وبعد قليل ، ابتلع مد من الظلال متاهة المرايا ، وواصلوا استكشافهم الدقيق.
لم يكن ساني يأمل حقاً في الكشف عن سر المتاهة الليلة. و في الواقع ، بحلول ذلك الوقت ، بدأ يشك في أنه لن يتمكن أبداً من الوصول إلى قلب المتاهة بهذه الطريقة - ببساطة لأن ما كان يفعله كان خطأً جوهرياً.
كان من المستحيل الوصول إلى قبر أرييل مهما طال المسير عبر صحراء الكابوس... على الأقل أثناء النهار. حيث كان يعتقد أن الطريقة الوحيدة للوصول إلى الهرم الأكبر هي مواجهة بحر الكثبان الرملية ليلاً ، عندما يكون الأمر أكثر خطورة.
وبالمثل ، لا بد أن هناك حيلة ما لاجتياز متاهة المرايا و ربما كان ساني يمنع نفسه من إحراز أي تقدم من خلال إغراق المتاهة بالظلال وتحييد جدرانها المرآوية.
تنهد.
خلفه ، ترددت كاسي لبضع لحظات ، ثم قالت بهدوء:
"تلك الفتاة في منطقة الأغنية... "
نظرت ساني إلى الوراء بتعبير محايد ، وهي تعلم ما تريده ، لكنها لم تستطع أن تطلب.
"...إنها شخص ثمين. "
وظل الرائي الأعمى صامتا لوقت ما.
في النهاية ابتسمت وقالت مع لمحة من الدهشة في صوتها:
"إنه أمر مضحك ، أليس كذلك ؟ لقد تجمد العالم بأسره في خوف وترقب لحرب عظيمة ستشكل التاريخ. ومع ذلك لا أحد يدرك أن شيئاً لا يقل أهمية قد حدث في البرية المهجورة في عالم الأحلام ، ولم يشهده أحد سوى الفتاة الصغيرة من ليجاسي أنت وأنا. إنسان من عالم اليقظة يستيقظ دون أن تُلعنه تعويذة الكابوس. إنجازك... رائع. "
ظهرت ابتسامة شاحبة على شفاه ساني أيضاً.
"مضحك ؟ إنه مضحك بعض الشيء ، على ما أعتقد. "
وظل صامتاً لبضع لحظات ، ثم أضاف:
"ومع ذلك فإن هذا الإنجاز لن يصبح مهماً إلا في المستقبل. فهي لن تستطيع إلا أن تحدث فرقاً في المستقبل. والآن... الأمر متروك لأشخاص مثلنا - أنت وأنا ونفيس - للتأكد من وجود مستقبل لأشخاص مثلها لصنع التاريخ. "
تحولت ابتسامته إلى مرارة وحلاوة قليلا.
"في الواقع ، إذا كان هناك مستقبل... أتمنى أن يُنسى كل ما فعلناه ، وأن يُذكَر فقط ما فعلوه. مثل هذه الرغبة مثيرة للسخرية من شخص مثلي ، أليس كذلك ؟ "
ضحكت كاسي.
"إنه كذلك... خاصة عندما يتم التعبير عنه لشخص مثلي. و على الرغم من أنني يجب أن أقول - أشك في وجود شخص مثلك أو مثلي هناك. أو لن يكون هناك مرة أخرى. " لم تتمالك ساني نفسها من الضحك بهدوء.
"الآلهة. و آمل أن لا يكون كذلك. "
سيكون الأمر محزناً للغاية ، إذا كان على شخص ما في المستقبل أن يعاني مثله ، وأُجبر على القيام بنفس الأشياء الرهيبة التي فعلها أو كان سيفعلها بعد ، ومع ذلك في تلك اللحظة ، قاموا بمنعطف آخر... وتجمدوا.
اتسعت عيناه.
"...سوف أكون ملعوناً. "
لم يكن ساني يتوقع اكتشاف أي شيء في متاهة المرايا الليلة ، ولكن ، بشكل غير متوقع... فعل ذلك.
هناك أمامهم ، انفتح الممر الضيق على قاعة واسعة. و اتسعت جدران المرآة التي كانت تضغط عليهم ، واختفت من مسافة. حيث كانت أرضية الغرفة تحت الأرض تنحدر إلى الأسفل مثل وعاء ، وكان السقف خارج نطاق الرؤية.
كانت القاعة الكروية واسعة للغاية لدرجة أن ساني لم يستطع رؤية الطرف الآخر منها. و في الواقع لم يستطع رؤية أي شيء ، كما لو كان هناك شيء يحجب رؤيته. و كما تم قمع إحساسه بالظلال أيضاً.
كل ما شعر به هو أن القاعة ضخمة وقديمة وخطيرة. حيث كانت غرائز ساني تصرخ بأنه بحاجة إلى التراجع. ذكّره هذا الشعور بالخطر الشديد بأفظع الأهوال التي مر بها في حياته.... ثم سمع صوتاً في الظلام.
شعر ساني بالبرد حتى النخاع ، ونظر إلى الأسفل وشعر بشيء لا معنى له ، ومع ذلك ملأه بإحساس بالرعب.
تدحرجت موجة من الماء البارد على الأرض ولعقت حذائه ، وقطع الجليد تطفو في الرغوة ، ثم تراجعت... كما لو كان يقف على شاطئ محيط متجمد.
