الفصل 41: المكافأة
جيكاي
«آسف يا سيدي وسيدتي ، هل تعرفان أين تقع هيلدا آلي ؟» فتحت امرأة عجوز ضائعة عينيها على نطاق واسع وحدقت في الاثنين أمامها ، وكانت عيناها مليئة بالأمل. حيث كانت ترتدي حجاباً قديماً على رأسها ، وكان شعرها الأبيض الفوضوي يطل من تحته. بدت كبيرة في السن ، وشحوبها يشبه الشحم. حيث كان هناك طرد صغير بين ذراعيها. حيث يبدو أنها فقدت لفترة طويلة. حيث كانت تتجول وتتجول في الساحة ، لكن أحد المارة ظن أنها متسولة فطردها بعيداً.
ارتجفت شفتيها ، لكنها لم تعرف ماذا تقول. تلعثمت قائلة "أرجوك ساعدني. و لقد كنت أبحث عنه طوال اليوم. "
"لا أعرف. اذهب وابحث عنه بنفسك. " تدحرجت الفتاة الصغيرة عينيها ولوحت للمرأة بعيداً. "أنا مشغول. "
"باي شي. " رفع يي تشنج شوان صوته ، وأصبحت عيناه صارمة. "كن مهذبا. "
تحت تحديقه ، تعثر تعبير باي شي الغاضب. و أخيراً ، أصبح الأمر عاجزاً ، وأشارت على مضض إلى اتجاه عشوائي "هناك ".
تنهدت يي تشنجشوان وخفضت إصبعها. تنهد مجدداً ، وقال للمرأة العجوز: «سنمر بزقاق هيلدا في طريق عودتنا. و إذا كنت لا تعتقد أننا نسير ببطء شديد ، فيمكننا أن نأخذك معك.»
انفصل فم المرأة العجوز كما لو كانت مذهولة. حيث كانت عيناها المؤلمتان مليئتين بالامتنان. "شكراً لك ، سيدي الكريم. وإلا فإنني... لا أعرف ماذا أفعل. "
"لا مشكلة. تعال معي. " ابتسم يي تشنج شوان ، ومشى إلى الأمام ، متكئاً على العصا ، للقيادة. تبعه باي شي لسوء الحظ. تمتمت وهي تنظر إلى المرأة قائلة "هناك الآلاف من الأشخاص المفقودين في أفالون. هل ستساعدهم جميعاً ؟ "
طرقت يي تشنج شوان رأسها بخفة ، لكنها لم ترد.
—
"هل هذه هي المرة الأولى لك في أفالون ؟ " بدأت يي تشنجشوان محادثة صغيرة مع المرأة العجوز في طريق العودة.
"اتصل بي إيما. " ترنحت المرأة العجوز خلفه قليلاً ، وكانت عيناها حزينتين. "لقد أمضيت حياتي كلها في رعي الأغنام في المرتفعات ولم أغادرها أبداً. و لكن ابنتي توفيت منذ بضعة أيام وأجبرني صهري على الخروج. كتب ابن أخي يقول إنني أستطيع القدوم إلى هنا ، لكني لا أستطيع العثور عليه... "
ابيض وجه يي تشنج شوان ، وزم شفتيه "أنا آسف جداً ".
"لا يوجد شيء يدعو للأسف عليه " هزت إيما رأسها بخفة. "أخبرني زوجي من قبل أنه سيكون هناك دائماً مصائب في الحياة. و في بعض الأحيان عليك فقط أن تتحمله. و لقد بقي بجانبي خلال كل تلك الأيام الصعبة. الأوقات أفضل بكثير الآن. أستطيع أن أعتبر.
ضحك باي شي ، لكنه لم يقل أي شيء.
يبدو أن السيدة العجوز لا تمانع. وبدلاً من ذلك ابتسمت وسألت "هل أنت وأختك من هنا ؟ "
"أخت ؟ " نظر يي تشنج شوان إلى باي شي وضحك. "أعتقد ذلك لكنها كانت هنا لفترة أطول. و أنا جديد هنا أيضاً. "
مع استمرار المشي توقف يي تشنج شوان أخيراً. تحول إلى زقاق خلف صف من واجهات المحلات ، وأشار إلى زاوية ليست ببعيدة. "اذهب من هنا وستكون قريباً. أتذكر أنه لا يعيش الكثير من الناس في هيلدا آلي. سيكون من السهل العثور عليه هناك. "
توقفت إيما ونظرت إلى يي تشنجشوان بامتنان. "شكرا جزيلا لقيادتي. لا أعرف ماذا سأفعل بدونك. "
"لا شئ. حيث يجب علينا جميعا أن نساعد بعضنا البعض. " ابتسم يي تشنجشوان وأومأ برأسه وداعا.
