لم تكن هناك كلمات يمكن أن تقال لوصف تلك اللحظة.
شاهد الجمهور بأنفاس متقطعة بينما انطلق هذا "الشيء " من الأرض. و لقد كان أكبر من أن نفهم ما كان عليه في الواقع. الجزء الوحيد من جسده الذي يمكن للناس رؤيته بالفعل هو الفم الضخم الذي ابتلع المدن الحدودية الثلاث بأكملها.
لقد أغلق فمه بسرعة لدرجة أنه أرسل موجة من الهواء المضطرب في كل اتجاه. و لقد ضربت الحاجز ولم تنتشر أكثر في منطقة إيريس ، ولكن لم تكن هناك مثل هذه الحماية على الجانب الآخر.
لقد ضربت المدن الحدودية في أغسطس كعاصفة مرعبة ، فدمرت الجدران بالكامل. لولا قيام فاليري وميلانيا وشعبهما بحماية المواطنين في الداخل ، لكانوا جميعاً قد ماتوا في تلك اللحظة.
في المخطط الكبير للحرب لم يكن الأمر غير متوقع. حيث كان من المؤكد تقريباً أن رافائيل سيسقط في تلك اللحظة ولا شيء يمكن أن يغير ذلك.
ومع ذلك فإن الآثار المترتبة على هذه الخطوة لم تكن صغيرة.
فعل رافائيل شيئاً مشابهاً عندما استولى على المدينة من إستافيان. لم يهتم بأي أبرياء وتركهم يموتون حتى يتمكن من إنجاز ما خطط للقيام به ، ولكن حتى ذلك الحين ، شعرت الحشود بالاستياء قليلاً.
كان الأمر مختلفاً هذه المرة. حيث كانت الواقعية الوحشية التي مات من خلالها كل مواطن تمت محاكاته أكثر من أن يتحملها العديد من المتفرجين.
عندما فكروا في أنفسهم في هذا الموقف ، محصورين بين عشيرتين مقدستين لم يهتموا بما حدث لهم ، أصبح الأمر أكثر رعبا.
جعل فيلهلم رسالته واضحة.
إن حياة عامة الناس تعني فقط ما قرر أن يفعلوه. و إذا أراد موتهم ، فلن يتمكن أي منهم من الانتقام ، بغض النظر عن نوع السلطة أو الوضع الذي يشغلونه.
ما هو الهدف من كل السياسات والمخططات في التسلسل الهرمي الاجتماعي عندما كانت هناك فئة من الناس أعلى منهم بكثير ؟ هل كانت حياتهم حقاً بلا معنى كما جعلهم يبدون ؟
ألهمت هذه المشاعر الغضب لدى العديد من المواطنين في أروليون ، لكن لم يكن هناك مكان يذهب إليه هذا الغضب. و لقد تعلموا بوضوح ما سيحدث إذا وجهوه إلى من استفزه ، ولا فائدة من توجيهه إلى بعضهم البعض.
كان الشعور العميق باليأس هو ما انتشر منذ تلك اللحظة.
صر أغسطس على أسنانه وهو يشاهد ما يحدث من مسافة بعيدة.
'ولهذا كيف هو ؟ '
لقد شعر بنفس الشعور بالظلم مثل أي شخص آخر.
لم يصدق أن هذه هي الطريقة التي أراد بها الجانب الآخر خوض هذه الحرب.
كان من الممكن بسهولة أن تكون معركة قوية منذ البداية. لولا السكان الذين يعيشون في أراضيهم ، لكان شهر أغسطس أيضاً مدمراً قدر الإمكان.
ومع ذلك فقد تمت إضافتهم بوضوح إلى المعادلة لضمان أن المعركة لن تنتهي بهذه البساطة.
"تلك الرسالة...هل كانت موجهة لي ؟ "
على الرغم من أن فيلهلم لم يكن حاضراً أبداً وأن الحدث وقع ككارثة طبيعية إلا أن أغسطس كان يعلم ما هو أفضل.
كان يشعر بالحقد المتضمن في القرارات التي تم اتخاذها على الجانب الآخر ، وقد أدى ذلك إلى غليان المشاعر في روحه.
