"أرشديني إلى الطريق. " أومأ تشين يي برأسه لها. تراجعت نوهيمي بضع خطوات إلى الوراء ، واستدارت ، ثم سارت مباشرة إلى المعبد. ثم استدارت صفان من الخادمات في نفس الوقت تماماً.
كانت كل هؤلاء الخادمات اللاتي رافقن أودا نوبوناغا في الموت.
ارتفعت الرياح ، وجعلت الظلال المتغيرة المنطقة المحيطة تبدو أكثر قتامة من أي وقت مضى. و في تلك اللحظة ، وجد تشين يي نفسه واقفاً في قلب بحر من النيران الخضراء المهددة ، وكأن قطيعاً من الذئاب الجائعة كانت تنتظر أدنى زلة من جانبه. أي شخص عادي في مكانه كان ليصرخ من الخوف بحلول ذلك الوقت.
كان هذا هونوجي.
أومأ تشين يي برأسه وأخذ نفساً عميقاً لتهدئة قلبه. ثم خطى على الأرض المغطاة بالنقود الورقية بينما كان يسير مباشرة نحو هونوجي.
كان الجزء الداخلي من المعبد مبنياً على غرار النزل الياباني التقليدي. حيث كانت الممرات ضيقة ، وكانت الأرضية الخشبية ملطخة بالدماء الجافة لدرجة أنها كانت ذات لون عنابي غير عادي. حيث كانت الأبواب المنزلقة على الجانب مزينة بفن أوكييو-إه. و عندما مر تشين يي كان يسمع مناقشات محتدمة تدور خلف الأبواب المنزلقة. و في الواقع كانت الأبواب شفافة بعض الشيء ، وكان بإمكانه أن يميز بشكل غامض صور ظلية عدة أشخاص يرتدون دروعاً يتجادلون بشراسة حول شيء ما.
بمجرد أن فعل ذلك تفاعلت الشخصيات خلف الباب المنزلق على الفور كما لو أنهم اكتشفوا وجوده ، وبدأ الشعر على رؤوسهم يتناثر وينمو بعنف. و في لحظة ، تحولت صورهم الظلية إلى شكل ذئب ضخم. حتى أن تشين يي استطاع أن يخبر أن الشعر ينمو الآن في كل زاوية من أجسادهم.
"يا لها من حماقة. " شخر تشين يي وفتح الباب فجأة.
كانت الغرفة بالداخل رثة. حيث كانت حصائر التاتامي مغطاة بالغبار ، وكانت الجدران مخفية عملياً بأنسجة العنكبوت. حيث كان هناك مصباح زيتي يحترق بلهب أخضر يتلألأ برفق على الطاولة في الغرفة. جلست مجموعتان من الهياكل العظمية على الطاولة ، واحدة على كل جانب.
وفي تلك اللحظة بالذات انحنت الصفّان من الخادمات اللواتي يحملن الفوانيس باحترام ، ثم انجرفن إلى العالم الوهمي داخل لوحات أوكييو-إي.
ألقى تشين يي نظرة فاحصة على اللوحات. بدت لوحات أوكييو-إي وكأنها تصور فتوحات أودا نوبوناغا العظيمة تماماً مثل العديد من لوحات الكاثايان التي تصور فتوحات جنرالاتهم العظماء. أصبحت الخادمات بالفعل واحدة مع هذه اللوحات مرة أخرى. بينما كان تشين يي يسير على طول الممر كان بإمكانه أن يشعر بالخادمات في اللوحات وهن يلتفتن برؤوسهن ، ويحدقن باهتمام في تشين يي مع توهج أخضر خافت في عيونهن.
"هل هذه هي الطريقة التي يعامل بها السيد أودا ضيوفه ؟ " وصل تشين يي الآن إلى نهاية الممر. حيث كانت هناك شاشة في نهاية الممر بها وعاء من أزهار البرقوق. حيث كانت الأوراق قد ذبلت منذ عصور ، وكانت جمجمة بيضاء قاتمة معلقة بشكل مخيف من الفروع.
مع ذلك ذهب تشين يي حول الشاشة ، ووجد نفسه في غرفة ذات حجم لائق.
كان الإسراف في الغرفة يليق بزعيم ياباني قديم. حيث كانت هناك سيقان من الزهور الذابلة تمتد من مزهريات مطلية بالذهب على جانبي الغرفة ، وستارة من الخيزران معلقة في منتصف السقف. حيث كان رجل يرتدي ريشاً أسوداً جلس بصمت خلف الستائر ، منتظراً بصبر وصول تشين يي.
"لديك الكثير من الشجاعة لتأتي للبحث عني في قلب إقليمي. " نادى صوت أجش من خلف الستائر "لقد التقينا من قبل. "
"كفى. " امتدت مروحة مذهبة من خلف الستائر الخيزرانية. ضاقت عينا تشين يي. حيث كان بإمكانه أن يلاحظ أن اليد التي تمسك المروحة كانت مغطاة ببقع من جروح الموتى ، وكانت محترقة أيضاً لدرجة يصعب التعرف عليها.
