3089 المتاهة (الجزء الأول)
استخدمت المجموعة رؤية الحياة للتقدم في الظلام بينما استخدمت ريكا برؤية الأرض لإدراك التهديدات القادمة من أعماق الأرض بحيث لا تستطيع الحواس الغامضة الأخرى رؤيتها.
وكان تقدمهم بطيئا ولكن ليس لوجود عوائق أو مخلوقات معادية. و بعد التجربة في الحديقة ، أخذوا وقتهم في إلقاء تعويذات استشعار الحياة وكشف المصفوفة على فترات منتظمة.
كما أنهم نظروا بعين الريبة إلى الطحالب والقوارض والحشرات الصغيرة ، متوقعين أن تتحول إلى وحوش نباتية وتهاجمهم في أي لحظة. لعدة كيلومترات كان العدو الوحيد هو الظلال في أذهانهم وسار تقدمهم بسلاسة.
"آلهة فوق وتحت! " لعن سترايدر عبر وصلة العقل ، وهي طريقة الاتصال الوحيدة التي استخدموها لتجنب إحداث أي ضجيج. "لو أننا طارنا فقط بدلاً من إضاعة الوقت والمانا ، لكنا وصلنا إلى هنا في دقائق.
"من المؤسف أن الإدراك المتأخر يكون دائماً 20/20. " لم يشعر أحد بالأمان وهو يتقدم بشكل أعمى ، لذلك لكن شاركوه مشاعره كان عليهم أن يأخذوا الأمر ببطء حتى يؤتي ثماره.
'ي للرعونة ؟ ' اكتشفت مجموعة استشعار الحياة في زووو توقيعات الطاقة السلبية ، وهي علامة الموتى الأحياء والرجاسات. ’هناك ما لا يقل عن عشرين عدواً في المقدمة لكنهم أضعف من أن يشكلوا تهديداً حتى لساحر مزيف.‘
لم يكشف الفحص باستخدام تعويذة استشعار المصفوفة عن أي شيء أكثر سخافة.
’ما الفائدة من استخدام مخلوقات ضعيفة للغاية كحراس بحيث يمكنها منع المتدربين الخائفين في أحسن الأحوال ؟‘ سأل ريكا.
'فقط طريق واحد لتجد المخرج. ' قال ليث. 'إنتظرني هنا. '
لقد تغير شكله إلى ريش تنين الفراغ وقام بتنشيط الخطوة الظل ، ليصبح واحداً مع الظلام المحيط به. و لقد أبقى عيون ميناديون نشطة ، لاكتشاف المصفوفات الخاملة في نهاية المطاف ودراسة المعدات التي قد يحملها الموتى الأحياء.
"اللعنة لي جانبية. " أنا أكره أن أكون على حق دائماً. خلف زاوية حادة مباشرة كان هناك تقاطع على شكل X يؤدي إلى ثلاثة اتجاهات مختلفة.
استطاع ليث أن يرى بعينيه أن توقيع طاقة أدريا يتألق غرب مفترق الطرق ويخمن المسار الصحيح. ومع ذلك كان هناك عظم يجب اختياره هناك. أو بالأحرى الكثير منهم.
وكان هناك أربعة وعشرون هيكلاً عظمياً ، ستة لكل ممر ، مصطفة على مسافة عشرات الأمتار من بعضها البعض. و لقد جعل من المستحيل تدميرهم جميعاً بضربة واحدة ، ومما زاد الطين بلة ، أن كل واحد من الموتى الأحياء كان يحمل رخاماً زجاجياً.
كانت جميع الكرات مشبعة بنفس التعويذة البسيطة التي فكتها العيون في غضون ثوانٍ. راقب ليث الموتى الأحياء الأصغر لبضع دقائق ، متسائلاً عما إذا كان هناك المزيد لهم.
وجاء الجواب عندما سقطت قطرة ماء من السقف بنقرة. حيث كان من الممكن أن يكون صوته مسموعاً بالكاد تحت أي ظرف آخر ، ولكن في صمت النفق كان صدى مثل الجرس.
"ما هو الآن ؟ " تحول الضوء الأحمر للموت لأقرب هيكل عظمي إلى اللون الأزرق وانفجر صوت غاضب من فكه. "أقسم لأم الدم إذا كان هذا - كنت أعرف ذلك! "
بينما كان الهيكل العظمي يسير نحو مصدر الصوت ، انزلق شكل ليث خطوات الظل إلى الخلف.
"لماذا لم يقم أحد بإصلاح التسرب ؟ " وأشار الهيكل العظمي إلى فتحة صغيرة في السقف يقطر منها الماء.
مهما كانت الإجابة لم يتمكن ليث من سماعها. فقط الشخص المندمج بعقله مع الهيكل العظمي هو الذي يتحدث ، مما يمنح ليث نصف المحادثة في أحسن الأحوال.
"أنا لا أهتم إذا كان سد الشقوق سيفسد المصفوفات الحسية! إذا كان الأمر بهذه الأهمية حقاً كان ينبغي عليهم إصلاح السقف اللعين قبل مناوبتي. و من السهل جداً الابتعاد وتركي. للتحقق في كل مرة يشعر فيها أحد الأولاد بضربة لعينة.
