الفصل 561: أفالون (الجزء الثاني) محرر جكاييف: فينغ يو
وفي ظلام دامس ، أصبحت المدينة حطباً للنيران. وكانت النار تنتشر في المدينة ، مثل آثار أقدام العملاق ، خطوة بخطوة ، مما أدى إلى تدمير كل شيء.
وتصاعد دخان كثيف من المنازل المحترقة ، كأيادي سوداء تصل نحو السماء التي احترقت باللون الأحمر. وعرقلته السحب الممطرة ، نزل الدخان من السماء كمطر حار رمادي اللون ، مع رائحة حارقة. لم يقتصر الأمر على أن المطر لم يطفئ النار المنتشرة ، بل جعل النار تشتعل كما لو كانت القطرات عبارة عن زيت وليس ماء.
يبدو أن الحرارة المنبعثة من المدينة المحترقة قد أدت إلى غليان مياه المحيط. و في المد والجزر المضطربة ، يمكن رؤية الظلال السوداء الكثيفة. تحت ضوء وهج النار ، في البحر العكر ، امتد من بعيد نهر من الظلام يتلوى. تقدم المزيد والمزيد من أنهار الظلام جنباً إلى جنب مع تيارات المحيط والمد والجزر ، وتتقارب هنا وتطوق أفالون.
يتكون كل نهر من نهر الظلام من عدد لا يحصى من تفرخ البحر. و لقد حملهم التيار الخفي للمحيط إلى هنا. اندمجت القبائل المختلفة معاً ، وشكلوا أنهار الظلام التي بدت أنها تمتد إلى ما لا نهاية. و في الغناء الخافت الذي انجرف ذهاباً وإياباً ، أطلقوا هسهسة بعنف ، وصعدوا إلى الشاطئ الضحل واندفعوا نحو المدينة و كل واحد منهم يسعى ليكون الأول.
تماماً مثل الحشائش الضارة التي لا يمكن القضاء عليها تماماً ، تغلبوا بوحشية على الدفاعات ، دون خوف من الموت. وعندما زادت أعدادهم إلى حد ما كان مشهدا مروعا حقا.
تحت هجوم جيش مورلوكس الضخم ، سقطت منطقة وسط المدينة بالكامل. وبصرف النظر عن عدد قليل من الدفاعات المتفرقة ، فإن وسط المدينة فقط هو الذي كان ما زال قائما ، ويعتمد على ميزته الجغرافية المتمثلة في وقوعه على أراضي مرتفعة.
في ملاحظة يي تشنج شوان تم تفجير جميع الطرق الأخرى المؤدية إلى وسط المدينة ، ولم يتبق سوى جسر البرج الذي يحرسه فرسان المائدة المستديرة.
على الجسر الواسع الذي لا يتسع إلا لما يزيد قليلاً عن عشر عربات تجرها الخيول تسير جنباً إلى جنب تم تقليل أهمية الأعداد إلى أقصى الحدود. حيث كان الفرسان الذين يرتدون دروع القوة مسلحين بالأسلحة وشكلوا حاجزاً لصد المد الأسود المتقدم مراراً وتكراراً.
الفرسان الكبار الذين منحتهم العائلة المالكة ألقابهم كانوا في درع رئيس الملائكة ، مما يسمح لهم بالطيران في الهواء.
فرن الأثير الذي يعمل بكامل طاقته انبعث منه لهب مشتعل بطول بضعة أمتار خلفهم ، مثل أجنحة النار. وقد تم تجهيزهم بأسلحة عملاقة يبلغ طولها عشرات الأمتار. عند استخدامها بقوتها المرعبة واللاإنسانية ، يمكن أن تسبب الأسلحة أضراراً جسيمة. و يمكن لضربة تعسفية أن تخلق صدعاً دموياً في المد الأسود.
في مقدمة خط الدفاع مباشرة كان هناك شخصية شاهقة يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار تقف مثل الشعاب المرجانية ، وتصد المد والجزر لمورلوكس مراراً وتكراراً. و خرج نفس ساخن من أنفه وفمه تحت خوذته. حتى من بعيد ، يمكن الشعور بكمية الحرارة المخيفة الموجودة في أنفاسه.
جيرينت درع المائدة المستديرة!
في المنطقة التي تقع على بُعد عشرة أمتار من الفارس كانت الجاذبية تتغير باستمرار دون أي نمط يمكن ملاحظته. و في بعض الأحيان كانت تقترب من لا شيء ، وأحياناً كانت تزيد فجأة إلى مئات أضعاف المبلغ المعتاد! تم تمزيق جميع الشياطين الذين تجرأوا على الاقتراب إلى أشلاء بسبب اضطراب الجاذبية.
