في الأيام القليلة التالية لم يأتِ هيوغا تشيريو أبداً للبحث عن يوتشيها تونان . كل يوم ، جلست على مقعدها في حالة ذهول ، تراقبه بهدوء بنظرة كئيبة . كانت هادئة مثل الجثة ، مما جعل تونان غير مرتاح للغاية .
"شيريو ، ألا تستريح جيداً هذه الأيام ؟ "
أدارت تشيريو رأسها بلا حياة ونظرت إلى أسوما التي بدت قلقة للغاية . توقفت للحظة ، وبابتسامة شاحبة ، أشارت إليه ليقترب بإصبعها .
أشرقت عينا أسوما وحركت رأسه أقرب قليلاً .
"أسوما ، هل تحبني ؟ "
كان صوت تشيريو أجشاً بعض الشيء ، لكن في أذني أسوما كان صوتاً سماوياً .
"أنا . . . هاها . . . " حك أسوما رأسه وبدا محرجاً . جاءت السعادة فجأة لدرجة أنه لم يستطع التحدث بوضوح للحظة .
"هل يمكنك مساعدتي في شيء ما ؟ "
ربت أسوما على صدره وقال "لا مشكلة . معي ، لا شيء مستحيل " .
اختفت ابتسامة تشيريو على الفور واستبدلت بنظرة جليدية كما قالت بصوت منخفض "ابحث عن فرصة وساعدني في قتل قطة مينا . "
كاد أسوما أن يختنق من لعابه .
"أنا أمزح فقط " تغير تعبير تشيريو فجأة ، وظهرت ابتسامة على وجهها مرة أخرى . تنهدت أسوما بارتياح وقالت ، بدت محرجة "لقد أخافتني ، إذن . . . "
قبل أن يكمل كلماته ، سلمه تشيريو قطعة من الورق وقال "هل ستساعدني في تسليم هذا إلى تونان كون ؟ لا يمكنك إلقاء نظرة خاطفة " .
"لا مشكلة . "
أخذ أسوما الملاحظة دون أن يفكر كثيراً . بعد كل شيء ، عرف الفصل بأكمله أن تونان ومينا كانا زوجين . مشى نحوه ، ووضع الورقة على مكتبه وقال "سألت مني شيريو أن أعطيها لك . "
أخذ تونان الورقة ، وفتحها ، ورأى الكلمات المكتوبة عليها:
تونان-كون ، أريد أن أتحدث معك وحدك . مساء الغد ، الساعة التاسعة صباحا ، سأنتظرك تحت الشلال على الجانب الشرقي من الهوكاجي روك . اراك هناك .
بعد قراءته ، أدار تونان رأسه لينظر إلى تشيريو وأومأ برأسه . ظهرت ابتسامة على وجهها الشاحب .
لم يرغب تونان في إضاعة الوقت في لعب بعض الرومانسية الكوميدية السخيفة مع هذين الطفلين . ومع ذلك لكي تكون صياداً بارعاً ، يجب على المرء أن يتذكر دائماً ارتداء التنكر قبل كشف الأنياب .
في اليوم التالي ، السادس من أكتوبر كان أيضاً عطلة أسبوعية . كان هاتاكي ساكومو يستريح في المنزل . لن يضيع تونان مثل هذه الفرصة الكبيرة . في الصباح الباكر ، ذهب إلى منزل هاتاكي لتلقي دروس مع ساكومو مع كاكاشي .
لم يعد إلى المنزل إلا في المساء ، وبعد العشاء ، جاء إلى ساحة التدريب الشمالي لعشيرة اليوتشيها لتدريب مينا . في هذه اللحظة ، خارج أراضي العشيرة ، جاء تشيريو بكيس من طعام القطط .
"هذه أراضي عشيرة اليوتشيها ، لماذا أتيت إلى هنا ؟ " رأى حارسا الدوريات شيريو وأوقفوها .
كان تشيريو مثل قطة مذهلة . خفضت رأسها بسرعة ، ثم قالت بضعف بوجه أحمر "أنا . . . جئت للبحث عن مينا . . . لأطعم . . . أطعم . . . "
رأى أحد حراس الدورية طعام القطة في يديها وقال بفارغ الصبر "أطعم القطة ، أليس كذلك ؟ "
أومأ تشيريو بضعف . من الواضح أن حراس الدورية شعروا أن مثل هذا الطفل الصغير لن يشكل أي خطر وسمحوا لها بالدخول "ادخل " .
