الفصل 93: اللعب لتشارلز
جيكاي
في وقت متأخر من الليل ، عند رصيف وسط المدينة في أفالون ، وقف رجل عجوز في ظلال الليل المظلم ، يدخن غليونه بصمت.
لقد كان ذات يوم المدين سيئ السمعة والمخيف في وسط المدينة ، ومصدر الأرق لدى الكثير من الناس - غوستاند. و لكنه الآن يجلس على صندوق خشبي مهترئ ، منتظراً.
أخيراً ، مر قارب تفوح منه رائحة السمك القوية عبر المياه الراكدة وتوقف عند الرصيف. حيث تم وضع لوح خشبي مثل الجسر ، وبدأ الصياد المدبوغ في نقل الأسماك وسرطان البحر إلى الأرض.
شاهد غوستاند بصمت بينما كانت هذه الأشياء الثمينة تمر بجانبه. و في البداية كان هناك الأسماك وسرطان البحر ، ثم كان هناك النبيذ والأسلحة والحرير والخزف المخبأ في أعماق السفينة.
"هل هذا كل شيء في هذا الوقت ؟ " أخذ شبحهاند قائمة الشحن من الملاح. بإلقاء نظرة سريعة ، تجعدت حواجبه. "من أضاف حمولتهم في منتصف الطريق ؟ "
تردد الملاح قبل أن يقول بصوت منخفض: «دخل شخص ما إلى القارب عبر قناتنا في ويلز. و لقد بدا عالي المستوى ، لذلك لم نجرؤ على طلب الكثير. "
"ألم تقل أن هذه الشحنة مهمة جداً ؟ " حدق شبحهاند ، مما تسبب في أن يبدأ الملاح بالذعر.
"لقد فعلنا ذلك لكنه أصر. وقال أيضاً... قال... "
"ماذا قال ؟ " أخذ غوستاند الغليون من فمه ، وظهر شيء شرير على وجهه العجوز.
قال صوت في القارب خلفه "قلت إنني أعرفك ". "وهكذا أحضرني. "
تصلب غوستاند ، وشدت عضلاته كما لو كان يواجه عدوا عظيما. لم يستطع أن يشعر بوجود أي شخص في القارب ، لكن الرجل كان هناك ، يقف في الظلال كالروح. و لقد كان يراقب شبحهاند طوال الوقت. وكان صوته مألوفا جدا!
"من هذا ؟ " استدار جوستاند بصلابة ، والشك في عينيه.
صعدت الأحذية الجلدية على سطح السفينة. و خرج شخص ما من ظلال القارب إلى الأرض ، وسار في ضوء القمر. حيث كان وجهه مخفياً تحت ظل قبعته ذات الحواف العريضة ، لكن كان يمكن للمرء أن يرى بشكل غامض أن زاوية شفتيه كانت ملتوية للأعلى ، كما لو كان يبتسم.
جفل شبحهاند ، وتبددت النظرة الخطيرة في عينيه. بالصدمة والمفاجأة ، تراجع إلى الوراء وأخذ نفسا عميقا. "السيد ؟ " تقدم للأمام محاولاً رؤية الوجه بوضوح.
"ماذا لم تعد تعرفني بعد الآن ؟ " خلع الوافد الجديد قبعته. و غطت التجاعيد وجهه المتضرر ، لكن عينيه كانتا حادتين ومشرقتين مثل المشاعل. "اعتقدت أن كل شيء قد تغير في السنوات التي رحلت فيها. ولكنك لا تزال بطيئا كما كان من قبل ، وأنا أشعر بالارتياح فجأة. "
"س...سيدي ، هل أنت حقاً ؟ " اقترب غوستاند لدراسة الوجه كما لو كان ينظر إلى الهلوسة. ولكن عندما أدرك أن الرجل حقيقي وليس من نسج خياله ، ضحك وكأن أروع شيء قد حدث.
