حاولت سوني التهرب من السؤال عدة مرات ، لكن ذلك كان مهماً جداً بالنسبة لكاسي. عادت إليه بعناد مهما قال ، ونسيت إجاباته بعد لحظات. حيث كانت رؤية تعبيرها المفقود أمراً غريباً ومفجعاً بعض الشيء ، مثل التحدث إلى شخص يعاني من الخرف.
«إذن ، أخبرني... هل أنت ؟»
ذكّر سوني نفسه بالتحلي بالصبر. حيث كانت هناك العديد من الطرق المناسبة لمنعها من طرح السؤال. حيث كان بحاجة فقط للعثور على الصحيح.
"نعم أنا. و لكن … "
أصيبت كاسي بالذهول ، ثم الخلط ، ثم التوتر مرة أخرى.
«ربما ينبغي لي أن أصرف انتباهها بإعلان أو اثنين حول ما يحدث في خارجينهارت ؟»
ومع ذلك في النهاية لم يكن مضطرا إلى ذلك.
بطريقة ما لم تكرر كاسي نفسها مرة أخرى. و بدلاً من ذلك تحركت قليلاً ، ومدت يدها إلى كوب الشاي الخاص بها ، ورسمت شكله بإصبعها. تجمد وجهها ، وصمتت.
بعد لحظات قليلة من الصمت ، قال كاسي بالتساوي:
«...الشاي بارد.»
مشمس يميل رأسه قليلا. ثم لمعت عيناه في الظلام.
يبدو أنه ليست هناك حاجة لإبعادها عن السؤال ، بعد كل شيء.
"قريبا جدا ؟ "
كان كاسل ذكيا. لم تستطع تذكر ما نسيته ، لكنها لاحظت التغير في درجة حرارة الشاي الذي كان تتناوله. لذلك بدلاً من التذكر ، استنتجت ببساطة أن شيئاً ما قد تم محوه من ذاكرتها.
كانت تروس عقلها الهائل تدور الآن ، وتربط المساحة السلبية في ذاكرتها بتفاصيل المحادثة التي كانوا يجرونها. ملاحظة الفراغ والاستدلال على معناه.
بمعرفة كاسي كان هناك عدد لا يحصى من التخمينات التي تتشكل في رأسها. حيث تم بناء العشرات من النظريات وتمحيصها والتخلص منها. ولم يبق إلا تلك التي لا يمكن دحضها بشكل فعال ، مما أدى إلى عدة فروع متوازية من الافتراضات. ثم تم وضع هذه الافتراضات ضد بعضها البعض ، وتحولت إلى استنتاجات.
تم استخدام الاستنتاجات لاستقراء ما نسيته بالضبط.
«...ذكي للغاية ، ربما.»
كان مخيفا بعض الشيء.
لم يقل سوني أي شيء ، واستكشف مشاعره بعناية. و إذا كان على حق ، فإن كاسي لم يعرف فقط أن شخصاً ما مفقود من العالم ، بل استنتج أيضاً أنه هو ذلك الشخص ، أو على الأقل مرتبط به.
إنها لن تكون متأكدة ، لكنها تشك في ذلك بقوة.
وهو... لقد أصبح أقرب إلى أن يكون معروفاً لشخص ما أكثر من أي وقت مضى منذ مغادرة الكابوس. و بالطبع كان هناك فرق شاسع بين الشك والذكرى ، ولكن السبب على وجه التحديد هو أن استنتاج كاسل كان يعتمد فقط على الاستنتاج وليس على التذكر ، حيث كان بإمكانها الاحتفاظ به.
أصبح طعم الشاي فجأة عطراً بشكل لا يصدق. شربته سوني بصمت.
لم يتحدث أي منهم لفترة طويلة.
كان وجه كاسي الرقيق مليئاً بالكثافة الكئيبة ، لكنها لم تتسرع في طرح أي أسئلة عليه. لم تستطع. لأن سؤاله عن كل الأشياء التي تريد معرفتها لن يؤدي إلا إلى نسيانها الإجابات.
لقد كان وضعا غريبا.
في النهاية ، تنهدت وابتعدت. وبعد لحظات قليلة ، سألت كاسي بصوت غريب بعض الشيء:
«هل... ترغب في النظر في عيني ؟»
لقد أذهل من السؤال.
