في الكون الواسع كان هناك عدد لا يقدر بثمن من الأحداث التي تجري في أي لحظة. مفصولة بكميات هائلة من الفضاء ، وأحياناً حتى العوالم ، فإن أي عدد من الأحداث التي تبدو عادية وغير مرتبطة تماماً تؤدي أحياناً إلى نتائج غريبة ومستحيلة على ما يبدو.
هناك عدد من الأشخاص ، وبعض الكهنة ، وبعض المتصوفين ، وبعض السحرة ، وبعض المتدربين ، وبعض الذين يمكنهم تنقيب أسرار أسس الكون ، وبعض الذين تصادف أن لديهم أحلاماً غير عادية و يمكنهم أحياناً برؤية لمحات من النتائج قبل حدوثها ، دون فهم العملية أو السبب. غالباً ما ادعى هؤلاء الأشخاص أن هذه الرؤى هي نبوءات ، أو في كثير من الأحيان ، قدر لا يمكن إنكاره.
لقد كانت حقيقة القدر سراً مخفياً في مكائد الكون حتى لو كان هناك حقيقة يمكن العثور عليها. ومع ذلك الشيء الوحيد الذي يمكن تحديده هو أنه في الكون بأكمله كان هناك عدد قليل جداً من الأماكن المعزولة عن تأثير القدر.
وهذا لا يعني أن وجود هذه الأماكن سيغير مصير الكون ، لأنه حتى لو كان الأشخاص الرئيسيون يختبئون في هذه الأماكن ، فإن مصير الكون سيبقى دون تغيير. و بالنسبة للكون لم يكن هناك أشخاص "رئيسيون " حقيقيون للتأثير على الأحداث. و إذا كان شخص ما أو كائن ما غير متاح ، فيمكن أن يحل محله شخص آخر للقيام بإجراء منفصل لتحقيق نفس النتيجة.
ومن الأمثلة البسيطة على ذلك وجود رجل جائع في المنزل. و إذا ذهب إلى المطبخ ووجد أنه ليس لديه أي بقالة ، فبدلاً من طهي الطعام بنفسه ، يمكنه طلب توصيل الطعام إلى منزله. وسواء قام بطهي الطعام بنفسه أو أحضره إليه شخص آخر ، فإن النتيجة النهائية لتناول الرجل للطعام ظلت دون تغيير.
ولكن كان هناك سؤال مهم يحتاج إلى تفكير. و في هذه الأماكن القليلة التي كانت معزولة عن مصير الكون ، هل سينشأ مصير جديد لا علاقة له به ؟ إذا كان الأمر كذلك فلا بد من التساؤل عما إذا كان القدر أمرا يتأثر به شخص أو كيان ، أم أنه مجرد حالة طبيعية للكون ؟
ربما لم يكن القدر موجوداً في المقام الأول ، وكان مجرد مفهوم مجرد ابتكرته عقول الكائنات الواعية لشرح سلسلة من الأحداث غير العادية أو النتائج غير العادية. حيث كان هذا نقاشاً ناقشه العديد من الفلاسفة ، والوجوديين ، والعلماء ، والمزراعين ، والكائنات ذات القوة التي لا يمكن تصورها ، وبني آدم البسطاء تحت تأثير المهلوسات.
أصل الجدل ، على مر الزمن كان ينبع في كثير من الأحيان من فكرة واحدة. و يمكن أن تعزى مصادفة واحدة إلى الإنتروبيا ، لأنه في ظل الفوضى التي لا نهاية لها من الأحداث التي تحدث ، فإن حدثين يحدثان في نفس الوقت ويؤثران على بعضهما البعض لتحقيق نتائج غير متوقعة قد يظل مقبولاً.
ومن الأمثلة على ذلك حقيقة أنه على الرغم من تواجده في فندق نُزل منتصف الليل لفترة طويلة إلا أن نعمان بات ، الرجل الذي يتمتع بقدرة غير عادية على تحديد الحقيقة ، تعافى من حالته الجريحة في الوقت المناسب تماماً لمواجهة مؤامرة تستهدف لاري ديرشو. و لقد كان التوقيت استثنائيا ، ولكن يمكن أن يعزى إلى الصدفة.
