3129 الجدار (الجزء الأول)
كان ارتفاع الجدار يزيد عن مترين (7 بوصات) وطوله عشرين متراً (66 قدماً) ، وهو مصنوع بالكامل من أوبيتو. فشكل الحجر إطاراً أسود حول ما يبدو أنه طبقة موحدة من الطلاء الفضي في منتصف الجدار.
بمجرد أن اقترب الوحش الإلهيّ بما فيه الكفاية ، أدركوا الحقيقة.
لم يكن هناك طلاء ، فقط آلاف الأسماء المتقاربة. أسماء منقوشة بالفضة المسحورة لتقاوم مرور الزمن بنفس قوة الحجر الذي ترتكز عليه.
"الأم العظيمة العظيم. " تحدث بروثيوس بصوت عال في مفاجأة. "هل قتل فيرهين حقاً الكثير من الناس ؟ "
'لا. انت فعلت. ' أجاب فالويل وانتقلت كل العيون من الحائط إليها. "انظر إلى اللوحة. "
قرأت:
"هذه أسماء بعض أولئك الذين اختفوا تحت حكم ثرود غريفون. وسيظل معظمهم مفقودين لأننا لم نهتم أبداً بالسؤال عن أسمائهم. ولم ننظر إلى وجوههم أبداً. ولم نعتبرهم بشراً ". وعندما أخذهم ثرود بعيداً ، ابتهجنا.
"مصيرهم مجهول. لم يتم انتشال أي جثة على الإطلاق لكننا لن نتوقف أبدا عن البحث. وفاتهم بين أيدينا ولن ننسى أبدا ثمن حماقتنا ".
وتحت اللوحة كان هناك كتيب صغير ، وريشة ، ومحبرة. وحمل الكتيب توقيع من زاروا الجدار وتحملوا مسؤولية مذبحة زيسكا الأقل حظا.
'كيف ؟ متى ؟ لماذا ؟ ' بدأ بروثيوس في البكاء. إن فكرة أن المرأة التي يعتبرونها أماً يمكن أن تفعل شيئاً كهذا قد مزقت جسدهم الجيلاتيني.
كان بكاء شخص آخر أمام الجدار بمثابة قطرة ماء أخرى في المحيط. لم يزعج أحد الثنائي لولا التربيت على كتفيه وتقديم تعازيه.
'لا أعرف. لا أحد يفعل. ' هز فالويل كتفيه. "على الأرجح أن ثرود جعل المنسيين يقومون بالأعمال القذرة بينما كنت مشغولاً بالقتال على الخطوط الأمامية. حتى السبب هو لغزا و ربما تكون قد استخدمت هؤلاء الأشخاص لتزويد الذهبي غريفون بالوقود.
"أو ربما حصدت قوى حياتهم. " أو ربما حولتها إلى حصص غذائية لإطعام جنودها وتكون لها اليد العليا أثناء المجاعة. لا أحد يعرف. ' هذه الكلمات جعلت سبعة أجساد وعشرات الكتل الجيلاتينية تتحرك.
ما أعرفه على وجه اليقين هو أن هناك جداراً مثل هذا في كل مدينة احتلتها. و من خلال التخلص من الفقراء والمشردين والمعوزين تمكنت ثرود من توفير الكثير من مواردها وتوجيهها إلى جهودها الحربية.
"أنا لا ألومك لأنها تلاعبت بك مثل أي شخص آخر ، ولكن هذا ما كان سيحدث لو فازت الملكة المجنونة بالحرب. سيكون لدينا جدران مثل هذه في كل مدينة في المملكة بدلاً من نصفها فقط.
"بمعرفتها كانت اللوحة ستشيد بتضحيات ضحايا ثرود وتزعم أن كل ذلك كان من أجل الصالح العام بدلاً من تحمل المسؤولية عن وفاتهم ".
وقف أتباع ثرود السابقون هناك في صمت لبضع دقائق. ليس احتراماً للذين سقطوا ، ولكن لأنه كان من الصعب عليهم قبول أن الكثير من الناس ماتوا تحت مراقبتهم دون أن يلاحظوا ذلك.
حدقت جميع الوحوش الإلهية والأشباه في الأرض ، متجمدة ، بينما كان الوحي يغرق ببطء.
"هل يمكننا الذهاب إلى مدينة أخرى ؟ " سأل ليري. "يمكننا العودة إلى هنا والتحدث مع سكان زيسكا لاحقاً. أريد أن أعرف إذا كنت تقول الحقيقة!
'اختر مدينة. أي مدينة. ' رددت فالويل كلمات ليجاين بابتسامة ساخرة على وجهها.
اختار كل واحد من الجنرالات القلعة التي تولى إدارتها لفترة أطول بينما اختار نُسخ الأماكن التي تسللوا إليها. و لقد وجدوا دائماً جداراً.
اختلفت أحجامها ، واختلفت الأسماء ، واختلفت المواد ، ولكن كان هناك دائماً جدار يحمل أسماء كثيرة جداً بحيث لا يمكن قراءتها في يوم واحد.
