ارتفع القمر المكتمل مثل الضوء الساطع ، معلقاً عالياً في سماء الليل . في الغابة كان هيوغا شيريو يسير بوجه خالي من التعبيرات .
تم إلقاء ظلال الأشجار من جانبي الطريق على الأرض ، مما أعطى جواً بارداً وغريباً . جاءت شيريو إلى الشلال ، ومضت نظرة حنين إلى الماضي .
عندما كانت صغيرة كانت والدتها تحضرها إلى هنا في كثير من الأحيان للنزهات . عندما تتسخ كانت تركض إلى النهر أسفل الشلال لتستحم . إذا كانت محظوظة ، فقد تصطاد سمكة أو سمكتين .
لم تأت إلى هنا مرة أخرى منذ وفاة والديها . جثم تشيريو ببطء ولمس الأوساخ الرطبة قليلاً تحتها . لعب مشهد تونان وهي تعلمها عن واجباتها المدرسية في ذهنها .
"غالباً ما يتم وضع العلامات المتفجرة مسبقاً واستخدامها كفخاخ . لهذا السبب ، يجب فهم تأثيرات المنطقة المحيطة على العلامة المتفجرة " .
"أولاً كانت الرطوبة . إذا كانت الرطوبة عالية جداً ، فمن المحتمل أن تتبلل العلامة المتفجرة ، مما يؤدي إلى فشلها في الانطلاق . لكن في كثير من الأحيان ، قد نكون مقيدين بعوامل جغرافية لا مفر منها . سيتطلب ذلك معاملة خاصة " .
"يمكن تغليف العلامات المتفجرة العادية بأوراق جافة ، مما يؤدي إلى إبطاء عملية الترطيب . يمكن للمرء أيضاً أن يرش طبقة من الطباشير على السطح . إذا كان الجو رطباً ، ولكن كان لديك متسع من الوقت للتحضير ، فيمكنك أيضاً الحصول على تربة جافة ولف العلامة المتفجرة بها " .
"لكن بالطبع ، لست بحاجة إلى القيام بكل هذا إذا كنت تستخدم علامات متفجرة باهظة الثمن ومقاومة للتلف . "
فتح تشيريو كيس طعام القطط وأخرج التربة الجافة من الداخل ونشرها على الأرض . ثم أخرجت ثلاث بطاقات متفجرة من جيبها ووضعتها في التربة الجافة . أخيراً ، أغلقتهم ببقية الأوساخ بينما أخفتهم أيضاً بالأوراق الميتة المحيطة .
"تونان كون ، من فضلك لا تلومني على هذا . " بعد أن انتهت من التحدث مع نفسها ، سارت خطوة بخطوة إلى الجدول ، وخلعت ملابسها وهي تمشي .
غطست سبلاش
شيريو جسدها العاري في الماء . بكلتا يديها على الضفة ، أبقت عينيها على الطريق ، في انتظار وصول تونان .
في هذا الوقت ، عاد مينا إلى المنزل أيضاً . عندما دخلت الباب ، تجمدت وهي ترى جثة القطة على الأرض .
"يوكي . . . " تنهمر الدموع في عينيها وهي تتدافع نحو القطة . تحطمت بطنها وتحولت إلى كتلة من الدماء وكان عليها تعبير مرعب على وجهها .
"من فعل هذا ؟ من . . . "
هذه القطة كانت تعني الكثير لمينا ليس فقط لأنها كانت رائعة وذكية ، ولكن أيضاً كانت أول هدية قدمها لها تونان .
غارقة في حزنها ، وسقطت عيناها فجأة على ملاحظة على الأرض . مدت يدها مرتجفة وفتحتها . نصها:
حزين ؟ إذا لم أستطع الحصول عليها ، أفضل تدميرها . تركت ملاحظة تحت مكتبي في الفصل . لديها موقعي الحالي عليها .
"شيريو ، سأقتلك! " صرّت مينا على أسنانها . مسحت دموعها لكنها لاحظت فجأة تغيراً في بصرها .
في عيون مينا كان تومو واحداً يدور ببطء . لقد أيقظت أخيراً الشارينغان المرغوبة بشدة لكنها لم تشعر بأدنى متعة . بدلاً من ذلك نهضت واندفعت مباشرة نحو أكاديمية النينجا بإلحاح كبير .
كان مسار الغابة مرقطاً بظلال الأغصان . تجول تونان عبر المسار بلا تعبير ، وأخذ كل خطوة بخفة استثنائية دون إصدار أدنى صوت . تماماً مثل الوحش الذي يطارد فريسة في الليل .
قام بقمع هالة جسده ، وهو على استعداد لشن هجوم مدوي في أي لحظة . بخلاف غابة الموت التي أغلقها الحاجز كانت الغابات بالقرب من كونوها خالية من أي وحوش كبيرة . على الرغم من ذلك اعتاد تونان أن يكون يقظاً .
سجع سجع
رن نداء الطيور في الغابة المظلمة . كان موعد اجتماع شيريو وتونان المتفق عليه هو 9:00 مساءً . بطبيعة الحال كان على تونان أن تصل في الوقت المحدد حتى يتمكن من منحها الوقت الكافي للاستعداد .
