الفصل 43: الغذاء
جيكاي
نزلت خطوتان ثقيلتان من الدرج. حيث كان هناك رجل أشعث يحمل شمعة ، تضيء المساحة المظلمة.
"... حصلت على خمسين ألف. "
"هل المكافأة كبيرة هذه المرة ؟ "
"يبدو أن المشتري هو اسم كبير ، وقد طلب الفتاة على وجه التحديد. انها جميلة جدا. يستمر كوزي في سيلان اللعاب. و من المحزن جداً أننا لا نستطيع لمسها ، وأنها ستؤخذ بعيداً صباح الغد... "
"جاء الحاريتي شخصيا هذه المرة. سمعت أن هناك خسارة كبيرة. حتى واحد من المخلوقات قُتل. "
"صه! لا تقل تلك الأشياء. ماذا لو سمع أحد ؟
"مم أنت خائف ؟ بخلاف تلك المخلوقات ، الأشياء الوحيدة المتبقية هي الطعام. و من هو هنا للتنصت ؟ "
"هل نسيت ما حدث لآخر شخص تحدث ؟ لا تقل لي أنك تريد ملء تلك المساحة الفارغة.
ارتجف الرجل الآخر ولم يرد.
استمع يي تشنج شوان بصمت. تنهد في الإغاثة. «إنها لا تزال هنا و لم يتم أخذها بعيداً بعد... إنها لا تزال على قيد الحياة. و هذا جيد " كان يعتقد.
أغمض عينيه واستمع بهدوء عندما اقتربت الخطى.
—
"إنه من سوء الحظ أن تضطر إلى إطعام تلك المخلوقات. " القزم الذي يحمل فانوس الريح ملعون.
"خطأ الذي هو عليه ؟ أنت من اختار السحب لقد تم جرّي إلى هذا بواسطتك. " ركله رفيقه. "الرجل الذي أطعم المخلوقات في المرة الأخيرة لم يتمكن من تناول الطعام لعدة أيام. إنه أمر مقرف للغاية!
"مهلا ، لا تغضب. " أطلق القزم ضحكة شيطانية. أخرج طرداً صغيراً من رقائق الألومنيوم من جيبه. حيث كان بحجم كفه ، لكنه بدا ثقيلاً.
أضاءت عيون رفيقه. "المواد الأفيونية ؟ من اين حصلت عليه ؟ "
"لقد أحضره هؤلاء الهنود الجدد كقربان. إنها أشياء جيدة تسمى كريشنا. و من الواضح أنه يحتوي على بعض المكونات الإضافية لمنحه المزيد من الركلة. قهقه القزم قائلاً "لقد أحضروا الكثير. و هذه الحزمة الصغيرة يمكن أن تكفينا لمدة عام.
بدا الرفيق مرعوباً ، مثل مدمن يمر بمرحلة الانسحاب. ابتلع بشدة "أعطني بعضاً منه ".
"لا اللعنه. وإلا لماذا سأخرجه ؟ فتح القزم الطرد بعناية. عند النظر إلى مسحوق الثلج الأبيض ، ارتجفت يده. "دعونا نحصل على أعلى مستوى أولاً لنستعد لأنفسنا. و عندما تخرج المخلوقات لتناول الطعام ، سنتظاهر بأننا لم نرى أي شيء.
"ماذا عن إطعام المغفل أولاً ؟ " نظر رفيق القزم ، سكارفيس ، إلى الشاب المعلق خلف الشبكة ، وعيناه مليئة بالندم. "يا للأسف. إنه جميل جداً ، وكان سيبيعه مقابل أموال جيدة.
"إنه ميت تقريباً. ما فائدة قول كل ذلك ؟ انتظر... " نظر القزم إلى البئر العميق. و عندما اجتاحت نظرته إلى الشباب ، أشرقت عيناه. "لم يتم البحث عن هذا الطفل بعد. "
كان الشاب معلقاً بالسلاسل صامتاً وغير متحرك مثل الموت. حيث كانت هناك محفظة عند صدره ، يكشف ثقبها عن ورق أخضر – لون النقود!
وكان الدفع من المشتري بعد التسليم. حيث كانت قيمة الكومة السميكة من الحوالات المالية الصادرة عن الكنيسة تبلغ ما لا يقل عن أربعين أو خمسين ألف جنيه إسترليني!
"من أين حصل هذا الطفل على الكثير من المال ؟ " ابتلع القزم ، غير قادر على تحريك عينيه بعيدا.
"كل هذه الحوالات المالية ؟ " سكارفيس ابيضاض أيضا. "هل أصابني الجنون ؟ "
"ماذا تنتظر ؟ " ركل القزم سكارفيس. "عندما تأتي المخلوقات في وقت لاحق حتى ثيابه سوف تؤكل. اذهب وأحضر المال وسنتحدث عن كيفية تقسيمه لاحقاً.
تحرر سكارفيس من نشوته ، واندفع للحصول على المفاتيح من الجدار وفتح الشبكة الفولاذية الثقيلة. التقط الخطاف الفولاذي من الجانب ، ودار على رؤوس أصابعه حول البئر ، مستهدفاً السلاسل.