"الناس يأتون معي. ابن أخي هو طفل جيد. سوف يعوضك. " أمسكت إيما بيده على أمل أن يبقى. "لديك قلب طيب. سأكون آسفاً جداً إذا لم تتم مكافأتك. "
"لا بأس. " ابتسم يي تشنج شوان ، ولكن عندما حاول سحب يده لم يستطع. حاول مرة أخرى ، لكن يد المرأة العجوز كانت في قبضة الموت. و شعرت الكف المتجعد بالنعومة واللزوجة مثل الثعبان الميت. لم يستطع الهروب.
شهق وهو ينظر إلى المرأة المسنة. حيث كانت إيما لا تزال تبتسم ، وكانت السعادة مكتوبة على ملامحها المتجعدة. و لكن عينيها الخضراوين كانتا خاليتين من أي خوف وحيد ، بل كانتا شريرتين بشكل مخيف.
"تماماً كما قلت ، يجب علينا جميعاً أن نساعد بعضنا البعض. " أمسكت بيد يي تشنج شوان ، وحفرت أظافرها في جلده. حيث كان صوتها الأجش ما زال مليئاً بالامتنان الفارغ. "سيدي أنت شخص جيد. ألن تساعدني مرة أخرى ؟ " انفتحت شفتيها كما لو كانت تتكلم بشيء ما. حيث تم اختراق الهواء بصوت تكسير رقاقات الثلج.
أصبحت رؤية يي تشنج شوان سوداء ، كما لو تم إلقاؤه في انهيار جليدي. استنزفت البرودة الفورية كل طاقته ، وكادت أن تجبره على الركوع على ركبتيه.
"يا أيها الشمطاء العجوز ، ماذا تفعل ؟ " شعر باي شي أخيراً أن هناك خطأ ما. هرعت وحاولت تحرير يد يي تشنجشوان. ولكن تم القبض عليها بقبضة خلفية. "كوني مهذبة ، الفتاة الصغيرة. الأطفال غير المهذبين لا يبيعون جيداً. "
تحول صوت إيما من أجش إلى حاد. و في ضوء الشمس المحتضر كانت عيناها تتلألأت بوهج أخضر ، مثل الشيطان. متجاهلة ركلات باي شي ، أمسكت إيما بذقنها ودرستها. "متشابهة جداً... " ضحكت. "على غرار ذلك. "
أثناء الشجار ، سقطت قطعة من الورق الأبيض المطوي من كمها وسقطت في بركة. وكانت هناك صورة جانبية مطبوعة عليها. حيث كانت الفتاة الموجودة في الصورة ، المتسخة من الماء ، لا تزال متطابقة مع باي شي.
فجوة يي تشنجشوان. فتح فمه لكنه لم يجد صوته. حيث كان هناك شيء ملفوف حول رقبته ، يكاد يخنقه.
ارتجفت شفاه باي شي ، غير قادرة على القتال.
هتفت المرأة العجوز الخشنة بهدوء ، وشفتاها تتحركان بصمت. حيث يبدو أن هناك ثقباً أسوداً داخل جسدها. ورافقت أنفاسها رائحة مقززة ، وكأن جسدها يتعفن. حيث كان مثل شبكة العنكبوت ، ينزلق بلا ضجيج حول الاثنين ، ويسلب كل القدرة على التحرك.
"تعال معي. العودة إلى حيث يجب أن تذهب. و لقد كانوا ينتظرون لفترة طويلة. " خدشت إيما وجه الفتاة بظفر حاد ، مستوعبة الخوف الذي كان يشع من عينيها. "هل مازلت تتذكر ما قلته ؟ سيكون هناك دائما مصائب في الحياة. و في بعض الأحيان عليك فقط أن تتحمل ذلك. " ضحكت بهدوء. و في ذلك الزقاق الفارغ ، ترددت ضحكاتها في كل مكان ، وانتشرت في الهواء. حيث تمايل الظل ، ملتفاً حول أطراف يي تشنج شوان وحلقه ، مثل الأعشاب البحرية في أعماق المحيط.
وهكذا ازداد الألم ، لكنه لم يستطع إلا أن يحارب بألم في البؤس الخانق.
"لا تفعل... " همس باي شي ، واتسع بؤبؤ العين.
"تعال ، لا تخافوا. تعال معي. " ابتسمت إيما وأمسكت بيدها. تقدم باي شي للأمام مثل الدمية ، ونزل في الزقاق المخيف.
اختنق ، زحف يي تشنج شوان على الأرض. أراد أن يمسك بملابسها ، لكنه لم يكن لديه سيطرة على أطرافه. لم يسبق له أن رأى باي شي خائفة جداً ، خائفة ، مرعوبة ، كما لو أنها ستسقط في الجحيم ، أو في مكان أسوأ.