"إن اللعبة الطويلة لم تعد شيئاً يمكننا لعبه بعد الآن. "
كان لدى أغسطس خطة جيدة للقضاء على الجانب الآخر بشكل منهجي. حيث كان سيُظهر قوة عقله ويهزمهم قبل أن يتمكنوا من فعل أي شيء مهم.
لسوء الحظ ، فإن ذكائه لن يثير الأمل في الأشخاص الذين يراقبون من وراء الحاجز.
كان من المستحيل بالنسبة له أن يشعر بالضبط بما يشعر به الجمهور ، لكنه حصل على جوهر ذلك من خلال عواطفه الخاصة.
ربما أرادوا الثورة أيضاً. و لقد أرادوا أن يجعلوا أنفسهم معروفين ، وأن يُظهروا للعالم أن حياتهم لها نفس القيمة مثل أي شخص آخر.
كان بحاجة إلى أن يكون الشخص الذي أعاد لهم هذا الأمل.
بصفته شخصاً من عامة الناس ، وكشخص نشأ محاطاً بأشخاص جميلين رفض العالم أن يتذكرهم كان عليه أن يُظهر لهم أنهم يستطيعون فعل ذلك إذا حاولوا.
يمكن تذكرهم كأبطال ، كفنانين ، وعلماء.
لم تكن الحالة هي ما تحددهم ، ولم يكن أروليون هو ما قدمته العشائر المقدسة.
'بخير. '
إذا كان عليه أن يرمي كل شيء بعيدا ، فلا بأس بذلك.
لقد أراد أن يختبئ لفترة أطول قليلاً ، ولكن إذا كانت القوة هي ما أرادوا رؤيته ، فهي القوة التي سيمنحهم إياها.
لقد ابتلع ذلك الوحش رافائيل. ولم يعرف مصيره ومصير مرتزقته ومصير جيو الذي كان يتبعه.
من المحتمل أن الوحش الموجود تحت السطح كان يعيش هناك منذ دهور. حيث كان فيلهلم قادراً على استغلال وجوده مرة واحدة ، لكنه لن يتمكن من استخدامه مرة أخرى.
وبما أنه ضحى بثلاث من مدنه لارتكاب تلك الفظائع ، فسيكون من الأسهل بكثير على فريق أغسطس الفوز.
"الجميع ، هل تستمعون ؟ "
تحدث أغسطس إلى جهاز الاتصال الخاص به بعيون باردة.
عندما سمع تقرير معظم أعضاء فريقه ، عزز نفسه.
"انسوا كل ما فعلناه حتى الآن. نحن نتحول إلى الخطة Z. "
لقد كانت خطة بدون اسم مناسب لأنهم لم يخططوا أبداً لاستخدامها منذ البداية. حيث أطلق عليها أغسطس اسم "الخطة Z " لأنها كانت خطتهم النهائية ، وهي خطة لن يتم استخدامها أبداً إلا إذا لم يكن لديهم خيار آخر.
لم يكن هذا هو الوضع ، لكن الجميع فهم لماذا اتخذ أغسطس قراره.
إذا أراد الجانب الآخر الدم ، فسوف يظهرون لهم الدم.
كانت خسائرهم متساوية إلى حد ما في الوقت الحالي ، ويبدو أن فيلهلم وإيريس افترضا أن لديهما ميزة لأنهما قاما بأول خطوة مدمرة حقيقية في الحرب.
كان أغسطس أكثر من سعيد ليبين لهم مدى خطأهم.
***
أغسطس والجيش الذي أحضره كان لديهم جميعاً خبرة قتالية حقيقية. الحروب التي خاضوها في باستيل لم تكن لعبة أطفال. و لقد كانوا أكثر وحشية بكثير من شيء كهذا.
مات الناس بأعداد الآلاف كل ساعة. حيث كان الدم يتدفق إلى التربة بتكرار كبير لدرجة أن جزءاً كاملاً من الأرض تم صبغه باللون الأحمر لسنوات قادمة.
ولم يستخدموا خبرتهم هناك في هذه الحرب لأنها كانت مجرد محاكاة. و عندما أعلن أغسطس أنهم سيستخدمون الخطة Z ، تغير كل ذلك.
