على الرغم من اختفاء الشعور بالخطر إلا أن ليكس تجنب الحصن وبدلاً من ذلك قطع طريقاً طويلاً نحو معقل جوتن. حيث كانت الرحلة ستستغرق ساعات عديدة لو لم يقرر سحب "السفينة " التي اشتراها لاجتياز عالم الكريستال.
ولكن حتى في ذلك الوقت لم تكن عودته سريعة بأي حال من الأحوال ، ومع ذلك وجد بوليبيتفي صامتاً على نحو غير معهود. حتى لو كان في البرية ، بعيداً عن أي سكن للمتمردين أو القوات المحلية ، يمكن للمرء عادة على الأقل بسماع أصوات الطيور والحشرات ، ناهيك عن الحيوانات البرية المختلفة. ومع ذلك كان صوت إبقاء ليكس برفقة الآن هو صوت الريح ، والرياح فقط حرفياً.
حتى حفيف الأوراق المعتاد كان غائباً ، إذ اختفت جميع أوراق الأشجار التي عبرها ليكس وتحولت إلى رماد. لسبب ما ، ظل خشب الأشجار ولحاءها سالمين ، ولكن كان من السهل جداً تحديد أنه لم تعد هناك حياة بداخلها.
لقد أصبح المشهد الذي كان ملوناً وممتعاً فجأة قاحلاً ومقفراً. وبعد أن امتلأت الحفر التي أحدثتها الحرب بالشجيرات والعشب البري ، أصبحت الآن مرة أخرى خالية من كل شيء باستثناء الرماد. حيث كان الأمر كما لو أن المعركة التي تسببت في هذه الحفر قد انتهت للتو منذ لحظات.
الشيء الغريب هو أن ليكس لم يواجه أي جثث. و إذا ماتت جميع الحيوانات البرية فجأة ، بعد أن أصيبت بهذا السم الأخضر ، فيجب على الأقل أن تكون هناك جثث ملقاة فى الجوار. وربما كان ذلك بطريقة ما ، أقل رعباً من الغياب المفاجئ لجميع الكائنات الحية.
استمر هذا التنقل لفترة قصيرة ، لكن ليكس الذي كان يولي اهتماماً وثيقاً لأي نوع من الإزعاج على الإطلاق ، اكتشف فجأة هزات قادمة من يساره. و نظراً لمدى حساسية الموقف لم يتردد ليكس في تفعيل عدساته اللاصقة الفاخرة قبل أن يدير سفينته في نفس الاتجاه.
لم يكن من السهل الرؤية بعيداً ، بسبب التضاريس الجبلية ، لكن سرعان ما سمع ليكس أصوات القتال المألوفة جداً. حيث كان يسمع من بعيد دوي عدد لا يحصى من الأقدام ، كما لو كان من جيش يسير ، مصحوباً بصوت الضرب والضرب المتكرر. وسرعان ما سمع صوت بعض الانفجارات.
لقد تغير إلى بدلته ذات الدفاع العالي بشكل يبعث على السخرية وأعد نفسه لأي شيء عندما اقترب من أصوات القتال. "رأت " حواسه الروحية المشهد قبل وقت طويل من وصوله إلى قمة أقرب تل ، وكشفت له عن حشد صغير من الحشرات الرمادية الغريبة.
كان طول الحشرات حوالي ثلاثة أقدام (0.9 متر) ، ولها مخالب كبيرة تمتد إلى الأمام ، والتي تستخدمها في الحركة ، حيث بدا أنها تفتقر إلى أي أطراف أخرى مخصصة للحركة.
كانت المخالب أيضاً حادة وصعبة بشكل لا يصدق ، مما سمح لهم باستخدامها في القتال أيضاً. حيث كانت بضعة آلاف من الحشرات التي رآها ليكس تحيط بمجموعة صغيرة من بني آدم الذين كانوا يقاتلون من أجل الحياة العزيزة.
تماماً كما استعد ليكس للمساعدة ، وصل أخيراً إلى القمة التي سمحت له برؤية المعركة تحدث بالأسفل ، وتشوه وجهه على الفور. وبما أنه لم يكن معتاداً تماماً على إحساسه الروحي ، فقد فشل في تحقيق تمييز مهم.
