بعد يومين ، على سهل بالقرب من عاصمة النار كانت السحب البيضاء في السماء تطفو ببطء . هبت الرياح الجنوبية الدافئة ، جالبةً نفساً منعشاً للتربة الربيعية .
وو ~ وو ~ رنة ~ تشي ~ تشى . . . سافر قطار بخاري شديد السواد ببطء عبر الحقول الخصبة . كان يوتشيها تونان جالساً في عربة ، يرتدي قبعة صيد ويرسم على لوح .
على المقعد المقابل في العربة كان زوجان يجلسان مع الفتاة الصغيرة . كان من الواضح أنهم كانوا عائلة مكونة من ثلاثة أفراد . كانت الفتاة الصغيرة تقف على المقعد ، وتدعم يديها على الطاولة ، وتنظر بفضول إلى لوحة رسم تونان .
مع هدير القطار ، اكتمل رسم تونان أخيراً أيضاً . "هذا من أجلك " ابتسم بلطف للفتاة الصغيرة ومزق ورقة الرسم لتسليمها . لم تكن الفتاة الصغيرة خجولة من الغرباء . أمسكت بالورقة بيديها الصغيرتين اللطيفتين وجلست على مقعدها بابتسامة على وجهها .
همست المرأة بجانبها "ألن تشكر عمك ؟ " قالت الفتاة الصغيرة بلطف "شكراً لك يا عمي " ثم أشارت إلى الفتاة الجميلة المرسومة وقالت "هذا أنا " .
لم يتفاجأ تونان بمخاطبته كعم . كان نموه المادى أسرع بكثير من أقرانه . إلى جانب التحسن الكبير الذي حدث مؤخراً في لياقته الماديه ، والذي أدى إلى زيادة سريعة في طوله ، بدا أن عمره غير واضح بعض الشيء .
كما فتح الرجل في منتصف العمر الذي كان يتكئ على الباب عينيه واستدار جانبا . نظر إلى ورقة الرسم في يدي الفتاة لفترة . كان مظهر الفتاة التي تساند الطاولة وتنظر فى الجوار بفضول نابض بالحياة . بدا الأمر أشبه بالصورة .
لم يستطع الرجل في منتصف العمر إلا أن يلهث من الإعجاب "أنت ترسم جيداً . . . هل أنت رسام ؟ "
انحنى تونان إلى الخلف على مقعده . ممسكاً بلوحة الرسم في إحدى يديه ولف القلم باليد الأخرى ، هز رأسه "لا ، أنا نينجا ورق يحمي منازلنا ويدافع عن بلادنا . الرسم مجرد هواية وقد بدأت للتو في التعلم " .
عند سماع هذا كان لدى الرجل نظرة محترمة "أنت نينجا ساما . "
ضحك تونان بخفة "من فضلك لا تناديني بذلك . ليست المهن مقسمة إلى وظائف عالية ومنخفضة " . عندما سمع الرجل أنه نينجا ، أراد تكوين علاقة . سعل بخفة وقال "في الواقع ، أردت أن أجعل كيكو نينجا ، لكن من المؤسف أنها ليست لديها موهبة . "
نظر تونان إلى المشهد في الخارج . بدأ القلم في يده يتحرك حول لوحة الرسم ، وقال على مهل "إذا كنت تريد قفزة في الطبقة الاجتماعية ما لم تكن موهبتك وجهودك تفوق بكثير الأشخاص العاديين ، فإن معظم الناس يجب أن يتراكموا عبر الأجيال . لدى كونوها العديد من الجنينات الذين يجدون صعوبة في دعم عائلاتهم بمكافآت المهمة " .
"إنهم ما زالوا مترددين في التخلي عن وضعهم في النينجا لأنهم يريدون تمهيد الطريق للجيل القادم . وتابع تونان "الشبكات والموارد والمعرفة . . . هناك فوائد كثيرة جداً " "في بعض العشائر الصغيرة و كل جين هو أمل العشيرة . كلهم أطفال لكن أطفال كونوها مختلفون عن الأطفال بالخارج . من الحمامات الطبية إلى الطعام الذي يأكلونه . . . يتعلمون حتى تقنيات تنقية التشاكرا الأساسية من والديهم في سن مبكرة ، ويأخذون زمام المبادرة من الناس العاديين من خط البداية . "
عند سماع هذا تنهد الرجل ولمس رأس الفتاة "من لا يعرف هذا ؟ لكن من الصعب جداً الاستقرار في كونوها . إنه ليس شيئاً تستطيع العائلات العادية مثلنا تحمله " .
