توقف آرثيس ، ثم استدار لينظر إلى النصف الخلفي من الدودة المترددة.
النصف الأخير من جسده الذي كان مغطى جزئيا بالضباب … كان فارغا في الواقع!
ولكي نكون أكثر دقة... فإن النصف الأخير من جسدها قد تم مضغه من قبل كيان مجهول ، ولم يتبق سوى النصف العلوي من جسدها!
قعقعة! وقف أودا نوبوناغا وموراي ساداكاتسو وموري رانمارو على الفور جنباً إلى جنب مع بعضهم البعض مع سيوفهم المسلولة وهم ينظرون بحذر إلى الظلام من حولهم.
هناك شئ هنا
كان هناك شيء غير معروف مخفي في الظلام ، يلتهم الديدان الصدى بحجم التل.
ابتلع تشين يي ريقه بعصبية. تجمعت حوله كميات وفيرة من طاقة اليين في لحظة ، وتحول على الفور إلى حالة مبعوث الجحيم. ومع عصا الحداد في ذراعه ، التقط بقايا الدودة الصدى وألقى نظرة فاحصة عليها.
"لم يتم مضغه بلسعة واحدة... " نظر إلى الضباب المظلم المتصاعد من حولهم "بل... يبدو الأمر كما لو كان قد تم مضغه بواسطة عدد لا يحصى من النمل والفئران. تكشف بقايا الدودة الصدى عن مئات من علامات العض الصغيرة. "
مثل أنين صامت ، تسبب الضباب الداكن الذي كان يتصاعد بلطف في وقوف شعر الجميع على نهايته.
أخيراً ، بعد وقت طويل ، تحدث آرثيس بصوت خافت مرة أخرى "على أي حال يجب أن نتجه إلى الجحيم ونلقي نظرة فاحصة على ما حدث لهذا المكان. و مع كتاب الحياة والموت الذي يمهد الطريق لنا ، لن يجرؤ أي مخلوق تحت مستوى وجود فئة ياما على الاقتراب منا. نحن آمنون تماماً تحت رعايته. إلى جانب ذلك... حتى أنا لا أستطيع أن أقطع ضباب طاقة اليين لإجراء فحص أكثر دقة لما هو مخفي في الداخل. "
لم يكن لدى أحد أي اعتراض.
تحرك الجميع ببساطة بحذر أكبر. ضاقت عينا أودا نوبوناغا دون وعي - "الجحيم القديم " ؟ يبدو أن شيئاً هائلاً حدث للجحيم...
ظلت يده مثبتة بقوة حول مقبض سيفه.
لقد شعروا وكأن هناك شيئاً ما يحدق باهتمام في مجموعتهم من الناس من أعماق الضباب. حيث كان هذا شيئاً يمكنهم الشعور به كمجموعة ، ومع ذلك كان هناك تفاهم ضمني على أن لا أحد يتحدث عنه. و في الواقع... كان بإمكانهم جميعاً أن يدركوا أنه لم يكن هناك كيان واحد يراقبهم. بل كانت مجموعة.
كان الشعور بأن أحداً يراقبني من أعماق الظلام خانقاً ومضطهداً بشكل لا يصدق.
بعد كل شيء كان الخوف من المجهول هو الأكثر رعباً على الإطلاق.
لم يتكلم أحد بكلمة واحدة. و لقد اتبعوا ببساطة قيادة تشين يي واستمروا في التوجه إلى أعماق الجحيم القديم. مهد لهم كتاب الحياة والموت الطريق ، فشق الضباب على بُعد عشرات الأمتار أمامهم وخلق مساراً لرحلتهم. و يمكن رؤية العديد من المخلوقات الشبيهة بالتلال وهي تتراجع بسرعة عن المسار ، وخاصة عند الحافة حيث التقى ضوء الكتاب بظلام الضباب. أثناء تراجعهم ، أصدروا أصوات قرقرة ناعمة لا تختلف عن صوت الرعد المدوي. بالإضافة إلى ذلك كانت هذه الأصوات متشابكة أيضاً مع أصوات حفيف ناعمة.
بعد السير لبعض الوقت ، وصلوا إلى نهاية الطريق ، حيث ظهر ظل شاهق. فظهرت بقع لا حصر لها من ألسنة اللهب في المناطق المحيطة - خضراء ، بيضاء ، سوداء ، حمراء... كان مشهداً قاتماً وموحشاً ، ولكنه جميل وكئيب إلى حد ما.
"هذه هي بوابة الجحيم " أوضح آرثيس.
