لم يكن الملك كورنيليوس الثاني رجلاً خاملاً. حيث كانت كل دقيقة من كل يوم مليئة بالهدف ، وليس من النوع الذي يقوم فيه الآخرون بجدولة اجتماعات أو مواعيد ، مما يمنحك التزامات كان عليك الوفاء بها. لا ، لقد كان رجلاً يخطط ليومه بنفسه ، ويملأ كل جزء منه بجهد واعي لتحقيق أهدافه.
بسبب هذا الانضباط الصارم الذي حافظ عليه ، غالباً ما كان يُوصف بأنه قاسٍ أو غير مهتم تجاه المقربين منه. ومع ذلك فإن الحقيقة لم تكن أنه لم يكن غير مهتم تجاههم على وجه التحديد ، بل كان يهتم كثيراً بأهدافه. حيث كان الأشخاص الذين اختار أن يحيط بهم يعرفون ذلك جيداً ، ولذلك كانوا انتقائيين في تزويده بأخبار لا علاقة لها بأي شيء يطلبه. و لكن في بعض الأحيان كانت هناك مواقف لا يمكن توقعها وتحتاج إلى تعليقاته.
لأحداث مثل هذه ، خصص كرنيليوس وقتاً معيناً خلال إحاطاته الإعلامية المنتظمة. وطبعاً كل ذلك أملاه أن الحدث لم يكن بحاجة إلى الاستعجال! في حالة الطوارئ ، من الواضح أن مساعديه سيقاطعونه.
ومع ذلك لم يكن الأمر كذلك اليوم ، ولهذا السبب ، أثناء تناوله وجبة الإفطار ، تلقى أجزاء مختلفة من الأخبار. للتوضيح لم يكن يتلقى الأخبار أثناء تناول وجبة الإفطار ، ولكن نظراً لإضاعة الكثير من الوقت على هذه الأشياء ، قرر تناول الطعام لملء الوقت. شخص مثله لم يكن لديه في الواقع أي حاجة للطعام. و لقد كان خالدا ، بعد كل شيء.
قال المساعد المتنوع "أ " "هناك بعض الأخبار عن أحد أطفالك مرة أخرى ". وعلى الرغم من وجود نفس الاسم الأول إلا أنه لم يكن هناك أي اتصال ، والمساعد المتنوع "أ " والصديق المتنوع "أ ".
"آه ، أخبرني ، خيبة أمل أخرى أم أن أحدهم حقق شيئاً جديراً بالملاحظة ؟ " - سأل الملك.
توقف المساعد "أ " مؤقتاً ، غير متأكد من كيفية الرد ، وشارك الأخبار مباشرة. "كوينهيلد ، ابنتك من ملكية هاوجين ، أسقطت اسمك من أوراق هوية الأكاديمية الخاصة بها وعندما سُئلت عن السبب ، أجابت "أنا لا أهتم بهذا الاسم ". "
على الرغم من نفسه ، ضحك كورنيليوس ، ثم توقف. لم يهتم بإسقاط الاسم أو تعليقها - لقد كان ملكاً بالحق والسلطة ، وقد شكّل منصبه من خلال الدم والمذبحة. ولم يشعر أن موقفه مهدد بمثل هذه الأشياء.
لا ، لقد توقف لأن ذكر ملكية هاوجين ذكّره ببعض الذكريات غير السارة. و في حياته ، بسبب منصبه وقوته كان هناك عدد قليل من الذين تجرأوا على مواجهته ، وكان عدد أقل من هؤلاء من بني آدم. و لكن تصادف أن والدة كوينهيلدز كانت واحدة منهم. حيث كانت زوجته القانونية الوحيدة التي لم يلاحقها بنشاط.
وبدلاً من ذلك كانت هي التي اقتربت منه وتفاوضت معه بصراحة شديدة على لقب الزوجة وكذلك الطفل. فلم يكن الأمر كما لو أنها كانت تحبه أو أي شيء من هذا القبيل. و لقد كانت امرأة مؤثرة للغاية وكانت بحاجة فقط إلى اللقب للتقدم في أجندتها الخاصة. و بالطبع لم تستطع تهديده لأنه بصراحة من يستطيع ؟ لكن تأثيرها كان حقيقيا ، ويمكنها أن تخلق له مشاكل لا نهاية لها ، ولم تكن خائفة حتى ولو على أقل تقدير من أن يسيء إليه صراحتها ، أو أن يظن أنه سيؤذيها. وفي النهاية ، تفوقت عليه سياسياً ، وحصلت على ما أرادت ، ثم تركت انتهاكها. آخر الأخبار التي وصلته عنها هي أنها وسعت نفوذها إلى عالم الحراس وسيطرت بالفعل على مناطق شاسعة هناك!
