"ههههه...ههههه... ؟ "
كان عضو المجلس فين يكافح من أجل التنفس بينما كان ينظر إلى العالم خلف الجدران العالية التي كانت تقف عليها.
لقد حاصرت العمالقة والوحوش الأموات الأحياء الحصن الأخير - منتشرة من جميع المواقع الأساسية - ولم تترك أي مجال للهروب.
ولم يكتفِ بذلك بل صعد التنانين فجأة إلى السماء ، وهم يحومون في أرجاء المدينة... مثل النسور ، في انتظار موت حيوان مصاب بجروح قاتلة.
لقد بدا أنه من المحتم أن يخسروا.
أنهم سوف يموتون.
لقد بدأ السور الأخير الذي كان يبدو في السابق طويلاً ومنيعاً في الظهور الآن هشاً في عيون الأقزام الذين صلوا أن يصمد في هذه اللحظة العصيبة. و لقد خذلتهم التقنيات التي وضعوا فيها كل ثقتهم ، والآن أصبحوا عاجزين.
كان الخيار الآخر الوحيد المتاح لهم هو الاستمرار في إطلاق مدافعهم عديمة الفائدة ، أو أن يدخل محاربو الأقزام أخيراً إلى ساحة المعركة ويواجهون أعدائهم في قتال مباشر.
لقد كانوا يرتدون بدلات ميكانيكية ، لذلك ربما كانت لديهم فرصة.
ومع ذلك فإن فيضان الميازما يعني بوضوح حكم الإعدام على أي قزم يخوض معركة طويلة مع الموتى الأحياء.
"هل هذه هي النهاية... ؟ "
وبينما قال عضو المجلس فين هذه الكلمات ، حدث الشيء الأكثر غير متوقع.
توقف جنود الموتى الأحياء -جميعهم- كما لو كانوا محاصرين في إطار زمني واحد. ثم سقطوا على ركبهم.
"م-ماذا... ؟ "
لم يفهم المستشار فين ما كان يحدث بعد ، لكن سرعان ما التقطت عيناه شيئاً من مسافة جعله يفهم بعض الشيء.
ذهبت جميع التنانين المحلقة إلى ذلك المكان - حيث كانت السحب أغمق - وبدأت في الرقص حوله.
دوى الرعد من مسافة ، وأشرق البرق الأرجواني في السحب المسودة.
كل ذلك تكريما لما هو قادم.
~هدير!~
أحس الأقزام بالهزات من مكان وقوفهم على الجدران.
تبعتهم أجسادهم ، حيث ارتجفوا جميعاً من الخوف. حيث كانت أعينهم مفتوحة على مصراعيها وهم يشاهدون الجيش الذي ظهر من العدم على ما يبدو.
لقد كانوا على مسافة بعيدة ، خلف بركة الطاقة السوداء ، لكنهم كانوا يقتربون بثبات من السور الثالث بضغط هائل لدرجة أن الأمر بدا غير واقعي.
'هؤلاء هم... ؟! '
شهدت عينا المستشار فين مشهداً لم يكن متوقعاً على الإطلاق.
كان هناك ما يقرب من ثلاثين ألفاً من العمالقة يقتربون و كل منهم يمتطي وحشاً وكأنه جواد. حيث كانوا يرتدون دروعاً تبدو مسحورة ، وتعبيرات وجههم التي اكتسبوها من المعارك ، وتشكيلاتهم التي تنضح بالذكاء.
لقد تم تجهيزهم أيضاً بأسلحة مختلفة بدت متطورة للغاية بحيث لا يمكن أن تكون من صنع عقولهم البدائية.
ثم في مقدمة هذا الجيش كان هناك خمسة فرسان عظماء.
كانت ألوانهم فريدة من نوعها ، وكانت الدروع التي يرتدونها مختلفة تماماً عن الدروع التي يرتديها العمالقة الآخرون. لم تكن متفوقة من حيث القوة فحسب ، بل كانت تبدو أكثر ملكية.
أربعة من الفرسان الخمسة حملوا عرشاً معيناً من جوانب مختلفة ، ورفعوه باحترام ، بينما وقفت الساحرة الأخيرة - وهي أنثى - خلفهم ومشت ورأسها منحني قليلاً.
حدق المستشار فين بشدة في الرجل الذي يجلس على العرش ، لكن الارتباك فقط هو ما استقبل القزم المسكين بمجرد أن وقعت عيناه عليه.
"من... هذا ؟ زعيمهم ؟ ب-لكن هذا هو-! "
وكان الجالس على العرش إنساناً ، أو بالأحرى كان يشبه إنساناً.
كان شعره أحمر ، ويرتدي بدلة سوداء بالكامل. حيث كانت عيناه القرمزيتان تتوهجان بالحقد ، وكان وجهه الأسود مليئاً بابتسامته المرحة.
