"لا … "
بدأت ابتسامة أدريان تتضاءل ببطء عندما تمتم راي بكلمة الخلاف. أعقب هذه المعارضة صمت متوتر ، وحدق الطرفان في بعضهما البعض لما بدا وكأنه ساعات.
"ماذا تعني بلأ ؟ "
"أعني أنه من الممكن أن يكون هناك تفسير آخر لا تفكر فيه. تفسير يجعل نظريتك تنهار. "
"حقاً ؟ " رفع ادريان حاجبه ثم اشار لراي لتنويره.
"أعتقد أنني قد غطيت جميع الأسباب الممكنة. هناك الكثير من عمليات التفكير المعقدة المرتبطة بنظريتي ، وكيف وصلت إلى هناك ، لكنني لا أريد أن أضيع وقتك أو أحملك بالتفاصيل... "
تضييق عينيه ، وركز على راي وابتسم. "إذاً ، لماذا لا تخبرني- ؟ "
"غرفة القدماء... ألم تفكر في احتمال أن أصلها لا علاقة له بالتنين ؟ "
"همم ؟ "
"أعني... بناءً على ما نعرفه ، ظهر التنانين منذ ما يقرب من أحد عشر عاماً ، واتخذوا القارة الشمالية منطقة لهم. و لقد قتلوا الكثير من أعضاء الأجناس الأخرى ، وأخذوا أكبر مساحة لأنفسهم لبناء إمبراطورية التنين الخاصة بهم. ". بدأ راي بوضع إصبعه على ذقنه وهو يتحدث بكل جدية.
"باستخدام منطقك ، أليس من الممكن أن تنتمي غرفة القدماء إلى أحد الأجناس التي تم إبادتها بقدوم التنانين ؟ أعني ، - "
"بففت! "
انفجر أدريان فجأة في عرض صاخب من الضحك. ملأت أصواته الممتعة القاعة ، وانتشرت في كل زاوية وهو يهتز على كرسيه.
حتى أن حبة أو اثنتين من الدموع سقطت من عينيه وهو يضحك بحرارة.
"ما المضحك ؟ " تركت راي في حالة من الارتباك التام ، ولم يكن أمامها خيار سوى طرح السؤال. بطريقة ما ، بدا وكأنه قال للتو شيئاً غبياً. فتح أدريان شفتيه للرد على راي ، لكن المزيد من الضحك خرج من شفتيه.
استمر هذا لبضع ثوان أخرى قبل أن يبدأ أدريان في الاستقرار أخيراً.
"هاها... آسف... آسف... آه ، الأمر كذلك... آه... " مسح حبات الدموع التي تسربت من عينيه ، واستنشق وضحك أكثر قليلاً.
"هذا هو أحد الأسباب التي تجعلني أحبك يا راي. أنت بطريقة ما تتمكن من الترفيه عني في كل مرة ، وهذه المرة ، كنت مرحاً بشكل خاص. "
"لا أعتقد أنني كنت أضحك بشأن أي شيء. " استجاب راي بسلوك جاد تماماً ، وأصبح منزعجاً ببطء من تسلية أدريان.
كان من الواضح أن الاثنين كانا في عالمين مختلفين تماماً.
"حسناً ، ربما لم تفعل ذلك عمداً ، ولكن... واو. و لقد توقعت أنك قد اكتشفت الأمر الآن ، ولكن أعتقد أن هذا خطأي لأنني قمت بالكثير من الافتراضات. "
"ماذا تقصد بـ ثا- ؟ "
"لقد ذكرت غرفة القدماء التي تنتمي إلى عرق آخر ، أليس كذلك ؟ حسناً أنت مخطئ. و هذا غير ممكن ، لأن التنانين سكنت أرضهم لأكثر من ألف عام ، على أقل تقدير. "
عند سماع ذلك رفع راي حاجبه وفصل شفتيه في معارضة كاملة.