"مرحباً بعودتك يا سيدي. " سار شبحهاند إلى الأمام واحتضن الرجل بإحكام. "أنت لا تعرف كم من الوقت انتظرت لهذا اليوم. "
"اعتذاري. حيث كانت هناك بعض الأمور التي يجب الاهتمام بها ، لذلك عدت متأخراً بعض الشيء. " احتضن الرجل المعروف باسم الشامان صديقه القديم ونظر إلى المسافة وهو يندب.
أشرق القمر من بعيد ، وسكب نوره الفضي على المدينة بأكملها. تلقي المناظر الطبيعية الشاهقة للمدينة مقابل الجبال بظلالها الضخمة. حيث كانت نقاط الظل حادة وخطيرة ، خارقة للعين. حيث كان ذلك أفالون.
"صديقي القديم ، لقد عدت " تمتم الشامان مبتسما.
-
على الرصيف لم يكن هناك سوى صوت الأمواج المتلاطمة.
أخرج الشامان إنبوبين نحاسيين من جيبه وسلم لغوستاند واحداً. "اريد واحدا ؟ "
قبلها جوستاند مبتسماً وأخذ سيجاراً من الإنبوب. استنشقها وقطب حاجبيه. "لكي أكون صادقاً حتى بعد كل هذه السنوات ، ما زال ذوقك لم يتحسن. "
"أنت لا تزال عديمي القلب مع كلماتك. " ضاحكاً ، أشعل الشامان سيجاره واستنشقه. و لقد تنفس سحابة من الدخان الضعيف. "لقد مرت سنوات عديدة. و لقد نسيت تقريباً كيف يبدو الأمر هنا. " نظر مرة أخرى إلى الرصيف. حيث كان كل شيء هو نفسه ولكن الناس كانوا مختلفين. وقال وهو يهز رأسه "إنه لأمر مؤسف. ومهما تغير ، فإن تعفن العظام ما زال هو نفسه.
هز غوستاند كتفيه قائلاً "هكذا هي أفالون يا سيدي ".
"نعم ، هذا هو أفالون. " قطع الشامان إصبعه وسأل "كيف هي الأمور ؟ يا صديقي ، أعطني بعض الأخبار السيئة. أنت تعلم أنني بحاجة إليها للعودة إلى الروح.
أحنى غوستاند رأسه وفكر. هز رأسه. وقال بصراحة "إذا كنت تريد أخباراً سيئة ، فهي في كل مكان ". "لأكون صادقاً ، لقد نسيتك المدينة. سيدي ، القواعد لم تعد موجودة في أفالون بعد الآن. و منذ ظهور ذلك "الأستاذ " الغامض ، أصبح كل شيء أكثر فوضوية.
"تجار العقاقير الهنود ، وعصابة اليد السوداء التي تفرض على الناس رسوم حماية ، والجنود الأسجارديين الذين ليس لديهم مكان يذهبون إليه بعد نزع السلاح ، والمخططات الهرمية للنخب ، والأسواق السوداء للحرير والتوابل. وبفضل "الأستاذ " الذي أرشدهم ، يعتقد المزيد والمزيد من الناس أنه من السهل كسب لقمة العيش عن طريق إزهاق حياة الآخرين.
"لا بأس ، سوف يعرفون... " تنهد الشامان ، يندب القدر. "... لقد عدت والأيام الجميلة قد انتهت. "
أشرقت عيون شبحهاند. "أنت تستعد... "
رفع الشامان يده وأوقف جوستاند. "دعونا نغير الموضوع ، يا صديقي القديم. قل لي شيئا سعيدا. هل وجدت ذلك الطفل الشرقي ؟
"لقد وجدنا موقعه. وهو في الأكاديمية الملكية للموسيقى. لن يسمح لنا التاجر بلمسه ولم نجرؤ على الجدال بدونك هنا. "
"لا يهم. سنراقب فقط في الوقت الحالي. "
"لكن الوضع الحالي قد لا يسمح لنا بمواصلة الجلوس ". تألق البرودة من خلال عيون شبحهاند. "الليلة الماضية ، انتشرت قصة الطفل في جميع الأنحاء أفالون في ليلة واحدة. و الآن تعرف جميع الشخصيات الرئيسية في وسط المدينة أن لديه ما يمكنه من العثور على مسار الدم ، والدخول إلى "ظل أفالون " والحصول على كنز الملك آرثر المخفي.
