"لا تتكلم. "
"لا تنظر في كل مكان.
"لا تخف. "
طنين خافت في آذان ميلغور.
وبينما كان يستمع إلى الصوت ، شعر ميلغور وكأنه يسير داخل زقاق هادئ أثناء سيره على السجادة الحمراء في كاتدرائية ونحجر.
كانت صفوف من المقاعد الحمراء الداكنة منصوبة في الكاتدرائية ، والسجادة الحمراء التي كانت تمتد بينها كانت تمثل على ما يبدو مساراً طويلاً دموياً.
لم تكن هناك تماثيل لسحرة عائلة ونحجر في كاتدرائية ونحجر ، فقط تماثيل كبار السحرة لعائلة بيركلي.
كانت تلك التماثيل الرمادية تقف على جانبي الجزء الداخلي من الكاتدرائية ، وشعر ميلغور وكأنها تراقبه وهو يسير على السجادة.
وقف فرسان الجحيم النخبة على جانبي السجادة الحمراء مسلحين برماحهم. و نظروا إلى الأمام مباشرة ولم يرف لهم جفن عندما مر ميلجور بجانبهم.
لم يكن هناك أي أفراد من عائلة ونحجر حاضرين ، وبدا الأمر كما لو أن بيت بيركلي قام بإخلاء المكان عمداً قبل وصول ميلغور.
كان بطريك عائلة بيركلي يقف بهدوء في محراب الكاتدرائية حيث كان هناك تمثال أبيض ، وظهره مواجهاً للمدخل الرئيسي.
كانت مئات الشموع مضاءة على الثريا المعلقة من قبة الكاتدرائية. وعلى هذا ، ورغم أن السماء كانت قد تحولت بالفعل إلى الظلام إلا أن الجزء الداخلي من الكاتدرائية كان ما زال مشرقاً كضوء النهار.
أشرق الضوء من الأعلى وأضاء ظهر بطريك عائلة بيركلي. ألقى شكله المهيب في درع الفارس بظل كبير على الأرض بينما تدلى عباءته الحمراء بصمت عن ظهره.
تعرف ميلجور على التمثال الأبيض أمامه. حيث كان تمثالاً لجد بطريك عائلة بيركلي ، وكان أيضاً أول شخص يكتشف تعويذة أغنية اللهب. حيث كان اسمه جرانثام بيركلي.
"أنا بالفعل في وضع مناسب للهجوم.
"تصرف بشكل طبيعي. فقط كن نفسك.
"تكلم بواقعية.
"لا تقلق ، قد تموت إذا قام الطرف الآخر بمحاولة حقيقية ضدك ، لكنني سأتأكد من موته معك. "
عندما جاء صوت رين شياوسو عبر بسماعة الأذن ، أصبح ميلغور أكثر ارتباكاً.
في مرحلة ما قد تساءل ميلجور عما إذا كان رين شياوسو يحاول عمداً جعله يبدو أكثر ارتباكاً بقوله إنه قد يموت.
لم يكن بإمكانه أن يكون متأكدا.
ما جعل ميلجور يشعر بالأسوأ هو أن رين شياوسو لم يكن موجوداً بوضوح في أي مكان في المنطقة ، فمن أين حصل على الثقة ليقول إنه يستطيع الإطاحة ببطريك عائلة بيركلي ؟
"إذا كنت ستتحدث بقسوة ، فيجب عليك على الأقل أن تقف قريباً. و علاوة على ذلك فإن تلك الحوادث الأخيرة كانت كلها من تدميه رك... "
تمتم ميلجور وهو يتقدم للأمام. و في الواقع لم يكن يلوم رين شياوسو حقاً ، لكن كان عليه أن يفكر في شيء يصرف انتباهه ويكبح قلقه.
في اللحظة التالية ، استدار لورد عائلة بيركلي ونظر إلى ميلجور وقال "لقد التقينا منذ عامين ".
كان الرجل يرتدي عباءة حمراء. وعندما تحرك كان درعه يصدر صوتاً ، وكانت عباءته الطويلة المتدلية تشبه بدة أسد غاضب.
كان هذا تقييم رين شياوسو لوالد عائلة بيركلي ، وكان بإمكانه أن يستشعر غرور الطرف الآخر من خلال منظار بندقية القنص السوداء التي كانت تستخدمها.
في مملكة السحرة كانت سلطة البطريك أعظم مما يمكن تخيله. و بعد أن يظل المرء في هذا المنصب لفترة طويلة بما فيه الكفاية ، من الطبيعي أن يكتسب هالة الزعيم.
نادراً ما كان يُرى مثل هذه الهالة حتى بين قادة منظمات السهول الوسطى.
وضع ميلجور يده اليمنى على صدره وانحنى. "نعم ، اللورد بيركلي. "
كان الاسم الكامل لزعيم عائلة بيركلي هو ميشيل جرانثام بيركلي. بين السحرة لم تكن هناك حاجة للركوع لتقديم الاحترام.
"إنها نعمة أن نلتقي اليوم. " سار والد عائلة بيركلي نحو ميلجور مبتسماً. "كيف كان تدريبك على الحدود خلال العامين الماضيين ؟ "
"على الرغم من أن الأمر كان صعباً بعض الشيء إلا أنه شحذ إرادتي. "
وأشاد بطريك عائلة بيركلي قائلاً "يجب على الرجال أن يتدربوا أكثر. حينها فقط يمكنهم أن يخترقوا حلق العدو مثل السيف الطويل. لا تتعلموا من هؤلاء السحرة الذين يغرقون في حياة سهلة. و هذا النوع من السلوك غير مرغوب فيه ".