أسبلاش
بمجرد اقترابه من الشلال كان يسمع صوت تشيريو وهو يتناثر في الماء تحت صوت تصادم الشلال .
عندما نظر إليه ، رأى صورة ظلية في الظلام ويداها على الضفة والجسد مغموراً في الماء ، يحدق فيه بسحر .
"تونان كون أنت هنا . "
رفع تونان نظارته ذات الإطار الذهبي وتظاهر بالتوتر .
"آسف ، لقد جئت في وقت سيء . "
بعد أن قال ذلك استدار على الفور .
برؤية تونان في حيرة ، ظهرت ابتسامة متعجرفة على شفتي تشيريو . قالت بهدوء "أنت فقط في الوقت المحدد ، تونان كون . يرجى الانتظار لحظة . "
"شيريو ، يجب أن تسرع وتلبس ملابسك . لا تقلق لم أر أي شيء " .
وبعد قول ذلك سمع صوت تحرك الماء ، ثم صوت حافي القدمين على أوراق جافة .
"أنا انتهيت . يمكنك الالتفاف " .
عندما جاء صوت تشيريو من خلفه مباشرة ، عندها فقط تحرك . لكن شيريو احتضنته فجأة ، ودفنت رأسها بعمق في صدره .
"أنت . . . " برؤية تشيريو ما زال عارياً بين ذراعيه ، تجمد تونان في مكانه ، متحجراً .
"تونان-كون . أنا معجب بك ، هل تعلم ذلك ؟ " أغلقت شيريو عينيها ولفت ذراعيها بإحكام حول خصره .
نظر تونان إلى الأرض خلف شيريو . رأى أثراً من المياه من الشاطئ إلى هنا . قال بنبرة عصبية .
"أعلم . "
شددت شيريو ذراعيها حول تونان أكثر من ذلك بقليل وسألت "هل أنت في حالة حب مع مينا ؟ "
زوايا شفاه تونان منحنية قليلاً . عند وصوله ، مداعب برفق ظهر تشيريو الناعم بيده اليسرى وقال بصوت دافئ .
"ما الذي جعلك تعتقد ذلك ؟ لطالما كنت أفكر فيها على أنها الأخت الصغيرة . "
سواء كانت إجابة تونان أو أفعاله هي التي أدت إلى الحيلة لم يعد تشيريو متوتراً بعد الآن .
"أنا أكره ذلك كثيرا . لماذا يجب أن أكون هيوغا ؟ هل تعلم أن عشيرة هيوغا لا تسمح لأعضائها بالزواج من الغرباء ؟ خاصة وأنني من فرع فرعي ، فقد وُصِفت بالطائر في قفص منذ ولادتي . في بعض الأحيان ، أشعر وكأنني طائر في قفص " .
"طوال حياتي كان من المقرر أن أسيطر علي من قبل العشيرة ، بلا حرية أو مستقبل ، ولا حتى الحق في السعي وراء الحب . "
قال تونان "لا بد أن هناك طريقة للخروج من هذا " بينما انزلقت يده اليسرى ببطء على المنحنى الرطب ولم تتوقف حتى وصل إلى خصر تشيريو النحيف . ثم ربت على ظهرها بيده اليمنى .
استطاعت شيريو أن تشعر بيد تونان الدافئة وهي تتجول حول ظهرها وأمكت صدره بشكل مريح .
كان والداي ضعيفين ، لكن البيت الرئيسي ما زال يأمرهما بالمشاركة في الحرب . ليس لديهم الحق في الرفض . حتى عندما توفي والدي في ساحة المعركة لم يخطرني أحد . لا يعتبرونني بشراً على الإطلاق " .
"منذ صغرهم ، غرسوا فيَّ فكرة أن أكون مخلصاً للعشيرة . لكنني لن أمتلكها . لم يكن لدي خيار سوى التصرف بلطف ووداعة ، لخداعهم ليشعروا بالأسف من أجلي ، والتفكير في أنني عديمة الفائدة . ربما بعد ذلك قد يزيلون علامتي ويطردونني من العشيرة " .
نظر تونان إلى تشيريو مع تلميح من السخرية في عينيه ، وقال "كم هو ساذج . "
كانت عينا تشيريو مغمضتين لذا فاتها تعبيره ، وواصلت الحديث بنفسها .
"انها حقيقة . أنا ساذج جدا . في بعض الأحيان ، أفكر في قتل نفسي . لكني لم أستطع تحمل تركك . لقد منحني مظهرك الشجاعة لأعيش . أنت لطيف جدا ، لطيف جدا . "
واصل تونان التربيت على ظهر تشيريو وقال بنبرة هادئة قليلاً "حقاً ؟ أنت لا تخطط لقتل نفسك بعد الآن ؟ "
"أنا . . . من فضلك ، استمر في حبسي لفترة أطول تماماً مثل هذا . "
تدفقت الدموع من عيني تشيريو ، بللت صدر تونان .
