أوقف أقرب قزم وإنسان قتالهم وهاجموا ليكس بغضب شديد ، فقط ليتم حظره بواسطة حاجزه غير المرئي. ازداد غضب القزم ، وضاعف جهوده ، لكن الإنسان توقف بعد صدمة المحاولة الفاشلة.
ومع ذلك لم يستغرق الأمر سوى نظرة سريعة حتى تتمكن من اكتشاف الخلل في دفاع ليكس المزعوم. و إذا امتد الحاجز من يده ، وكان يمسكه للأمام ، فكل ما عليه فعله هو الهجوم من زاوية مختلفة.
لقد كان خصماً لمقاتل متمرس ، ولكن للأسف لم يحدث أي فرق ، حيث قام ليكس ببساطة بتحريك إحدى يديه بحيث أصبح لديه اثنتين بدلاً من حاجز واحد معزز. حيث كانت خطته بسيطة: سيمنع أكبر عدد ممكن من الهجمات ، وإذا نجح أي منها ، فسوف يعاني منها.
كانت هناك عدة أسباب وراء اختياره اتباع هذه الطريقة. أولاً ، من الواضح أنه كان واثقاً من دفاعه. ثانياً ، بينما كان واثقاً من قدرته على محاربة بني آدم والأقزام هنا إذا التقى بهم واحداً لواحد ، في مجموعة مثل هذه لم يكن لديه أدنى شك في أنه لا يستطيع الفوز. حيث كان التنسيق بين الفريق أمراً من شأنه أن يضعه في وضع غير مؤاتٍ للغاية. ثالثاً ، والأهم من ذلك فقط عندما جلس أخيراً على الصخرة ، خطر بباله أنه كان بإمكانه انتظارهم على الأقل حتى ينتهوا من القتال قبل اتخاذ أي خطوة. وبهذه الطريقة ، سيكون هناك على الأقل عدد أقل من المعارضين الذين يستهدفونه.
ولكن بعد أيام من عدم تناول الطعام والماء والنوم المحدود ، وجد ليكس صعوبة في التفكير بوضوح. ومع ذلك كانت هناك مفاجأه سارة غير متوقعة لليكس. وكان يتوقع أن تكون عملية السيطرة على مركز التنسيق عملية تستغرق عدة ساعات. ومع ذلك عندما وجه طاقته الروحية إلى الصخرة لم يشعر بأي من المقاومة التي حذره منها كوينهيلد. وبدلاً من ذلك تدفقت بحرية إلى القلب وبدأت في ربط الصخرة به.
في غضون ذلك واصل القزم والإنسان مهاجمته ، دون جدوى. و بعد دقيقة ، تباطأت المعركة العنيفة المحيطة ، حيث حاول الترول وبني آدم على حد سواء فهم ما كان يحدث. ثم توقفت. حيث كانت هناك لحظة من عدم التصديق مشتركة بين الطرفين عندما نظروا إلى ليكس الذي كان جالساً بالفعل على الصخرة وساقيه ملفوفتين فى الجوار ، ممسكة بها بإحكام.
انسحب بني آدم بسرعة ، وحرروا المتصيدين لمحاصرة ليكس وضربه من جميع الجوانب. لم يكونوا خائفين حقاً ، لأنهم كانوا يعلمون أن الوقت المعتاد للسيطرة على نقطة الاتصال هو بضع ساعات. وبدلا من ذلك استخدموا هذا التأجيل للراحة واستعادة قوتهم. و لقد خططوا للسماح لـ ليكس بجذب انتباه المتصيدين بالكامل. إما عندما يسقط ليكس ، أو عندما يصبحون جاهزين ، سيهاجمون مرة أخرى ويقتلون المزيد من المتصيدين المنهتشين ويحققون هدفهم أخيراً.
كانت خطة جيدة. و علاوة على ذلك فقد استمتعوا كثيراً بمشاهدة هجوم القزم العرضي وهو يتسلل عبر حاجز ليكس ويحطمه - لكن بدا سالماً في الغالب.