"لماذا لم أتمكن من رؤيته في المرة الأخيرة ؟ " سأل تشين يي في حيرة.
"إنه أمر طبيعي. حيث كانت بوابة الجحيم تُعرف سابقاً بأنها منطقة محظورة على الأحياء ، لكنها أصبحت في النهاية أرض الموتى. بمجرد أن تطأ قدمك أرض الموتى ، فلن تتمكن أبداً من العودة إلى العوالم الفانية. و هذه العواقب تتعارض مع المنطقة المحظورة على الأحياء ، حيث لا يترجم التعدي إلى عواقب لا رجعة فيها. بطريقة ما ، يمكنك التفكير في أرض الموتى باعتبارها عالماً أكثر تطرفاً من الناحية النوعية من المنطقة المحظورة على الأحياء. "
"لا يمكن تصحيح الحصاد المبكر للأرواح إلا أثناء بقاء الأرواح في المنطقة المحرمة للأحياء. أولئك الذين في العالم الفاني الذين يرغبون في استدعاء الأرواح يمكنهم أيضاً القيام بذلك فقط أثناء وجودهم في المنطقة المحرمة للمغادرة. يبلغ الطول الإجمالي لطريق الينابيع الصفراء أربعمائة كيلومتر ، وسيستغرق الأمر من روح يين المتوسطة ما مجموعه سبعة أيام لإكمال الرحلة. يُعرف هذا أيضاً في العالم الفاني باسم السبعة الأولى. لا يمكن استدعاء روح الميت إلى العالم الفاني إلا خلال السبعة الأولى. بمعنى ما ، يمكنك اعتبار هذا منطقة تسامح أو منطقة عازلة للأرواح التي دخلت الجحيم. "
تابع آرثيس "حتى أنا لا أعرف المظهر الدقيق لهذه الرحلة الطويلة التي تم بناؤها في الجحيم. حيث تم إنشاء ضباب طاقة اليين هنا بواسطة الملك الثاني يانلو من الجحيم من خلال الاستفادة من قدرات تدريبه التي لا مثيل لها. حتى ملوك ياما من القصور العشرة غير قادرين على تفريق الضباب هنا. بوابة الجحيم مخفية في مكان ما في وسطها ، ولا يمكن للمرء رؤيتها إلا عندما ينظر إلى الوراء بعد عبورها. وإلا ، هل تعتقد حقاً أن بوابة الجحيم ستكون مرئية لنا لولا تألق كتاب الحياة والموت ؟ عندما أخذتك الجدة مينغ لأول مرة إلى عالم مالهام السفلي... لم تستدر لإلقاء نظرة ، أليس كذلك ؟ "
هل تعتقد أنني سأجرؤ على النظر إلى ذلك الوقت ؟
ضحك تشين يي بشكل محرج - يجب أن تكون مخطئاً إذا كنت تعتقد أن لدي أحشاء فولاذية مثل هذه! حتى الديدان الصدى كانت تكفى لجعلي أرتجف في ذلك الوقت ، أليس كذلك ؟
كان على وشك مواصلة المضي قدماً عندما توقف فجأة في خطواته.
"هل شعرتم بذلك ؟ " استدار تشين يي ونظر إلى الجميع "في وقت سابق... ذكر أراكشاسا أن الديدان الصدى تقترب بالفعل من الحدود بين الين واليانغ. و لكن هل لاحظتم... "
وأشار إلى الضباب الأسود خلفه ، حيث ظهرت ظلال لا حصر لها تتشابك مع بعضها البعض في الظلام "لم يبدو أنهم يشقون طريقهم عمداً للخروج من الجحيم. بل يبدو الأمر كما لو أنهم قد تم دفعهم بعيداً عن أعماق الجحيم بسبب شيء ما. "
كان الجميع ينظرون في الاتجاه الذي كان يشير إليه.
لقد تجاهلوا هذه الشذوذ في وقت سابق. ولكن بعد الفحص الدقيق ، أدركوا أنهم... يستطيعون تمييز ظلال تشبه التلال وهي تصرخ بينما تنهار من وقت لآخر. و علاوة على ذلك كان هناك صدى متواصل لما بدا وكأنه أصوات هدير أو حفيف. حيث كانت احتمالات ما كان مخفياً في الظلام تسبب قشعريرة في أجسادهم جميعاً.
كان هناك شيء مخفي في الظلام ، يلتهم أرواح الين الضخمة التي كانت تهرب على ما يبدو بأفضل ما يمكنها.
