الفصل 42: خطأك
جيكاي
تعثرت يي تشنج شوان ، وركضت في الشوارع المتعرجة. و لقد تعافى إلى حد كبير ، ولكن في كل خطوة كان يشعر وكأن جسده على وشك الانهيار ، وأصبح التنفس أكثر صعوبة. و لقد عادت الحدود غير المرئية ، وتتصلب مع الريح.
عندما نظر إلى الأسفل ، ما رآه جعل دمه يبرد.
منعكساً في البحيرة ، رأى ظلاً شفافاً وضبابياً ملتصقاً به ، يلتف حول حلقه وأطرافه ، ويوقف حركاته. و إذا لم ينظر عن كثب ، فلن يتمكن من رؤيته. أراد أن يسحبه ، لكن الشيء كان مثل الهواء.
"ليس هناك فائدة ، إنه غير مرئي. إنه طفل الأم المظلمة. إنها علقة تتغذى على الخوف والدم. و قال باي شي بصوت ضعيف على ظهره "بمجرد أن تمسك بفريستها ، فإنها لن تتركها أبداً ". "هذا الشخص... موجود هنا للقبض علي... "
صرخ يي تشنج شوان "إنه خطأي ".
"لقد كان خطأك دائماً. " ارتجفت باي شي من الألم ، وأصبح صوتها أجشاً. "أيها الناس... لماذا يجب أن تساعدوا بعضكم البعض ؟ أنت تصدقهم ، لكنهم سوف يؤذيونك.
يمكن أن تشعر يي تشنج شوان بألمها لأن الدم كان يتدفق من جروحها المفتوحة ، ويتسرب إلى ملابسه ، دافئة ولزجة.
حاولت قمع الألم ، لكنها شددت قبضتيها حتى ابيضت مفاصلها. حيث كان الأمر كما لو أن خنجراً غاضباً كان بداخلها ، ينحت ويمزق أعضائها. و لقد صرخت تقريبا.
"باي شي ، ما الخطب ؟ " تجمدت يي تشنجشوان. ولم تكن درجة حرارة جسدها طبيعية.
"هذا مؤلم. لا يمكنك أن تقول ؟ " تشنجت إصبع باي شي ، واهتز صوتها أيضاً. "كل هذا خطأك. لو لم تنقذني لم يكن ليحدث أي من هذا. ولا تعرف كيفية إجراء محادثة ؟ انزلني. لا أريد التحدث معك بعد الآن. " توقفت مؤقتاً ، وضعف صوتها المختنق أكثر. "انزلني. أريد العودة إلى ديارهم … "
لم يي تشنجشوان لم يرد. ظل يركض وهو يلهث. لسبب ما ، فكر فجأة في عيون باي شي من تلك الليلة - كم كان الرعب مختبئاً في الداخل ممزوجاً بهذا الارتباك المذهول.
"باي شي. " سأل يي تشنج شوان بهدوء "ليس لديك في الواقع أي مكان لتعود إليه ، أليس كذلك ؟ "
الفتاة لم ترد.
"لا تقل إذن الكثير من الأشياء الحزينة " تابع الصبي بهدوء. "ألم تبدأ بالفعل حياة جديدة ؟ ليس عليك العودة بعد الآن. " لكن كان يتحدث إلى باي شي ، يبدو أنه كان يتحدث إلى نفسه أيضاً.
"حقاً ؟ " همس باي شي.
"نعم حقا! " صر يي تشنج شوان على أسنانه ورأى أخيراً شيئاً ما في الزاوية أمامه. حيث كان لديه بالفعل خطة للتخلص من الخطى التي تتبعهم مثل الظل.
"نحن فقط بحاجة إلى... "
اوف!
اصطدم جسدان ببعضهما البعض. تحطمت ظل قصير في جسده. اندفع شخص من الزاوية وطعن شيئاً بارداً في صدره.
تجمدت يي تشنجشوان في حالة صدمة. و نظر إلى الأسفل ، التقى بعيون قزم مبتسم بشكل مخيف. حيث كان هناك خنجر في يد القزم. وكان طرف الخنجر في صدره يسحب الدم الطازج من الجرح.
تركته قوته مع الدم ، وانهار يي تشنج شوان على الأرض.
بسرعة ، التقط القزم شعر باي شي. و لقد أنتج شيئاً ما ، وضغط عليه على وجه باي شي. و لقد كانت قطعة قماش مملوءة برائحة الدواء النفاذة. كافحت الفتاة ، لكنها توقفت أخيراً عن الحركة.
"تسك! هذين الطفلين لديهما الكثير من العمل. و لقد كدت أن أفشل. " أمسك القزم باي شي الضعيفة ، واحتضنها مثل طفل صاخب يحدق في دمية ، حريصاً على كسرها.