انتهت خطتهم بعد خمس دقائق عندما انتهى ليكس من الاندماج مع النقطة المحورية.
ملأ الشعور المألوف بالسيطرة على العالم ليكس ، وبتلويحة من يده تم طرد جميع بني آدم من العالم ، وانطلق الترول المحيطون إلى زاوية بعيدة من العالم الصغير.
لقد شعر بموجة من الطاقة تبدأ في الاندفاع إلى جسده ، ولكن قبل أن يتمكن من تحقيق أي تقدم حقيقي ، اختفت فجأة واستوعبها النظام.
نظر ليكس إلى كمية الطاقة المتراكمة ، وابتسم عندما رأى الرقم عند 4% ، وانتقل للخارج أيضاً. فظهر في غرفة معيشة كوينهيلد مرة أخرى ، وتلقى نفس المعاملة المتمثلة في اجتياح الأطباء له.
"الماء... " قال بصوت أجش. ومما أثار استياءه أن الأطباء رفضوا تلبية طلبه حتى يفهموا وضعه تماماً. أدار عينيه في انزعاج ، لكن دعهم يقومون بعملهم. و في النهاية ، عندما انتهوا من تشخيصهم تم تزويد ليكس بجزء صغير من نوع ما من الحساء. و من شأنه أن يعمل على ترطيبه وإخماد جوعه. و علاوة على ذلك كانت مليئة بالعديد من النباتات الروحية القيمة للغاية والتي من شأنها تسريع عملية الشفاء.
متخلياً عن كل الآداب ، التقط ليكس الوعاء ووضعه على فمه وبدأ في ابتلاعه. أخبره جزء منه أن يأخذ الأمر ببطء ، لأنه لا ينبغي له أن يأكل كثيراً بهذه السرعة ، وقال جزء آخر منه تبا له ، إنه متدرب ، يمكنه التعامل مع الأمر.
أطلق ليكس كلمة "آه " طويلة وراضية بمجرد انتهائه ، وألقى بنفسه على الأريكة للاسترخاء. و لقد خلع التاج والقناع ، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن التركيز الشديد طوال الوقت كان يستنزفه كثيراً. حيث كان يفكر في حدوده لاحقاً ، عندما لا يكون مترنحاً.
قبل أن يغفو مباشرة ، وصلت كوينهيلد إلى الغرفة وفي عينيها نظرة من الإثارة والترقب. و قبل أن تتمكن من طرح أي شيء ، قالت ليكس "جهز المشتري. سنعقد الصفقة عندما أستيقظ. "
أغمض عينيه ونام على الفور وكان يشخر بخفة. ضحكت كوينهيلد عندما أشارت للجميع بمغادرة الغرفة وأطفأت الأضواء. و في الخارج كانت هناك امرأة تبدو مشابهة بشكل ملحوظ لكوينهيلد واقفة ، ونظرة التسلية على وجهها.
لم تكن نالا هاوجين ، رئيسة ملكية هاوجين ، إيرث إيالفاني والزوجة الرسمية للملك كورنيليوس ، امرأة يسهل مقابلتها حتى بالنسبة لكوينهيلد. و لقد كانت لغزا للجميع ، بما في ذلك طفلها. فلم يكن أحد يعرف ما هي أهدافها كانوا يعرفون فقط أنها امرأة حصلت على ما تريد. حتى الملك انتهى بالزواج منها.
ومع ذلك فقد أسقطت مثل هذه المرأة كل شيء على الفور وعادت إلى الأكاديمية بعد سماع أخبار تأكيد انضمام ابنتها إلى قلب الأكاديمية. هل كان ذلك بسبب الكبرياء والحب ؟ ليس حقيقياً. أرسلت لها كوينهيلد رسالة تخبرها فيها أنها إذا لم تأتي ، فإن كوينهيلد ستدمر مجموعتها الفنية.
