشعر بنظراتهم تصبح أكثر حدة وثقلاً.
ومن بينهم واحد فقط يحتاج إلى التصرف والآخرون سوف يتصرفون معهم على الفور وأتمنى حقاً أن يفعلوا ذلك لأنني سأرى قوتهم الكاملة.
لسوء الحظ لم يهاجمني أحد حتى عندما دخلت البوابة.
لقد خيب أملي كثيراً ، لكن لم يكن هناك شيء أستطيع فعله حيال ذلك.
ربما لم يكن ينبغي لي أن أقول الكلمات حول عدم رغبتي في الحصول على الجائزة الأولى.
لقد آمنوا وقرروا عدم مهاجمتي.
خطوة!
دخلت إلى القاعة المألوفة وبعد بضع ثوانٍ ، فعلوا ذلك أيضاً واحداً تلو الآخر ، مع فوكسمان بعدي ، ثم حياة ، ثم آنا ، ثم أخيراً أروس.
بما أنكم جميعاً تمتلكون المعلومات ، ما هو التحدي التالي الذي تعتقدون أنه سيكون ؟ سألت.
لقد نظروا إليّ جميعاً بتردد قبل أن يفتح إياريس فمه.
أجاب وهو يتنهد "ليس لدينا سوى المعلومات الخاصة بالمرات الثلاث الأخيرة وجميع المرات الثلاث. حيث كانت التحديات مختلفة ".
"ما نوع التحديات التي واجهتها ؟ " سألته ، ولوح بيده ببساطة.
وبعد قليل ، ظهرت أمامي أربع مخطوطات طاقة. تصف ثلاث منها التحديات ، بينما تحتوي المخطوطات الأربع الأخرى على معلومات أخرى عن القلعة ، وخاصة المكافآت.
لقد فوجئت بقراءتها.
وأضاف آيات "مهما كانت التحديات كانت كلها صعبة. حتى أولئك الذين تجاوزوا كل التحديات بسهولة وحصلوا على أعلى الدرجات ، وجدوا فيها مشكلة كبيرة ".
أومأت برأسي وقرأت المخطوطات بعناية قبل أن تظهر عبوس صغير على وجهي.
"يبدو أن هناك عامل معادلة بينهم " قلت ، وأومأ الجميع برؤوسهم.
"في التحدي الأخير ، القوة الخام هي الأقل فائدة. " قال ياريس. لم أستطع منع نفسي من ذلك لكنني أومأت برأسي موافقاً على ذلك.
إذا كانت المعلومات الموجودة في المخطوطة صحيحة ، فإن اثنين من التحديات الثلاثة الأخيرة كانت مرتبطة بالقتال. و لقد كانت مختلفة ومثيرة للاهتمام ، وبدأت أتمنى أن يتم تكرارها.
إنهم سيكونون تحدياً حقيقياً بالنسبة لي.
لا يمكن قول أي شيء ، فالثلاثة ليست عينة كبيرة. حيث يجب تكرارها.
إذا كانت هناك بيانات عن عشرة تحديات نهائية على الأقل ولم يتكرر أي منها ، كنت لأصدق ذلك ولكن مع وجود ثلاثة تحديات نهائية ، فهناك أمل في التكرار.
لم أقول أي شيء آخر بخصوص هذا الأمر وأغلقت عيني لأرتاح.
لقد أنهينا التحدي في ست ساعات. و لدينا الكثير من الوقت للراحة والاستجمام استعداداً للتحدي الأخير.
لم أنم ، بل تأملت ، مع تركيزي النشط.
إذا قام شخص ما بالتهرب من مساحتي الشخصية ، فسأعرف ذلك على الفور وسأكون قادراً على الرد.
وسرعان ما دخلت في حالة من النوم الجزئي. و لقد شعرت بقدوم الناس وتزايد أعدادهم ، ولكن
لم أفتح عينيّ ، بقيت على هذه الحالة لمدة عشر ساعات قبل أن أفتحهما أخيراً.
عندما نظرت كان هناك الناس في كل مكان حولي.
هناك ثمانية وسبعون منهم ، وهذا يعني أن اثنين وعشرين منهم لم يأتوا بعد.
إذا كانت المعلومات صحيحة و فهناك شيء واحد مشترك بين كل هذه التحديات الأخيرة. فهي لا تضم سوى مائة شخص.
من الممكن أن يأتي المئات للحصول على المكافأة حيث أن العدد الإجمالي هو خمسمائة شخص ، ولكن التحدي النهائي مخصص للمئة شخص فقط.
رغم أن المكافآت قد تكون كثيرة إلا أن أفضل المكافآت تكون في الخمسين الأولى. أما الباقي فهو تافه ، وقد يقول البعض إنه مهين.
الأشياء التي يمكن العثور عليها في الخارج.
دفعت تلك الأفكار إلى ذهني ونظرت إلى الأشخاص من حولي ، وحفظت الوجوه وصنفتها حسب معاركهم.
لقد قاتل العديد من هؤلاء الأشخاص معنا. ولهذا السبب ارتجف البعض عندما نظرت إليهم ، وخاصة أولئك الذين عانوا من الألم بسبب أساليبي.
لقد نظروا بعيداً عندما رأوني أنظر إليهم.
لم أخيفهم بالتحديق فيهم لفترة أطول. و لقد أغلقت عيني مرة أخرى بعد ذلك وحصلت على فكرة جيدة.
أنظر إليهم ، قبل أن يفتحهم مرة أخرى عندما تجمع آخر اثنين وعشرين.
الآن وقد تجمع المئات ، ينظر الجميع إلى البوابات أو إلى الساعة.
لقد مر بعض الوقت ، ولهذا السبب أغلقت عيني مرة أخرى. ولم أفتحهما إلا عندما سمعت الجرس.
نهضت ونظرت إلى الأبواب التي فتحت.
لقد بدأ الناس بالفعل بالسير نحوهم ولم أنتظر.
خطوة!
وصلت إلى الباب وظهرت على الجانب الآخر.
عندما نظرت حولي لم أستطع منع نفسي من الشعور بالدهشة. و أنا في الساحة الضخمة ، وهذا هو المكان الذي أعيش فيه.
تحدي البقاء على قيد الحياة.
نظرت إلى الساحة البرونزية حولنا ، المصنوعة من الطوب الأصفر.
هناك ملايين المقاعد ، ولكن القليل منها فقط مشغول. إنهم أشخاص دخلوا
التحدي و حتى أولئك الذين قرروا العطاء في التحدي الأول هم هنا ينظرون إلى الحسد و
مرح.
إنهم ينظرون إلينا ليس بفرحة طيبة ، بل بفرحة سيئة.
كنت سأظهر نفس التعبيرات لو كنت جالساً في المنطقة وقرأت القواعد.
نظرت إلى الشريطين البرونزيين على يدي ثم اتجهت إلى القواعد.
هناك مخطوطتان ، إحداهما تصف قواعد التحدي ، بينما تصف الأخرى قواعد استخدام الأشرطة في أيدينا.
إنها معقدة ، وعند قراءتها عبس البعض ، بينما ابتسم آخرون ، لأن التحدي لا يتجاوز كونه معادلة بالاسم.
بالنظر إلى هذه القواعد ، سيكون لدى بعض الأشخاص ميزة واضحة على الآخرين.