وبعد ذلك كان هناك صوت آخر.
حفيف أوراق لا تعد ولا تحصى ، وصرير الفروع الضخمة.
تطايرت خيوط من الضباب في الظلام ، ولامست جلده مثل خيوط باردة.
هاجمت رائحة الضواحي الكريهة أنفه.
قبل أن يحدث أي شيء ، أمسك ساني بكاسي وسحبها إلى الممر. ثم شعر أن هذا لم يكن كافياً ، فخطا عبر الظلال وأعادهما إلى الغرفة الحجرية.
ترك الرائي الأعمى ، واتكأ على الحائط بقوة.
عاد إليه البصر. حيث كان كلاهما شاحبين كالموت ، ويرتعشان. "ماذا... ماذا بحق الجحيم كان هذا ؟ "
كان صوت كاسي خافتاً.
أجبر ساني نفسه على الهدوء وأطلق ضحكة مكتومة.
لم يكن من السهل تخويف قديسين ، ومع ذلك كانا هنا.
"شيطان الخيال... اللعنة. "
رفعت كاسي حاجبها.
"ماذا تقصد ؟ "
قام ساني بتقويم ظهره ببطء وقام بتمشيط شعره للخلف.
"لقد تم إنشاء هذا القصر بواسطة شيطان الخيال ذات يوم ، أليس كذلك ؟ لذا لا بد أن تكون هناك آثار لقوتها متبقية هنا. المرايا هي أحد هذه الآثار. القاعة التي وجدناها... أعتقد أنها أثر آخر. "
عبس الرائي الأعمى.
"المياه الجليدية ، حفيف أوراق الشجر التي لا تعد ولا تحصى ، الضباب... ما علاقة كل هذا بشيطان الخيال ؟ "
هز ساني رأسه ببطء.
"لا شيء. ولكن... عندما دخلنا القاعة ، شعرت بالخطر ، ولم أستطع إلا أن أتذكر بعضاً من أكثر المواجهات المروعة في حياتي. وهكذا... " تردد لبضع لحظات ، محاولاً تصديق النظرية التي تشكلت في ذهنه.
في النهاية ، على الرغم من ذلك أنهى ساني فكرته بصوت منخفض:
"وهكذا ، جعلتهم القاعة حقيقيين. "
أصبح وجه كاسي شاحباً.
"هل تقصد... هل تقصد أن تقول أن هذا المكان يمكن أن يحول ما نخافه إلى حقيقة ؟ "
توقف ساني لفترة من الوقت ، ثم هز رأسه مرة أخرى.
"لا... إذا كنت على حق ، فهذا ليس ما نخشاه. "
لقد ارتجف ، وأضاف بنبرة حزينة:
"هذا ما نتخيله. "
إذا فكرت في الأمر ، فلا بد أنه أصيب بالعمى هناك بسبب كاسي.
"الشياطين الملعونة... "
ماذا كان يجب على كل واحد منهم أن يكون أكثر رعبا من الآخر ؟
بدا أن كاسي مصدومة بعض الشيء من اقتراحه أيضاً.
ترددت قليلا ثم سألت بصوت خافت:
"ثم هل تريد... أن تحاول مرة أخرى ؟ ما زال هناك وقت قبل الفجر... "
ضحكت ساني.
"هل أنت مجنون ؟ فقط فكر في ما هو مخفي هناك ، في رؤوسنا. دعنا لا نذكر حتى أن أحدنا قد يفكر عن طريق الخطأ في قطع أطرافه أو تقشير جلده. هل يمكنك التحكم في أفكارك تماماً ؟ ماذا لو تخيلت ذلك الطاغية الملعون ، الإدانة ؟ ماذا لو فكرت في الإله المنسي ؟ "
أخذ نفسا عميقا.
"كنت أعلم أنه سيكون هناك نوع من التحدي في قلب متاهة المرايا. و لكن هذا... هذا يتجاوز ما تخيلته. أقصد التورية. إن غزو تلك القاعة مهمة مميتة حتى بالنسبة لنا. لا... خاصة بالنسبة لنا. لأننا رأينا الكثير ، وتذكرنا الكثير. "
بالتأكيد لم يكن ذلك شيئاً يمكن إنجازه في يوم واحد.
إذا أراد الوصول إلى قلب قاعة الخيال... فسوف يحتاج إلى التحضير بشكل كامل....للأسف لم يكن هناك وقت.
نظرت ساني إلى باب الغرفة الحجرية بأسف ، ثم تنهدت. "لا يهم. حيث كان لدي أمل ضئيل في العثور على ما أبحث عنه هنا قبل الحرب ، لكنني أستطيع العثور عليه بعد أن نفوز أيضاً. بحلول ذلك الوقت ، لن يكون هناك ملك السيوف ولا شجاعة العشيرة. لن أحتاج إلى الاختباء في الظلام والحضور إلى هنا مرة واحدة فقط في الشهر. لذا... سأعود إلى هذا المكان الغريب بعد ذلك. "
مع ذلك عرض ساني يده على كاسي وأجبرها على الابتسام.
"دعونا نرحل الآن ، هناك الكثير مما يجب أن أفعله في الأيام القليلة القادمة. "
لقد كان صحيحا. لأن هؤلاء...
ستكون آخر أيام السلام.
