كان الجسد النحيف المنحني ملفوفاً بملابس قنب بيضاء رمادية ممزقة. حيث كان الأمر كما لو كان يرتدي كفناً قديماً.
زحف على الحجارة المكسورة. لا تزال الأجزاء تحمل أنماطاً منحوتة بدقة ، ويمكن للمرء أن يميز بشكل غامض الخطوط العريضة لما كان في السابق تابوتاً حجرياً ضخماً. ولكن في هذه اللحظة ، أصبح الضريح المهيب خلفية للعيد. و لقد تم تحطيم التوابيت الحجرية المصنوعة بدقة إلى قطع ، وتم إلقاء الممتلكات الجنائزية الثمينة التي تبلغ قيمتها عشرات الآلاف من الذهب جانباً ، دون الاهتمام بها. و في هذه الأثناء تم سحب أصحاب الضريح - الجثث التي كانت ذات يوم نبلاء - من قبل الوحش المجنون من الجوع. و لقد غاصت في العيد بفارغ الصبر.
(تحطم!) كسر! كسر! وعلى صوت مضغ العظام إلى قطع ، خرج تاج مغطى بآثار الأسنان من الحطام.
أصبح تاج القمر الذي كان حكيم القمر الحديدي فخوراً به ذات يوم كذلك. حيث كان الوحش يحمل جمجمة ذابلة ومكسورة كما لو كان يحمل صندوق الغداء الخاص به. و لقد امتص البقايا الموجودة على أصابعه ، ويلتهم كل شيء بداخله جافاً ، وأخيراً مضغ الجمجمة المقرمشة كما لو كان يأكل البسكويت.
شاي بعد الظهر المثالي.
يبدو أن الشكل الذابل والمنحني أصبح أكثر سمنة قليلاً ، وعلى الوجه المنكمش كان كما لو كانت النيران تحترق في العينين. و نظر للأعلى وحدق في نابيريوس.
"انتظر لحظة ، انتظر لحظة ، سأقدم الطبق التالي على الفور. " تقدم باغانيني إلى الأمام ، ورفع المطرقة في يده ، ونظر حوله إلى التوابيت المحيطة بهم ، واختار واحداً أخيراً ، وحطمه. و في صوت تحطم الحجر ، ارتفعت رائحة فاسدة من الشقوق في التابوت.
"هاه ، حظك جيد جداً. "
جلس نابيريوس أمام الشق ، وهو يحدق في العظام النائمة في الظلام ، ونظرته فرحة. "أتساءل كيف سيكون طعم سيد القصر الذهبي ؟ "
(تحطم!) كسر! كسر! وسرعان ما رن مرة أخرى الصوت الذي جعل شعر المرء يقف على نهايته. عيد الرعب يضم مختلف ملوك الجيل الأول حيث وصلت الأطباق إلى ذروتها...
…
(تحطم!) كسر! كسر!
أمسك يي تشنجشوان أيضاً ببعض الخبز المسطح القاسي ومضغه بجوع مثل كلب مسعور. و بعد خضوعه لاضطراب في نظرية الموسيقى ، ولد يي تشنج شوان الذي تم تدمير جسده بالكامل ، من جديد مرة أخرى تحت قوة الحجر الحكيم ، ولكن كمية الحرارة المفقودة في هذه العملية لا يمكن تعويضها بالأثير فقط. لحسن الحظ ، في هذه اللحظة كان قد أكمل عملية نصف الأثير ، وكان نصف جسده مكوناً من الأثير. وإلا ، فقد لا يكون من السهل حتى أن تولد من جديد.
في فترة قصيرة مدتها خمس دقائق ، أكمل يي تشنج شوان سيمفونية القدر ، والتقى بمختلف ملوك الجيل الأول ، ووبخ مباشرة مجموعة من الرجال المسنين الذين رفضوا ببساطة الموت للأبد ، ثم أكمل التغيير النوعي للأثير بنجاح ، و يمتلك خاصية غريبة حتى هو نفسه لا يستطيع أن يعبر عنها بالكلمات.
كان الأثير المتغير بشدة مثل الرعد والبرق ، يتغير باستمرار ، ويؤدي إلى تآكل المادة المحيطة ، لكنه يحافظ على توازنه الخاص بلا مبالاة. وُلدت وتدمرت خيوط لا حصر لها من نظرية الموسيقى في اللحظة القصيرة التي تمكن فيها المرء من إلقاء نظرة خاطفة عليها.
