أدى تراجع المد الوحشي وهتافات المحاربين إلى دفء حار يتدفق عبر وانغ باولي. جبال الجثث وبحر الدماء والقتلى الذين لا حصر لهم تناثروا في ساحة المعركة ، سرعان ما حولت حماسه إلى حزن وكان هناك ثقل كبير على قلبه.
عادوا إلى المعقل ، وأمر القائد المسؤول ذو اللحية الكبيرة بتنظيف ساحة المعركة. حيث تم نقل جثث المحاربين والمتدربين إلى المعقل. حيث تم تشويه البعض بشكل لا يمكن التعرف عليه. غادر المشهد الدموي الكثير من الصمت.
استغرق التنظيف ثلاثة أيام ، وعادت الحياة إلى طبيعتها بعد ذلك. احتفظ الجيش بجثث الوحوش. سيتم استخدامها كمصادر ومواد. وُضعت جثث رفاقهم معاً ، وسجلت أسماؤهم في لفائف شهداء الجيش ، وترسل الرماد والتعويضات إلى عائلاتهم. و كما سيتم توفير مكافأة خاصة للمتدربين الذين قتلوا في المعركة.
مع انتهاء كل شيء ، بدأ الناس في المعقل ، بما في ذلك وانغ باولي ، في سماع المزيد والمزيد عن المعارك الرهيبة التي وقعت في المعقل الأساسي السابع وعبر خط الدفاع السابع بأكمله.
وصل مد الوحوش إلى نهايته في المعقل الأساسي السابع ، مع وفاة الملك الوحش على يد الجنرال تشو. و لقد هلك عدد لا يحصى من الوحوش ، لكن المعقل دفع ثمناً باهظاً وتكبد خسائر فادحة.
كان حجم المد الوحشي أكبر مما توقعه الاتحاد. حيث تم غزو ما يقرب من ثلث المعاقل الثانوية على طول خط الدفاع السابع بنجاح. قليل من تلك المعاقل - المحاربون والمتدربون على حد سواء - تمكنوا من البقاء على قيد الحياة. مات معظمهم في المعركة.
من الثلثين المتبقيين ، صمد النصف تقريباً بقوة وساد حتى وصول الإنقاذ. ومع ذلك فإن الخسائر التي لحقت بها كانت كبيرة بنفس القدر.
صمدت المعاقل المتبقية بعناد على الرغم من تأخر الإنقاذ ، باستخدام القوة المطلقة والتصميم على إنهاك هجوم وحش المد. تجاوز حجم هذه المعاقل حجم المعقل الصغير حيث كان يتمركز وانغ باولي و كان لديهم وفرة من المحاربين والمتدربين.
بالنسبة للمعاقل الصغيرة الأصغر لم يكن معقل وانغ باولي الوحيد الذي تمكن من التغلب على الهجمات. ومع ذلك ظلت هذه المعاقل في عدد قليل نادر. نتيجة لذلك أصبح معقل وانغ باولي محط اهتمام كبير في خط الدفاع السابع بأكمله.
بينما وصلت قوات الإنقاذ في النهاية حتى لو لم تظهر ، فقد تم تحديد نتيجة المعركة بالفعل مع كمين الكبير اللحية ، بالإضافة إلى التضحية بمتدربين من مؤسسة التأسيس أساس وانفجار مدفع وانغ باولي!
مع هذه الإنجازات التي تحققت في المعركة ، سرعان ما تكررت أسماء وانغ باولي والعديد من الآخرين في جميع أنحاء المعقل بأكمله ، وانتشرت بشكل أكبر عبر خط الدفاع السابع بأكمله مع نشر القائد العام ذو اللحية الكبيرة.
كل من سمع بما حدث تتفاجأ. و لقد اجتازوا ذلك مد الوحوش بأنفسهم وعرفوا جيداً مدى صعوبة تحقيق مثل هذه المآثر العظيمة في المعركة.
