تم الانتهاء من اختبار خزان المياه. و شعر يي تشنج شوان بالاطمئنان من كلمات شي دونغ ، ولكن عندما توقف المصعد وفتحت الأبواب ، أذهل بما رآه.
في الساحة العملاقة تحت الأرض ، وتحت أشعة الضوء المنبعثة من الكشافات المعلقة على السقف كان عدد لا يحصى من الهياكل الحديدية على الجدران تعكس الضوء. تأكد القائد من دفع الكابولي وكابل الرافعة إلى الجانبين. حيث كان هناك همهمة عميقة وناعمة أثناء تشغيل الآلة ، بينما كانت الكابلات تسحب جبل البدو إلى الميناء بجانب الساحة.
وبطبيعة الحال لم يكن هذا هو الشيء الأكثر أهمية. الشيء الأكثر أهمية هو أنه مع فتح سطح جبل البداوة ، سارت ثلاثة أجسام سوداء اللون ببطء نحو وسط الساحة ، بينما كانت تنفث دخاناً أسود كثيفاً وتصدر صوتاً خارقاً للأذن. و لقد فوجئت يي تشنج شوان.
"ما هذا ؟ "
أصبح شي دونغ محرجاً فجأة وتظاهر بالسعال عدة مرات قبل أن يجيب "خزانات المياه ".
بأي طريقة كانت تشبه المركبات الحديدية ؟ لقد بدوا ببساطة وكأنهم كومة من الخردة المعدنية! بينما واصل يي تشنج شوان التحديق بهم بصمت ، شعر وكأنه قد تم إفساده للتو.
"هل تخبرني أن هذه هي خزانات المياه ؟ " سأل شي دونغ "عندما غادروا لم يبدوا هكذا! "
لقد بذل المعهد الملكي للأبحاث الكثير من الجهد في إنشاء هذا الجيل الجديد من العربات ، ليتحول إلى هذا الشكل بعد أن أخرجهم شي دونغ في رحلة. بأي طريقة تشبه أي سلاح حربي من الدرجة الأولى الآن ؟ من الواضح أنها بدت وكأنها بعض الخردة المعدنية التي كانت من الممكن أن يلتقطها المتسول من كومة القمامة!
"ولماذا لم يتبق سوى ثلاثة ؟ " سأل يي تشنج شوان "ألم تغادر مع 80 ؟ "
"هناك قصة طويلة وراء هذا. " يبدو أن الرجل العجوز كان يتوقع النظرة المدمرة على وجه يي تشنج شوان. ثم أخذ شهيقاً آخر عبر إنبوب الأكسجين ولوح بيديه بهدوء. "من فضلك اسمح لي أن أشرح. و كما ترون كان هذا اختباراً للأسلحة بعد كل شيء ، والأكثر من ذلك من النادر القيام بذلك في مكان مثل عالم الظلام ، حيث يمكن أن يكون هناك العديد من التجارب والمحن. ومن المتوقع أن المشاكل ستحل. اقتصاص. "
لكن سافروا عبر البحر إلا أن الطريق البحري كان في الواقع مساراً أطول. و لقد تمكنوا من توفير ثلثي وقت السفر من خلال تجاوز المناطق الخطرة على متن السفينة ، ولكن عندما وصلوا إلى نهاية الطريق البحري كان عليهم السفر بالثلث المتبقي من الرحلة على الأرض. و على أية حال منذ البداية ، قرروا بالفعل التعامل مع هذه الرحلة باعتبارها عطلة لتحقيق رغبات مجموعة من الزملاء القدامى. و لكن لم يكن من الممكن أن يسمحوا لهؤلاء الزملاء القدامى بالسفر سيراً على الأقدام.
لذلك كان يي تشنج شوان سخياً بما يكفي لنشر 80 من خزانات المياه التي تم إنشاؤها حديثاً وفريق صيانة من المعهد الملكي للأبحاث طوال الرحلة.