مجرد أعمال المراقبة والتحليل جعلت السادة الذين تعافوا للتو لديهم الرغبة في تقيؤ الدم مرة أخرى.
لكنها لم تكن القضية الأكثر أهمية المطروحة.
كانت القضية الأكثر أهمية أمام يي تشنجشوان.
ابتلع يي تشنج شوان آخر قطعة من الخبز المسطح وابتلع أكثر من نصف الماء في الكانتين ، وتخلص أخيراً من جوعه العميق. مسح فمه ، ورفع عينيه ، ونظر إلى الراهبة العجوز التي أمامه. "يمكنك استخدام قوة شوبرت ؟ لماذا لم تخبرني... "
"لم أكن أعرف أيضاً. " لقد تعافت الراهبة العجوز من الحالة الخارقة للطبيعة الآن وبدت متعبة بعض الشيء. و في مواجهة نظرة يي تشنج شوان الحادة ، أجبرت على الابتسامة. "ربما استجاب الاله لصلواتي ؟ " لقد مدت يدها ، وأرادت مسح العرق عن وجه يي تشنج شوان بسبب العادة ، لكن يي تشنج شوان أمسكت معصمها بقوة ، وأصابعه مثل الكماشات الحديدية.
أدار يي تشنج شوان أصابعه ، ورفع أكمامها. و لقد رأى الجلد المحروق ومجموعة الكيمياء المثقلة. و بالنسبة لبشر تافه كانت قوة القديس مثل الحمم النارية. و إذا حاول أحد لمسها ، فلا بد أن يلعب بالنار ، وسيكون من المستحيل ألا يدفع المرء الثمن.
يمكن أن تشعر يي تشنج شوان أن أعضائها الداخلية كانت ضعيفة للغاية لدرجة أنها كانت عند الحد الأقصى تقريباً ، وكانت العضلات تحت الجلد تتشنج لا إرادياً. حيث كان من المفترض أنها تعاني من ألم عميق في عظامها ، لكن نظرة الراهبة العجوز ظلت ناعمة وهادئة. و نظرت إلى يي تشنجشوان دون أي حزن على الإطلاق وابتسمت ببساطة.
في قلبه ، شعر يي تشنج شوان بالغضب أكثر فأكثر ، وأصبح صوته بارداً. "يا أختي ، كوني واضحة بشأن هذا الأمر ، فأنا لست واحدة من مجموعة أطفالك. و من فضلك ضعي حبك المفرط ، فأنا لست بحاجة إلى صدقتك. "
كانت الراهبة العجوز لا تزال تنظر إليه ، وكانت نظراتها ناعمة. "بغض النظر عمن أنت ، فإن الاله يحب العالم. "
ردت يي تشنج شوان ببرود ، دون أدنى قدر من الرحمة أو التعاطف "لكن الاله لا يحبك ". "كوني واضحة بشأن هذا يا أختي ، لقد كنت أنا من أنقذك في ذلك الوقت! إلهك يريدك أن تموتي فقط! "
أصيبت الراهبة العجوز بالذهول ، وأصبحت ابتسامتها مرتبكة بعض الشيء. خفضت رأسها بشكل محرج. "لكن الاله سيحبك يا صاحب السعادة. أعتقد أنك شخص يجب أن يحبه الاله. "
"أتمنى ذلك. " سحب يي تشنج شوان نظرته ولم يشعر برغبة في قول أي شيء أكثر من ذلك. و لقد أشار ببساطة إلى مابل لتعالج إصاباتها ، ثم نهض وغادر.
وبعد لحظة عاد مابل إلى جانبه. و عندما رأته جالساً على الدرج وهو يبدو غير مبالٍ لم تستطع إلا أن تبتسم. أخرجت نصف كوز ذرة من جيبها ، وقطعتها ببراعة ، ثم أجوفتها. و بعد إدخال إنبوبين تم صنع إنبوبين رائعين للذرة.
"هل تريد البعض ؟ أوراق التبغ من الدرجة الأولى. و لقد استبدلتها من الغرابة منذ ثماني سنوات. " أخرجت كيساً أسود ، فتناثرت رائحة الزبدة وأوراق التبغ السميكة.
نظر يي تشنج شوان إلى الفتاة الصغيرة التي أمامه وهي تحشو الإنبوب بمهارة ، ولم يستطع إلا أن ينظر إليها نظرة معقدة.