"لن أقف هنا أستمع إلى بليب ، بليب ، بليب لمدة عشرين ساعة أخرى! "
وقفة أخرى.
"أوه ، نعم ؟ إذن اللعنة عليك وعلى أي عاهرة تستأجرك! أخبرها أن تأتي إلى هنا وتقبل مؤخرتي الميتة لأنني أفعل ذلك الآن. " تلويحه من يد الهيكل العظمي تعويذة سحرية مزيفة من المستوى الثاني أغلقت الشق.
"اللعنة أخيراً! الصمت أخيراً. " ضحك. "لماذا يجب أن أهتم إذا حدث ذلك مرة أخرى في غضون أيام قليلة ؟ لن تكون هذه مشكلتي. لا ، اصمت! و لم يكن من المفترض أن تكون مشكلتي في المقام الأول. و أنا- "
عادت عيون الهيكل العظمي إلى اللون الأحمر واستأنفت برمجتها الأصلية.
عاد ليث إلى نقطة بدايته بهدوء قدر استطاعته قبل أن يشرح الموقف لبقية المجموعة.
"الخرز هو شكل آخر من أشكال الإنذار. و إذا قتلنا هيكلاً عظمياً ، أو أحدثنا ضجيجاً ، أو فعلنا أي شيء يلفت الانتباه ، فإن أقرب الموتى الاحياء أصغر سوف يكسر الخرزة وسيكتشف العدو وجودنا وموقعنا.
"والأسوأ من ذلك أنهم يستطيعون استخدام الهياكل العظمية لجمع معلومات عنا ومهاجمتنا من مسافة آمنة. " قال ليث.
'انتظر لحظة! ' قال سولوس. 'الموتى الاحياء ، الكهوف تحت الأرض ، والأشياء المشبوهة. أليس هذا ما اخترناه من البحث في ذلك الأحمق ذو الرأس الأحمر ؟ سيد الصقل الثالث الذي عاد إلى المنزل ؟
"الأم العظيمة القدير أنت على حق. " أجاب سترايدر. "أعتقد أنني أعرف ما حدث هنا. و لقد كذب بشأن قدرته على الحصول على وظيفة ، لكن في اللحظة التي أحضروه فيها إلى هنا ، عرفه فريق سيد الصقلس الآخر على أنه محتال وطردوه. '
'كنت أفكر في نفس الشيء. ' أومأ ليث بشكل تخاطري. "لا يمكنك تزييف مهاراتك. فكن صادقا معي ، ريكا. هل ريدكابس هم الويفيرن فاي أم أننا غير محظوظين إلى هذا الحد ؟
"عنصرية بعض الشيء ولكن لا أستطيع أن أنكر أنها مقارنة عادلة. " ضحكت. يعتبر ريدكابس من بين الأقوى منا لأنه بناءً على من يتغذون عليه و يمكنهم استخدام ألسنة لهب الأصل والحياة الدوامة وكل قدرة سلالات دم أخرى يمكنهم الحصول عليها.
"كلما أصبح فريق ريدكاب أقوى ، أصبح الخصم الذي يمكنه التغذي عليه أقوى. " فهو يسمح لهم بزيادة صلاحياتهم في دورة حميدة. و من غير المجدي القول أن هذا يجعلهم متعجرفين مثل الأطفال المدللين. بالمناسبة ، أنا أسرق هذا الخط.
"الخبر السار هو أننا نعرف ما نحن ضده وكيفية تجنبه. "
"نحن نفعل ؟ " سأل بقية المجموعة كواحد.
"نعم ، اتبع قيادتي. " طارت الجباريا على بُعد بضعة سنتيمترات من الأرض واستخدمت تعويذة الظلام ، الإخفاء ، لإلغاء رائحتها. "الهياكل العظمية لديها رؤية مثالية في الظلام لذلك لا يمكننا استخدام سحر الظلام لتكفيننا.
إذا لم يروا فجأة أي شيء بدلاً من الصخور ، فسوف يطلقون ناقوس الخطر. ليث ، هل يمكنك حمل شخص آخر في شكل الظل الخاص بك ؟
"نعم ، ولكن فقط سوليوس لأنها تعرف بالفعل كيف يعمل ولا أريد الكشف عن سرّي. " لقد كذب من خلال أسنانه.
'وسوف يكون كافيا. خذها معك ، وسوف أحضر سترايدر معي». دون علمهم ، عادت سوليوس إلى خاتمها الحجري وتم استيعابها في الظلال مع بقية معدات ليث.
أما بالنسبة لالجباريا ، فقد استخدمت تعويذة سحرية روتينية لحفر حفرة كبيرة بما يكفي ليدخل إليها سترايدر ثم أغلقتها. وبقية الطريق ، قامت بالحفر عبر الصخر بتحويل جسدها إلى حزمة من الكروم ودون استخدام السحر باستثناء تعويذة الصمت.
لم تلاحظ الهياكل العظمية أي شخص يمر عبر الممر لأنه لم يلاحظ أحد ذلك.