شكلت الجاذبية كرة حديدية غير مرئية ، تدحرجت للأمام وسحقت كل شيء في طريقها ، مما تسبب في انهيار الأرض. انهارت أعداد لا حصر لها من الشياطين فجأة مثل القلاع الرملية ، وتحطمت عظامهم إلى مسحوق. حيث كانت دماءهم تدور بسبب سحب الجاذبية ، مما يحدد محيط القوة ، مما يجعلها تبدو أكثر شراسة بعشر مرات.
ومع ذلك سواء كان ذلك بسبب سحق الجاذبية بمقدار مائة ضعف أو سحب رمح الجاذبية المضغوط في مادة شديدة الكثافة يمكنها أن تمتص كل شيء على بُعد عشرات الأمتار منها باتجاه جوهرها لم يتمكن أي منهم من التخلص من هذا. المد الأسود الذي لا نهاية له.
كان وسط المدينة غارقاً في بحر من النيران ، وتم الدفاع عن وسط المدينة بصعوبة ، لكن الجزء العلوي من المدينة كان يكتنفه ظلام هادئ مميت ، حيث لم يكن من الممكن سماع أي صوت.
وفي البحر ، تعرضت معظم السفن الحربية التابعة للأسطول الملكي لأضرار بالغة بعد أن اجتاحها نهر الظلام ، كما تم كسر أكثر من نصف تعويذات هيكل السفينة. ذبح المورلوكس والبحرية بعضهم البعض بشكل دموي على سطح السفينة. استنفدت المزيد والمزيد من السفن الحربية من الإصدارات القديمة قوتها النارية وغرقت في البحر بعد أن أحدثت مورلوكس ثقوباً فيها.
لم تكن السفن الحربية الخشبية قادرة على التعامل مع مثل هذا الموقف بغض النظر عن مدى قوة نيرانها. و بعد استنفاد ذخيرتها ، اختارت بعض السفن الحربية من الإصدارات القديمة الاندفاع نحو أعماق نهر الظلام وتفجير أفران الأثير الخاصة بها ، لتهلك مع عدد كبير من الأعداء.
فقط ما يزيد قليلاً عن عشر سفن حربية من الإصدارات الأحدث التي تم تجديدها في العقود القليلة الماضية ما زالت تحتفظ بالقوة القتالية ، لكن الوضع كان على المحك.
في قلب الأسطول ، على متن سفينة احتياطية ، ارتفع فجأة في الهواء شخص يحمل كوباً مصنوعاً من الحديد الصدئ ، ويرش مياه الينابيع الصافية في المحيط.
لقد كانت واحدة من كؤوس الفضائل السبعة - كأس الصدق!
استنزف كأس الصدق على الفور الموسيقي الذي كان يحمله من كل قوته وحيويته عند إطلاقه ، فحوله إلى رماد متطاير ، وما بقي منه تذروه الريح. ومع ذلك ظل كأس الصدق يطفو في السماء ، وهو تيار من المياه ذات الرائحة الحلوة يتدفق دون توقف.
عندما رش تيار الرائحة الحلوة في الهواء ، تبخر بسرعة ، ثم تكثف في سحب من ضباب الماء الصافي. و لقد عكسوا ضوء النيون المنبعث من الألحان في وهج النار.
وكان لضباب الماء قوام غرواني ، وبدلا من أن يمتزج بالبحر تم تعليق القطرات على سطح البحر. انتشروا بسرعة وتوسعوا في كل الاتجاهات ، وكان مركزهم الرائد الاحتياطي.
ومع انتشار الضباب الخافت بسرعة ، تشقق الهواء ، وكانت مياه البحر في حالة اضطراب شديد ، مكونة الكثير من الرغوة البيضاء على السطح. و بدأت الشياطين المعرضة للهواء بالصراخ كما لو كانت محترقة بالنار ، وسرعان ما شعرت المخلوقات التي تجرأت على الشهيق بألم حارق في أجهزتها التنفسية.
بدأ الجلد المعرض للضباب في التمزق بسرعة ، ثم أصبح متصلباً إلى بشرة. حيث كان الدم ينزف من الشقوق التي لا تعد ولا تحصى والتي تشبه أفواهاً صغيرة ، كما أن اللحم المكشوف في الشقوق يتصلب بسرعة أيضاً.