"التالي " قال بهدوء ، غير مبالٍ بالأخبار.
"فيما يتعلق بموضوع أطفالك ، هناك شخص آخر يظهر إمكانات ، فقط... في الواقع ، من غير المؤكد ما إذا كان هو طفلك بالفعل. "
"أوه ؟ " لقد كان كورنيليوس متفاجئاً حقاً. "يشرح. "
قام المساعد "أ " بتفصيل إنجازات ليكس المختلفة بدرجة من الدقة كانت ستصدم ليكس نفسه لو سمع - وخاصة مشاركته في المعركة بين تريلوبس. حيث تم ذكر تفاصيل تصرفاته على تلك الجبهة على أنها غير حاسمة ، لكنه تم إدراجه على أنه المحرض الرئيسي على المعركة. لم يتم ذكر اختراقه إلى عالم الأساس ، لأن ذلك قد حدث للتو ، ولكن تم أيضاً إرفاق تقرير طبي يشير إلى أن جسده يبدو جاهزاً للخضوع للاختراق في أي وقت.
"ظهرت المشكلة عندما كان يعالج من جروحه. وبعد سماع الشائعات أيضاً أمر فيرنان ، المدرب المحلي ، بإجراء اختبار لسلالته لمعرفة ما إذا كان على صلة قرابة بك. وكانت الاختبارات غير حاسمة! هناك شيء ما في دمه يمنع تتبعه إلى أي قريب ، وقد أظهر علامات السلالة ، ولكن تم إخفاء ذلك أيضاً بطريقة ما ، وقد حرص هو ، أو على الأقل شخص ما ، على ضمان عدم اتصال الصبي بأسرته بأي شكل من الأشكال ".
"غير مهم " أجاب كورنيليوس ، بعد أن فقد الاهتمام بأصل ليكس. سواء كان ليكس ابنه أم لا ، لماذا يهم ؟ "لكنني أحب تركيزه ومبادرته. قم بتحديث ملفه. طالما أن هدفه هو تحسين نفسه ، ساعده بكل ما تستطيع الأكاديمية. أعد تقييمه خلال ستة أشهر ، وإذا حافظ على هذا الانضباط ، فأخبرني مرة أخرى. "
من بين كل ما سمعه كان يحب حقاً الطريقة التي يقضي بها ليكس كل وقته في العمل أو الدراسة أو تحسين نفسه بطريقة أو بأخرى. حيث كان يقدر هذا النوع من التركيز ، ولا يمانع في المساعدة في تربيته.
"بينما نحن في موضوع أطفالك ، حاول 12 منهم اختراق عالم الأرض الخالد منذ أن قمت بتحديثك آخر مرة. فشل 11 منهم ، وتم تنظيم جنازاتهم. الشخص الذي نجح... "
استمرت التقارير لفترة قصيرة فقط ، لأن الملك كان لديه الكثير من الأشياء الأخرى ليقوم بها.
*****
همهم ليكس باللحن إلى "أشعر أنني بحالة جيدة " أثناء دخوله إلى مكتبة الأكاديمية ، وقد رسمت ابتسامة سخيفة وجهه الوسيم. و على الرغم من حجمها كان لدى الأكاديمية مكتبة واحدة فقط تم بناؤها مباشرة في سلسلة جبال. فلم يكن هناك سوى تغيير محدود في المظهر الطبيعي للجبل الذي كان ليكس موجوداً فيه حالياً ، وذلك في الغالب لتحديد مدخل المكتبة و ربما لم يعرف سوى عدد قليل من الناس مدى امتداد المكتبة نفسها ، وعدد الجبال التي ملأتها.