كانت مجموعة بني آدم ، في الواقع ، مجموعة من الأطفال ، محاطين ومحميين من قبل مدنيين آخرين. و على الرغم من عالم تدريبهم اللائق إلى حد ما لم يكن أحد بجانبهم يبدو وكأنه يعرف كيفية القتال باستثناء امرأة واحدة كانت تقطع الحشرات مثل العاصفة.
لم يتردد ليكس لأنه استخدم على الفور الدرع الإمبراطوري وأحاط المجموعة المتعثرة بعدد من الدروع. لم تكن الحشرات قوية جداً ، حيث كان معظمها في عالم الأساس وعدد قليل فقط في النواة الذهبية ، لذلك لم يكن قلقاً على الإطلاق بشأن ما إذا كان بإمكانهم كسر حواجزه ، وبدلاً من ذلك ركز على القضاء عليها.
مستفيداً من طوله ، قفز ليكس للأمام بينما استخدم مصفوفة لاستدعاء النار من حوله ، وسقط في الحشد مثل النيزك! ارتجفت الأرض عندما سقط ، واجتاحت النار الحشرات ، وأحرقتها حتى أصبحت هشة.
ومع ذلك بالمقارنة مع الحشد الضخم لم يقم ليكس سوى بإزالة قطرة واحدة في المحيط. دون رادع ، اخترق الحشد ، مستخدماً قوته الغاشمة لسحق أي شيء يأتي في طريقه تماماً. حيث كانت اللكمة الأولى التي تلقاها قاسية بعض الشيء ، وكان لها الشكل الذي يمكن للمرء أن يتوقعه من شخص يتدرب أمام المرآة.
ومع ذلك يبدو أن ليكس قد اكتسب فهماً أعمق لجسده ، بالإضافة إلى بنية الحشرة التي لكمها ، وتكيف على الفور. اللكمة الثانية التي سددها ، هذه المرة بيده اليسرى بينما كانت تتابع اللكمة من يمينه كانت لها شكل وانسيابية الملاكم الهاوي. و علاوة على ذلك على الرغم من أن قوته لم تكن تتطلب مثل هذه الدقة إلا أن لكمته هبطت على النقطة الأكثر ضعفاً في الحشرة ، مما أدى إلى سحق عمودها الفقري على الفور.
بدا أن ليكس فجأة تعلم شيئاً جديداً مرة أخرى ، هذه المرة حول كيفية تأثير توزيع وزنه على شكله. حيث كان وزنه 712 رطلاً (325 كجم) ، فلا عجب أن وزنه أثر عليه.
لقد اتخذ خطوة إلى الأمام ، حيث كان عليه بطبيعة الحال أن يتقدم ، ولكن بطريقة ما أصبح وضعه مثالياً لكمته الثالثة. و هذه المرة ، بدا الأمر وكأن الضربة قد تم توجيهها من قبل مقاتل محترف ، فقتلت الحشرة دون أن تسحق جسدها. لم يتم استخدام أي قوة إضافية على الإطلاق.
وعندما خطا خطوة أخرى إلى الأمام لم يلكم ، بل حرك قدمه وضرب عدداً لا يحصى من الحشرات التي أغلقت عليه. وعندما ألقى اللكمة الرابعة أخيراً لم يعد يبدو كمحترف ، بل كالبطل سيطر على الحلبة طوال حياته المهنية.
مع كل خطوة كان يخطوها كان ليكس يمر بتطور في فهمه للقتال ، وكانت هالته تمر بتغيير طفيف.
ومع ذلك كان كل هذا يحدث دون وعي ، حيث كان تركيزه الفعلي بالكامل ينصب على الوصول إلى الأطفال في أسرع وقت ممكن. و لكن كانوا آمنين لم تكن هناك حاجة لهم للبقاء في مثل هذه البيئة المسببة للقلق.
بمجرد وصوله إلى الحاجز ، ألقى حزمة من المفاتيح الذهبية ، وصرخ فقط "اسحقهم! "
سواء كان ذلك بسبب الانطباع الذي تركه عند وصوله ، أو نزوله من السماء في كرة من النار ، أو هالته المهيمنة ، أو الكفاءة القاسية التي كانت يقتل بها الحشرات لم يطرح أحد أي أسئلة ولم يفكروا في الأمر. دوافعه. بدون تفكير واحد ، سحقوا المفاتيح كما لو كان الاستماع إلى ليكس عادة غرسوها منذ فترة طويلة.