أثرت تصرفات فيلهلم بشكل مباشر على التدمير المنهجي لجيشه.
وكانت معظم تلك القوات في المدن الداخلية الثلاث التي ظلت على حالها حتى الآن.
تم الآن فصل المنطقة بأكملها عن الأراضي الشقيقة بواسطة هوة ضخمة في المركز ، ولكن لم يكن من الصعب عبورها.
خاصة عندما قرر هؤلاء العباقرة الذين أرادوا الحرب التحول إلى أشكال التنانين الخاصة بهم.
وبموجب أوامر أغسطس تم تنفيذ هجمات واسعة النطاق في كل منطقة محتملة من أراضي إيريس. باستخدام التكنولوجيا من باستيل ، والتي كانت لا تزال جديدة نسبياً في أروليون تمكن فريق أغسطس من الحفاظ على الميزة المطلقة على الجانب الآخر.
وفي الأسابيع المقبلة ، تصاعدت حدة الحرب وتصاعدت حدتها. حيث تم هزيمة معظم الجنود المجندين من جانب إيريس قبل أن يتمكنوا من إظهار ذرة من قوتهم ، وكأنهم يتخلصون من أي شخص غير مهم ، استهدفت قوات أغسطس على وجه التحديد العباقرة النبلاء الذين تجمعوا معاً ذات يوم تحت ميكائيل والقضاء عليهم.
لم يكن الأمر صعبا. بمجرد أن أصبحت حروب الورثة معركة نمو كان من المفترض أن تكون مرحلة مخصصة لعباقرة العشيرة المقدسة. و لقد تم التفوق على العباقرة النبلاء باستمرار ، والآن بعد أن كانت المنافسة في مرحلتها الثالثة لم تعد لديهم فرصة.
حتى أولئك مثل ريميليا الذين تسببوا في مشاكل لفاليري في تحدي المتاهة ، أُجبروا على الموت قبل أن يظهروا أي شيء ملحوظ في الحرب.
في غضون شهر كان الأشخاص الوحيدون الذين بقيوا على جانب العدو هم عباقرة العشيرة المقدسة ، باستثناء جيانا بالطبع.
واصلت فاليري وفالدرين القتال في زاويتهم المعزولة حيث لم يزعجهم أحد ، لكن هذا كان الجزء الوحيد من ساحة المعركة الذي لم يتغير.
خسر أغسطس القوات أيضاً. و في القتال الأكثر تهوراً الذي كان يحدث الآن كان من المستحيل على الجميع البقاء على قيد الحياة.
وبما أن أولئك الذين لديهم فرصة فعلية للفوز بالمنافسة هم فقط الذين ظلوا في الحرب ، فقد تم القضاء على كل من كان جزءاً من تحالفه ، باستثناء نفسه وميلانيا وفاليري وعباقرة عشيرتهم المقدسة.
لقد سقط لوكاس وأوفيليا بعد أن أخذوا معهم جميع النبلاء على الجانب الآخر ، لذلك لا ينبغي التغاضي عن أدائهم.
ومع ذلك في النهاية لم يكن هناك الكثير ممن يمكنهم مواجهة عباقرة العشيرة المقدسة والفوز.
لم يكن هناك سوى ثلاثة أشخاص متطرفين من الفصيل العادي وأربعة آخرين استدعاهم أغسطس من لا شيء.
ومع ذلك كان أغسطس يتمتع بميزة من حيث العدد والقوة.
والسؤال الوحيد هو كيف سيكون رد فعل الجانب الآخر على مأزقهم الحالي.
بعد كل شيء لم يغادر إيريس وويلهلم قلعتهما أبداً.
ما إذا كانوا يختبئون مثل السلاحف أو يستعدون لشيء أكثر مراوغة من خطوتهم الأخيرة ما زال مجهولا ، ولكن حان الوقت لمواجهتهم.
هذان العبقريان اللذان أحبا التصرف وكأن لا شيء يحدث كان يعنيهما...
كان أغسطس ينتظر بفارغ الصبر اللحظة التي يمكن أن يصفعهم فيها على وجوههم.