" …الكنز الخفي ؟ " لقد فوجئ الشامان. "من يظن أن الملك المجنون لديه كنز مخفي خلفه ؟ "
"الجشعون سيفعلون ذلك. و لقد نشروا شائعات بأنك غادرت لإيجاد طريقة لدخول أفالون الظل. و الآن ، كثير من الناس يبحثون عنه بعنف. و لقد قال الأستاذ بالفعل أن الصبي هو ابنه.
"مرح. " لقد فهم الشامان ما كان جوستاند يحاول قوله ولم يستطع إلا أن يضحك. "هناك دائماً أشخاص يعتقدون أن هناك كنوزاً مخفية ، أو أسلحة سحرية ، أو أصابع ذهبية ، أو مقطوعات موسيقية أسطورية ، أو كتب سرية يمكن أن تدفعهم إلى النجاح ، ولكن للأسف ، الواقع قاسٍ وسيحطم دائماً خيالاتهم. "
غير الشامان الموضوع وقال: يجب أن تعلم أن الشرق ليس فيه حرير وخزف فقط. هناك أيضاً مخلوقات مرعبة. "
"هل تتحدث عن هذا الطفل ؟ "
"هل نسيت " أغمض الشامان عينيه وكأنه يتذكر "الفوضى التي حدثت بسبب آخر هرمس الشرقي المفضل ؟ "
تغير تعبير شبحهاند عندما تذكر شيئاً ما. أمسك بيده اليمنى دون وعي ، ولا تزال تؤلمه بشكل طفيف.
"فليتعامل الصغار مع الصغار. الأشخاص القدامى الجشعون مثلنا لديهم أشياء أكثر أهمية للقيام بها ". ألقى الشامان سيجاره في الوحل تحته. و عندما شاهده ينطفئ ، أظلمت عيناه.
"انظر المدينة التي نظفتها وجعلتها نظيفة أصبحت الآن مستنقعاً موحلاً. رائحة الجثث المتعفنة في كل مكان. يحتاج شخص ما إلى الوقوف وإعادة القواعد التي نسيها الناس. دع الكلاب الجائعة الضائعة تعرف من هو قائدها. و من هو سيد هذا المستنقع الأصلي... "
"كما تريد يا سيدي " أجاب جوستاند بهدوء. تغير جسده القديم فجأة. أضاءت عيناه القديمة كما لو كانت تعكس مجد الشمس. حيث كان هناك شيء يستيقظ في ذلك الجسد النحيل والضعيف. و لقد احترق بداخله ، مما جعله يتحول إلى شاب ، بارد ، ومجنون مرة أخرى. و لقد عاد إلى الوحش في الظلام ، وهو يصر على أسنانه ويشرب الدم ، في انتظار عملية الصيد التالية.
بمشاهدة المدينة المظلمة ، فتح جوستاند فمه وضحك من قلبه. "أولئك الذين نسوا القواعد سيعرفون الآن من هو صاحب السيادة الحقيقي. "
-
في الطابق السفلي الصامت للأكاديمية الملكية للموسيقى ، كسر الصمت صوت البيانو الحاد مثل احتكاك صفائح الفولاذ ببعضها البعض. حيث كان الأمر أشبه بروح تتجول وتصرخ. ولكن بدلا من أن يبدو الأمر وكأنه تسونامي كما ينبغي ، بدا محطما.
كان يي تشنج شوان يجلس أمام البيانو القديم ، ويكافح مع كل نغمة من المقطوعة الموسيقية. وخلفه ، قطع شخص ما أداءه عديمي القلب.
