في أعماق غابة قديمة ، يوجد مكان ساحر لا مثيل له مخفياً عن العالم. و خلقت الأشجار الشاهقة ذات الأوراق المضيئة مظلة تتلألأ مثل آلاف نجوم الزمرد. حيث كان الهواء يتلألأ بوهج خافت للنباتات حوله ، ويلقي ضوءاً ناعماً وأثيرياً على أرضية الغابة التي كانت مغطاة بالسجاد في سرير من الطحالب بدا وكأنه ينبض بالحياة.
تتجول المخلوقات الغامضة بحرية في هذه الجنة المنعزلة و من ووحيدي القرن المهيبة ، إلى حيوانات الغريفون التي ترفرف بأجنحتها في الهواء. رقص بيغاسي فيما بينهم في قطيع ، وكانوا برفقة العديد من المخلوقات الأخرى العجيبة.
في قلب هذه الفسحة السحرية كان يوجد هيكل يتحدى قوانين العالم الدنيوي. و لقد كان قصراً منسوجاً من جوهر الطبيعة نفسها. حيث كانت أشجار الكروم سميكة مثل ذراع رجل ملتوية وملتفة للأعلى ، لتشكل أعمدة وقناطر تتوهج بنور داخلي. حيث كانت الجدران مصنوعة من أغصان وأوراق متشابكة ، مما خلق أنماطاً معقدة تبدو وكأنها تتغير وتتغير عندما ينظر إليها المرء. نوافذ المياه الصافية التي تم تثبيتها في مكانها بواسطة قوة السحر غير المرئية ، تعكس الألوان التي لا تعد ولا تحصى للغابة المحيطة.
فوق أعلى برج ، حيث تتجمع الكروم لتشكل برجاً رقيقاً ، انطلق كيان معين برشاقة في الهواء. جناحيها ، الرقيقين والشفافين ، يلتقطان الضوء وينشرانه في منشور من الألوان. بضحكة مرحة تردد صدىها مثل رنين أجراس صغيرة ، طارت نحو مدخل يتكون من فرعين متشابكين.
لقد بدت وكأنها بشرية ، لكنها كانت صغيرة الحجم - طولها حوالي بوصة أو بوصتين - وكانت الطريقة التي رقصت بها مع الريح وهي تقترب من وجهتها تبدو سريالية.
"هيه! " في انزلاق مرح ، غامرت بالداخل.
في الداخل كان القصر أكثر لالتقاط الأنفاس. وكانت الأرضية عبارة عن فسيفساء من الأحجار الكريمة المصقولة ، مرتبة بطريقة تصور ذروة الجمال الذي تمتلكه الغابة المسحورة. تنبض جدران الخشب الحي بدفء لطيف ، وتنبض أسطحها بنبض الأشجار البطيء والمستقر. تتدلى الزهور المضيئة من السقف بهدوء ، وتضيء الفضاء بضوء ذهبي دافئ.
طار الشكل عبر القاعة الكبرى ، حيث امتلأ الهواء برائحة الزهور المتفتحة وصوت جدول فقاقيع يتدفق في وسط الغرفة ، ومياهه صافية كالكريستال وتتلألأ ببقع من الذهب. وسرعان ما وصلت إلى وجهتها - القصر الكبير!
داخل هذه المساحة البكر كان هناك مساحة تكفى لاستيعاب جميع سكان شعبها. حيث كان يتمتع بدفء رائع ، حيث كانت الأرضيات تتلألأ مثل النبيذ الفاخر ، مما يعكس العديد من الأحجار الكريمة المعلقة على السقف.
تمركزت كيانات أخرى مثلها بجانب النوافذ التي كانت ترتفع بشكل منتظم فوق الطابق الأرضي من القاعة ، وظلت معلقة في الهواء حتى عندما وصلت إلى الداخل.
كانوا يرتدون دروعاً ذهبية ، ولكل منهم عصا كانت تشبه الرماح أكثر من العصي غير الضارة.
وقعت عيون هؤلاء الحراس عليها ، لكن لم يزعجها أي من ذلك.
انها ببساطة مذهبة إلى الأمام ، وتركيزها على المذبح الذي يقف على بُعد أمتار قليلة من موقعها الحالي. وفي وقت قصير ، أغلقت الفجوة وركعت عند سفح المنصة المرتفعة - المكان الذي كان يقف فيه العرش العظيم.