ضاق تونان عينيه قليلاً وقال "المستقبل غير محدد ، العالم لن يدفن المواهب " . لم يشارك الرجل المعتقد لكنه أومأ برأسه على أي حال "أتساءل عما إذا كنت جنيناً أم شونين ؟ "
خفض تونان رأسه بعناية لرسم خطوط على السبورة ، وأجاب عرضاً "عناوين مثل هذه ليست مهمة جداً بالنسبة لي لأن هذا ليس هدفي . "
في هذه اللحظة كان الرجل قد وضع يده بالفعل في جيبه كما لو كان يبحث عن شيء ما . سأل "ما هو هدفك إذن ؟ هل يمكنك التحدث عن ذلك ؟ "
عبس تونان قليلاً وتساءل "ليس من الجيد التحدث عنه ولكن التفكير فيه ، هناك العديد من الأهداف . إذا كنت سأتحدث عن الهدف النهائي ، إذن ، هذا . . . "توقف في منتصف الطريق ، أدار تونان رأسه لينظر إلى السماء في الخارج وأضاف ببطء " أريد أن تكون السماء فقط فوق رأسي . "
أذهل الرجل وقال بابتسامة "من الصعب بعض الشيء فهم كلام شخص من النخبة مثلك . "
أخرج بطاقة عمل من جيبه وسلمها إلى تونان بكل احترام "أنا أعمل في مجال الأعشاب وأعمل في عاصمة النار . إذا كانت عائلتك لديها أي متطلبات ، فيمكنك إرسال شخص ما لإلقاء نظرة . السعر ليس مشكلة " .
لكن من غير المحتمل جداً أن يتصل به هذا الشخص مرة أخرى إلا أنه ما زال يضمن حداً أدنى من الاحترام . أومأ تونان برأسه وأخذ بطاقة العمل من باب المجاملة . نظر إليها ووضعها في حقيبته .
كانت سرعة القطار البخاري بطيئة جداً ، ولم تختلف كثيراً عن سرعة المشي لشخص عادي . لقد شاهدها تونان بالصدفة وركبها للتجربة .
تم تطوير قطارات نينجا عالم لبعض الوقت لكنها كانت مبتذلة نسبياً ولم يتم نشرها . لكن من الآن فصاعداً ، قد يكون الأمر مختلفاً . يبدو أن تلميذه الجيد ناراكو قد استمع إليه باهتمام .
لم ينس أبداً تعليم تونان أنه إذا أراد المرء أن يصبح ثرياً ، فابني الطريق أولاً . لم يكن هناك الكثير من الركاب في القطار البخاري وكان تسعة وتسعون في المائة من التجار وحراسهم . كانت حمولاتهم في العربات الخلفية .
كانت الميزة الوحيدة للقطار البخاري أنه يمكنه نقل الكثير من البضائع في وقت واحد ، وهو أفضل بكثير من النقل التقليدي بعربات الخيول .
نجح هذا التجار بشكل جيد ولكنه كان عديم الفائدة للنينجا . كان غينين مع لفافة تخزين أسرع من أي طريقة شحن . فجأة ، طار حمامة بيضاء في النافذة وهبطت على لوحة رسم تونان ، وهديل .
مده تونان ورتب عليه بخفة "لست بحاجة لتذكيري بمثل هذه الأشياء التافهة . " رفرفت الحمامة البيضاء جناحيها كما لو كانت تحتج على تونان . أخيراً ، أمالت رأسها وقفزت على الطاولة . التقطت حلوى الفتاة الصغيرة وخرجت من النافذة .
رأى تونان الفتاة تنظر إليه بعيون بريئة كبيرة كما لو كانت تريد البكاء لكنها لم تجرؤ . أعطاها على الفور نظرة اعتذارية . بعد ذلك بوقت قصير ، قام بتنشيط اتصال الرياح . زئير القطار ، ثرثرة الركاب ، صوت الرياح ، الحشرات الزاحفة ، وأصوات الخطوات الجامحة دخلت أذنيه .
"يبدو أن هناك بعض المشاكل " ضحك تونان وهو يضع لوحة الرسم بلطف ويهز رأسه . في هذه اللحظة تم فتح الباب الحديدي أمام العربة وقال قائد القطار الذي كان يرتدي ملابس خاصة بنظرة جادة "كن حذراً للجميع ، يبدو أن هناك نينجا متشرد يسد الطريق أمامك . "
رفع تونان حاجبيه قليلاً . لم يكن يتوقع أن يدهس هذا الشخص ويفتح القطار .
"اللعنة ، لماذا يحدث هذا لي ؟ "
"ماذا نستطيع ان نفعل ؟ هل يمكنك منعهم ؟ إذا فقدت هذه المجموعة من البضائع ، فستتعرض عائلتي لضغط كبير " .
نظر تونان إلى المظهر المرتبك للركاب ولم يستطع أن يساعد في فرك ذقنه . لقد احتفظ دائماً بموقف واضح لصالح الذات . لم يكن بطلا . إذا كان على المرء أن يقول ذلك فيجب أن يكون أكبر شرير في عالم النينجا بأكمله في المستقبل .
إذا علم كل من في السيارة أن هناك شريراً كبيراً على متن العربة معهم ، فهل سيشعرون بأنهم أكثر أماناً أو أكثر ضعفاً ؟