دمرت الصدمة الروح المعنوية لدرجة أنهم أمضوا عدة أيام محبوسين في الفنادق ، ولم يتركوا غرفهم إلا لتناول الطعام ثم عادوا إلى مخبأ ليجاين لتناول الوجبة الحقيقية.
لم يكن من الممكن أن تشبع الحصص الآدمية وحشاً إلهياً ، وكمية الطعام التي استهلكها سبعة منهم كانت سترفع أعلاماً أكثر من العرض الملكي.
لقد خرجوا للتو من الخدر الناجم عن الوحي وبدأوا العمل في إعادة بناء زيسكا عندما تلقى فالويل مكالمة فريا.
"سيداتي وسادتي ، نحن على وشك استقبال ضيف. أتوقع منكم أن تكونوا في أفضل حالاتكم. " قالت الهيدرا. "الكلمات اللئيمة لا بد أن تطير إذا لم يتم إلقاء قبضات اليد عليك ، وسوف تأخذ كل شيء دون رد فعل.
"فريا إرناس هي صديقتي ، تلميذتي ، والأهم من ذلك أنها واحدة من ضحاياك. خطوة واحدة خاطئة وسوف أقوم بنفيك إلى مخبأ جدك حتى اليوم الذي تتغذى فيه الديدان على جثثك. "
لم يحب كل من الوحوش الإلهية و نُسخ التعرض للتهديد لكنهم أومأوا بصمت.
"حتى الآن كان الأمر سهلاً. " كلهم فكروا و كل منهم يستخدم كلمات مختلفة قليلاً. "إن عدم الكشف عن هويتنا يحمينا ، ولكن في المستقبل ، سيكون رد فعل الناس سيئاً في اللحظة التي نظهر فيها أشكالنا الحقيقية. "
كان جنرالات وجواسيس ثرود السابقون جميعاً حريصين على معرفة ما إذا كانوا يشعرون حقاً بالندم على أفعالهم أم أنهم ندموا فقط على القبض عليهم في أعقاب ذلك. ستكون فريا إرناس بمثابة أرض اختبار جيدة.
كلهم إلا واحد.
كان لدى أوفيل رأس واحد فقط في شكله البشري ، لكنه تمكن من البلع عدة مرات كما لو كان ما زال لديه سبعة.
"فريا إرناس ؟ " أخت فلوريا ؟ يا إلهي ، لقد أخبرتني فلوريا الكثير عنها. ماذا علي أن أفعل ؟ هل يمكنني أن أقدم تعازي لفريا ؟ بالنسبة لي كانت فلوريا صديقة ولكن بالنسبة لفريا ، أنا مجرد اللقيط الذي حمل أختها بعد أن استعبد ثرود فلوريا.
أحضر فالويل الجميع إلى خارج زيسكا ، بعيداً بما يكفي عن المدينة حتى لا يلفت الانتباه ويتحدث مع فريا على انفراد.
"السيد فالويل. " احترقت عيون فريا برؤية الحياة واشتعلت هالتها البنفسجية بالغضب عندما تعرفت على الوحوش الإلهية من توقيعات الطاقة الخاصة بهم. "كنت أعلم أنك تقوم بتعليم هذه القمامة ولكني كنت آمل أن نتمكن من التحدث بمفردنا. "
"هل حدث شيء لليث أو سولوس ؟ " سأل هيدرا.
لم تخبرها فريا بأي شيء عبر التميمة ، وعلى حد علم فالويل لم يكن هناك شيء لا يمكنهم مناقشته علانية ، باستثناء البرج.
"لا ، الحمد للإله. " هزت فريا رأسها. "هذا يتعلق بوالدي. "
نظرت فى الجوار ، وكانت عيناها معلقة على الثنائي لأطول فترة.
"يمكنني أن أقتلهم جميعاً بنفسي ، لكني أشك في أن فالويل سيسمح لي بذلك ". فكرت فريا.
كان هناك شعور مزعج في مؤخرة رأسها ، وإدراك أنها تستطيع استغلال أتباع ثرود وتحويلهم إلى قضيتها. ومع ذلك فإن غضبها جعل من المستحيل عليها أن تفكر فيما هو أبعد من انتزاع قلوبهم الخائنة من صدورهم.
أتمنى لو كنت ماكراً مثل أمي أو بارد القلب مثل ليث. كيف يمكنه أن يضمنهم دون أن يضربهم على بُعد بوصة من الموت أولاً ؟ لقد قبضت قبضتيها بقوة حتى تحولت إلى اللون الأبيض.
"إذا كان والديك يعانيان من مشاكل زوجية ، فأنا الشخص الخطأ للحصول على النصيحة. " تنهدت هيدرا. "يجب عليك أن تطلب سرتر أو ريثيا. كيف استمر زواجهما لفترة طويلة هو أمر خارج نطاق سيطرتي. "
"ليس هذا! " قطعت فريا. "لقد عرضوا أنفسهم للخطر و... "