"لا تفعل... " تحت أغلال غير مرئية ، فتحت الفتاة فمها وأغلقته ، في محاولة للتحدث. و لكن صوتها كان ضعيفا ، مثل شخص يحاول أن يقول كلماته الأخيرة. ارتجفت ، مليئة بالرعب "... لا تفعل. " الملتوية ملامحها فجأة ، كما لو كانت تحت وطأة الألم الشديد. و بدأ جسدها يهتز.
توقفت إيما ونظرت للأسفل بصدمة. حيث كان هناك شيء يهتز في جعبتها ، مثل الماء المغلي.
هبت رياح مفاجئة عبر الأكمام الكبيرة ، وكشفت عن جلد إيما المتجعد ورمزاً غريباً محفوراً في الجلد. حيث كانت النوتة الموسيقية المدمجة في بشرتها تهتز وتتشوش.
ارتفعت قوة هائلة داخل جسد باي شي. ورفضت السيطرة عليها. و لقد أصبح أكثر وحشية ، واندفع بجنون إلى الأمام ، ولم يهتم حتى بأن جلد باي شي كان متشققاً بالفعل. حيث كانت نوتتها الموسيقية خارجة عن السيطرة!
عقدت إيما حاجبيها ، وضغطت على كتفها. حيث صرخة مثل صرخة شبح غنت في الهواء. مثل الفريسة التي تخنقها الكوبرا ، بدت عظام باي شي كما لو أنها ستتشقق قريباً.
اهتز كتف باي شي. حدقت في راحة اليد التي تمسك بها وأخيراً قالت شيئاً ، صوتها حاد وخائف "لا تلمسيني! "
انفجار!
انفجرت موجة مد هائلة من جسد باي شي ، وحطمت الحدود غير المرئية. حيث كان من الممكن رؤية الانفجار تقريباً ، مما أدى إلى إحداث ثقب كبير في ملابسها.
أخيراً تم إسكات نحيب إيما المميت. حيث أطلقت صرخة وتعثرت إلى الوراء ، وتضاعفت مع السعال والاختراق. و خرجت بضعة أسنان معدنية مكسورة ، وخيوط من الدم اللزج من فمها ، وسقطت على الأرض. تحت الضوء المحتضر ، صفرت الشقوق السبعة للأسنان النحاسية في النسيم.
شعر يي تشنج شوان بأن حدوده تختفي مع البكاء. فلم يكن هناك وقت للتفكير. اندفع ورفع باي شي الضعيف ، وركض مباشرة نحو الزقاق أمامه.
أراد الرجل قوي البنية عند مدخل الزقاق الوقوف ، ولكن قبل أن يتمكن من إيقاف يي تشنج شوان ، سقط شيء بين ذراعيه. و لقد كان قصباً عالي الجودة ، مصقولاً ، ومشعاً ، وذو رائحة طيبة. ولكن بعد ذلك أمسك بها شاب ، وطعن قلب الرجل مثل الرمح.
"ابتعد عن طريقي! " الملتوية ملامح الشباب. و في اللحظة التالية كان تصرف الشباب مميتاً ، مثل عمل أحد رجال العصابات في الشوارع. وكأن شيئا ما قد استيقظ بداخله لم تعد عيناه دافئة ، بل مليئة بالغضب الذي لا يوصف.
عندما طعن العصا إلى الأمام ، واصل الضغط بكل ثقله ووزن باي شي. و سقط الرجل بسرعة ممسكاً بصدره.
كان يي تشنج شوان يحمل الفتاة بين ذراعيه ، ولم يكن لديه الوقت لالتقاط عصاه. تعثر ، فهرب.
—
إيما التي كانت لا تزال تسعل في مكانها الأصلي ، انحنت لتلتقط إحدى أسنانها ، وتدرسها عن كثب. وكانت مغطاة بالثقوب التي تشبه ملامح الوجه. و يمكن اعتباره وجهاً مشوهاً في لمحة. و لقد سقط السن لأن الدواخل تحطمت.
ملتوية ملامح المرأة. حيث كانت عيناها الخضراوين شريرتين ، مثل زهرة الأضاليا الذابلة. السن مصنوع من النحاس الأبيض ومعدن ثقيل ، قوي ومقاوم. و عندما صنع الحرفي الموسيقي الشقوق السبعة ، أصبحت أداة عالية الجودة. بالاقتران مع الوشم حتى الشخص العادي سيكون قادراً على توجيه قوة النوتة الموسيقية. و لقد كان غريباً وسرياً ، ومن الصعب محاربته.
"تلك العاهرة الصغيرة اللعينة! " صرخت بصوت أجش. رددت وتناغمت مع الأصوات البعيدة ، وتجمدت عيناها الزمردية "لا يمكنك الهروب مني! "