"مهلا ، ماذا ؟ " ألقت عليه مابل نظرة وقهقهت. "أيها المحقق الكبير ، أنا سيدة عجوز تبلغ من العمر 80 عاماً بالفعل. و لكن يقال أنك لست صعب الإرضاء على الإطلاق ، فمن المؤكد أن ذوقك ليس متطرفاً ؟ "
أدار يي تشنج شوان عينيه ولم يقل شيئاً ، ببساطة أخذ الإنبوب منها.
احترقت أوراق التبغ الناضجة وتصاعد الدخان إلى الأعلى.
أمالت مابل رأسها إلى جانب واحد ونظرت إليه. "باعتبارك أمير أفالون ، أحد أقوى الأشخاص في العالم ، تشعر بالانزعاج من تلقي صدقة من عامة الناس ، أليس كذلك ؟ "
ألقت عليها يي تشنجشوان نظرة. "لو لم يكن الكلب يحميني في الماضي ، لكنت قد مت منذ زمن طويل. و من فضلك ، تقديري لذاتي ليس هشاً جداً ، حسناً ؟ "
"ثم لماذا أنت مضطرب ؟ " سأل مابل.
"... " صمتت يي تشنج شوان لفترة طويلة ، ثم قالت بصوت يشبه الصندوق "أشعر أن الأمر لا يستحق ذلك بالنسبة لها. إلهها لا يستحق أن تعطي كل ما لديها. ولا الكنيسة تستحق ذلك. ".
"لم تقل شيئاً عن ذلك طوال هذا الوقت ، لكن يبدو أنك تعرف شيئاً ما ؟ " سأل مابل.
"يمكن للمرء أن يخمن ذلك باستخدام أصابع قدميه فقط [1]. الحيل الموجودة في أكمام الكنيسة متشابهة تقريباً. " ضحكت يي تشنجشوان. "طالما أنهم يحملون رعاية الصلاح ، سيكون لديهم دفق مستمر من الحمقى المستعدين للتضحية بأنفسهم. إنه أمر جيد حقاً ، حقاً ، جيد حقاً.
"إنها ليست الأولى ، ولن تكون الأخيرة. الأب بان واحد منهم ، وأبي اللعين آخر ، وكذلك شي دونغ ومجموعة الشيوخ من الرجال حتى في فراش الموت لم ينسوا أبداً الحملة الصليبية.
"ولكن ما هي النتيجة ؟ تعتبرهم الكنيسة مجرد أدوات عفا عليها الزمن. إنهم يريدون أن يلمعوا ويوفّروا الحرارة ، ولن يترددوا في إشعال أنفسهم إذا كان هذا هو ما يتطلبه الأمر ، لكن الكنيسة ليست بحاجة إلى شرارتهم على الإطلاق. لا ينبغي عليهم التضحية بأنفسهم من أجل مثل هذه الأشياء ، فالأمر لا يستحق ذلك ".
أخذ نفساً عميقاً من الغليون ، وأغمض عينيه ، ونفث دخاناً أزرق من أنفه وفمه. "مابل ، أنا لا أحب العالم كما هو.
"أنا لا أحب ذلك على الإطلاق. "
لم يقل مابل أي شيء واكتفى بتدخين الغليون. و في النهاية ، تخلصت من قطعة الذرة التي انتهت من الاحتراق ، ومدت يدها وربتت على كتفه. "صاحب السمو الملكي ، هل مازلت تتذكر ما قالته ؟ "
نظرت إلى يي تشنجشوان. "أنت شخص يجب أن يحبه الاله. صاحبة الجلالة والسيد ماكسويل يؤمنان بذلك اعتقاداً راسخاً ، وأنا أيضاً.
"إذا أعطيت أمراً فسوف أطيعه.
"لأنني أؤمن أنك ستجعل العالم مكاناً أفضل. "
"أتمنى ذلك. " ألقى يي تشنج شوان الغليون الذي انتهى من تدخينه ، ونهض ، ونفض الغبار عن نفسه ، ورفع رأسه وابتسم. "دعونا نذهب ونساعد الرجال المسنين على علاج إصاباتهم أولاً. لا تدعهم يتهمون المحكمة بأنها سوداء القلب. " ولكن سرعان ما نظر إلى الرجال المسنين أمامه ولم يعد بإمكانه الابتسام.
كان يشعر بالبرد في كل مكان.
"ما الذي يجري ؟ " سأل.
[1] هذا تعبير صيني لشيء واضح جداً يمكن للمرء أن يفهمه باستخدام أصابع قدميه ، بدلاً من استخدام عقله.