"انتظر! " فجأة أخذ القزم الخطاف. "أنت أخرق جدا. ماذا لو سقط ؟ سأفعل ذلك! "
نظر سكارفيس إليه. القزم لم يثق به بالمال. و لكن الخطاف قد تم أخذه بالفعل ، لذلك لم يكن بإمكانه إلا أن يلعن تحت أنفاسه ويتراجع ، ويترك للقزم العمل عليه.
"كن حذرا " تمتم سكارفيس ببرود. "لا تسقط وتصبح طعاماً بنفسك. "
قهقه القزم. علق خطافه بالسلسلة ، وسحب الشاب المعلق. وصل إلى صدر الطفل. "كانت غنية. انظر إلى كل هذه الأموال... "
قبل أن يكمل كلامه ، وضعت يده على معصمه. و عندما رأى سكارفيس ما زال خارج الشبكة ، تجمد.
لمن كانت هذه اليد ؟
في تلك اللحظة ، رأى الشاب الذي يفترض أنه ميت يرفع رأسه. انعكس تعبيره الصادم في تلك العيون السوداء. وكان السواد مثل دوامة يحوم. و في الدوامة الدوامة كان هناك ظلام نقي.
وقبل أن يتمكن القزم من الرد تم جذبه إلى الشبكة بقوة مفاجئة. أمسك الشاب بالخطاف ، وباستخدام الزخم ، قفز فوق الشبكة.
مع الصرخة ، اندلع سكارفيس فى الجوار. و لكن كل ما استطاع رؤيته هو الشاب الذي يطير باتجاهه باستخدام خطاف التكبير.
[بوووم!]
اصطدم الخطاف برأس سكارفيس ، مما تسبب في تحول كل شيء إلى اللون الأسود. و لقد انهار على الأرض. وفي الألم المفاجئ ، شعر بالسلسلة تلتف حول رقبته وتشد.
البوابة بدأت تغلق ببطء. و لقد أغلقت بدفعة من الشباب.
كان يي تشنج شوان يلهث ، ونزل بثبات على الوجه المكافح تحت قدميه. ثم قام بتشديد السلسلة تدريجياً. و يمكن للسلسلة القصيرة أن تلتف مرة واحدة فقط قبل أن تصل إلى النهاية. اندفع سكارفيس نحو الشبكة ، وكاد يدفع رأسه عبر الشق.
"يساعد! يساعد! " في البئر ، كافح القزم للتمسك بالحافة ، محاولاً التسلق. و لكن شيئاً ما كان يضغط عليه ، وكاد أن ينجح.
"اسكت! " بخطافه ، أشار يي تشنج شوان إلى الإصبع الذي يمسك حافة البئر. القزم شاحب على الفور.
انتزع يي تشنجشوان سلسلة سكارفيس ، وتحكم في هذا الرجل قوي البنية. بغض النظر عن كيفية نضاله ، فإن السلسلة لن تخفف. صر أسنانه ، أطلق ببطء بعض القوة ونظر إلى القزم. "أين نحن ؟ "
ارتجفت شفاه القزم لكنه لم يتكلم. أصبحت عيون يي تشنج شوان باردة. و لقد ضرب بإصبعه على الخطاف ، مما أدى إلى صرخة القزم ، مما أدى إلى سقوطه تقريباً.
"أخبرني. أين نحن ؟ "
"سأخبرك! سأخبرك! إنه المستوى السفلي لنظام الصرف الصحي في أفالونيان. إنها فتحة مهجورة. و وجد الحريتي هذا المكان وحوله إلى مرعى. و يمكن الاحتفاظ بالأشباح التي لا شكل لها هنا دون أن يتم اكتشافها. " صرخ القزم "ساعدني! مساعدة لي! لقد انتهى الوقت تقريباً! "
"حاريتي ؟ " "سأل يي تشنجشوان. "المرأة من الأساطير التي تثير الشياطين ؟ "
"نعم ، هذه هي! تلك هي! لديها رونية للتحكم في جميع المخلوقات وجميعهم يستمعون إليها. حيث كان القزم على وشك البكاء "من فضلك ، أنا أتوسل إليك. مساعدة لي! "
"لماذا يريدون باي شي ؟ " تم استجواب يي تشنج شوان.
"سمعت أن أحد الشرقيين دفع الكثير من المال لاستعادتها. لم يساعد الشامان ، لذلك تولى هاريتي الوظيفة. و لقد أخبرتك حقاً ، لقد أخبرتك بكل ما أعرفه! صرخ القزم "ساعدوني... إنهم ، إنهم... "
غطت المياه الهادرة صراخه. وفي البئر العميقة ، بدأت المياه الراكدة والفاسدة تغلي. مثل عدد لا يحصى من الأسماك الآكلة لـ بني آدم والتي تفوح منها رائحة الدم ، اندلعت المياه في ضجة. ارتفعت فقاعات المياه الميتة. طفت أجسام ضبابية في المياه العكرة. و لقد بدوا مثل بني آدم المنصهرين الذين ظهروا على السطح ببطء مع ارتفاع الماء.