كيف يمكن لإنسان أن يقود العمالقة ؟ هذا لا معنى له على الإطلاق!
لا... ربما كان الأمر كذلك.
"إذا كان بني آدم متواطئين مع العمالقة ، فهذا يفسر ارتفاع ذكائهم المفاجئ. أعتقد أن استخدام المصفوفات والوحوش وحتى التنانين يرجع إلى... انتظر... لا ، هذا غير صحيح. "
لم تكن هناك طريقة يمكن لـ بني آدم من خلالها التوصل إلى اتفاق مع العمالقة ، ناهيك عن كونهم قادرين على دفع الأقزام إلى هذا الحد.
"إنهم يكافحون في حربهم الدائرة في قارتهم ، أليس كذلك ؟ فكيف لهم أن يتصرفوا بشكل أفضل ضدنا ؟ "
"إن العمالقة والوحوش أمامنا ليسوا أمواتاً أحياء. لابد أنهم الجيش الرئيسي. " فكر المستشار فين في نفسه وهو يضغط على أسنانه ، بعد أن فهم بالفعل استراتيجيتهم.
"لقد خططوا لإرهاقنا بجيشهم من الموتى الأحياء القابل للاستغناء عنه ، بينما ظهروا مرة واحدة فقط ولم يتبق لدينا الكثير في ترقديسنا. "
لقد كان هناك سبب لإبقاء المسافة بينهم أيضاً.
"كان بإمكانهم فقط إصدار الأوامر إلى التنانين بهدم الجدران ، أو إصدار الأوامر إلى جيش الموتى الأحياء "
"للاستمرار في المسيرة والهجوم ، ومع ذلك... فهم جميعاً في وضع الاستعداد. "
في البداية ، ظن فين أن هذا كان عيباً في خطتهم... لكنه أصبح يعرف بشكل أفضل الآن.
"إنهم يعرفون بالفعل أنهم فازوا. "
كان جيش الموتى الأحياء لا يقهر ، والآن حاصروا مدينة القلعة.
وقد غطى المستنقع أيضاً الأراضي المحيطة بطينه الأسود.
لم يكن هناك مفر في الأفق ، وكان العدو يعرف ذلك بالفعل.
لقد كانت هذه خطتهم منذ البداية.
ماذا يمكننا أن نفعل الآن ؟ أنا... لا أعرف!
إذا اختاروا الاستمرار في القتال ، فلن ينتظرهم سوى الموت. ولكن إذا لم يقاتلوا ، فإن حضارة الأقزام ستكون في مهب الريح.
في هذه المرحلة ، نسي عضو المجلس فين طموحاته السياسية ، وتخلى عن كل دوافعه للحفاظ على رباطة جأشه.
"آه... " سقط على ركبتيه ، يرتجف بعينين واسعتين دامعتين لم يستطع إلا أن يبكي.
وأخيراً أحس بالجبن الذي سيطر على زملائه.
"هذه... هل هذه هي النهاية حقاً ؟! "
************
[في أثناء...]
وكان مجلس الشيوخ مكتظاً بأعضائه ، باستثناء عضو المجلس فين الذي اختار قيادة الشعب في ساحة المعركة.
لقد شعر بعض الأقزام في البداية بالسوء لأنهم لم يفعلوا الشيء نفسه ، ولكن بعد رؤية الحالة الحالية لساحة المعركة ، أصبحوا سعداء بشأن اختيارهم.
"ماذا يجب علينا أن نفعل الآن ؟! "
"هل نحن في ورطة ؟ هذا أمر فظيع! "
"لقد انتهينا! "
وبينما استمروا في الرثاء ، ظهرت فجأة صورتان ظليتان بشريتان من الخارج
لا مكان.
"تحياتي ، زعماء الأقزام. "
في اللحظة التي تردد فيها صوت الأنثى داخل الغرفة ، سقط جميع الأقزام في حالة من اللياقة.
لقد نظروا بصدمة إلى اتجاه الصوت.
كان واقفاً هناك فتاة ذات شعر أشقر ، وصبي ذو شعر بني غامق.
لقد كانوا بالكاد بالغين ، ولكن كان هناك جو من النضج حولهم - وخاصة مع الطريقة التي
ابتسموا لهم.
"اسمي بيل ، وهذا شريكي جاستن. " وبينما قالا هذا ، اتسعت ابتسامتهما.
أكثر.
امتلأ الهواء بالتوتر عندما تردد صدى كلماتهم عبر القاعة.
"لقد جئنا بسلام. "
*
*
شكراً على القراءة! يبدو الأمر وكأنه كش ملك بالنسبة لي ، أليس كذلك ؟
