لقد خاض ليكس نصيبه العادل من علاجات تجديد الشباب ، وعادة ما كانت تتضمن الغمر في شيء ما. سواء كانت مياه دافئة مليئة بالعناصر الغذائية والفيتامينات التي يمتصها الجسد من خلال الجلد ، أو إكسير مليء بطاقات الحياة ، أو رمال تهدئ عضلاته ، أو شيء آخر من هذا القبيل ، فقد فعل كل ذلك.
ولكن بطبيعة الحال بما أن هذا تم ترتيبه من قبل هينالي ، فإن قوته كانت في فئة خاصة بها.
لم يتم نقل ليكس إلى حجرة نوم أو غرفة راحة من نوع ما. بل تم نقله إلى منشأة طبية وطُلب منه أن يخطو إلى شعاع من الضوء الأزرق الذي رفع جسده في الهواء.
بدأ الأطباء في الغرفة العمل على شيء ما على أجهزتهم اللوحية لم يتمكن ليكس من رؤيته ، ولكن سرعان ما رأى الجهاز يتم تنشيطه ، وبدأت مادة بيضاء رقيقة تشكل غلافاً حوله.
في البداية لم يفهم ليكس ما كان يحدث ، ولكن عندما بدأ سائل شفاف يملأ القشرة ، أدرك ما كان يحدث. و لقد كانوا... يصنعون قشرة بيضة حوله ، وكان هو صفار البيضة - أو حسناً ، قريباً من ذلك.
وبقدر ما كانت الفكرة غريبة لم يقاوم ، بل أغمض عينيه وسمح للقوقعة بأن تكتمل. ارتفع السائل حتى غمره بالكامل ، ورغم أن ليكس حبس أنفاسه ، أدرك أن جسده كان يتنفس من خلال جلده بغض النظر عن السائل المحيط به.
كان يحاول تمييز التأثيرات الأخرى التي كانت يسببها السائل ، ولكن غياب أي دفء يتسرب إليه من جلده ، أو إحساس بالبرودة يساعد في تخفيف تعبه ، أو أي حافز على الإطلاق تركه بحيث لم يتمكن من معرفة ما كان يفعله على الإطلاق.
ظل يحاول معرفة ما كان يفعله ، لكن الأمر استغرق بعض الوقت حتى أدرك أنه لم يكن هناك أي إحساس جسدي أو عقلي يشير إلى ما كان يحدث ، لكن في مرحلة ما ، استرخى كل عضلاته. استرخى فكه ، ورخى كتفيه ، وترك ساقيه ترتاحان بدلاً من إبقائهما مشدودتين.
في الواقع حتى عقله استرخى ، رغم أنه لم يستطع أبداً التوقف عن العمل تماماً لأن جزءاً منه كان يطل دائماً على النزل. والسبب الذي جعله يلاحظ هذا التغيير ، من عجيب المفارقات ، هو أنه بينما هدأ عقله لم يهدأ عقل جاك. لذا كان جاك هو من لاحظ الفرق في عملية تفكيرهما ، وليس أن ذلك أثر على أي منهما بطريقة سلبية.
وبعد بضع دقائق أخرى ، نام ليكس ، ودخل جسده في وضع الجنين حيث أصبحت البيضة أصغر حجماً ببطء ، مما دفع المزيد والمزيد من السائل إلى داخل جسده.
كان الأطباء بالخارج يأخذون قراءات حيوية باستمرار للتأكد من عدم حدوث أي خطأ ، لكنهم حرصوا بشكل خاص على عدم أخذ أي عينات أو أي قراءات غير نافعه يمكن اعتبارها انتهاكاً لخصوصيته. لم تكن هذه مزحة. و على هذا المستوى كان كل متسابق على مستوى فريد من القوة والتأثير في جميع أنحاء المملكة. و في الواقع كان أحد الأسباب الخفية وراء بث البطولة عبر المملكة هو منح كل متسابق مستوى معيناً من التقدير الرسمي. حيث كان ذلك تحضيراً خفياً من هينالي لأي منصب رسمي قد يرغبون في منحه لهؤلاء المتسابقين في المستقبل.