على عكس عشائر السحرة الأخرى كان آل بيركلي يؤيدون دائماً الفنون القتالية. حيث كان مطلوباً من جميع الأعضاء الذين لديهم القدرة على أن يصبحوا سحرة الانضمام إلى فرسان الجحيم لاكتساب الخبرة. فقط أولئك الذين ليس لديهم موهبة تُركوا للاستمتاع بأنفسهم بقدر ما يريدون.
ولكن عندما يتعلق الأمر باختيار الوريث ، فإن الألوهيهيين لن يكونوا قادرين على المشاركة في الاختيار.
كانت الأجواء التي لا تعرف الخوف تسود بيت بيركلي ، وربما كان هذا هو السبب الذي جعلهم أول من تقدم لتحدي الوضع الراهن في هذا العالم الفوضوي.
في هذه اللحظة ، نظر والد عائلة بيركلي إلى ميلجور بدهشة وقال بابتسامة "أوه ؟ لم تعد خائفاً ؟ لقد توقفت ساقيك عن الارتعاش ".
عندما التقى ميلجور لأول مرة وجهاً لوجه مع بطريك عائلة بيركلي وفرسان الجحيم كانت ساقاه ترتعشان بلا توقف. ولكن مع مرور الوقت ، تحسنت حالة ميلجور ولم يعد يرتجف.
تردد ميلجور للحظة قبل أن يقول "ساقاي أصبحتا مخدرتين... "
انفجر والد عائلة بيركلي ضاحكاً "لا تخافي ، ليس لدي أي نية أخرى للعثور عليك اليوم. لن أفعل أي شيء لك. أردت فقط إجراء محادثة غير رسمية ".
تمتم رين شياوسو "ليس لديك أي شيء أفضل للقيام به ؟ "
تمتم ميلغور "ليس لديك أي شيء أفضل للقيام به ؟ "
كان والد عائلة بيركلي بلا كلام.
كان رين شياوسو عاجزاً عن الكلام.
في اللحظة التي نطقت فيها هذه الكلمات ، بدأ لورد عائلة بيركلي في تقييم ميلجور بجدية. "أنت شجاع للغاية. ليس سيئاً ".
عندما سمع رين شياوسو هذا ، أصيب بالذهول. "هذا الرجل من عائلة بيركلي غريب حقاً. هل يحب أن يتصرف الآخرون بقسوة أمامه ؟ ولا تكرر هذا السطر اللعين الذي قلته! "
قبل أن يتمكن ميلغور من قول أي شيء ، واصل والد عائلة بيركلي حديثه "سمعت أنك تعرف تعويذة الانفجار الجوي المغلي ؟ "
قال ميلغور على عجل وبصدق "لا ، لقد حصلت على الفكرة الخاطئة. "
قبل أن يأتي إلى هنا ، أمره رين شياوسو بأن يكون صادقاً بشأن الحوادث الأخيرة. فلم يكن ميلجور جيداً في الكذب. و في اللحظة التي يكذب فيها ، سيُكتشف أمره بالتأكيد من قبل الطرف الآخر.
لكن والد عائلة بيركلي لم يصدق هذه الإجابة. ابتسم لميلجور وقال "ليس هناك حاجة لإنكار ذلك بهذه السرعة. ماذا لو كنت تعرف تعويذة الانفجار الجوي المغلي ؟ لماذا ؟ هل تخشى أن أكتشف أنك قريب من بيت نورمان ؟ "
تنهد رين شياوسو في رأسه كان التوصل إلى استنتاجات سريعة أمراً مخيفاً حقاً.
كان بعض الناس أذكياء للغاية. فلم يكن أحمق لطيف مثل ميلجور في الواقع ماكراً إلى هذا الحد في البداية ، لكن الطرف الآخر شعر أنه كان أكثر من ذلك بكثير. حيث كان ذلك لأنه لم يقابل شخصاً بسيطاً مثله في بيئته من قبل.
لذلك عندما يواجه هؤلاء الأشخاص ميلجور ، فإنهم دائماً ما يزودون فهمهم بتفاصيل لم يفكر فيها ميلجور نفسه. ويمكن اعتبار هذا مجرد قراءة زائدة عن الحد.
قال بطريك عائلة بيركلي "أعلم أنكم مدعومون من قبل آل نورمان ، وأعلم أيضاً أنكم جميعاً تسعون إلى الإضرار بقوة آل تيودور. و يمكنني التغاضي عن أي شيء فعلتموه جميعاً في مدينتي الرئيسية في الجنوب ، لكنكم بحاجة إلى مساعدتي في نقل رسالة إلى آل نورمان ".
لقد فهم رين شياوسو الأمر على الفور. و في الواقع كان والد عائلة بيركلي قد استدعى ميلجور اليوم لسبب واحد فقط وهو إقامة تحالف سري مع بيت نورمان للتعامل مع بيت تيودور معاً.
قال ميلغور بارتباك "السيد بيركلي ، أنا لا أعرف أحداً من بيت نورمان... "
ابتسم لورد عائلة بيركلي وقال "لا بأس إذا كنت لا تريد الاعتراف بذلك. سأجعل قافلة تشيان وينينج التجارية تستمر في التوجه شمالاً. إنه رجل يمين قوي بالنسبة لي. سأجعله يرافقك إلى بيت نورمان. أعتقد أن هذا يجب أن يطمئنك ، أليس كذلك ؟ "
كاد ميلجور أن يبكي في هذه اللحظة ، ما الذي كان هناك ليطمئنه ؟
إنه لم يكن يعرف بيت النورمان حقاً. لماذا أصر البطريك على إرساله إلى بيت النورمان ؟ حتى يتمكنوا من تقديمه كقربان ؟!