أومأت برأسها ، وكأنها فكرت فجأة في شيء ما ، نظرت إلى حراس الدورية بعصبية وقالت "عمي . . . إنها المرة الأولى لي هنا . . . لا أعرف الطريق . . . يمكنني . . . "
"لا أستطيع . لا بد لي من القيام بدوريات وليس لدي وقت لأكون دليلك . منزل مينا هناك . هناك شجرتا زهر الكرز أمام منزلها " .
أشار حارس الدورية في اتجاه وابتعد .
"شكراً لك . " انحنى تشيريو بعمق لحراس الدورية الذين غادروا بالفعل . اتبعت في الاتجاه الذي أشاروا إليه ، وسرعان ما وصلت إلى منزل منى .
مات والدا مينا في الحرب الثانية ، وتيتت في سن مبكرة جداً . كانت العشيرة قد عينت لها وصياً في وقت سابق ، ولكن بمجرد أن أصبحت طالبة في الأكاديمية تمت إزالة الوصي .
في هذه اللحظة لم يكن هناك أحد في منزلها باستثناء القطة البيضاء ملقاة على الأرض أمام الباب .
صرير
ترك الباب الخشبي للفناء مفتوحا . بعد كل شيء كانت هذه منطقة يوتشيها . طالما أن شخصاً ما لا يحتاج إلى المغادرة لفترة طويلة ، فعادة ما يغلق الناس الباب .
عندما فتح تشيريو باب الفناء ، أصبحت القطة متيقظة .
حفيفه
اختبأ خلف عمود ، وعلق نصف رأسه الصغير للمراقبة . ولكن عندما شاهدت تشيريو ، وخاصة طعام القطط ، تخلت على الفور عن يقظتها واندفعت بفارغ الصبر .
كان هذا أيضاً لأن مينا كان يحضرها إلى الأكاديمية كل يوم . فقط عندما تتدرب مع تونان كانت تترك القطة وحدها في المنزل .
كانت القطة في الأكاديمية لفترة تكفى لرؤية بعض زملاء مينا في الفصل . لذلك لم يكن خائفا .
ميو
بعد دخول الفناء الصغير مباشرة ، رأت تشيريو القطة وهي تركض على قدميها . استمرت في فرك رأسها على ساقها لكن عيونها كانت مركزة على طعام القطط في يدي شيريو .
لم يكن تشيريو متأثراً بخداع القط الصغير . لقد نظرت إليها بهدوء ، وامتلأت عيناها باللامبالاة . أراد القط أن يأكل الطعام . نظراً لأن حركتها لم تنجح ، فقد غيرت طريقة التصرف بشكل لطيف .
في ذاكرتها ، طالما أنها تتصرف بلطف ، فإنها ستحصل على طعام لذيذ . استلقت القطة على الفور على الأرض ، وتدحرجت وأظهرت بطنها الأبيض ، ثم تملصت فى الجوار .
يبدو أنه يقول: تعال ، افركني ، لا داعي للشفقة علي . ظهرت ابتسامة صغيرة ببطء على وجه تشيريو ، وقالت بهدوء "يا له من طفل ذكي . "
عند رؤية الفتاة تبتسم ، اعتقدت القطة أنها ستكون قادرة على تناول طعام القطط بنكهة جديدة ، وتملأ أكثر . وفجأة أعاق ظلها رؤيتها .
بانغ
ميو!
"مؤسف أنت لست ملكاً لي " استدار تشيريو وألقى ملاحظة على القطة الميتة . غادرت الفناء الصغير مع كيس طعام القطط وأغلقت الباب عابراً . وبمجرد الخروج ، ارتدت مظهرها الضعيف والحساس مرة أخرى وتوجهت إلى موعدها مع تونان .
في هذه اللحظة كان تونان ما زال يتدرب مع مينا . لكن قام بتدريب العديد من وحوش نينجا الحمام إلا أنه لم يستطع مراقبة كونوها بالكامل في جميع الأوقات . لقد فاته فعل تشيريو القاسي .
مر الوقت ، وكانت السماء مظلمة تماماً .
الساعة التاسعة .
بعد الانتهاء من تدريب مينا طوال الليل ، مشى تونان نحو المكان المحدد للقاء تشيريو . في هذه الأثناء ، أقلع قطيع من الحمام الأبيض من الغابة وطار بعيداً .