وسرعان ما اختفى الحشد بأكمله ، ومع ذلك لم يفشل ليكس في ملاحظة الجثث التي تُركت على الأرض حتى داخل حواجز ليكس التي أقامها. و لقد نزف العديد من المدنيين الذين كانوا يقاتلون الحشرات وماتوا حتى بعد أن فصلهم ليكس عن القتال.
لكن الآن لم يكن الوقت المناسب للشعور بالعاطفة. وأشار إلى أنه ما زال هناك مقاتل حقيقي واحد ، يبذل قصارى جهده ضد آلاف الحشرات ، ويقاتل من أجل الأمل في الخلاص الذي بدا وكأنه قصة خيالية يصعب تصديقها.
لقد اكتسح إحساسه الروحي ووجدها بعد فترة وجيزة. تحرك نحوها بإلحاح ، ليس لأن الحشرات كانت تشكل تهديداً له - لا حتى لو ظل ساكناً تماماً سيكون من العجب أن يتمكنوا من إيذائه - لا لم يكن يريد أن يسقط شخص آخر وهو ساكن. هناك للمساعدة ، وخاصة امرأة شجاعة جدا.
بضراوة متزايدية ، حارب ليكس ضد الغزاة البلهاء ووصل إليها أخيراً ، ولكن في اللحظة التي رآها فيها ، أصابه شعور بالألفة وتعرف على هويتها. و في السابق ، عندما وصل إلى الحصن ، التقى بامرأة غير عادية بدت مألوفة له ، لكنه لم يستطع التعرف عليها. حيث كانت هذه المحاربة المنفردة هي نفس المرأة. ولكن لكن يتذكر المكان الذي رآها فيه آخر مرة إلا أن هذا ليس سبب شعوره بأنه تعرف عليها. و بدلا من ذلك كانت الطريقة التي قاتلت بها هي التي أعطته وميض للخلف ، وأوقفت تحركاته للحظات.
يتذكر المسرح والناس يشاهدون ، مفتوناً. يتذكر عيون العنقاء الرائعة المليئة بالطاقة والحماس. يتذكر الشفاه الوردية الرقيقة التي انحنت إلى ابتسامة متحمسة وبريئة. يتذكر فكاً أملساً وخدوداً ناعمة تبدو وكأنها منحوتة من أنقى الرخام ، وليست ملكاً لإنسان حقيقي. يتذكر الشعر البني المتدفق ، لكن لا ينبغي لراقصة الباليه أن يكون لها شعر متدفق بشكل علني.
حركاتها الرشيقة والفريدة من نوعها كشفت عنها. حيث كانت الجندية التي قدمت ذات مرة عرضاً باليه خلال العرض الثقافي لألعاب منتصف الليل.
ومع ذلك فإن السبب الذي جعلها تبدو مألوفة ، ولكن لم يتمكن ليكس من التعرف عليها كان ببساطة لأنها استخدمت نظارات كلارك كينت لإخفاء هويتها داخل النزل! ومع ذلك بصفته مالك النزل كان ما زال يتعرض لهالتها الحقيقية ، ولهذا السبب شعرت بأنها مألوفة للغاية ، لكنه لم يتمكن من التعرف عليها.
والأهم من ذلك في حين أن مظهرها البديل بدا جميلاً للغاية بشكل مذهل... كان مظهرها الفعلي ، كما هو متوقع ، ليس هو نفسه على الإطلاق!
الآن بعد أن اكتشف سبب شعوره بأن المرأة مألوفة جداً ، لكنه لم يتمكن من التعرف عليها ، شعر بالانزعاج قليلاً لأن السبب وراء اللغز كان بسيطاً جداً ولكنه غبي جداً.
قال ليكس للمرأة من خلال إحساسه الروحي "لقد قمت بالفعل بنقل المجموعة بعيداً ، ليست هناك حاجة لمواصلة القتال ". "يجب عليك الإسراع والتراجع أيضاً فلا فائدة من مواصلة القتال ".
كما سلمها مفتاحاً ذهبياً ، في حالة لم يكن لديها مفتاح. و على الرغم من عدم وجود حصان أبيض في مكان قريب إلا أن ليكس شعر وكأنه فارس يرتدي درعاً لامعاً. و إذا كان فنرير قريباً ، فقد افترض أن الذئب يمكن أن يحل محل لفة الحصان.
"لا أستطيع " كان كل ما أجابت.