لم يكن أي من ذلك مهماً بالنسبة إلى ليكس ، لأنه تلقى في الصباح الباكر إشعاراً بشأن برنامج بت الخاص به ، وقد فاجأه ذلك كما ملأه بسعادة غامرة. و نظراً لحجم مساهمته خلال الرحلة الاستكشافية ، فقد تم منحه إمكانية الوصول المجاني إلى جزء محدود من المكتبة ، والذي تضمن قسم تقنيات الروح! سوف يستمر الوصول المجاني لمدة 6 أشهر فقط ، ولكن هذا كان أكثر من الوقت الكافي بالنسبة لـ ليش!
أوه نعم ، شعر ليكس بالارتياح لأنه كان على وشك الحصول على حرية التصرف في أي أسلوب يريده في عالم المؤسسة!
"صباح الخير " قال ليكس بأدفأ طريقة يعرفها لأحد أمناء المكتبات عندما مرر بطاقة الطالب الخاصة به.
"أود أن ألقي نظرة على قائمة تقنيات مجال الأساس ، من فضلك. "
"هذه قائمة كبيرة. هل لديك أي شيء محدد تريده ؟ "
أجاب ليكس مبتسماً "أنا بخير الآن ، شكراً ".
هز أمين المكتبة كتفيه وقاد ليكس إلى غرفة خاصة ، وساعده في تسجيل الدخول إلى محطة المكتبة. و بعد ذلك فتح القائمة الكاملة للتقنيات المتاحة لديهم ، وأظهر لليكس كيفية تضييق نطاق البحث إذا احتاج إلى ذلك.
بعد شكر أمين المكتبة ، نظر ليكس إلى القائمة. حيث كانت أمامه قائمة تضم 130 مليون تقنية. حجم القائمة لم يرهقه ، بل جعله حزيناً. حيث كان يود أن يرى مدى فائدة العدسة الأحادية فانسي إذا كان بإمكانها الوصول إلى هذه المكتبة. و لكن كان من الأفضل عدم الخوض في هذه الأمور كثيراً.
لقد قام بمراجعة القائمة بشكل عشوائي لبعض الوقت ، للحصول على فكرة عن أنواع التقنيات التي لديهم. و لكن ليكس لم يكن هنا بدون أي تركيز. و لقد تذكر ألعاب منتصف الليل جيداً ، وتذكر أداء أفضل عدد قليل من لاعبي عالم الأساس. حيث كان اليشاندير موريسون و كارا الموتسوورن من أفضل اللاعبين أداءً ، وقد فكر جيداً في أساليب القتال الخاصة بهما. و لقد فكر مرة أخرى في جميع أنواع التقنيات التي استخدموها ، وكيف استخدموها.
كان أمامه بضعة أيام قبل بدء دروسه ، ولم يكن في عجلة من أمره ، لذا كان من الأفضل أن يأخذ وقته ويحسن الاختيار. و لقد فكر مرة أخرى في المعركة مع الدروك التي رآها. و على الرغم من كونه وحشاً غير قابل للتدمير تقريباً ، فقد تم أسره وعجزه بسبب استخدامه بذكاء لمتانته ضده.
كان لدى ليكس دفاعاً ممتازاً ، لكن هذا سيكون عديم الفائدة إذا وقع في موقف تم فيه القبض عليه. وبعد ذلك لن يكون الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يهزمه أعداؤه. لذلك كان أول عمل له هو التحقيق في تقنيات التنقل و/أو الهروب.
قام بتضييق القائمة أمامه وبدأ بالبحث.
*****
عالم الأصل ، منطقة غير مسماة من الفضاء
هبطت سفينة هروب تحطمت على كوكب عميق في البرية. الطيار ، وهو تاجر بسيط ، خرج من السفينة مغطى بالدماء ، وهرب في اتجاه عشوائي. وبعد دقائق قليلة ، هبطت سفينة فضاء صغيرة ولكنها شريرة بالقرب من سفينة الهروب ، وقام سكانها بالتحقيق في سفينة الهروب.
من بين المتعلقات المختلفة التي كانت التاجر مذعوراً جداً بحيث لم يتمكن من إحضارها معه كان هناك مفتاح ذهبي. إلى جانب كل شيء آخر ذي قيمة تم إعادة المفتاح إلى السفينة النجمية ، ليتم إحضاره أمام القائد.
