بعد رأس السنة القمرية ، عاد فينغ يو إلى لوس أنجلوس لحضور مباراة نبا بين فريق لوس أنجلوس ويند آند راين وفريق بورتلاند تريل بليزرز. اتصل بول ألين بفينغ يو ليخبره أن فريقه سيفوز على ويند آند راين بسهولة تماماً كما حدث في المرة السابقة في بورتلاند.
شخر فينغ يو. و على الرغم من أن فريق بليزرز أقوى من فريق ويند آند راين إلا أن فريق بليزرز لم يفز إلا بفارق 8 نقاط في لقائهما السابق.
في مباريات كرة السلة ، تعني فروق النتائج التي تصل إلى رقم واحد أن الفريقين على نفس المستوى. و إذا كان أحد اللاعبين في حالة جيدة في ذلك اليوم أو كان الفريق في سلسلة انتصارات ، فقد يفوز الفريق.
اليوم ، سيشاهد بول ألين المباراة من على مقاعد البدلاء ، حيث إنه سيكون في مزاج جيد عندما يرى فريقه يتغلب على خصومه بسهولة.
كان فينغ يو يكره بول ألين حقاً. حيث كان إيلجين بايلور قد أخبر فينغ يو أنه إذا لم يتسبب البليزرز في حدوث مشاكل ، فإن خطتهم لإعادة بناء الفريق ستكون أكثر نجاحاً.
لقد حصل فريق لا رياح و مطر على اختيار التجنيد ، ووقع مع اللاعب الذي أوصى به فينغ يو والمدرب جورج كارل. ومع ذلك كان على فريق رياح و مطر أن يتعاقد مع عقدين سيئين للقيام بذلك. وقد أدى هذا إلى زيادة ضغوط الرواتب على الفريق ، ولا يمكنهم التعاقد مع أي أسماء كبيرة من السوق الحرة في السنوات الثلاث المقبلة!
يُكن مدير الفريق إلجين بايلور احتراماً كبيراً لفينغ يو. و عندما كان تحت قيادة دونالد ستيرلينج كان راتبه 300 ألف دولار فقط ، وهو أقل راتب بين جميع مديري الفريق. وكان يتقاضى راتباً أقل حتى من المديرين من المدن الصغيرة مثل ميلووكي وتورنتو وما إلى ذلك.
يتقاضى مدير فريق لوس أنجلوس ليشرح 2 مليون دولار أمريكي سنوياً ، ويبلغ متوسط رواتب مديري فرق الدوري الأميركي للمحترفين نحو 70 ألفاً إلى 80 ألف دولار أمريكي. و علاوة على ذلك ينتمي فريق لوس أنجلوس قواطع إلى مدينة كبيرة في الولايات المتحدة!
لكن الحضور في مباريات قواطع منخفض للغاية ، ورفض مالك الفريق إنفاق الأموال على لاعبين أفضل هو أحد الأسباب. اقترح إلجين بايلور إعادة بناء الفريق ، لكن الرئيس لم يوافق.
بعد تولي فينغ يو قيادة الفريق تم زيادة راتب إلجين بايلور إلى 800 ألف دولار أمريكي ، ووعده بحوافز إذا وصل الحضور إلى نسبة معينة. وهذا يعادل ثلاثة أضعاف دخل إلجين بايلور في العام السابق!
على الرغم من أن جورج كارل مدرب يركز على اللعب الدفاعي إلا أنه جيد أيضاً في الهجوم. و جميع لاعبي فريق لا رياح و مطر الأساسيين هم من المبتدئين ، مثل فينس كارتر. و قال العديد من الأشخاص إن فريق رياح و مطر سوف يندم على ذلك عندما تعاقد معه.
ولكن الآن أثبت كارتر خطأ هؤلاء المنتقدين. ففي غضون شهرين ، أصبح كارتر سريعاً أحد المفضلين لدى الجماهير بفضل رمياته الرائعة. وقد أدى هذا إلى زيادة الحضور ، واكتسب الفريق الكثير من المشجعين ، على الرغم من عدم تأهله إلى التصفيات.
وهناك لاعب آخر ، وهو بول بيرس الذي يتمتع أيضاً بمهارات هجومية جيدة ويحظى بإعجاب المدرب كارل. أما راشارد لويس الذي كان آخر لاعب متبقي في "الغرفة الخضراء " فهو قادر على تسديد الرميات الثلاثية. ورغم أنه ما زال ضعيفاً في بعض المناطق إلا أنه قادر على خلق فرص لكارتر وبييرس.
اللاعب الوحيد الذي لا يحبه المدرب هو لاعب الوسط رافر ألحجر. و إذا لم يكن لاعب الوسط الذي يختاره كأول لاعب مصاباً ، فلن يستخدمه المدرب أبداً.
كان من المفترض أن يكون الاختيار الأول لحارس النقاط هو الاختيار الأول في الدوري الأميركي للمحترفين منذ عامين ، ولكن تم رفضه بسبب الإصابات. وقد استخدمت شركة رياح و مطر العديد من عمليات الانتقال للتعاقد معه. وقال المدرب كارل إنه إذا تعافى تشونسي بيلوبس ، فسوف يصبح حارس النقاط جيداً للغاية.