"ماذا لا. "
"تاريخ هذا العالم... إنه متناقض تماماً ، أليس كذلك ؟ عندما وصلنا إلى H 'تراي ، قيل لنا أنه لم يمر سوى عقد من الزمن منذ غزو التنانين. وكان ذلك بعد أن أصبحت الأمور شديدة للغاية حتى بدأت الممالك الآدمية اجتمعوا معاً وشكلوا التحالف الإنساني المتحد... وهكذا تستمر القصة. "
'هكذا بالضبط! ' بدا وجه راي ظاهراً ، لكن شيئاً ما حول كيفية تعامل أدريان مع الأمر برمته باستخفاف جعله يخشى أن الأمور ربما لم تكن بهذه البساطة.
ولا لم يكونوا كذلك.
"لقد كانت إمبراطورية التنين موجودة منذ قرون على الأقل ، راي. لا... أكثر من ألف عام ، على ما أظن. ونعم... لقد احتلوا القارة الشمالية خلال تلك الفترة. "
"ح-هاه... ؟ " حافظ راي على وجهه المزعج هذه المرة ، لكن أفكاره كانت مليئة بالعديد من الأسئلة كما كان هناك تفنيد لكلمات أدريان.
لم يكن أحمقاً من شأنه أن يأخذ كلمات المجلس الملكي على محمل الجد ، بعد كل شيء. كل تلك الأوقات التي قضاها في المكتبة ، يتعلم المزيد عن العالم وكل شيء عنه... استخدمها للتعرف على العالم وتاريخه.
المجلس الملكي لم يكن يكذب.
"لقد بدأت الحرب بالفعل منذ أكثر من عقد من الزمان ، وهي تتزامن مع المعلومات الموجودة داخل المكتبة الملكية وخارجها. "
في جميع أنحاء التحالف الإنساني المتحد كان هذا أيضاً هو الإجماع. حتى الدول الآدمية الصغيرة التي زارتها إسمي أكدت أن هذا هو الحال في قصصها.
الجميع كان يعلم أن هذه حقيقة بالفعل... لكن أدريان كان يتلفظ بالهراء.
"ربما حدث تطهير الأجناس الأخرى منذ أكثر من ألف عام... أو ربما لم يحدث حتى ، في البداية. ليس لدي معلومات تكفى للتأكد ، ولكن ما هو واضح هو أن التنانين ازدهرت في H ". تراه لفترة طويلة جداً. "
"ما الذي يجعلك على يقين من ذلك ؟ "
"حسناً... دعنا نقول فقط إن لدي طريقة للوصول إلى ذكريات الناس ، وقد قمت أيضاً بدراسة بعض أدبهم ونصوصهم. وقد قمت بتأريخ بعض العناصر التي يمتلكونها ، واستمعت إلى بعض من نصوصهم. حتى أن بعض التنانين التي أسرتها أخبرتني بما يعرفونه عن إمبراطوريتهم. كل شيء يتزامن مع تاريخ مختلف تماماً عما يعتقده كل من بني آدم والجان.
'لريال مدريد … ؟ ' اتسعت عيون راي قليلاً عند سماع ذلك.
لم يعتقد أن أدريان كان يكذب ، وبصراحة... لم يكن هناك سبب يدفعه إلى ذلك.
"إن تاريخ التنانين وغزوهم وهوياتهم الحقيقية... كلها غير متسقة. ما نعرفه يختلف عما يعرفه التنانين ، وهو يشير إلى قضية أكبر بكثير وجدت أنها منتشرة للغاية بحيث لا يمكن تجاهلها. "
كان راي ما زال يتراجع عن إعلان أدريان عندما لاحظ الغرابة التي كانت تسكن كلمات الأخير. وبشعور من الرهبة ، سأل السؤال الوحيد الذي يتبادر إلى ذهنه في تلك اللحظة بالذات.
"ما هي القضية الأكبر ؟ "
"إن هذا كله نوع من اللعبة الكبرى... ونحن جميعاً مجرد بيادق فيها. "