"من اين جاء هذا ؟ "
ترددت سوني ، ولم تعرف كيف تجيب.
«أنا بصراحة غير متأكد. لماذا تسأل ؟ "
لمست عصابة عينيها لفترة وجيزة ، وتنهدت ، وقالت مع لمحة من التردد:
«قدرتي على التحول تتعلق بعيني. قليل من الناس يعرفون ذلك وأنت الآن واحد منهم. و إذا نظرت إلى عيني... سأكون قادراً على قراءة ذكرياتك.»
يومض سوني.
كان رد فعله الأول هو رفضها بشدة ، فمن يريد أن تنكشف ذكرياته الخاصة لشخص غريب ؟ ناهيك عن حقيقة أن قوة كاسي لم تقتصر على ذلك. و لقد اعترفت بالفعل بأنها تستطيع أيضاً محو ذكريات الآخرين واستبدالها والتلاعب بها.
بدا ذلك مرعباً تماماً. حيث كانت سوني تشك في أن هناك حدوداً لقوتها ، والآن كشفت له أحد هذه الحدود - فقط أولئك الذين نظروا إلى عيون كاسي يمكن أن يفتنوا بقدرتها. فلماذا يعرض نفسه لهذه القوة ؟
كانت تنسى كل ما تراه مثلما نسيت إجاباته أيضاً.
"ليس كل شيء. "
كانت ذكريات ماضيه ممنوعة ، لكن ذكريات كل ما حدث له بعد الكابوس الثالث كانت أقل من ذلك.
كان السؤال هو ما الفائدة التي ستكون هناك إذا رأت كاسي كل شيء ؟
من المحتمل أن تكون قادرة على ملء الفراغ الفارغ الذي تركه ببضعة أجزاء أخرى من التفكير المنطقي ، على الأقل.
ولكن بعد ذلك ماذا ؟
وضع سوني كوبه وابتسم بأدب.
«هل تريد إلقاء نظرة خاطفة على ذكرياتي يا قديسة كاسيا ؟»
أومأت برأسها ببساطة ، ولم تخفي رغبتها.
«أنا أفعل... القديس صنلس.»
ابتسامته لم تتعثر
لقد ربطتني بالفعل بتقرير الاستكشاف حول قبر أرييل وخمنت أنني كنت في الكابوس معهم. اللعنة... لم يكن ينبغي لي أن أنشره»
لكنه لم يندم حقا على أفعاله. حيث كان هذا التقرير لكل من المعلم يوليوس وأنانكي ، لذلك كان الأمر يستحق العناء.
ضحك سوني ثم سأل مع لمحة من التسلية في صوته:
"ماذا فيها لأجلي ؟ "
انحنى كاسي إلى الخلف وظل صامتاً لبضع لحظات و ربما خمنت أنه هو الشخص الذي كان تبحث عنه ، لكنها لم تكن لديها أي فكرة عن هويته. وما هي دوافعه ورغباته وقناعاته ؟ ما هو ماضيه ، وما هي رؤيته للمستقبل ؟
ماذا يمكن أن تقدم له لكسب تعاونه ؟
لم تكن متأكدة حتى مما إذا كان صديقاً أم عدواً.
«حسناً ، ما الذي تريده ؟»
ظل سوني يفكر طالما سمح له عيبه بذلك.
«في الواقع ، هناك شيء يمكنك مساعدتي به ، ويجب أن أحذرك ، على الرغم من... إن المفضل الذي سأطلبه قد يضعك في موقف محرج مع رؤسائك المبجلين من عشيرة البسالة.»
هز كتفيه.
«بالإضافة إلى ذلك لن تتمكن إلا من الوصول إلى الذاكرة التي اختارتها. سيكون عليك الانتظار قليلاً أيضاً. ولا يمكن أن يتم ذلك إلا عند اكتمال القمر.»
توترت كاسي فجأة.
«القمر ؟ بالتأكيد أنت لا تقصد …»
ضحكت سوني.
"صحيح. أريد التسلل إلى باستيون.»
أنهى كوب الشاي ثم أضاف بلا مبالاة:
«الحصن الحقيقي بالطبع. ليس هذا السراب الذي نعيش فيه جميعا».