"كما تعلم ، في عالم الظلام حتى الأرانب يمكن أن تنمو حتى يصل وزنها إلى طنين. هناك كل أنواع الشياطين الغريبة وحتى أسنان الكلاب البرية أقوى من السبائك. و من المتوقع فقط أن تتحمل الأضرار ، أليس كذلك ؟ إلى جانب ذلك خزانات المياه هي أسلحة جديدة تم اختبارها فقط من خلال اختبار بسيط ، ومن الطبيعي جداً أن تظهر المشاكل عندما يتم اختبار مرونتها وصلابتها على مدى فترة طويلة من الزمن ، فقد تتعطل ، أو يتسرب الهواء ، أو تنفجر ، أو تعاني من التآكل … "
هز شي دونغ كتفيه. "في الواقع ، قبل أن نعيد فتح معقل الصخرة البيضاء كانت جميع خزانات المياه الثمانين قد تضررت بالفعل. استعاد المهندسون المكونات الميكانيكية التي كانت لا تزال قابلة للاستخدام وقاموا بتجميعها مع الموارد الاحتياطية التي أحضروها معهم حتى يتمكنوا من أعد إنتاج 16 خزان مياه في النهاية ، عندما أعدنا فتح معقل الصخور البيضاء ، استخدمنا ثمانية منها ولكن لكي نكون منصفين ، فهي في الواقع مفيدة للغاية ، وقد أعدنا ثلاثة منها هذه المرة حتى يتمكن الباحثون في سيكون معهد الأبحاث قادراً على دراستها بعناية ، وعندما يتم حل المشكلات ، أرسل 80 خزان مياه آخر.
لم يقل يي تشنج شوان كلمة واحدة. حيث كان يرى أن رونالد الذي كان الشخص المسؤول عن قسم الطاقة في معهد الأبحاث كان يشعر بالفعل بالانزعاج الشديد.
80 ؟ قدمي! هل تعتقد أن كل هذه الأمور ستأتي بهذه السهولة ؟
في الوقت الحالي كان هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها باللغة الأنجلو. حيث كان رونالد يتولى مسؤوليات متعددة حيث تم تكليفه بالعديد من المشاريع من قبل نيوتن. و في ذلك الوقت كان على وشك الجنون من أجل تنفيذ أمر يي تشنج شوان المتمثل في الضغط على الموارد لبناء خزانات المياه الثمانين. حيث تم تصنيع عدد لا بأس به من المكونات الميكانيكية يدوياً من أمامه ورجاله في وقت قصير جداً...
"مستحيل! " كان يخشى أن يقنع شي دونغ يي تشنجشوان مرة أخرى. "ليس لدينا ما يكفي من القوى العاملة في معهد الأبحاث. و يمكن أن يكون لديك أي عدد تريده من المهندسين للصيانة ، ولكن من أجل تطوير دفعة جديدة من الباحثين ، سنحتاج إلى ثلاث سنوات على الأقل! علاوة على ذلك نحن لا نفعل ذلك ". ليس لدينا ما يكفي من القوى العاملة لخط الإنتاج أيضاً! "
شعر يي تشنج شوان بالعجز عندما رأى مدى قلق رونالد. و نظر إلى شي دونغ. "هذا هو الاختبار الميداني الأول فقط. وفقاً لجدولنا الزمني ، ما زال هناك عامين آخرين على الأقل قبل التجميع. هل هناك حاجة للتعجل ؟ "
"ألق نظرة على هذا أولاً. " ألقى شي دونغ كرة الأثير. حيث كان يحتوي على سجلات خزان المياه في القتال. و لقد كانت مصادر معلومات سجلها موسيقيو التطهير وتمت إعادتها مع خزانات المياه الثلاثة. وقد حفظ الكثير منها في آلات النغم المتناغمة في جبل البداوة. حيث تم اختيار هذا خصيصاً بواسطة شي دونغ لعرضه على يي تشنجشوان.
احتوى أحد التسجيلات على عشرات خزانات المياه التي تهاجم وحشاً عملاقاً ، لكن معظم التسجيلات كانت لخزانات مياه تسير عبر تضاريس مختلفة مثل الطين والتلال والسهول وحتى عبور النهر. أحد التسجيلات التي كانت يي تشنج شوان يشاهدها مراراً وتكراراً كان عبارة عن 10 خزانات مياه تسحق وتهاجم خلية نحل عملاقة ، على الرغم من أسراب النحل المحيطة بها. حيث كان الموسيقيون يجلسون في خزانات المياه ويطلقون تيارات من اللهب على النحل. و بعد كل ما قيل وفعل ، تعرضت أربعة من كل عشرة من خزانات المياه لأضرار بالغة لأنها كانت مغطاة بالكامل بلسعات النحل الضخمة وبدت مثل الشيهم المعدنية...