نتيجة لذلك استمتع وانغ باولي بعلاج أحد الأبطال في الأيام القليلة التالية.
لم يكن هناك من لا يعرف اسمه تقريباً. و عندما خرج ، استقبله المحاربون الذين رأوه بتحية وعيناه مليئة بالحماس والغيرة.
كان القادة العسكريون هم نفس القادة. فلم يكن امتنانهم مجرد ظهور من باب شكلي ، بل من القلب. حيث كانوا شاكرين لما فعله وانغ باولي لهم!
عندما واجه وانغ باولي وتشين يوتونغ الخطر كان بإمكانهما التراجع والتخلي عن مدفع إله النار ، لكنهما اختارا البقاء. و عندما انتشر خبر ذلك نمت سمعة وانغ باولي أكثر.
تلقى تشين يوتونغ والآخرون الذي قاموا بحماية وانغ باولي معاملة دافئة وحماسية غير مسبوقة من المعقل بأكمله أيضاً.
ومع ذلك فإن الإثارة كانت باهتة مقابل الثقل الذي يزن قلب وانغ باولي. لم يستطع أن ينسى المحاربين القتلى ومشاهد المجزرة. و يمكن القول حتى أن المعركة كانت لها تأثير عميق على حياته.
كان من الصعب التصالح مع ما كان يشعر به خلال فترة زمنية قصيرة والعودة إلى تصرفاته المبهجة السابقة.
في الوقت نفسه ، اكتشف الكثيرون أن وانغ باولي كان يعمل على جمع أسنان الوحوش. نتيجة لذلك خلال الأيام القليلة التالية ، تلقى عدداً لا يحصى من أسنان الوحوش. حيث كانت هدايا من القلب. حيث كان المحاربون ممتنين لوانغ باولي. و لقد أحبوه لكنهم لم يعرفوا كيف يعبرون عن مشاعرهم. أصبح إهداء أسنان الوحوش طريقتهم الوحيدة لإظهار شعورهم.
تم ملء سوار التخزين حتى أسنانه ولم يعد بإمكانه حمل المزيد من العناصر الإضافية. و لقد تأثر وانغ باولي بما يتجاوز الكلمات ، ولم يستطع أن يرفض أي هدايا. و أخيراً ، سلمه تشين يوتونغ بصمت اثنين من أساور التخزين و تمكن أخيراً من حزم جميع الهدايا.
كما شهد التلاميذ من كليات داو الأربع نفس المعركة المميتة. نمت مشاعرهم تجاه الحصن ، وتجاه وانغ باولي ، وتجاه زملائهم الداويين من كليات داو الأربعة. حيث كان هناك شعور أكبر بالألفة والصداقة الحميمة وكانوا يختلطون بشكل متكرر ويصادقون بعضهم البعض. كيف تفاعلوا مع المحاربين الذين أصبحوا رفقاء معهم لم يعد كما كان عندما وصلوا لأول مرة.
مع انحسار مد الوحوش واستعادة المعقل بأكمله من الهجوم ، وبينما كان وانغ باولي يتنقل لاستقبال حشد لا نهاية له من الضيوف ، وصلت فرقة Honor تشقلب - التي تم تسليمها من القائد المسؤول ذو اللحية الكبيرة - إلى الجنرال شو من المعقل الرئيسي السابع .
في قائمة الشرف تم إدراج أسماء جميع التلاميذ تقريباً من كليات داو بالإضافة إلى أسماء العديد من المحاربين الشجعان. و يمكن للمرء أن يقول حتى أن القائمة تحتوي على أسماء كل من نجا تقريباً.
تم إدراج أسماء وانغ باولي ، وهما متدربي بناء الأساس الباقين على قيد الحياة ، واللحية الكبيرة نفسه في الجزء العلوي ، في مقدمة تقدير الجيش ومكافأته.
في خيمة الجنرال ، نظر الجنرال تشو من خلال قائمة الشرف. ابتسم بسخرية ، ورفع رأسه ، ونظر إلى اللحية الكبيرة.