"هل هذا أخوك غير الشقيق ؟ " سألت ، مستمتعا. "أستطيع أن أرى القليل من ذوق كورنيليوس فيه ، لكنه معتدل جداً في الوقت الحالي. "
"في الوقت الحالي ، إنه ليس أخي غير الشقيق ، إنه شريكي في العمل. هل رتبت كل شيء ؟ "
"نعم ، المشتري جاهز. لن يعرف أبداً من الذي باعه العالم ، ولكن السعر ما زال بحاجة إلى التفاوض. سنحتاج إلى الوصول إلى العالم لقياس قيمته. "
"وماذا عن القتلة ؟ هل عرفت من أرسلهم ؟ "
"أنا والدتك ، ولست مربية أطفالك. و يمكنك الاعتناء بهذه الأشياء الصغيرة بنفسك. "
زمت كوينهيلد شفتيها بإحباط بسيط ، لكنها كبتت مشاعرها المتصاعدة.
"حسناً ، ماذا عن هذا الشيء ؟ لقد دخلت الأكاديمية الأساسية قبل دخول عالم الجوهر الذهبي ، واستوفيت متطلباتك. متى سنغادر ؟ "
" "هذا الشيء " ؟ لماذا تحتاج إلى أن تكون سرياً جداً ؟ إنه مجرد الانتقال إلى عالم الكريستال وجعلهم يوزعون تدريبك ويصممون تقنية زراعة مخصصة لك لتنمية مسار الحقيقة. حيث تم اتخاذ الترتيبات. و يمكننا المغادرة بمجرد الانتهاء من عملك ، ولكن عليك أن تتذكر ، إذا فعلنا ذلك فأنت مدين لي بمعروفين.
قالت كوينهيلد وهي تحرك عينيها "قل ما تريد ، لن أسمح لك باختيار زوجي ". أمها هذه... كل ما أرادته هو الأحفاد.
"ماذا ؟ لن أفعل ذلك أبداً. و لكن تذكري ذلك ".
"أنا لا أدين لك بأي شيء أنت من حددت شروط هذا التبادل. "
"هذا لأنك كنت مزعجاً وواصلت كسر أغراضي. هاتان معروفان. "
"لا يوجد أي خدمات ، لا يوجد زوج ، وعليك المساعدة في المفاوضات. لا تختبرني ، فأنا أعرف أين زرعت شاي الحلم الوردي الخاص بك. سأطعمه للكلاب! "
"هل هذه هي الطريقة التي تتحدث بها مع والدتك ؟ " صرخت نالا ، والتوي وجهها من الغضب وتسربت هالتها الخالدة قليلاً ، لكن كوينهيلد لم تنزعج. و هذه المرأة التي استطاعت التلاعب بالملوك ولديها أكثر من أمة ملفوفة حول إصبعها لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية أن تكون أماً ، وكانت كوينهيلد تعرف ضعفها جيداً.
"بالمناسبة ، هل سمعت عن اسمي... " واصلت كوينهيلد المحادثة ، غير مبالية. أحد الأسباب الرئيسية التي دفعتها إلى إسقاط اسم والدها... هو أن ذلك سيثير غضب والدتها بلا نهاية. سيكون من الممتع مشاهدته
*****
أستاذ زراعة ليكس الذي علم عن المسار الحقيقي ، واشتبه في مسار زراعة ليكس كان قد غادر للتو أحد فصوله عندما تلقى رسالة. و منذ وقت طويل كان قد طلب برؤية الملك. و لقد كان مجرد أستاذ عادي في الأكاديمية ، لذلك لم يكن له تأثير كبير. ومع ذلك فإن اختياره كأستاذ في الأكاديمية لم يكن بالأمر الهين ، لذلك حتى مع تأثيره المحدود تمكن في النهاية من الحصول على رد.
وبعد شهر واحد ، سيتم منحه مقابلة خاصة.