ولكن بعد ذلك إذا حدثت سلسلة من المصادفات غير المترابطة ، والتي حدثت بطرق لا يمكن التنبؤ بها ، في نفس الوقت ، وأثرت بمهارة على بعضها البعض ، فإن معظم العقول ستكون قادرة على قبول عدم وجود كيان أساسي يؤثر على الأشياء سراً.
بالعودة إلى عالم الكريستال ، دخل ليكس إلى غرفة التأمل وقام بكتم جميع إشعارات النظام حتى يتمكن من التركيز على دراسته للمصفوفات. و لقد أحرز تقدماً ممتازاً مؤخراً ، والآن مع التأثير المشترك لقلعة تفكيره وغرفة التأمل ، شعر ليكس أنه يستطيع أخيراً حل مشكلته الطويلة الأمد المتمثلة في عدم قدرته على استخدام المصفوفات بسرعة في المعركة.
نتيجة لذلك تصادف أنه أضاع محاولة ماري لجذب انتباهه حتى يتمكن من تقديم مدخلاته في الصفقة التي كانت يطلبها راجنار ، مستفيداً من سلسلة من المهام مع الحد الأدنى للدفع وهو 100 ترايليون نقاط السحر.
لم يكن توقيت انسحاب ليكس مرتبطاً على الإطلاق بأي شيء يحدث في النزل ، لأنه لم يكن هناك أي شيء متوقع يسترعي انتباهه في النزل. و علاوة على ذلك كان الوقت ما زال مبكراً في عالم الكريستال ، لذلك كان لديه متسع من الوقت للتركيز على بحثه قبل أن يتوقع أي ضيوف.
في الوقت نفسه ، اختفت كوينهيلد ، أخته غير الشقيقة المفترضة ، والتي حصلت للتو على المؤهلات اللازمة لدخول قلب الأكاديمية. دخل الأشخاص الخمسة الذين رعتهم إلى الأكاديمية الأساسية ، واكتشفوا أنه لا أحد يعرف مكان وجودها.
بالقرب من حدود أمة هوم ، وقف ولي العهد في وسط ساحة المعركة التي صمتت. و من حوله كانت جثث كرافن ملقاة ، لكنه عاملهم وكأنهم لا شيء. و لقد كان رصيناً لأول مرة منذ سنوات ، وكانت النظرة في عينيه معقدة للغاية.
كان يحمل في يده شوكة بلاستيكية. و لقد كانت من مجموعة أدوات المائدة التي أهدتها أميليا ليكس ، بعد أن تناولت الطعام في شقته ذات مرة وأدركت أنه ليس لديه أدوات في المنزل.
بالعودة إلى بابل ، انتشرت كالنار في الهشيم شائعات عن قضاء بفارتي الليل في البلدة الصغيرة. و لقد دفع جميع سكان البلدة إلى الإسراع واتخاذ الاستعدادات ، لأن أي شائعة تسببها عائلة اللورد عادةً ما تتسبب في تدفق النبلاء الأقل شأناً ومختلف الأثرياء الآخرين الذين يبحثون عن طريقة ما لكسب مصلحتهم.
تسببت الزيادة الكبيرة في العمل ، ووفاة القائد مؤخراً ، وعدد من الديون والاتفاقيات السابقة مع مستثمرين من القطاع الخاص ، في الاستيلاء على السفينة التي كانت تعمل عليها ساعة بيج بن. حيث تم تعيين جميع من كانوا على متن السفينة في ذلك الوقت أو منحهم وظائف أخرى ، بينما تُرك الباقون ليتدبروا أمورهم بأنفسهم.
وفي الوقت نفسه ، ضرب القاتل المتسلسل الذي يسكن بابل مرة أخرى. و لكن هذه المرة ، بعد أن تعلم من خطأه السابق ، قتل في مكان دون شهود. قتل ضحيته في منزله. و علاوة على ذلك وبسبب بحثه ، عرف أن الضحية تعيش بمفردها ، لذلك سوف يمر وقت طويل قبل أن يكتشف أي شخص جريمة القتل فعلياً.