وقف تشو لو خلف الجنرال تشو. بدت وكأنها مصابة ووجهها شاحب. و لكن اللمعان في عينيها الذي تحدث عن تجربتها بعد أن تم تشكيلها من بوتقة الدم والذبح ، أصبح أكثر حدة. حيث توقفت عيناها على اسم وانغ باولي في قائمة الشرف.
ظل الكبير اللحية هادئاً تحت نظرة الجنرال شو الحسابية. و لقد مارس القوة سراً وعمداً وأجبر دماء جديدة على التسرب عبر الجروح المغطاة بجسده. لم يقل كلمة واحدة ، لكن نواياه كانت صاخبة وواضحة ... لن أغادر حتى توافق على المكافآت الكبيرة لرجالي.
"توقف عن التسلل والاختباء. فقط ضع كل شيء في الخارج ". فلم يكن الجنرال زو يعرف ما إذا كان يضحك أم يبكي. أشار إلى الكبير اللحية وبخ.
تراجعت الكبير اللحية ، ثم أخرجت لف الشرف أخرى تبدو ثقيلة فوق الكلمات. حيث كان وجهه حزينا. اقترب من قائمة الشرف في كلتا يديه ولم يضعها على الطاولة ولكنه قدمها للجنرال تشو.
سقطت عيون الجنرال تشو على لفة. بدا أنه قد توصل إلى فهم معين ، وسقط ظل على وجهه. وقف واستلم لوحة الشرف بكلتا يديه ، وفكها وقرأ الأسماء التي تخص كل شخص مات في المعركة. وقع عليه الصمت.
الأسماء البارزة التي تم وضعها على رأس قائمة الشرف تلك كانت أسماء متدربي مملكة مؤسسة المؤسسة الذين لقوا حتفهم!
جنرال ، أتفهم الصعوبات التي تواجهها الجيش والوضع الحالي للاتحاد. لا بأس حتى لو قلصنا عدد الجوائز إلى النصف ، لكن يجب تقديم التعويضات في عدة طيات. و هذه المعركة ... حيث كانت مجزرة كاملة ... "خفض اللحية الكبيرة رأسه ونطق بهدوء.
كان الجنرال تشو صامتاً. و بعد فترة طويلة ، نظر نحو الكبير اللحية وتحدث بصوت منخفض وهادئ "كيف يمكننا تقليل عدد الجوائز إلى النصف. ستحصل جميع الجوائز على ثلاثة أضعاف المكافأة . أما بالنسبة للتعويضات ... فستكون ثلاثة أضعاف أيضاً! "
بمجرد أن انتهى من الكلام ، اهتز جسد الكبير اللحية. لم يتكلم أكثر ، وبدلاً من ذلك قام بضم قبضتيه وحيا الجنرال زو. ثم أعطى انحناءة عميقة وغادر.
شاهد الجنرال تشو بيج بيرد يغادر. وقف أمام الطاولة وظل صامتا لفترة طويلة. ثم تحدث بهدوء "تشو لو ، قم بعمل الترتيبات. و في غضون ثلاثة أيام ، سأسافر شخصياً إلى جميع المعاقل و ... أزور جنود التسليح ".
حوّلت زو لو عينيها على عجل عن اسم وانغ باولي في قائمة الشرف ، وخفضت رأسها وأجابت بـ "نعم ، سيدي ".
مرت ثلاثة أيام بسرعة. و مع انتهاء مد الوحوش ، بدأ التلاميذ من كليات داو الأربع في المغادرة والعودة إلى كلية الداو الخاصة بهم. ودع وانغ باولي ، وتشين يوتونغ ، وأصدقائهم أيضاً جنود التسليح وكانوا مستعدين للمغادرة. و قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى طريقهم ، تلقى وانغ باولي رسالة من الكبير اللحية.