"لنذهب. " تحدث أودا نوبوناغا للمرة الأولى "لدي شعور بأن المكان غير آمن... إنه غير آمن على الإطلاق. لا يوجد سبب للبقاء تحت جدار منهار. "
بعد أن قمعوا الشكوك في قلوبهم ، تحول الجميع إلى وحش سفلي واندفعوا نحو بوابة الجحيم. ثم عندما أصبحوا أخيراً على بُعد ثلاثمائة متر تقريباً منها ، شهقوا جميعاً في انسجام تام - حتى أودا نوبوناغا وأرثيس على حد سواء.
"يا إلهي... " حدق موراي ساداكاتسو في بوابة الجحيم بذهول كبير. و في تلك اللحظة ، وبصوت خافت ، تحول رداء ملون بجانبهما على الفور إلى عاصفة عظيمة من طاقة اليين واندفع نحو بوابة الجحيم في لحظة. و بعد ثانية واحدة و تبعه كل من تشين يي وأودا نوبوناغا.
تاب تاب... لقد أغلقوا مسافة ثلاثمائة متر في لحظة. اندفع تشين يي للأمام نحو المبنى المهيب أمامه مع عدم تصديق كبير في عينيه.
وكان ارتفاعه كالسماء ، وعمقه حوالي ألف متر.
كانت واسعة كالأراضي ، وعظيمة إلى درجة أنها لم تكن تبدو مختلفة عن سد الخوانق الثلاثة.
كانت هذه بوابة تبدو وكأنها ترتفع إلى السماء بلا نهاية.
صُممت البوابة بأسلوب كاتايان قديم ، ولم تكن مختلفة عن قوس تذكاري قديم. حيث كانت البوابة مقسمة إلى مئات الأقسام ، وكانت عبارة "بوابة الجحيم " مكتوبة بخط مهيب بدا وكأنه يطفو في الهواء. حيث كان مشهداً مهيباً ورائعاً.
ولكن هذا لم يكن ما صدمهم على الإطلاق.
وبدلاً من ذلك فإن ما جعلهم يشعرون بالحيرة التامة كان الشخصان الضخمان اللذان كانا يقفان حراساً على جانبي بوابة الجحيم ، حيث كان ارتفاع كل منهما ألفي متر!
كان الشكل الموجود على اليسار عبارة عن رأس ثور ، يحمل رأس ثور وجسد رجل. حيث كانت قرونه تدور حول رأسه ، وكان يرتدي درعاً كاتايان قديماً ويحمل مذراة فولاذية.
كان الشكل الموجود على اليمين عبارة عن وجه حصان ، يحمل رأس حصان وجسد رجل. وكان يرتدي أيضاً درعاً كاتايان قديماً ويحمل سيفاً نحاسياً كبيراً.
رأس الثور ووجه الحصان!
لقد وقفوا حراساً على جانبي بوابة الجحيم مثل الحراس الشجعان ، يفحصون كل روح يين تمر عبر بوابة الجحيم.
تنهد تشين يي. و في الأيام المجيدة للجحيم القديم كان عشرات الآلاف من أرواح الين تتجمع حول هذه الأجزاء يومياً تمر عبر البوابات تحت التدقيق الدقيق لكل من رأس الثور ووجه الحصان. ولكن الآن كان الحارسان الشجعان محاطين تماماً بسحب كثيفة من طاقة اليين ، ولم يتبق سوى حدقتيهما المشتعلتين تطلان من الظلام الدامس. حيث كان هذا المنظر... مخيفاً ببساطة!
بوابات شاهقة ، وحراس شاهقون. حيث كان هذا مشهداً مهيباً ومثيراً للرهبة حتى على الرغم من حقيقة أن الجحيم القديم لم يعد يعمل. و في الواقع لم يستطع أودا نوبوناغا واثنان من أتباعه إلا أن يشعروا بخفقان قلوبهم ، وارتجفت شفاههم لعدة ثوانٍ ، قبل أن يتنفس بعمق ويخفض رأسه أخيراً.
لقد كان روعة وعظمة الجحيم مهيبة للغاية حتى أنها بدت وكأنها تضغط عليهم مثل قوة لا تقهر ، لدرجة أنهم لم يتمكنوا من النظر إليها مباشرة.
"تتساقط الأرواح. " تحدث آرثيس "لقد صعدت الروح ، لكن الجسد ما زال باقياً. رأس الثور ووجه الحصان هما روحان يين متفوقتان ، ويمكن اعتبار لحمهما خالداً. و إذا ذهبنا إلى أبعد من ذلك... فقد نرى حتى تساقط الأرواح من مختلف الأشورا والراكشاسا. "
أومأ تشين يي برأسه ، وكان على وشك أن ينظر بعيداً عندما تجمد فجأة مرة أخرى.