"كوزي ، كن لطيفاً! " مشيت المرأة العجوز من نهاية الزقاق. عند رؤية وجه باي شي ، أصبحت نظرتها سامة. "لقد دفع شخص ما أموالاً جيدة مقابل هذه العاهرة الصغيرة. و إذا كسرتها ، فسوف تحتاج إلى الدفع. "
تجمد القزم المعروف باسم كوزي. ثم قام بقرص وجه باي شي ، وكانت عيناه ممتلئتين بالجوع. "لا تخيفيني يا إيما. و هذه بشرة جيدة. لن يلاحظوا أي شيء ، أليس كذلك ؟ "
"ليس من السهل التعامل مع هؤلاء الشرقيين. و يمكنك أن تلعب معها ألعابك المنحرفة إذا لم تكن خائفاً من الموت.
"لا أهتم و ربما لن ترغب في المغادرة بعد أن تتذوق طعمها. " وعلى الرغم مما قاله توقف كوزي. ابتلع لعابه وأعطى الفتاة لإيما. "ماذا عن الآخر ؟ ماذا نفعل بالصبي ؟ "
"له ؟ " حدقت إيما في الصبي وسط بركة الدم وضحكت ببرود "إنه يموت على أي حال لذلك دعونا لا نضيعه. أعيدوه لتناول الطعام. "
"لست متأكد. هل يجب أن أطعنه مرة أخرى ؟ "
"لا بأس. إنهم يحبون الأحياء... "
وفي بركة الدم كان عقل الصبي في الظلام.
—
في فقدانه للوعي المؤلم ، شعر يي تشنج شوان بأنه يسقط في الهاوية. وفي غضون ثانية كان نائما. و من خلال حلم طويل وقصير ، حلم بالماضي. حيث كان المشهد المفاجئ بمثابة ذكرى ، ولكنه أيضاً حلم ، وكان أوضح بكثير من ذي قبل.
كان الثلج يتساقط نوعاً قذراً من الثلج. و لقد تعرض للإهانة ، وجلس في كومة قمامة في زاوية أحد الأزقة. وزفر نفخة أخيرة من الهواء الساخن. تبخرت في الريح الباردة.
أين كان الثلج ؟ لقد نسي.
لم يكن بوسعه إلا أن يتذكر الألعاب النارية لعيد الميلاد التي انطلقت من بعيد. و لقد أضاءت النجوم ، وفي مكان ما ابتهج الناس ترحيباً بالعام الجديد.
الألعاب النارية كانت رائعة. عند رؤية لونها الأحمر الناري ، يمكنه التظاهر بأنه دافئ. و إذا مات هكذا ، فلن يندم.
في حالة ذهول ، شاهد رقاقات الثلج تتساقط من السماء وتذوب في الوحل. و إذا شعر بنظرة باردة تجتاحه ، فإنه سيستخدم آخر كرامته للتحديق بهم بشراسة.
وأخيرا ، غادروا جميعا.
"يرثى لها. " اختفت تلك الكلمات الثاقبة أخيراً بين الثلوج التي لا نهاية لها. و في هذه الليلة الهادئة كان وحيدا مرة أخرى.
وبضعف قد سمع خطوات مجزأة من مسافة بعيدة. الخطوات الخفيفة حولت الثلج إلى غبار. و كما لو كان يستشعر الحركات الصغيرة في الزقاق ، خطى كلب قذر عبر الوحل ونظر إليه.
كان هناك تراب في جميع الأنحاء فرائه الأشعث ، ويغطي لونه ومظهره الأصليين. وعلى الرغم من طبقات الأوساخ الصلبة التي تغطي الكلب إلا أن عينيه العسليتين كانتا لا تزالان واضحتين ومشرقتين. حيث كان ينعكس فيهم تعبير المتسول الصغير المذهول.
عندما رأى الكلب شيئاً يستحق الاهتمام ، حدق في وجهه. وبعد وقت طويل ، تهادت. رفع كفه الأمامي القذر ، وضغطه على كتف الصبي.
كانت رائحة الكلب كريهة للغاية ، وكانت هناك ندبة على وجهه نتيجة تمزيقه أو مضغه. حيث كان اللعاب يسيل من فمه ، وكانت أنفاسه حامضة.
اقترب ليرى وجه المتسول بوضوح. حيث كان هناك شيء ما في عينيه – لا شفقة ولا تعاطف. ولكن لسبب ما ، شعر الصبي بالحزن عندما نظر إليه بتلك العيون.
"الى ماذا تنظرين ؟ يبتعد! " صاح يي تشنجشوان. "توقف عن التحديق بي! " لكنه لم يستطع أن يمنع دموعه من التساقط على وجهه.
فتح الكلب فمه وكأنه يضحك. "لا تخافوا " بدا الأمر وكأنه يقول بلحاء ناعم. حيث كان يلعق الثلج الذائب على وجهه ، وينشر دفئه عليه. و كما لو أنه وجد عائلة أخيراً ، احتضن المتسول الفقير. مريح ، أغمض عينيه ونام.