وكانت الرئتان أول من تم تدميره. فقدت الفصوص مرونتها بسرعة. ولم تعد الرئتان المتصلبتتان والمشوهتان قادرتان على إكمال عملية التنفس. و لقد فقدوا الرطوبة وجفوا بسرعة. و في النهاية ، جفت الفصوص ، وبدت ذابلة ومتقلصة ، مثل قطع المطاط السوداء المحروقة على كلا الجانبين.
الاختناق جلب الموت.
"الصدق " سلب أي مجال للمرونة.
ولحسن الحظ ، فإن "الصدق " يؤثر فقط على الأجسام المصنوعة من لحم ودم ، ولا يذوب في الماء. حيث كان الضباب الغائم يطفو على البحر ، ويرقص بهدوء ، ولا يسبب أي ضرر لضباط البحرية على سطح الأسطول.
توقفت هجمات البحر الخسيس مؤقتاً ، مما سمح للأسطول المتبقي بالحفاظ على خط دفاعه ، وإن كان ذلك بصعوبة.
بعد النجاح الذي حققته كأس الصدق ، حصلت القوات المدافعة في مواقع أخرى على إذن من مركز القيادة ، وتم استخدام ثلاثة كؤوس فضائل أخرى على التوالي في ساحة المعركة.
تم استخدام "الشجاعة " التي أنتجت عدداً كبيراً من الجراثيم المفرطة النشاط التي انتشرت مع الريح ونمت بعنف ، على شواطئ منطقة وسط المدينة. يتم تطفل عدد كبير من الشياطين بواسطة الجراثيم. وفي ثوان قليلة فقط كانت الشياطين قد تضخمت وتعفنت وتوسعت وانفجرت بسرعة ، وتناثرت الجراثيم المزروعة في أحشاءها في كل الاتجاهات.
سقطت الرمال الحديدية التي تشبه المطر من السماء. عند سقوطه ، تحلل بسرعة إلى غاز وانتشر في الهواء. تبدأ الشياطين في رؤية الأوهام بعد استنشاق الغاز ، مما يدفعهم إلى الجنون ويجعلهم غير قادرين على تمييز العدو من عدوهم.
هكذا كان تأثير "العدل " الذي نزل من السماء.
أمام جسر البرج ، تنهد جيرانت ورفع ذراعه ممسكاً بسحابة رمادية من الضباب تشبه لحافاً ضخماً بسبب الجاذبية ، ثم أسقطها إلى الأمام. و لقد كان "الخير " الكأس الذي كان له أصغر نطاق لاختراق الإشعاع ولكنه يمكن أن يسبب تغيرات شديدة في المادة.
وحيثما كان الضباب الرمادي كان كل شيء مآكالاً ، سواء كان معدناً أو صخراً. تقشرت الطبقة الخارجية ، وأصبحت المادة مليئة بالثقوب ، وتتفتت عند أدنى لمسة. حتى هذه المواد الصلبة تآكلت ، ناهيك عن اللحم والدم...
بخلاف "الاعتدال " و "الكرم " اللذين لم يكونا موجودين هنا ، وكأس الأمل الذي كان يعتبر الأكثر خطورة تم استخدام جميع كؤوس الفضائل الأربعة المملوكة حالياً لحكومة أفالون في ساحة المعركة.
تم احتواء الأعداد المروعة من تكاثر البحر الحقير مؤقتاً.
لكن هجماتهم لم تتوقف إطلاقا ، بل زادت عدة مرات!
حتى عشرة أضعاف ذلك!
وكانت أنهار الظلام تغلي.
وأنهار الظلام الممتدة من المياه في كل اتجاه لم تنقطع. و على الرغم من أن الكثير من تكاثر البحر الحقير قد قُتل إلا أنهم كانوا غير مهمين بالنسبة لبحر الظلام الشاسع ، حيث لن يستغرق الأمر سوى يوم وليلة لزراعة بدائلهم. مخلوقات من هذا المستوى... بحر الظلام يمكن أن ينتج العدد المطلوب!
بعد فترة وجيزة ، ظهرت هسهسة مخيفة من نهر الظلام واحدا تلو الآخر. فتحت أفواه عملاقة واحدة تلو الأخرى. حيث تم استدعاء وحوش البحر الضخمة ، والتي سافرت أياماً وليالياً من جميع أنحاء المحيطات للوصول إلى أفالون ، وفتحت أفواهها وابتلعت طعامها ، متحررة من كل الموانع. و لقد استهلكوا عدداً كبيراً من المورلوكس ، ومضغوها في الجوهر ، لسد جوعهم من عدم تناول الطعام خلال الأيام القليلة الماضية.