"ما الأمر ؟ كان آرثيس في حيرة.
لوح تشين يي بيده رافضاً واستمر في النظر إلى وجه الحصان. تبع الجميع نظراته ونظروا أيضاً. وبعد ذلك تحت أعين الجميع اليقظة ، ارتعشت أجفان وجه الحصان.
صوت طقطقة... كانت حركة مرئية للعين المجردة. و في الواقع ، بدا الأمر وكأن وجه الحصان كان يحاول فتح عينيه. أذهل المشهد الجميع ، بما في ذلك أرثيس ، وتراجعوا جميعاً في انسجام.
اجتاحت عاصفة سفلية صامتة بوابة الجحيم المهجورة. وبعد ذلك وبينما كان الجميع يراقبون بفارغ الصبر ، فتح الحارس الضخم عينيه بالفعل!
ومع ذلك لم يكشف عن وجود عين بالداخل. بل على العكس... بدا الأمر وكأنه موجة من المياه المظلمة تتدفق منها.
"هذا هو... " شعرت آرثيس بالصدمة. ثم وكأنها تذكرت شيئاً ذا أهمية بالغة ، قالت في رعب "حشرات آفة ؟! وبهذا العدد ؟! لقد فهمت... لقد فهمت أخيراً! إذن هذا هو الأمر! "
"علينا أن نرحل!! "
لوحت أرثيس بأكمامها قبل أن يتمكن تشين يي والآخرون من الرد ، وسحبتهم على الفور في الهواء معها بينما اندفعوا عبر بوابة الجحيم مثل سحابة مرتفعة.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم ؟! " سأل تشين يي على الفور. حيث كان التعبير الجاد على وجه أرثيس سبباً في شعور تشين يي بحدس رهيب لما سيحدث.
لم ترد آرثيس ، بل على العكس ، أصبح تعبيرها أكثر قتامة على مدار اللحظات القليلة التالية حتى صرخت أخيراً بأسنانها قائلة "اللعنة... "
"عليك اللعنة!! "
ثم تنفست بعمق عدة مرات ، قبل أن تتمتم أخيراً من بين أسنانها المشدودة "الحشرات الضارة هي مخلوقات لن تظهر أبداً في العالم الفاني أو عالم السماء. و هذه مخلوقات لا تظهر إلا عندما يصعد مسؤول رفيع المستوى من الجحيم إلى الجنة. و على وجه الخصوص ، ستظهر في بقايا الروح التي خلفها هؤلاء المسؤولون ، حيث ستتغذى على طاقة اليين المتبقية حتى يتم التهام جميع آثار بقايا الروح واستهلاكها تماماً. "
"هذا جزء من الدورة الطبيعية للموت والتحلل التي تنفرد بها الجحيم. و في الماضي ، بمجرد أن يصعد شخص ما ، فإن حشرات الآفات كانت تلتهم كل قشر الروح ، ثم يتم إبادتها بواسطة مبيدات الجحيم المتخصصة. و لكن... لا شيء من هذا موجود الآن. "
أومأ تشين يي برأسه. ثم أدرك الحقيقة ، فتنفس الصعداء عندما أصبح صوته أجشاً "أنت تقصد أن تقول إن... الجحيم هو حالياً... "
"من يدري كم عدد القوارض الضارة التي تتفشى في الجحيم الآن ؟! " صاح آرثيس بغضب "هذا شيء طبيعي للغاية... طبيعي للغاية لدرجة أنني اعتبرته أمراً مفروغاً منه... لا... حتى الجدة مينغ لم تكن تتوقع حدوث شيء كهذا. و بعد كل شيء تم نقل كل مسؤول رفيع المستوى في الجحيم إلى الجنة. نحن نتحدث عن آلاف الأرواح التي تم التخلي عنها! يجب أن يكون هناك عدد لا يحصى من القوارض الضارة التي تزحف في جميع أنحاء الجحيم القديم الآن! وهدفهم الوحيد في الحياة... هو استهلاك كل ما يقف أمامهم. بعبارة أخرى ، سوف يستهلكون الجحيم القديم بأكمله! "
كان هذا جزءاً لا يتجزأ من الدورة الطبيعية للموت والتحلل. و أخيراً فهم تشين يي كل شيء ، وبلع ريقه بتوتر "إذن... لماذا ما زلنا نتجه إلى هناك ؟ "
عضت آرثيس على شفتيها لبعض الوقت ، ثم تنهدت أخيراً بأسف شديد "إنه خطئي هذه المرة ".