"مخطئ مرة أخرى! هل أكل العجوز فيل إحساسك بالإيقاع ؟» ضرب تشارلز الجزء الخلفي من يد يي تشنج شوان بسوط رفيع من الخيزران ، وكانت عيناه باردتين وخطيرة. "إيقاع! مشاهدة الإيقاع! هل تعتقد أن إيقاعك أفضل كلما لعبت بشكل أسرع ؟ إعادة تشغيل! "
نظر يي تشنج شوان إلى يديه الخدرتين وتنهد "الكبير... "
"اصمت ، الفاشلون ليس لهم الحق في الكلام. اسرع وتدرب! " كان تشارلز يلعب دور "مدرب الجحيم " ولوح بالسوط بحماس. "وإلا سأريكم كيف هو! البكاء والصراخ! لن ينقذك أحد... "
"لا ، كنت أقول... "
قبل أن تتمكن من الانتهاء ، ضرب تشارلز كتفه. و قال تشارلز عابساً: «ليس لأصابعك أي قوة أو براعة ، وليس لديك أي إحساس بالإيقاع. كل خطوة خاطئة! هل تعتقد أنك تستطيع العزف على البيانو بهذه الطريقة ؟ في احلامك! أسرع وتدرب ، وإلا سأعاقبك حتى صباح الغد. "
"دعني أنهي... "
"لا تتوسل إليَّ! لا يوجد ضعف مسموح به هنا. و هذا هو الفصل الدراسي القاسي ، حيث يتبادل الطلاب اللحم والدموع للتدريب!
"... الأستاذ خلفك. "
"حتى لو كان الأستاذ...ماذا ؟ " تجمد تشارلز في منتصف الطريق خلال عقوبته. ثم استدار بتصلب في صمت محرج واستقبله إبراهيم عديم المشاعر. حدق إبراهيم في تلميذه وعيناه ممتلئتان بالغضب.
"آه... " تحطم تعبير تشارلز المغرور. ألقى نظرة خاطفة على يي تشنجشوان ، وعيناه تتلألأ بالدموع التي لم تذرف. "لماذا لم تخبرني في وقت سابق ؟ "
"حاولت. " هز يي تشنجشوان كتفيه. "أنت لم تعطيني الفرصة. "
بينما كان تشارلز يرتجف من الخوف ، تحدث أبراهام أخيراً ، بصوت رتيب. "الفصول الدراسية القاسية ؟ تبادل اللحم والدموع للتدريب ؟ "تشارلز ، هل هذا ما علمتك إياه ؟ "
"أنا ، أنا... " كان تشارلز على وشك البكاء "لقد علمت نفسي ".
"لقد علمت نفسك جيداً. طلبت منك مساعدة يزي ، واكتشفت كل هذه المبادئ. انني مندهش. " توقف وقال من خلال أسنانه المطبقة "اذهب وقف حتى الصباح ".
ترقرت الدموع في عينيه ، وذهب تشارلز مطيعاً إلى الزاوية والموسوعة الإنجليزية على رأسه وبدأ عقابه...
تنهد أبراهام بعد أن تعامل مع تشارلز. حيث كان يحدق في يي تشنجشوان. "لم يمر شهر حتى منذ أن بدأت في تعلم النوتات الموسيقية ، وأعتقد أنه من السابق لأوانه تعلم العروض ذات النوتات المتعددة. حيث يجب تعلم الملاحظات والعبارات والأقسام والقطع تدريجياً. الأقسام المكونة من التدابير هي بالفعل جزء من المستوى الإيقاع. "
"ليس هناك خطأ في التعلم في وقت مبكر ، أليس كذلك ؟ " ابتسم يي تشنجشوان وعزف على البيانو ببراعة إلى حد ما. "أستاذ ، ألم تقل أن الأداء هو نفسه إلى حد كبير ، لكنك تحتاج فقط إلى استخدام المزيد من الملاحظات ؟ وعلى أية حال لقد وجدت تدريباً جيداً "الجمعة السوداء " ؟
عند ذلك لم يستطع إبراهيم إلا أن يتنهد.