"لقد سمحت لك بالدخول فقط بسبب اللورد مينغ. أعدك أنني لن أؤذيك. ويمكننا أن نترك الماضي إلى الأبد. و أنا لست انتحارياً بما يكفي لإثارة غضب عالم الجريمة الكاثاياني. و لكن يجب أن تصل بسرعة إلى النقطة وتخبرني بما لديك معي. و أنا لا أحب رائحة الأحياء عليك كثيراً. "
أغمض تشين يي عينيه وأخذ نفساً عميقاً. حيث كانت المعركة الأكثر أهمية على الطاولة على وشك أن تبدأ. كل شيء سيعتمد على ما إذا كان قادراً على إقناع ملك الشياطين البالغ من العمر أربعمائة عام بالتعهد بالولاء للجحيم.
ركض بسرعة عبر زاوية هجومه ، وأخذ نفساً عميقاً ، وشدَّ أعصابه. ثم نظر إلى الأعلى مرة أخرى وحدق مباشرة في الستائر المصنوعة من الخيزران "السيد أودا ، ما هي أفكارك حول عالم الجريمة الكاثاياني ؟ "
"لم يكن لدي أي نية لاستفزاز كاثاي. " حتى أن تشين يي استطاع أن يكتشف الإخلاص في صوته "لذا إذا كنت هنا نيابة عن القاضي اللورد باو ، يرجى نقل هذه الرسالة الخاصة بي إلى قاضيه. "
قبل أن يأتي إلى هنا كان تشين يي قد أعد بالفعل أفضل زاوية هجوم له تحت مجموعة معينة من الافتراضات العملية ، وكان واثقاً بالفعل من قدرته على هزيمة ملك الشياطين المتميز في السماء السادسة. و لكن رد نوبوناغا على استفساره التمهيدي تسبب في رفع معدل نجاحه المقدر من 60٪ إلى 90٪!
بمعنى آخر لم يكن يعلم بالاضطراب العظيم الذي حدث في الجحيم.
وكان ذلك على وجه التحديد لأنه كان ما زال يأمل في الرد على اليابان يوماً ما.
لقد أظهر احترامه للجحيم لأنه ما زال يريد غزو اليابان. فلم يكن يريد أن يجد نفسه يقاتل عالم الجريمة الياباني ، فقط ليجد جيوش عالم الجريمة الكاثاياني تلاحقه. و بعد كل شيء لم يكن الأمر وكأن كاثاي لم يتدخل قط في السياسة الداخلية لدولة من قبل.
أخيراً تحرك أودا نوبوناغا خلف الستائر المصنوعة من الخيزران. حيث كانت نظراته تتوهج بشدة حتى أنها بدت وكأنها تخترق الستائر المعتمة أمامه. ضحك وقال "العالم السفلي الياباني ".
"دون أن يفوته أي شيء ، تابع تشين يي "إنهم يمتلكون كل المواهب الشهيرة في عصر الدول المتحاربة ، بما في ذلك تاكيدا شينجين ، وأوسوجي كينشين ، وحليفك السابق توكوغاوا إياسو. حتى أزاي ناغاماسا وأكيتشي ميتسوهيدي موجودان هناك. "
يبدو أنه لم يكن هناك أي رد فعل.
"إنهم جميعاً يخدمون تحت قيادة إيزانامي الآن. " خفض تشين يي رأسه ولعق شفتيه "بعبارة أخرى ، طالما أنك لا تزال عازماً على استعادة اليابان ، فسيتعين عليك مواجهة جميع الدايميو من عصر الدول المتحاربة بالكامل في ذلك الوقت. "
"التخلي عن أحلامك في الغزو ؟ "
"هل أنت على استعداد للتخلي عن فرصة الانتقام لأجل أكيتشي ميتسوهيدي بسبب السهم في ظهره في هونوجي ؟ "
لقد فقد أودا نوبوناغا القدرة على التعبير عن مشاعره. لم يعد بإمكانه إخفاء مشاعره.
"ما هي الرسالة التي تحاول نقلها بالضبط ؟ " رد أودا نوبوناغا أخيراً بعد عدة لحظات من الصمت "هل هذه رسالتك ، أم رسالة القاضي باو إليَّ ؟ "
هل يحاولون الاستثمار فيّ ؟
إن احتمالات مثل هذه الأفكار كانت تسبب له اضطراباً كبيراً في قلبه.
كان الانشغال هو حليفه الأكبر في هذه اللحظة. فكيف يستطيع أودا نوبوناغا أن يتخلى عن رغبة عزيزة عليه منذ قرون ؟ لقد أصبحت هذه الأفكار المتقيحة أكثر من مجرد هوس بحلول الآن.
انكسرت المروحة القابلة للطي بهدوء في وسط بيان تشين يي.
ولكنه بسلوكه أجاب بلا شك على سؤال تشين يي.
"إذا لم تتمكن من قبول ذلك فإن هذا يثير التساؤل عما إذا كنت تمتلك القدرة على معارضة إيزانامي وجميع الدايميو العظماء في ذلك الوقت مجتمعين. و مع هؤلاء الألفي جندي لديك ؟ "
انحنى تشين يي إلى الأمام بهدوء "السيد نوبوناغا ، لقد تغيرت الأوقات. "