"تشين يي ، استمع. حيث كان الانهيار العظيم للجحيم حدثاً مفاجئاً. اختفت كل روح في الجحيم في لحظة ، لكن... تراث وسجلات ومجموعات الجحيم القديم لا تزال موجودة. و لهذا السبب لم أكن حريصاً على العودة لجمع هذه الأشياء في البداية. "
"إن أرشيفات الجحيم المخفية ، وثكنات جنود الين ، والمحاكم العشرة الهاوية ، فضلاً عن المعرفة المصاحبة التي تراكمت على مدى آلاف السنين ، لا تزال موجودة. و من المستحيل أن نأخذ هذه الأشياء إلى الجنة. ومع ذلك فقد فشلنا أنا والجدة مينغ في إدراك أنه بمجرد إفراغ الجحيم ، فإنه سيبدأ على الفور العد التنازلي لبدء الدورة الطبيعية للموت والتحلل... "
خفق قلب تشين يي بشدة "هل تقول ذلك... هؤلاء الحثالة الشريرة يقضمون حالياً الجحيم بأكمله ؟! بما في ذلك الإرث العظيم الذي تركوه وراءهم ؟! "
كان آرثيس غاضباً وشاحباً "أي شيء يحتوي على طاقة اليين سوف يُنظر إليه كمصدر للغذاء لهذه الحشرات الضارة. و في الوقت الحالي... حتى أنا لا أستطيع أن أجزم بكمية الإرث القديم الذي بقي سليماً... "
"يا إلهي!! " لم يستطع تشين يي مقاومة الرغبة في الصراخ والانفجار في وجه أرثيس "لهذا السبب كنت أقول دائماً أنه يجب علينا انتزاع كل ما نستطيع من الجحيم القديم بأسرع ما يمكن! انظر إلى ما فعلته! لقد دمرنا الرضا عن النفس! و لماذا لم تفكر في مثل هذه الأشياء عاجلاً وليس آجلاً!! "
لم تستجب آرثيس. و بدلاً من ذلك قامت بصنع سلسلة أخرى من الأختام اليدوية ، واندفعت طاقة اليين حولهم على الفور نحو أقدامهم ، مما منحهم سرعة أكبر بكثير من ذي قبل.
(ووش!)
لقد عبروا طول طريق الينابيع الصفراء بالكامل في لحظة. حيث كان بإمكان تشين يي أن يشعر بجفونه ترتعش طوال هذا الوقت. حيث كان من المفترض أن يجف طريق الينابيع الصفراء تماماً بحلول هذا الوقت ، ومع ذلك فقد امتلأ بكثافة بموجة من الآفات الضارة التي شكلت تحتها نهراً هائلاً من الآفات! نظرت هذه المخلوقات الجائعة فى الجوار بجنون بأعينها القرمزية ، وتفحص محيطها باهتمام بحثاً عن أي شيء يمكن أن يلتهمه.
حتى عظام العبّارة لم تسلم ، ولم يتبق سوى نصف جسده بالكامل في هذه اللحظة!
"استمع. " في تلك اللحظة قد سمع صوت أرثيس في ذهنه "ظهور الحشرات الضارة بهذا العدد... قد يعني ظهور حشرات ملكية... "
"انتظر لحظة!! " كان تشين يي يجن جنونه. حيث كان إرث الجحيم على المحك. فلم يكن على دراية بمدى إرث الجحيم في ذلك الوقت ، ومع ذلك كان يعتقد أن المرة الأولى التي علم بها ستكون في مواجهة مثل هذه الظروف الملحة. كيف لا يمتلئ بالقلق ؟
كيف كان الجحيم يتفاعل مع العوالم السفلية الأخرى ؟
كم عدد الريش المظلمة التي أرسلتها الجحيم لا تزال موجودة الآن ؟
قائمة المسؤولين الإقطاعيين والدول التابعة للجحيم! فنون الجحيم! خزائن الجحيم! إرث الجحيم الذي انتقل من جيل إلى جيل! حيث كانت هذه كلها ميراثاً من الجحيم القديم سيكون مفيداً له بشكل لا يصدق!
لقد نجح في جمع الإمدادات اللازمة لتأمين أساس قوي لدعم النمو السريع لمدينة الجحيم في المستقبل القريب. ومع ذلك فمن المدهش أن يواجهوا مثل هذا الموقف الرهيب في الأوقات الأكثر أهمية!
1.