ثم وضعوا أقدامهم في ساحة المعركة...
كان أول من خرج من عشرات الأمتار من تسونامي هو مورلوك المنكمش الذي كان يقف على جمجمة الحوت الأحدب. مورلوك القديم الذي كان قديماً جداً لدرجة أن معظم حراشفه سقطت ، أصبح له وجه يبدو بشرياً غامضاً. انفتحت الخياشيم الموجودة على خديه ، وتذوق الدم في بخار الماء. ثم نظر إلى الأسفل وضرب على ذراعيه الطبل الحديدي الذي كان مشققاً في كل مكان ومغطى بطبقات من الروطان الطفيلي.
انفجرت الانفجارات الصاخبة من براميل الحديد الغارقة ، مما تسبب في موجات أثيرية مرعبة مماثلة لتلك التي يسببها الصولجان.
كان المخلوق عبارة عن تفرخ البحر الحقير الذي تم إنشاؤه أثناء الصحوة السابقة للطاغوت. و لقد نجت طوال هذه السنوات الـ 150. لقد كان مختبئاً لمدة 150 عاماً ، يرعى وحوش البحر في أعماق البحار ، في انتظار استيقاظ إلهه.
بمجرد ظهورها ، يبدو أن أسراب المورلوكس التي لا نهاية لها قد أصيبت بالجنون. توسعت أجسادهم عندما دخلوا في حالة جنون ، مما أدى إلى استنفاد حيويتهم التي لا قيمة لها للحصول على صلاحيات تتجاوز بكثير العاديين.
وُلِد القائد الأعلى للمورلوكس ، الموسيقي الشيطاني الذي يمكنه سماع كلمات إلههم وتشغيل أغنية التسونامي - مستدعي المد!
بعد ذلك من المد الأسود الذي انفتح أمامها ، امتدت مجسات ضخمة فجأة ، واصطدمت ، وسحقت سفينة حربية إلى قطع! استدارت المجسات الوحشية ، واستحوذت ببراعة على بني آدم المنتشرين من السفينة الحربية. و بعد ذلك انفصل عدد لا يحصى من المصاصين على المجسات لتكشف عن الأسنان الحادة بداخلها ، وامتص بسعادة الدم الطازج الذي كان يتوق إليه منذ زمن طويل.
ظهرت صورة ظلية ضخمة من أعماق المحيط ، وتتكشف أطرافها الناعمة. حيث كانت المجسات التي لا تعد ولا تحصى في الأعماق تلوح مثل الزهور.
نمت على قمة رأسه عدد لا يحصى من البقع الحمراء التي تشبه الشعار المقدس ، وبينما كان المصاصون يسحبون دماء جديدة باستمرار ، تحول اللون الأحمر للبقع إلى ظل أكثر إشراقاً. و لقد كان الكابوس الأسطوري لأعماق البحار ، الحبار ذو البقع الحمراء المعروف باسم رجال الدين ذوي العشرة آلاف يد...
كان هناك ظل ضخم واحد على الأقل يبرز ببطء من كل من الأنهار الستة عشر ذات اللون الأسود الداكن في البحر والتي تتكون من نهر مورلوكس. و عندما غنى ليفاثان في حلمه الطويل قبل قيامته لاستدعائهم ، فقد هرعوا بسرعة إلى هنا من جميع أنحاء المحيطات.
وفي الوقت الحالي ، جاء أقل من العُشر. المزيد من العمالقة كانوا في طريقهم...
لقد كانوا ذرية البحر الحقيرة التي نزلت عليهم دماء الكوارث وتم منحهم أراضيهم الخاصة من قبل ليفاثان ، حكام المحيطات اللامحدودة!
إذا لم يتم إغلاق ليفاثان قبل وصولهم ، فإن الوضع في الأسابيع المقبلة سوف يزداد سوءاً. و لقد أدرك الأسطول الملكي في البحر للتو أن الوضع أصبح أسوأ فأسوأ. أول من اكتشفها كان مراقب فرقاطة الدفاع الخارجية للأسطول.
مياه البحر تتدفق.
يتدفق بشكل غير منتظم …
التدفقات تتقارب في أفالون!