بعد مشاهدة هذه التسجيلات ، صمت يي تشنج شوان وسرعان ما استدعى أحد أعضاء الوفد المرافق له. و بعد نصف ساعة ، أحضر هذا العضو من الحاشية اثنين من أعضاء الذهبي كلب الصيد. حيث كان لدى معظم عازفي الأرغن الأصليين في الفرقة الخامسة خلفيات عسكرية ، وكان لعدد كبير منهم خبرة في قيادة فرق صغيرة في المعارك. قد لا يكونون بعيدي النظر مثل لجنة الأركان العسكرية ، لكن ميزتهم هي أنهم يمتلكون تصنيفات أمنية مشددة وسيكونون قادرين على التعامل مع المعلومات السرية للغاية.
تماماً مثل يي تشنج شوان ، فكرت كلاب الصيد بعمق بعد مشاهدة التسجيلات. أخبروا يي تشنجشوان لفترة وجيزة عن آرائهم ، ثم عادوا للاستعداد لإصدار تقرير سريع بين عشية وضحاها. بحلول اليوم التالي ، سيتم تقديم تقريرهم ، بالإضافة إلى كرة الأثير هذه ، إلى مجلس الملكة الخاص.
كان هناك تغيير كامل في كيفية برؤية يي تشنجشوان لخزانات المياه الآن. و في البداية لم يكن معجباً جداً بهذا النموذج الجديد للعربة. و لكن يمكن أن يسبب الكثير من الضرر إلا أن هذا لم يكن شيئاً يفتقر إليه الأنجلو في الوقت الحالي حيث كان هناك الكثير من موسيقيي الإنتاج الضخم. ومع ذلك فتح هذا الاختبار الميداني عيون يي تشنجشوان على الإمكانات الجديدة لخزان المياه. وتضمنت إمكاناتها قدرتها على الحركة المثيرة للإعجاب عبر معظم التضاريس ، والدفاع الذي كان على قدم المساواة مع الحصون المؤقتة الصغيرة ، والتنسيق المثالي مع الموسيقيين.
لكن يمكن تحسين معظم دروعها الآلية بشكل أكبر إلا أن إنتاج وتكلفة خزان مياه واحد سيكون فقط أقل من ثلث الدرع الأساسي الذي يعمل بالطاقة إذا تم استخدام محرك الاحتراق الداخلي ستيرلنج! مع بعض التعديلات الطفيفة ، سيكون خزان المياه قادراً على استيعاب سبعة أشخاص على الأقل!
بخلاف السائق الإلزامي ، يمكن للآخرين أن يأخذوا دور موسيقيي الإنتاج الضخم في شبكة الأثير. و مع خزانات المياه كحصون متنقلة ، سيتم زيادة القدرات الدفاعية للموسيقيين ويمكنهم حتى تركيب أداة متنقلة صغيرة الحجم ذات لحن متناغم في الداخل!
وطالما بقي خزان المياه ضمن مساحة الآلة الكبيرة للحن المتناغم لشبكة الأثير ، فإن قوة شبكة الأثير ستمتد إلى خزان المياه. ولم يعد عليهم أن يقلقوا بشأن استقرار نقل نظريات الموسيقى.
كان هذا هو المكرر المثالي الذي من شأنه أن يعمل بين الآلة واسعة النطاق ذات اللحن المتناغم لشبكة الأثير والموسيقيين. ولكن حتى بدون هذه الوظيفة ، ما زال بإمكان خزان المياه أن يعمل كدرع معزز للأشخاص العاديين!
سيكون الأمر مختلفاً عن الفرسان ، حيث يمكن للمرء أن يستغرق بسهولة أكثر من عقد من الزمن لإعداد وتطوير جنود النخبة ، ولن تكون هناك حاجة أيضاً إلى تعديل الفرسان! يتطلب تعديل الفارس إدخال أعصاب صناعية وأعضاء تقويضية ، وهو ما يمكن أن يكلف بسهولة ما يصل إلى 80 رطلاً من الذهب الأسود ، وهذا لم يأخذ في الاعتبار حتى تكلفة التكنولوجيا. ليس هذا فحسب ، بل سيتعين على المرء فقط أن يمر بثلاثة أشهر من التدريب على القيادة. لا ، في الواقع ، في أوقات الطوارئ في أوقات الحرب ، يجب أن يكون دليل التعليمات وثلاث ساعات من الوقت كافيين لشخص متعلم لقيادة خزان المياه.