لم تستغرق عملية التجديد وقتاً طويلاً. فكل ثانية كانت قشرة البيضة تتقلص أكثر فأكثر ، وفي غضون دقائق قليلة اقتربت من ليكس بما يكفي حتى بدأت تلمس جلده. واستغرق الأمر دقيقة أخرى قبل أن تتحول قشرة البيضة تماماً إلى شكله ، ثم بدأت تتمدد قليلاً وهي تحاول أن تضغط على جلده أكثر.
ولكن كيف يمكن لقشرة بيضة أن تضغط ولو على شعرة واحدة على جسد ليكس ؟ مع صوت طقطقة قوي تحطمت قشرة البيضة وكشفت عن ليكس الذي استيقظ أيضاً على هذا الصوت.
ورغم أنه لم يكن من المفترض أن يتفاجأ بفعالية الإجراء إلا أنه ما زال مندهشاً. فقد مرت بضع دقائق فقط ، ومع ذلك شعر وكأنه نام لأسابيع.
لقد اختفى كل التعب والإجهاد والضغوط مختلة التي بدأت تتراكم في ذهنه بسبب خططه المستمرة. بل إن غضبه المتزايد الذي ظل مكبوتاً لفترة طويلة بدأ يتفجر شيئاً فشيئاً مما جعله يفقد صبره ويدفعه إلى التسرع في بعض الأمور.
وبعد أن أصبح تحت سيطرته الكاملة ، أدرك أن كلما ازداد الموقف خطورة و كلما كان في حاجة إلى مزيد من الهدوء والتماسك. وكان هذا خطأً أساسياً ، ولكنه ارتكبه على أية حال لأن هذه كانت المرة الأولى التي تتورط فيها أسرته في هذا الموقف.
على الفور أصدر بعض التعليمات الجديدة لماري لتمريرها. فالتصرف بقلق قد يلفت الانتباه بشكل غير ملائم. حيث كان لابد من القيام بكل شيء بشكل صحيح ، وليس على عجل.
ولكن بمجرد أن فعل ذلك اندهش ليكس من مدى المساعدة التي قدمها له الاسترخاء قليلاً في تصفية ذهنه. ورغم أن أداءه لم يتراجع بسبب الضغوط المتراكمة إلا أن الوضوح الذي حظي به كان ملحوظاً.
لقد اكتسب منظوراً جديداً للخدمات التي يمكن أن يقدموها في النزل ، وقام بتدوين ملاحظة ذهنية لإضافة رحلات العمل كحزم خاصة للنزل.
التفت لينظر إلى موظفة الاستقبال التي كانت تقف جانباً طوال الوقت ، على الرغم من أن تعبيرها كان محرجاً للغاية مرة أخرى.
"أنا آسفة سيد ليكس ، ولكن هناك موقف صغير غير متوقع " قالت ، وهي مهذبة قدر الإمكان. فلم يكن بوسعها حقاً أن تسيء إليه ، ومع ذلك كانت مجبرة على فعل ذلك باستمرار. و لكن كانت تعلم أنها آمنة في هذا المكان ، في مواجهة شخص قوي للغاية ، فقد خرج المنطق من النافذة عندما سيطر الخوف.
"اسمحوا لي أن أخمن ، أن هينالي لم تكن مستعدة لرحيل شخص بهذه السرعة ، لذلك في حين أن لديهم الجائزة جاهزة ، لا يمكنهم تسليمها لأنفسهم. "
تجمد موظف الاستقبال في مكانه ، فقد كان تخمينه صحيحاً تماماً.
ضحك ليكس.
"لا تقلق ، هذا ضمن توقعاتي. فقط قم بإبلاغي بالجوائز وأخبرني عندما أستطيع المشاركة في التجربة. و لدي بعض الأمور الأخرى التي يجب أن أهتم بها. "
بالطبع كان ذلك ضمن توقعاته. فهو الذي حرص عمداً على أن يحدث شيء كهذا.