ومن عمق البئر جاء صوت تسونامي. وكان المد يتصاعد …
كانت هذه هي الأشباح عديمة الشكل التي ذكرها باي شي من قبل. و لقد كانت واحدة من الملايين الذين ولدوا من الأم المظلمة الكارثية.
اعتقد الكثير من الناس أنهم أرواح الموتى. و لكنهم كانوا مجرد كائنات حية ، تتغذى على الدم من أجل البقاء. سيتغير مظهرهم اعتماداً على الدم الذي يشربونه. وفي بعض الأحيان كانوا يختبئون في المقبرة ويأكلون الجثث. وبعد خروجهم من القبر ، سيتم اعتبارهم أرواحاً ميتة ويتم عبادتهم... أو يأكلون الشخص الذي اكتشفهم.
كان البعض يخشى قوتهم ، وكان الأمر أشبه بامتلاك روح شرير. و لكن سجلات الكنيسة أظهرت أن قوتهم الأعظم كانت القدرة على التحلل. وعندما أصبحوا غاضبين ، فإن أجسادهم سوف تتبدد في ضباب كثيف. و جميع المخلوقات المغطاة بالضباب سوف يسيطر عليها رعب الموت وتفقد كل عقل ، وبالتالي تصبح طعاماً.
كيف يمكن الحفاظ على هذه المخلوقات الآكلة لـ بني آدم وتربيتها ؟
وبسرعة ، ظهر شيء أبيض في الماء المغلي. و لقد كانت عظاماً بيضاء مكسورة ، وربما نصف جمجمة. فظهرت هذه العظام في الماء العكر. و لقد فهمت يي تشنجشوان أخيراً ما يستخدمونه لإطعام هذه المخلوقات.
"هل تطعمهم بأناس أحياء ؟ " نظر يي تشنج شوان إلى القزم.
"ميت! كلهم ماتوا! "
"أنا ميت أيضاً ؟ " ردت يي تشنج شوان ، مما تسبب في تجميد القزم.
تجمد تعبير القزم عن الرعب أيضاً قبل أن يلتوي. "موت ، ساعدني على النهوض... "
نظر إليه يي تشنج شوان ببرود ، ولم يجيب.
بعد أن تم تقييده بواسطة يي تشنجشوان توقف الوجه المختنق أخيراً عن النضال. أصبح جسده يعرج ، وسقط فاقداً للوعي. تراجعت يي تشنجشوان والتقطت فانوس الريح ، واستعدت للمغادرة.
تحول القزم الذي كان يلفظ اللعنات فجأة.
استمرت المياه العكرة في الارتفاع ، وكانت المخلوقات التي لا شكل لها تتلوى.
"أسرع! " صرخ عند المدخل. "لقد هرب الطفل! "
تحول تعبير يي تشنجشوان أيضاً. أمسك الخطاف ويحدق في جمجمة القزم ، وشددت يده ثم خففت. و لكنه لم يستطع أن يقرر ما يجب القيام به.
جذبت صرخات القزم خطى. بصوت خافت ، صرخ أحدهم "ماذا تفعل ؟ لماذا أنت بصوت عال جدا ؟ "
"إنهم قادمون قريباً! " ركل القزم الأشباح عديمة الشكل التي حاولت جره إلى الأسفل. وتوسل وهو يبكي تقريباً "أنقذني! انقذني! "
لم يي تشنج شوان يتفاعل ، كما لو أنه لم يسمع أي شيء. حيث كان ينظر حوله كما لو كان يبحث عن شيء ما. و أخيراً ، التقط قطعة الألومنيوم وقرص بعضاً من المسحوق.
كانت المواد الأفيونية مخدرات سيئة السمعة. حيث تم أخذ مسحوقه من مصنع هندي بدأ كمسكن للألم يستخدم في الجيش. خلال حرب أسكارد ، اكتشفوا أنها تسبب الإدمان بشدة. و بعد استخدامه ، تؤدي الهلوسة إلى إدمان الناس ، لذلك أصبح الدواء غير قانوني.
بناءً على الملمس ، خمن أن شيئاً آخر قد أضيف إليه. (استيراكس) ؟ أوراق البرتقال البيضاء ؟
ولكن بغض النظر عن ذلك بدا عديم الفائدة.
انه تنهد. حيث كانت الخطى الثقيلة تقترب. و بدأ القزم بالإثارة. حيث أطلق وهج الموت على يي تشنج شوان ، وأصبحت مكالماته أعلى.
وقفت يي تشنج شوان عند أسفل الدرج ، واستمعت بهدوء بينما كانت الخطوات خلف الباب تقترب أكثر فأكثر حتى فتح الباب أخيراً.
في اللحظة التي انطلقت فيها شبكة الباب ، انسحب الشاب الموجود في أسفل الدرج. اندفع إلى الأمام ، وداس على تلك الدرجات المغطاة بالطحالب ، متجهاً إلى الأعلى!
دخل الرجل الذي فتح الباب في الظلام من النور ، ولم يضبط عينيه حتى قبل أن يتأرجح فانوس الريح على وجهه.
[بوووم!]