شاهد يي تشنج شوان الكلب النائم في صمت. وبعد وقت طويل ، لف ذراعيه من حوله.
كانوا نفس الشيء.
—
وكأنه يخرج من غيبوبة ، استيقظ من نومه العميق وفتح عينيه وخرج سعالاً من رئتيه.
كانت الغرفة المغلقة مليئة بالرائحة الكريهة. حيث كان مثل الطابق السفلي من نوع ما.
وكانت ذراعه اليسرى مقيدة بسلسلة معدنية. حيث كان معلقاً فوق بئر عميقة تغلي بصوت المياه الجارية. حيث كانت الرائحة الكريهة في كل مكان في هذا الفضاء الضيق.
قدمت الفطريات المضيئة والفوانيس الخافتة القليل من الضوء ، مما سمح له برؤية الطحالب على الجدران الأربعة الرطبة. و يمكنه أيضاً برؤية اللوحة المعدنية مدمجة في الزاوية. حيث كان مغطى بالصدأ ، لكنه ما زال بإمكانه رؤية الرقم التسلسلي البسيط.
د — 169 — J.
وهكذا فهم ما هو هذا المكان.
—
كان هذا هو النهر الوحيد في جزيرة أفالون. حيث تم إخفاء جسده في المتاهة تحت أفالون التي كانت قيد الإنشاء المستمر لمدة ثلاثمائة عام - نظام الصرف الصحي في أفالون.
اندفع المحيط من أحد جوانبه ، ووصل إلى أسفل القصر بعد مروره بمضخة المياه والآليات المختلفة. ثم انتشر التدفق العظيم في جميع أنحاء المدينة عبر شبكة عنكبوتية معقدة من الأنابيب.
لقد جاءت مياهاً صافية ، لكنها تركت سائلاً لزجاً ، مليئاً بالتلوث والقمامة والجثث المتعفنة.
أطلق عليه بعض الناس اسم نهر التايمز. و على ما يبدو ، قبل مائة عام ، غرق الأمير التايمز هناك لأسباب غامضة.
يبدو أن هذا النهر المظلم يتدفق عبر أفالون بأكملها. حيث تم استخدامه من قبل الغوغاء والقتلة لأنه لن يترك أي أثر أو دليل. سواء كانت جثة مشوهة بشكل فظيع ، أو دليل على جريمة ، يمكن إلقاؤها هنا وأخذها إلى الأبد. لن يتمكن أحد من العثور عليه مرة أخرى.
عندما اخترق الخنجر صدره ، اعتقد يي تشنج شوان أنه سيموت و ربما كان الأمر كما قال – حياة بعض الناس وضيعة للغاية لدرجة أن السماء لا تريد ذلك.
أضاء الضوء المظلم الثقب الموجود في صدره. المحفظة هناك - المصنوعة من جلد البقر القوي والمتين - أنقذت يي تشنج شوان.
بعد ثقب جلد البقر لم يترك الشفرة سوى جرح بعمق نصف بوصة في صدره. حيث كان الجرح مبللاً بالماء وتحول إلى اللون الأبيض ، وكان يرتجف ، لكنه لم يعد يشعر بالألم. كل ما يمكن أن يشعر به هو الألم في قلبه ، ينتشر مثل الماء المثلج ، ولا يمكن إيقافه.
"اللعنة " تمتم يي تشنج شوان ، وهو يخفض رأسه. لم يستطع أن يتذكر متى كانت آخر مرة قال فيها تلك الكلمة. و لقد مرت فترة من الوقت منذ أن لعن. حيث كان يشعر دائماً أن الشتم كان تعبيراً عن الضعف. و لقد تم تعويض الأشخاص الذين أهانوه باللكمات. أولئك الذين تمنوا له الشر دفعوا ثمن ذلك جميعاً.
لكنه الآن يريد حقاً أن يلعن لأنه لم يكن لديه القدرة على فعل أي شيء.
الفتاة التي أنقذها أصيبت بأذى أمام عينيه. ولكن بخلاف الهروب لم يتمكن من فعل أي شيء أكثر من ذلك.
"اللعنة! "
سقط الغبار في عينيه ، مما تسبب في ألم شديد وضيق.
"لقد كان خطأك دائماً. " رن صوت باي شي في قلبه مرة أخرى ، هذه المرة مع تنهد. "أيها الناس... لماذا يجب أن تساعدوا بعضكم البعض ؟ أنت تصدقهم ، لكنهم سوف يؤذيونك.
"أنا آسف " همس يي تشنجشوان لنفسه. "لقد كنت دائماً الشخص الساذج. "
لم يستطع إلا أن يضحك ، يضحك على نفسه.
تم كسر السكون من خلال فتح باب معدني. حيث كان صوت الباب الصدئ واحتكاك المعدن ببعضهما حاداً وخارقاً.
لقد وصل شخص ما.