لم تكن هذه فكرة سيئة. و لقد منحه قتل الناس في منازلهم نوعاً جديداً من الرضا. و لقد حدث أن هذه الضحية كانت من جيران التوائم الثلاثة الذين كانوا يتقدمون للحصول على وظائف جديدة في الحانة. حيث كان لدى التوائم الثلاثة عائلة كبيرة ، لذا فقد تم حمايتهم من استهداف القاتل بناءً على فرضية أنه كان يتجنب أي شهود على جرائم القتل التي ارتكبها - في الوقت الحالي.
بينما كان كل هذا يحدث في فندق نُزل منتصف الليل كان هناك عدد من المصادفات الغريبة تحدث أيضاً.
التقى لاري بنعمان وحاول التحقيق في دوافعه. و قبل أن تبدأ المحادثة بشكل صحيح ، أو بالأحرى ، قبل أن يتمكن نعمان بلا شك من الخروج من الموقف دون إثارة أي شك على الإطلاق ، تعرف شخص ما على لاري ونادى عليه.
وكان مارلو ، تليها زوجته صوفيا ، وابنهما رافائيل. بهذه الطريقة ، يجتمع ثلاثة أشخاص لديهم أسرار غير عادية ، لاري ونعمان ورافاييل ، وجهاً لوجه للمرة الأولى.
في زاوية أخرى من النزل كان راجنار ينظر إلى التنين النائم فوق الجبل. و على عكس بني آدم الذين ولدوا ضعفاء واضطروا إلى النمو في القوة كانت التنانين منذ اللحظة الأولى لوجودها قريبة من خلاصة الكون بأكمله. لولا طبيعتها الفردية للغاية كان بإمكان التنانين إنشاء حضارة على مستوى السيد الأعلى ، أو حتى ما بعده ، إذا كان هذا المستوى موجوداً.
معظم الحضارات ، سواء كانت بشرية أو غير ذلك كانت على مستوى الأرض ، عالقة على الكوكب الذي نشأت فيه. وصل العديد منهم إلى مستوى السماء ، مما يعني أنه يمكنهم الهروب من كواكبهم ونشر نفوذهم داخل نظامهم النجمي. نما البعض في النهاية إلى مستوى النجم ، مما يعني أنه يمكنهم نشر نفوذهم بين الأنظمة النجمية. عدد قليل جداً منها يمكن أن يصل إلى مستوى المجرة ، مثل إمبراطورية جوتن ، وتمتد عبر عدة مجرات.
فوق مستوى المجرة كان هناك مستوى الحاكم المطلق ، مثل هينالي الغامض. فلم يكن راجنار يعرف شيئاً تقريباً عن نوع المستوى الذي كان عليه مستوى الحاكم المطلق حقاً ، أو من أو حتى من أي نوع ينتمي الهنالي. كل ما كان يعرفه هو أن إمبراطورية جوتن اعتمدت عليهم بشكل كبير من أجل الحماية ، والتزمت بقواعدهم.
في حالة إثبات وجود الجورلام ، فإن هنالي هي التي ستعتمد عليها إمبراطورية جوتن لحل المشكلة ، لأن شخصاً واحداً فقط في مستواهم هو المؤهل للتعامل مع مثل هذا الوجود.
لذا فإن وجود تنين ، وهو كائن يمكن أن ينافس هينالي ، طمأن راجنار بأنه اتخذ القرار الصحيح بقدومه إلى النزل. وبطبيعة الحال فإنه لن يقترب من التنين نفسه. وكان من الأفضل ترك هذه الأمور لصاحب الحانة. تبادل نظرة مع الجنرالات الآخرين قبل الاستمرار في متابعة ماري.
في مكان آخر من النزل ، ظهر مرة أخرى ريمي لافيرن ، أتيلا-مورفر الذي دفع ليكس إلى مهمة إنشاء مساحة لمنظمة سرية. وبشكل عرضي ، سار إلى الكابينة التي استأجرها لمدة عام ودخلها. أعاد ليكس تصميم هذه المقصورة خصيصاً لتلبية متطلبات ريمي ، وكانت هي المكان الذي كان يخطط لعقد منظمته السرية فيه.
وبعد فترة قصيرة ، وصل شخص آخر إلى المقصورة.