"ملكي... لقد دعوتني! "
مباشرة أمام الفتاة الراكعة كان هناك شخص أطول منها ببضع بوصات ، ولكن ما زال لديه بنية مماثلة. حيث كان لديه ملابس بيضاء بالكامل ، مزينة بتلميحات من الفضة ، وتاج ذهبي يطفو فوق رأسه.
زينت الأحجار الكريمة جسده من رأسه إلى أخمص قدميه ، وحتى عينيه بدت وكأنها مصنوعة من الكريستالات.
جلس بشكل مهيب على الكرسي الكبير ، وأجنحته الضخمة أكبر بحوالي خمس مرات من جسده بأكمله. بدا وجهه وكأنه يلمع مثل الشمس ، وكان حضوره يشع طاقة وجلالاً على عكس أي شيء يمكن للمرء رؤيته خارج الغابة.
كان هذا هو من شهد البداية والنهاية - الملك الجني.
"لقد كان لدي برؤية ، فاي. " تحدث ، صوته يشبه تقريبا الهمس الخطير إلى حد ما. و على النقيض من وجهه الجاد ، حافظت الفتاة التي تدعى فاي على ابتسامتها المشرقة وحيوية الشباب. ويبدو أن التوتر داخل القصر لم يؤثر عليها على الإطلاق حتى أمام ملكها.
"ماذا رأيت يا ملكي! "
"... " للحظة لم يقل الملك شيئا. و لقد نظر فقط إلى موضوعه بعينيه الشبيهتين بالجواهر ، قبل أن يغلقهما أخيراً ويتحدث مع تنهد.
"حرب. "
في اللحظة التي قال فيها هذا ، اتسعت عيون فاي قليلاً ، وتحول وجهها بسرعة إلى الصدمة.
"الحرب... أنت تقول ؟ "
عندما قالت تلك الكلمات ، ارتعش جسدها.
"حقاً ، إنه يقترب منا ، الزمان المُتنبأ عنه منذ أول الأيام. " كانت نبرته ، وتنفسه ، وكل شيء هادئاً... لكن التعبير على وجهه أظهر شيئاً آخر - خطورة لا يمكن نقلها بالكلمات وحدها.
"آه...أخيراً. " استمرت ارتعاشة فاي ، لكن تعبيرها عن الصدمة تحول إلى تعبير عن البهجة. ولم يخيفها الخبر ولم يحزنها. و بدلا من ذلك وقالت انها لا يمكن أن تكون أكثر حماسا. حيث كان وجهها المبتهج مكشوفاً ليراه الجميع.
"الأيام الموعودة قريبة! "
"من السابق لأوانه أن نبتهج يا فاي ". رفع الملك يده ، مما جعلها تتوقف على الفور عن هياجها وتحني رأسها تفهماً واحتراماً.
"كانت الرؤية غير واضحة إلى حد ما ، ولم أفسر محتواها بشكل صحيح بعد. بغض النظر ، أرى ظلاماً عظيماً يزور أراضينا. و لقد اقترب هذا الظلام ذات مرة ، ولكن هذه المرة... سيدخل إلى الغابة. "
"هل ستسمح الوحى بمثل هذا ؟ " رد فاي بتعبير مرتبك.
"إن مسالمة الوحى تجعلها تصبح عاجزة مع مرور القرون. إنها مهتمة فقط برفاهية شعبها ، كما ينبغي أن تكون. ولا تمتد أي من أولوياتها إلى الجنيات. " ارتفعت تنهدات الملك بصوت أعلى.
"هذا الظلام... هل سيستهلك الجان ؟ "
"لا. لم أر ذلك. "
"وماذا عنا ؟ هل ستأكل أراضينا ؟ هل ستدمر غاباتنا وتبتلعنا في أعماقها ؟ "
على الرغم من قولها إنها ترسم مستقبلاً مروعاً بأسلوبها في الكلام إلا أن فاي بدت متحمسة.
احترق خداها باللون الأحمر الفاتح ، وكان لديها تعبير منحرف على وجهها الصغير اللطيف. أشرقت عيناها الشبيهة بالجواهر بشكل مشرق ، حيث بذلت قصارى جهدها لإخفاء صراخها.