الجنرال تشو يريد أن يراني؟ تراجع وانغ باولي. و لقد حصل على فهم واضح للجنرال تشو من المعقل السابع الابتدائي. و لقد كان الرجل الذي ألقى نظرة عليه في الكلية ، وهو جنرال في الرتب العليا من الجيش يُدعى شو ديشي الذي قضى على نوع كامل من الوحوش وحقق إنجازاً هائلاً!
عندما لم يكن وانغ باولي تعرفت هوية الرجل الآخر لم يكن متوتراً. و مع العلم بالضبط من هو الرجل ، فإن فكرة الظل المستمر لـ شو لو خلف الجنرال شو أعطي وانغ باولي وقفة طفيفة.
هل يمكن أن يكون تشو لو هو محظية الجنرال تشو؟ عند التفكير في ذلك أصيب وانغ باولي بصداع.
ومع ذلك فقد اعتبر الإنجازات التي حققها وتنفس بهدوء الصعداء. ظل في حالة تأهب رغم اقترابه من خيمة الكبير اللحية. و عندما وصل خارج الخيمة ، رأى تشو لو واقفاً في الخارج. التقت أعينهم ، وظهر تلميح من الحيرة في عيون تشو لو. ألقت نظرة على وانغ باولي ، وأبعدت عينيها ، وتحدثت ببرود "الجنرال في انتظارك. "
لاحظ وانغ باول النظرة الحائرة في عينيها ، ومض في عينيه. حدق في الخيمة وسار إلى الأمام بلا كلام ، مباشرة من الداخل. رأى الجنرال تشو ، مرتدياً زياً أسود ، واقفاً أمام خريطة وظهره تجاهه.
كانت شخصية شاهقة مثل الجبل. و عندما وقعت عيون وانغ باولي على الجنرال ، تعرض للهجوم بإحساس مفاجئ يشبه الوقوف أمام مدفع إله النار الضخم. تسارعت أنفاسه ، وأنزل رأسه ، وضم قبضتيه ، وانحنى بعمق.
"تحياتي الجنرال زو. و أنا وانغ باولي! "
"وانغ باولي ، تعال. " لم يستدير الجنرال زو تجاهه. وقف محدقاً في الخريطة أمامه وتحدث بهدوء.
رفع وانغ باولي رأسه وحدق في الجنرال زو. ناقش ، بإيجاز ، قبل أن يخطو بضع خطوات إلى الأمام. وقف بجانب الجنرال ويحدق في الخريطة. حيث كانت الخريطة قد لفتت انتباهه في وقت سابق و كانت الخريطة الطبوغرافية لخط الدفاع السابع. وراء خط الدفاع السابع كانت الأراضي البدائية الشاسعة. أبعد من ذلك كان المحيط الشاسع.
"قد يبدو أن خط الدفاع السابع قد تم اختراقه جزئياً في هذه المعركة ، لكن في الواقع ... و لقد فزنا بانتصار استراتيجي عظيم! " تحدث الجنرال زو ببطء. ارتفعت يده اليمنى وأشارت إلى مساحة البحر الشاسعة.
"كليات داو الأربع ومجلس الشيوخ والقوى السياسية الأخرى نصبوا كميناً في بحر الوحوش. و لقد عانينا من خسائر فادحة ، لكننا تمكنا أيضاً من قتل تسعة ملوك وحوش وتأمين ما لا يقل عن عشرين عاماً من الاستقرار على الحدود! "
"لكن هناك إيجابيات وسلبيات لكل شيء ... الصراعات الداخلية في الاتحاد ، بعد قمعها لأكثر من عقد من الزمان ، ستظهر حتماً في صدام متفجر في وقت ما خلال العشرين سنة القادمة. لن تفلت كليات داو الأربع من العاصفة السياسية عندما تحدث. فقط الجيش يبقى بمنأى عن المساس. هكذا ... " بعد أن قال كل ذلك استدار الجنرال تشو فجأة ، وعيناه تتألقان ، ونظر إلى وانغ باولي.
"وانغ باولي ، هل أنت على استعداد للانضمام إلى الجيش؟ "