وسط غناء مستدعي المد ، هدرت المياه رداً على ذلك. فظهرت موجات ضخمة من بعيد الواحدة تلو الأخرى ، وعويلت عندما اقتربت. و لكنهم لم يتراجعوا.
وفي غمضة عين ، ابتلع المد المروع سفينتين حربيتين فشلتا في الهروب في الوقت المناسب. بسبب الوزن الهائل تم تحطيم الفولاذ إلى قطع صغيرة. و كما تم قمع التأثير المرعب من دلالة أفران الأثير بمياه البحر. وكان كل ما تم إنتاجه هو فقاعة ضخمة ، تقذف مياه البحر في الهواء ، لكنها سرعان ما تتراجع.
المزيد والمزيد من المد والجزر المتقاربة هنا. وعندها فقط أدرك المراقبون أن منسوب المياه في ازدياد! في هذه اللحظة كان أفالون محاصراً بالفعل في هيكل يشبه الوعاء!
كانت الأمواج قادمة من كل الاتجاهات ، تزأر وترتفع ببطء ، وتتشابك في جدار رمادي حديدي. و في البحر ، تحت السماء و كل ما يمكن سماعه هو الضجيج المخيف لأطنان من مياه البحر التي تحملها الأمواج.
وكان البحر ما زال يرتفع ببطء. ارتفع شيئاً فشيئاً ، مبتلعاً الشاطئ الضحل. وعوى تسونامي بارتفاع بضعة أمتار عند اقترابه ، فدمر المنازل المحترقة وأطفأ اللهب المثير للشفقة ، وتسرب إلى الأجزاء الخارجية من وسط المدينة.
لم يعد بإمكان جميع المراقبين قمع الصراخ في حناجرهم.
لم تعد الشياطين تهتم بالتحصينات ولا بخطوط الدفاع ، ولم تعد تهتم بما يمكن أن تكون عليه الورقة الرابحة لـ بني آدم ، ولا بأي شيء يحاول بني آدم القيام به. و يمكن لـ بني آدم أن يفعلوا ما يريدون ، لأن كل ما يمكنهم فعله لن يهم.
كان الشياطين سيرفعون مستوى سطح البحر ويغرقون أفالون بالكامل! بعد ذلك سيتعين على بني آدم المختنقين أن يواجهوا قوه الجوهر لتولد البحر الخسيس!
…
في هذه اللحظة ، في الرائد للأسطول الملكي ، ساد صمت تام في مركز قيادة الدفاع عن الجسر والبحر الداخلي. و في الهواء الساخن الخانق ، قام الجنرال سيرفين الذي كان يجلس على كرسي القائد ، بإزالة غليون التبغ بصمت من زاوية فمه. أخرج منديله ، ومسح بعناية آثار الأسنان عن غليون الورد الذي عض عليه من الصدمة. و لكن صفين من الخدوش ظهرا بالفعل على الإنبوب البري الأملس والأملس في الأصل ، ولا يمكن محوهم.
هذه مؤسف. حيث كان ينبغي أن يكون قطعة فنية.
تنهد سيرفين وأسند جسده بالكامل إلى الخلف على الكرسي كما لو كان بالوناً مفرغاً من الهواء.
همس بهدوء "الحياة سيئة حقاً كقائد مؤقت للأسطول الملكي ".
نظر إليه النائب ذو الورقة البيضاء. "سيدي ، الآن ماذا علينا... "
ابتسم سيرفين في سخرية من نفسه ونظر إلى الأعلى. "إصدار أمر عام. "
توقف مؤقتاً وقال بهدوء "إننا نخسر الحرب ، والعاصمة على المحك. وتأمل أنجلو أن يفي جميع مواطنيها بواجبهم. وستقود هذه السفينة الهجوم لاحقاً ، مستهدفة اتجاه الساعة التاسعة من الشمال. يرجى استغلال الفرصة المتبقية لتحقيق النصر. " أمسك الإنبوب في يده وقطع الاتصال.
وفي الصمت التام ، تحدث الضابط الثاني بصوت جاف "سيدي ، سفينتنا ليس لديها احتياطيات متاحة ".
"أليس لدينا ثلاثة أفران الأثير أخرى ؟ " ألقى سيرفين عليه نظرة أخيرة وقال "أعط أوامري - هجوم! "
"من أجل النصر! " أعلن.
لذلك زأرت السفينة الرئيسية المركزية ، السيادية ، وشنت هجوماً على جدار المد والجزر الطويل!
أغلق سيرفين عينيه. "ماركيز لانسلوت ، سأذهب في طريقي أولاً. "