اللاعب السادس يدعى موبلي ، وسوف يكون شريكاً لكاسيل.
أما بقية اللاعبين فهم من لاعبي فريق قواطع السابقين وبعض اللاعبين الذين لديهم اتصالات سيئة. هؤلاء اللاعبون يتمتعون بالخبرة ، وبعضهم لديه خبرة في التصفيات. ويمكنهم المساعدة في تطوير اللاعبين المبتدئين.
حذر إيلجين بايلور اللاعبين الكبار من أن اللاعبين الجدد سيكونون نواة هذا الفريق. وإذا تجرأ أي منهم على إزعاجهم ، فسيتم إيقافه!
كان اللاعب النجم الذي أراد فينغ يو ضمه في البداية هو سكوتي بيبن ، لكنه سعيد بفريقه الحالي الآن. وإذا كان ذلك ممكناً ، فإنه يرغب في ضم جوردان ، لكن جوردان تقاعد ولن يغريه المال.
بعد رحيل جوردان ، خسر فريق بولز عضواً آخر من فريق البطولة. حيث كان بيبن يريد عقداً أكبر ، لكن رئيس بولز رفض.
قدم فريق رياح و مطر عرضاً لضم بيبن بعقد لمدة 5 سنوات بقيمة 90 مليون دولار أمريكي ، لكنه وقع مع فريق بورتلاند ترايل الحممرس بعقد لمدة 5 سنوات بقيمة 80 مليون دولار أمريكي. أخبره فريق الحممرس أنه يستطيع الاستمرار في الفوز بالبطولة إذا انضم إليهم وسيكون أكبر من جوردان في المستقبل!
لذا وقع بيبن على الصفقة ، وتم تداوله مقابل عدد قليل من اللاعبين.
ولكن فريق ويند آند راين نجح في التعاقد مع أحد لاعبي فريق بولز الفائز بالبطولة. فقد تعاقد الفريق مع دينيس رودمان بعقد لمدة ثلاث سنوات بقيمة خمسة ملايين دولار أميركي. وهي صفقة جيدة ، حيث لا يستطيع دينيس رودمان أن ينسجم بشكل جيد مع زملائه في فريق بولز. وكان إيلجين بايلور يخشى ألا يتمكن أحد في الفريق من السيطرة على مزاج دينيس رودمان السيء.
لكن فينغ يو أخبر المدرب كارل أن الأمر على ما يرام. و إذا لم يتمكن المدرب ومدير الفريق من السيطرة على رودمان ، فسوف يتعامل معه! علاوة على ذلك وعد المدرب كارل بأنه قادر على السيطرة على رودمان.
دينيس رودمان لاعب جيد ، وبلغ متوسط عدد الكرات المرتدة التي حصل عليها 12 كرة في المباراة الواحدة. وقد ساعد دفاعه الفريق ويمكنه منع هؤلاء اللاعبين الكبار من إثارة المشاكل.
لم يحصل فريق رياح و مطر على حقوق اختيار اللاعبين لهذا العام فحسب ، بل حصلوا أيضاً على بعض حقوق اختيار اللاعبين للعام المقبل. إن مستقبل هذا الفريق مشرق.
يشعر فينغ يو بالرضا الشديد عن أداء فريق إلجين بايلور. قد لا يتأهل هذا الفريق إلى التصفيات النهائية ، لكن الفريق يؤدي بشكل أفضل بكثير. يعتقد الجميع أنه إذا تمكن الفريق من الحصول على لاعبين أفضل في العام المقبل ، فسيتمكن بالتأكيد من دخول التصفيات النهائية!
كان كارتر وبيرس متميزين ، وكلاهما حصل على جائزة أفضل لاعب صاعد في الدوري الأميركي للمحترفين. وهذه هي المرة الأولى في تاريخ الدوري الأميركي للمحترفين التي يضم فيها فريق لاعبين صاعدين من الدرجة الأولى.
لقد جعل أسلوب الفريق الهجومي الجماهير تتذكر فريق لا شووتيمي. ورغم أن فريق لا شووتيمي ينتمي إلى فريق ليشرح إلا أن جماهير كرة السلة في لوس أنجلوس لا تهتم بذلك. فهذا الفريق ينتمي أيضاً إلى فريق لوس أنجلوس.
اليوم ، قام يلغين بايلور بنشر خبر مفاده أن رئيس لا رياح و مطر سوف يشاهد المباراة على هامش المباراة ، وقد بيعت تذاكرهم بالكامل.
يعتقد فينغ يو أن هؤلاء الأشخاص ليسوا هنا لمشاهدة المباراة ، بل إنهم هنا لمشاهدة بول ألين ، ويجادل في هذا الأمر. ففي نهاية المطاف كان كلا الفريقين قد تشاجرا على وسائل الإعلام أكثر من مرة.
يعرف الكثير من الناس أيضاً أن هذين المساهمين في مايكروسوفت يكرهان بعضهما البعض!
يحب العديد من المشجعين مشاهدة المعارك على أرض الملعب ، ولكن إذا تمكنوا من رؤية قتال بين رئيسين لفريقين ، فسيكون ذلك رائعاً. ولن يمانعوا حتى لو اضطروا إلى دفع عشرة أضعاف سعر التذكرة!