لاحظ الملك الجني هذا وهز رأسه قليلاً.
لقد فهم فاي وتعطشها المنحرف للمعركة - رغبتها التي لا تنتهي أبداً في مشاهدة الحرب التي تنبأت بها منذ فترة طويلة والمشاركة فيها. و بالنسبة للجنيات ، حراس الغابة الذين لم يهلكوا أبداً كان هذا هو هدفهم... لكن هوس فاي به كان على مستوى آخر. و لقد حلمت بذلك اليوم في كل لحظة استيقاظ... لعدة آلاف من السنين منذ تصورها.
"هذا ليس لك أن تعرفه. " أجاب الجنية الملك أخيرا.
"تش. "
"ماذا كان هذا ؟ "
"لا شيء يا ملكي! "
لم يكن بوسع الحراس إلا أن يتأوهوا ويتجهموا عندما شاهدوا كل هذا يحدث أمامهم. حيث كان التهور المطلق الذي أظهره فاي غير لائق أمام حاكمهم المجيد ، لكن لم يتمكن أي منهم من التعبير عن كلمة شكوى.
بعد كل شيء … فاي كان الأقوى.
بخلاف ملك الجنيات لم يكن هناك أحد يتفوق عليها أو كان قريباً من أن يكون على قدم المساواة معها.
وكما كانت قاعدة الغابة كان على أولئك الأضعف أن يبتلعوا أفكارهم ويحصروا كل ما يشعرون به من استياء في مخيلتهم. و علاوة على ذلك إذا رغبوا في تحديها كانت فاي دائماً على مستوى التحدي.
لقد حاول كل حارس أن يضربها مرة واحدة على الأقل ، لكن انتهى بهم الأمر إلى التعرض للإذلال الشديد والعقاب الذي كان سيقتلهم إذا لم يكونوا خالدين.
"على أية حال فاي... لدي مهمة بالنسبة لك. "
"إيه ؟ في مثل هذا المنعطف الحرج ؟ يا ملكي... لماذا أنا ؟ "
"لأنه ، لسوء الحظ أنت الشخص الأكثر موثوقية بين الجنيات - الشخص الأكثر قدرة على تلبية طلبي. "
"ل-للأسف... ؟! " بدا فاي مذعوراً ، لكن ملك الجنيات بدا غير معتذر عن اختياره للكلمات.
كان عليها ببساطة أن تبتلع المشاعر كما جاءت.
"المهمة تتطلب منك مغادرة الغابة. سوف تتوجه إلى أرض الجان في فترة محددة وتقوم بإرشاد فرد معين هنا عندما يحين الوقت المناسب.
"فرد ؟ لكن لا يُسمح لأحد بدخول الغابة. "
وفي الواقع كان العكس صحيحاً أيضاً. فلم يكن من المفترض على الإطلاق أن يغادر أحد الغابة ، بما في ذلك جميع الجنيات الموجودة في أحضانها.
على الأقل ليس حتى نهاية الأيام.
"هذا استثناء. كملك ، لدي السلطة لإصدار ذلك تماماً كما لدي السلطة على الغابة وكل من يسكنها. "
ولم يكن أحد بحاجة إلى تذكير بذلك. و لقد كان والدهم - سلف جميع الجنيات ، وهو الذي منحهم حياتهم الأبدية من مهارته البدائية.
جميع الجنيات ، دون استثناء ، أحنت رؤوسها في اللحظة التي نطق فيها بهذه الكلمات.
"من هو هذا الشخص الذي سأقوده إلى الغابة ؟ ما الذي يجعله استثناءً ؟ " تساءلت فاي ، وكانت نبرتها لا تزال تنم عن التبجيل ، ولكن أيضاً عن الفضول الذي لا يموت.
".... "
"يمكنك أن تقول لي الكثير ، أليس كذلك ؟ "
بعد التوقف لفترة من الوقت ، والنظر إلى الجنية غير الصبر بعينيه التي ترى كل شيء ، افترق الملك شفتيه أخيراً.
"إنه شخصية فريدة - لا ينبغي أن تكون موجودة بطبيعتها. اسمه راي سكايلار... وربما يكون هو من ينقذنا من الدمار الحتمي. "