الآن ، قبل أن يتمكن القوقازيون من استخدام "خلاصهم " حاولت كل دولة اللحاق بالركب واتباع هذا الاتجاه ، وانتهى الأمر بالكثير من أسلحة الرصاص المنصهر. و بعد فترة وجيزة ، أدرك الموسيقيون أن قدراتهم الدفاعية ستنخفض بشكل كبير عندما كانوا بالقرب من أسلحة الرصاص المنصهر. مات العديد من الموسيقيين العاديين نتيجة لذلك.
في الماضي ، عندما يواجه الموسيقيون ستة أسلحة من الرصاص المنصهر كان عليهم حتى أن يفكروا مرتين قبل التراجع. ولكن مع وجود خزان المياه ، انخفض التهديد الذي تشكله أسلحة الرصاص المنصهر بشكل كبير. ما لم يقرر العدو أن يصبح هائجاً ويبدأ في إطلاق أسلحته واسعة النطاق دون رعاية ، وفي هذه الحالة قد يعني ذلك الموت فقط... ولكن على الأقل سيظل هناك شخص واحد يموت قطعة واحدة ، أليس كذلك ؟
بعد التفكير لفترة طويلة ، توصل يي تشنج شوان أخيراً إلى خطة. و نظر إلى شي دونغ. "في هذه الحالة ، ما رأيك في بعض العيوب التي ظهرت من هذا الاختبار الميداني ؟ "
"الاستقرار " أجاب شي دونغ دون تردد. "ما زال هناك حاجة إلى تحسين استقرار محرك الاحتراق الخارجي. وحتى لو تضاعفت التكلفة ، فما زال الأمر مقبولاً طالما يمكن تحسين الاستقرار بنسبة 30 بالمائة. ويمكن إزالة الطبقة الخارجية من الدرع واستخدامها كمحرك احتراق خارجي. " الملحقات وسنحتاج إلى عشرة أخرى من هذه الأشياء! هذا الكائن مستهلك ويجب تغيير درعه بعد كل معركة. هناك مشكلة أخرى أكبر وهي مساره. فلم يكن لدى معهد الأبحاث فهم واضح لأهمية المسارات يجب ترقية صيغة البزاقه المستخدمة في صنع هذه المسارات مرة واحدة على الأقل حتى يمكن تعظيم قدراتها.
"في وقت لاحق ، اطلب من مرؤوسيك كتابة هذا بوضوح وتزويدهم بمزيد من التفاصيل. أحضر هذه الأشياء الثلاثة المكسورة وسلمها إلى معهد الأبحاث. وسيقوم المعهد بتسوية الأمر. "
بدا رونالد وكأنه يريد التحدث لكنه أوقف نفسه. بدا عاجزا.
"لا تقلقوا ، لن أمارس عليكم أي ضغط إضافي. " ربت يي تشنج شوان على كتفه. "فيما يتعلق بوسائل النقل المصنوعة من الحديد ، فإن أخوية المنشار لديها خبرة كبيرة. سأناقش مع البطريك إمكانية التعاون. أما بالنسبة للتسلسل الهرمي لإنتاج خزانات المياه ، فقم برفعه إلى التسلسل الثاني من اليوم فصاعداً ، يعد عالم الظلام بمثابة أرض اختبار ممتازة. سنجري ثلاث جولات من اختبارات الضغط هناك قبل تسليمها إلى خط الإنتاج في برمنغهام للإنتاج والتجميع. وكان السبب الأكبر للحد من الطاقة الإنتاجية هو الحفاظ عليها سراً ، ولكن الآن بعد أن أصبحنا مستعدين لإنتاجه بكميات كبيرة ، فلا داعي لمحاولة إخفاءه بعد الآن ".
بدا رونالد أكثر ارتياحا قليلا. ولكن حتى مع ذلك كان ما زال هناك ضغط هائل على معهد الأبحاث. ثم أخذ إجازته بانحناءة بينما كان يستعد للعمل طوال الليل على تقرير المشروع.
…
"أوه نعم ، هناك شيء آخر أريد أن أخبرك به. " بعد نصف ليلة من استخلاص المعلومات في مكتب يي تشنج شوان كان شي دونغ يشرب وعاء من شاي الأعشاب عندما صفع رأسه الأصلع عندما تذكر أخيراً شيئاً ما. "لقد ارتقى هوا شينغ إلى مستوى الصولجان. "
